А сейчас… сейчас от этого смелого юноши осталась лишь бледная и бездыханная оболочка, по венам которой не текла влекущая её кровь. И скользнув под покровом ночи в один из продуваемых насквозь домиков, она окинула осторожным взглядом собравшихся, совсем не зная, откуда в них столько веры в её могущество и в то, что она способна вернуть кого бы то ни было к жизни. Но обещала. Дала слово хотя бы попробовать.
И кинув в пламя несколько прядей его светло-русых волос, туда где уже плавилась ткань, пропитанная его кровью, она могла лишь прикрыть на миг глаза, упорно продолжая шептать слова на незнакомом для собравшихся языке, ощущая силу, что наполняла её тело. Чувствовала это в своих костях и слышала, как грохочет ветер, принося с собой Его гул, отбивающий быстрый и всё нарастающий ритм. Ощущала озноб, пробирающий её тело, но упрямо продолжала шептать, подходя всё ближе и ближе к телу Клауса, проводя невесомо пальчиками вдоль его живота, прежде чем приложить ладонь к груди.
Затаила дыхание от волнения на краткий миг, надеясь, что вот-вот ощутит первый удар его храброго сердце. Но по-прежнему ничего не происходило и надежда таяла, ускользала от неё, словно пар на ветру. А страх всё подкрадывался к ней, опаляя зловонным дыханием ей спину, вынуждая усомниться в собственным силах, и тогда Кэролайн попросту замолчала, ощущая подступающие к глазам горячие слёзы отчаяния.
— Прошу, — сорвавшись на тихий-тихий, едва различимый, шёпот, произнесла она, — Он должен жить. Должен. Клаус, прошу. Ты не должен быть там. Вернись, найди способ выбраться, — шептала беззвучно, одними губами она, чуть сильнее надавив ладонью на ледяное и твёрдое тело, с завидным упорством продолжая взывать к милости Владыки и попросту отказываясь сдаваться, — У тебя здесь не было шанса. Ты здесь чужой. Не здесь ты должен быть. Не в этом твоё предназначение. От него ты не можешь скрыться. Только не после того, как всё это началось. Великая война уже близко. Зима уже близко. Готов ты или нет — не важно… ты должен.
Кэролайн буквально ощущала кожей каждую пройденную в абсолютной тишине секунду, что сопровождалась её тихим вздохом. Но ничего не происходило. Абсолютно ничего. Он по-прежнему был мёртв, окутанный ледяными объятиями смерти, что изо всех сил вцепилась в него, не желая отпускать из своего вечного плена. Это бессмысленно. У них не получилось. У неё не получилось. Видениям её не суждено значит сбыться, и всё это было напрасно. Весь этот путь был напрасен.
Отойдя от него на шаг, Кэролайн перевела растерянный взгляд на собравшихся здесь мужчин, что поверили в неё, пусть и на краткий миг. Они действительно верили, что она способна вернуть Никлауса. Видимо, все они здесь глупцы. Все они здесь ничего не знали об этом мире, наивно посмеиваясь над Клаусом за это не так давно.
И только она было направилась к хлипкой двери, как её окликнул рослый одичалый, вынуждая взглянуть на бездыханное тело ещё раз. Вот только увидела Кэролайн там отнюдь не мертвенно-бледную кожу, изуродованную глубокими порезами от кинжала. Вовсе нет. Вдоль живота, прямиком к сердцу, тянулась красная сеточка линий, пульсирующих в свете бушующего пламени, чьи всполохи окрасились кровавым цветом, вынуждая её склонить мигом голову перед тем, кто даровал в этот миг жизнь. Благодарила вновь и вновь мысленно Владыку до тех пор, пока не раздался шумный мужской вздох, с которым потухло пламя даже в скудных восковых свечах, оставляя после себя едкий запах дыма.
Воцарилась на миг тишина, пока Клаус резко не сел, делая рваный вдох за вдохом, будто никак не в силах надышаться и наполнить лёгкие кислородом. Его бил озноб, а воспоминания мощным и беспорядочным потоком хлынули в сознание. Растерянным взглядом серых глаз он скользнул хаотично по сторонам, пока не наткнулся на неё, а затем резко замер, сгибаясь от острой боли и срываясь на оглушающий крик, вынудивший её неосознанно вздрогнуть и поддаться к нему спешно навстречу.
Коснувшись нежно ладонями его лица, Кэролайн вынудила его взглянуть на неё, приказывая всем остальным выйти, слыша лишь, как они торопливо поспешили исполнить приказ, захлопывая за собой скрипучую дверь.
— Что ты видел? Где ты оказался? — спросила тихо и мягко Кэролайн, поглаживая пальчиками его острые скулы и по-прежнему не давая ему отвести взгляд, будто бы только это было способно удержать его в мире живых и не утянуть обратно туда, где застыло время.
— Ничего, — резко зажмурившись от новой вспышки боли, он тряхнул головой, вновь делая прерывистый вдох, — Там ничего не было.
Кэролайн провела ладонями по его плечам в успокаивающем жесте, прежде чем прижаться к нему всем телом и коснуться губ мягким поцелуем, ощущая, как он потянулся к ней навстречу всем своим естеством, впитывая её тепло и срываясь на облегчённый стон от того, что наконец удалось выровнять слегка дыхание и каждый вздох не жжёт теперь огнём его лёгкие. Она крепче обняла его в ответ, зарываясь пальчиками в жёсткие волосы, и коснулась губами его лба, где виднелся тонкий шрам, спускающийся к щеке. Всё продолжала напевать на неведомом ему языке молитву Владыке Света, который сегодня убитому мальчишке, позволил возродиться мужчиной.
========== A walk to remember (Стефан/Елена) ==========
Комментарий к A walk to remember (Стефан/Елена)
Пэйринг: Стефан/Елена
Образы: Лэндон Картер, Джейми Салливан — «Спеши любить».
Ему всегда казалось, что им отведено куда больше времени и впереди их ждут ещё несколько десятилетий, которые они проведут вместе, наслаждаясь скоротечностью отведённых человеческой жизни лет. Но ошибся, в который раз за долгие годы жизни, чьё бессмертие приносило теперь лишь острую боль и горький привкус разочарования, вынуждающий терять веру в смысл собственного существования. И едкий запах лекарств, сопровождаемый тихим писком работающих приборов, лишь ухудшал положение, вынуждая его нахмуриться и изо всех сил сдерживать разрывающие изнутри эмоции, что подталкивали его умело к обрыву, за которым была лишь тьма и отсутствие каких-либо чувств. Стоит лишь дёрнуть с силой переключатель и боль исчезнет, он знал это, отчего-то отчаянно боясь того момента, когда ему придётся это сделать вновь.
Было странно видеть её такой бледной, лежащей в окружении приборов и капельниц, что поддерживали с трудом жизнь в хрупком теле, всё ещё отчаянно борющемся со сжигающей её изнутри болезнью. И всё же она упрямо продолжала верить в чудо и милость Всевышнего, хотя в пору было бы усомниться в своих убеждениях, отвергнуть их и принять его помощь. Они могли бы хоть попытаться что-нибудь исправить, обхитрить витающую вокруг неё смерть, готовую забрать её к себе, и выбить на пару лет больше.
— Прошу. Позволь мне помочь тебе, — хрипло и надрывно произнёс всё же Стефан, вновь встретившись с усталым взглядом карих глаз, в которых едва теплилась ещё жизнь, стремительно ускользающая от неё.
Но Елена в ответ лишь покачала отрицательно головой, выдавив из себя измученную улыбку, украсившую её бледные и потрескавшиеся губы, силясь сдержать горькие слёзы, готовые вот-вот скатиться по щекам. И лишь смогла коснуться кончиками пальцев его сжатой в кулак ладони, прося у него прощения таким образом; прося его не осуждать её.
— Это мой выбор, — прошептала тихонько она, одарив вновь мягкой улыбкой, совсем уже не ощущая боль и сосредотачиваясь лишь на этих драгоценных минутах, когда её сердце всё ещё бьётся в груди и она может коснуться того, кто показал ей, что значит жизнь, взамен получив такой же подарок от судьбы.
— Ты не должна умирать, — покачав досадливо головой из стороны в сторону, он отвёл от неё на миг взгляд, попросту не силах наблюдать за тем, как она медленно, но верно, умирает на его глазах, в то время как он абсолютно ничего не может сделать, имея вечность впереди, — Только не сейчас, не так рано.
Устало вздохнув, она вновь и вновь принялась оглядывать его лицо, стараясь запомнить тщательно каждый сантиметр, желая помнить и видеть его лик в тот миг, когда настанет ей час уйти. Хотела помнить его, как самое светлое воспоминание в своей жизни, ворвавшееся так стремительно в её размеренный мирок.
— Стефан, пообещай мне, что ничего не сделаешь, — выдержав напряжённую паузу, на удивление решительно и твёрдо произнесла Елена, чуть привстав на локтях и посмотрев ему пристально в глаза, — Пообещай, что дашь мне умереть человеком. Так, как я всегда этого и хотела.
Бессмертие было не для неё, это она поняла ещё в тот самый миг, когда увидела его извечную борьбу с жаждой крови и то, как он прикладывает неимоверные усилия, подавляя свою истинную сущность, старательно пытаясь походить на человека. Но Стефан, пусть и не зная этого, был куда большим человеком, чем многие ей знакомые люди, у которых на сердце застыла лишь злоба грубой коркой. В нём была необычная доброта и жажда быть лучше, сияющая ярко во взгляде.
— Это не справедливо. У нас должны были быть годы вместе, — Стефан склонился к ней ещё чуть ближе, обхватывая ладонями её ледяные пальчики, силясь согреть и желая с отчаянием поменяться с ней местами, ведь он уже прожил отведённую ему жизнь трижды, — Прекрасные годы, Елена…
— Это жизнь, Стефан, — мягко произнесла она, всё продолжая и продолжая смотреть на него, так боясь сказать ему «прощай», — Вот, что значит быть человеком. Вот, что значит жить по-настоящему.
— Тебе же всего восемнадцать, Елена, — он ещё больше нахмурился, сдерживая слёзы, что застилали глаза, и невесомо коснулся губами тыльной стороны её ладони, скользя пальцами по нежной коже вновь и вновь, не желая её попросту отпускать, видя и чувствуя всё же, что уже близится конец.
— Знаю-знаю, — беспечно улыбнувшись, Елена прикрыла на миг в блаженстве глаза, стоило только ему коснуться ласково её щеки в неторопливом и ласкающем движении. — Любовь долго терпит, милосердствует, любовь не завидует… — она на миг замолчала, нервно сглотнув от ощущения тугого комка в горле, мешающего сделать полноценный вдох, — Любовь не превозносится…
— Не гордится, не бесчинствует, — в унисон ей произнёс Стефан, сорвавшись на хриплый от переживаний шёпот, — Не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а порадуется истине. Любовь все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит.
Елена улыбнулась ему, прикрывая на миг глаза, чтобы сморгнуть слёзы, и ощутила тёплое прикосновение его губ к своим губам, чувствуя как он принялся стирать пальцами скатившиеся всё же солёные капли по её щекам, силясь попросту удержать ускользающее безвозвратно мгновение, замедлить время хоть на чуть-чуть… понимая всё же, что его уже не вернуть.
Поцелуй не продлился долго, он был совсем мягким и невесомым, неторопливым и нежным, по-своему прекрасным, вынуждающим сердце в его груди забиться так быстро, и он слышал, как её сердце вторило ему, отбивая свой беспокойный ритм. И он знал, что будет помнить об этом моменте вечно.
— Стефан, — Елена погладила его ладонью по щеке, смотря по-прежнему в глаза и ощущая его тёплое дыхание на своих губах, — Пообещай мне, что будешь жить. Пообещай, что не сдашься и будешь бороться. Пообещай мне.
Он замер на какой-то миг, недоверчиво смотря на неё, совсем не понимая откуда в ней столько сил и веры. Почему она думает даже в такой миг о нём больше, чем о самой себе?
Всё что он мог — напряжённо кивнуть в ответ, прикрыв на миг глаза, и сделать глубокий вдох, зная, что Елена навсегда останется самым светлым воспоминанием в его памяти, сколько бы лет он не прожил после этого. И он будет жить. Он будет тем человеком, которого она полюбила.
========== The Voyage of the Dawn Treader (Клаус/Кэролайн) ==========
Комментарий к The Voyage of the Dawn Treader (Клаус/Кэролайн)
Персонажи: Клаус Майклсон, Кэролайн Форбс, Люси Певенси, Эдмунд Певенси, Рипичип, Юстэс.
Фэндомы: Дневники вампира и Хроники Нарнии
Образы: Принц Каспиан, Сьюзен Певенси — «Хроники Нарнии: Покоритель зари».
***
Начало нового путешествия всегда отзывалось беспокойным биением сердца, которое будто бы тянулось всегда к той загадочной и поистине волшебной стране, что зовётся Нарнией уже долгие-долгие века. Нарния стала их частью, шепча порой верные ответы и помогая найти путь, обрести самого себя и вселить веру в самые настоящие чудеса. И не было ничего прекраснее, чем эти красочные пейзажи, от которых захватывало всегда дух. Она знала это, поняла ещё с самой первой минуты, стоило только ей ступить на хрустящий под ногами снег и коснуться величественного фонарного столба, ощутив бьющую из этих земель жизнь, растекающуюся плавно в воздухе нежным запахом весны, что была сокрыта под суровыми льдами.
Обхватив себя руками, Люси неторопливо сделала несколько шажков вперёд, вглядываясь осторожно в лица тех, кто их спас, вытащив из прохладной воды, бьющей ознобом по коже. Совсем не ожидала, что новое путешествие в Нарнии начнётся с вод солёного океана. И наконец увидев знакомое лицо у деревянной лестницы к штурвалу, она кинулась вперёд с мгновенно появившейся широкой улыбкой на чуть веснушчатом лице, совсем уже не обращая внимание на одолевающий тело холод.
— Клаус! — воскликнула она задорно, тут же получая широкую улыбку в ответ и мягкие дружественные объятия, что обдали её неимоверным теплом, заглушив на миг порывистый ветер, отзывающийся гулким эхом в ушах.