‒ Именно. Это считается величайшей ценностью в моем мире.
Вальдар ап Морт не ответил. Лишь сильнее прижал меня к себе, хотя необходимости в этом явно не было - дорога была ровной, и огромные черные лошади плыли по ней, будто корабли по водной глади.
‒ Скажите, вы. правда, из другого мира? - красивый черноволосый мальчик послал коня вперед и оказался рядом с нами.
‒ Правда. - улыбнулась я ему.
‒ Правда. Владыка Вимории, - подсказал мне на ухо Некромант
‒ Давайте сейчас без церемоний, - нахмурился мальчишка. - Вот приедем в город, там... конечно.
‒ Слушаюсь.
‒ Какой он, ваш мир? - с жадным любопытством спросил Владыка Вимории.
‒ Какой? Даже не знаю... Так сразу и не ответишь. У нас много прекрасного. Литература. Искусство. Музыка...
‒ Как и во всех существующих мирах, - юноша равнодушно пожал плечами.
‒ И все же у нас по-другому. Например, я бы не хотела, чтоб моим детям читали сказки, где раз за разом убивают героев, высасывая из несчастных всю кровь!
‒ А в ваших сказках?
‒ Добро побеждает зло! Слабый - если он прав - выигрывает. Дети находят дорогу из леса...
‒ Это вредные сказки! - заявил Некромант. - Они не учат главному. Хочешь выжить - будь сильным. Сражайся. Детей нужно научить бороться за жизнь и уважать Смерть.
‒ Вы правы, - кивнул Владыка ап Морту, - Но знаете, - вновь обратился ко мне юноша, - я бы хотел почитать сказки вашего мира...
‒ А какая в вашем мире магия? - включился в разговор третий всадник.
Все это время мужчина держался позади и внимательно слушал.
‒ Никакой, - чуть обернулась я назад.
‒ Странно... - сказал он.
‒ Мы привыкли.
‒ Виталина, вы не устали? - Вальдар ап Морт громко поинтересовался состоянием моего здоровья, дав понять своим спутникам, что они утомили его гостью расспросами.
‒ Нет, все хорошо.
Тем временем мы выехали на площадь. Сколько людей! Жители Танота спешили по своим делам, придерживая шляпы и юбки, волоча корзинки с едой. У многих из передников выглядывали кисы - тоже, наверное, служат в замке какого-нибудь некроманта. Были тут и богато одетые люди. Вот идет пожилой господин в огромной шляпе, он ведет на поводке крысу. Огромную, размером с кошку или маленькую собачку. Я уже привыкла к тому, что названия животных Вимории похожи на наши, но переставлены местами, поэтому осторожно поинтересовалась:
‒ Кто это?
‒ Волк-поводырь. Вон, видишь? Еще один, с пожилой дамой. А вон еще, - Некромант говорил все это шепотом мне на ухо, однако наш разговор не ускользнул от тонкого слуха Владыки.
‒ На воспитание одного поводыря требуются годы, поэтому специально обученные волки, стоят целое состояние. - лицо подростка побледнело, меж бровей образовалась глубокая складка.
‒ Разве у вас нет социальных программ?
‒ Эээээ... что, простите?
‒ Помощи от государства.
‒ Конечно, есть. Год от года расходы растут. Слабослышащих и слабовидящих в Вимории становится все больше.
‒ И никто не знает, почему! - присоединился к разговору опекун Владыки. - Ежегодно из казны выделяются весьма внушительные средства. Мы исследуем показатели воды, воздуха. Ищем причину, однако пока - ничего.
Я внимательно посмотрела на господина с волком на поводке. Голый крысиный хвост обвивал поводок по спирали, чтобы удобнее было тянуть хозяина в нужную сторону.
‒ Они общаются мысленно? Как с кисами?
‒ Нет, - Некромант внимательно посмотрел на меня. - Этот господин - не маг. А ты...
- Это он! Он! Это он! - закричала я, что есть силы.
Маг Смерти мгновенно зажал мне рот рукой, и, склонившись к моему лицу и крепко прижав к себе, зашептал:
‒ Тише! Чудовище! Тише! Вижу... Вижу...
Волк пожилого господина в богато расшитом камзоле с золотыми пуговицами резко рванул вправо, но было поздно - столкновения с молодым человеком, идущим довольно быстро навстречу, избежать не удалось.
Тот же цилиндр, та же трость. Это был он! Человек, который забросил меня в этот мир. Мир некромантов, страшных сказок и летучих мышей...
Конь Владыки с громким ржанием встал на дыбы, остальные лошади гарцевали вокруг с громким фырканьем. Интересно, эти огромные, черные скакуны с фиолетовыми глазами тоже боялись человека в цилиндре?
‒ Кто он?- спросила я.
‒ Ужас нашего мира, - тихо отозвался мальчик.
‒ Дэрст. Маг-отступник. Тот, кто недостоин называться Некромантом, - прохрипело над моей головой. - Чудовище, мне нужны мои руки. Это ненадолго, держись!
Я изо всех сил вцепилась в густую черную гриву тана. Сердце стучало как бешеное. Все, все что произошло со мной за эти несколько дней могильной плитой давило на плечи. Я поняла, что смертельно боюсь этого высокого, бледного человека в черном цилиндре! Боюсь так, что не могу унять дрожь, боюсь до слез, до... до смерти боюсь, понятно?!