- Ну давай... - пробормотала она, не обращаясь ни к кому конкретно.
Как она и думала, "Арчер" выскочил снова, намереваясь засыпать ее ракетами очередного залпа.
И вместо этого словил разряд в верхнюю часть торса. Лишь исключительная реакция пилота и прыжок назад лишили Натали попадания точно в кабину.
Черт.
"Бэттлмастер" кинулся следом - может, у "Арчеров" и мощный дальний удар, но вблизи их огневая мощь оставляет желать лучшего. Как только она подберется поближе, она без особых проблем разберет его. В упор РДД даже и не захва....
Завернув за угол, она влетела головой в ракетный залп. Пара рубиновых лучей взрезала броню левого торса, пока она ошарашено пятилась.
Должно быть, мех был переоснащен дополнительными РБД... Хм, это что, вариант ARC-2S? Что-то вроде того.
- Меньше мыслей, больше дел, Наташа! - объявил Грин.
Она что, сказала это вслух? Черт.
И затем "Арчер" нырнул за другое здание. Черт, и снова черт.
- Тут есть проулок, по которому можно обойти, и возможно даже зайти со спины, - подсказал Грин.
Воспользовавшись советом, Натали оказалась лицом к заду застывшей в засаде тяжелой машины, и выстрелив УД ППЧ, расплавила под тонну тонкой брони на спине, после чего добавила шквал смертоносных импульсов от ее средних лазеров. Окатившая кабину пелена жара была исправно высосана двойными радиаторами времен Звездной Лиги.
"Арчер" сумел ответить лишь установленной сзади парой средних лазеров, но выпаленные наугад, лучи прошли далеко в стороне.
При всей раздражающей назойливости ее захребетника, польза от Грина все же была. По крайней мере, он знал местность.
Выстрелив собственными РБД, Натали отправила в полет цесть смертоносных ракет, увы, угодивших в основном по руке "Арчера". Конечность безвольно повисла на жгутах искусственных мышц
Яростно зарычав, она кинулась вперед. Пилот же "Арчера", явно решивший, что с него уже достаточно, также кинулся бежать, надеясь успеть завернуть за угол, а затем, если повезет, развернуться и поймать ее новым залпом ракет.
Увы, для этого он был слишком медленным "Бэттлмастер" Натали поймал его за неповрежденную руку. Затем, она потянула ее на себя. "Арчер" зашатался, а Натали принялась его убивать. Схватив свободной рукой вторую его конечность, и подняв ногу меха, чтобы упереться тому в зад, она резко дернула.
Уже поврежденная рука оторвалась легко, и Натали выстрелила средними лазерами по правой, надеясь тоже ее перерубить. Затем врезала отвалившимся куском по верху спины "Арчера".
Броню выгнуло наружу, а затем и вторая рука оторвалась.
Используя руки "Арчера" подобно дубинам, она принялась молотить ими безрукий торс, снося броню то тех пор, пока не смогла разглядеть за ней внутренности. После чего выстрелила лазерами по левой ноге, повторив процесс, пока мех противника не превратился в калеку.
- Сдавайся, - передала Натали, пятясь назад, и заряжая вскинутый ППЧ. Брони у него нет, и сейчас, одно удачное попадание, и он упадет, а возможно еще и боекомплект рванет тоже. И если подобное случиться, то лучше уж быть от набитого ракетами меха подальше.
- Чтоб ты сдохла!
- Мой ППЧ говорит, "только после тебя"! - отозвалась Натали, и выстрелила прямо в кабину "Арчера". Увы, жара от попадания ракеты не перенесли, и они детонировали, как Натали и боялась. Ударная волна, рыча, впилась в "Старого Мельвилля" и окрестные здания, заваливая мех, и закидывая все окрест иззубренными осколками стекол.
- Говорит Черная Вдова. С "Арчером" покончено. Взрыв боекомплекта. Парень не выбросился.
Смотря на курящиеся останки "Арчера", Натали печально вздохнула. - Надеюсь, что Броксу с Тайроном повезет с трофеями больше.
* * *
Брокс жизнерадостно ухмылялся. Такого веселья он давно уже не испытывал. Бросок вперед, залп по очередной турели "Прислужника" его собственным средним лазером, Бросок назад. Словно пятнашки с сибами. А в пятнашках он всегда был лучшим. Растерзать противнику оружие, и оставить его беспомощным. Весело!
А пятнашки с десантным судном вдвойне веселей, поскольку затем, когда больше ничто не станет по нему стрелять, он на нем поиграет. Если б они только знали, как это весело, как это здорово, карабкаться в мехе на "Леопард", и потом скатываться его по покатому боку! Капитан Синий явно этого не понимает. Бедняга. И леди Натали тоже. Бедняга.
Жаль, только, что пятнашки такие односторонние. Стрелки судна ну совершенные дилетанты.
- Внимание, "Прислужник", говорит мехвоин Тайрон с "Веселого Роджера". - Брокс покачал головой. Болтуну Тайрону явно опять захотелось общения. В этот раз на открытой частоте. - Рекомендую вам немедленно сдаться местным властям, а иначе мой друг разоружит вас окончательно. Как думаете, сколько тогда вы проживете на орбите под нюками местных?
- Мы же пираты, мальчик, - отозвался хриплый голос с "Прислужника". - Нас в плен не берут. Как только мы выйдем, нас тут же осудят и казнят. Хотя, могут и без суда. Кого, в конце концов, заботит, что станет с такими как мы? Суда, мехи - они да, ценные, жизни же нет...
- Мой посредник гарантировал, что с вами будут обращаться "гуманно" и не казнят на месте. - заметил Тайрон.
Вообще-то он был посредником Натали, но Брокс не собирался с ним спорить. Ну хочется мальчику показать себя значимой фигурой, зачем мешать?
- Этого мало.
- Ну хорошо. Давайте я скажу это иначе. У вас масса вариантов. Можете попробовать взлететь, получить свою нюку и сдохнуть. Можете остаться здесь, отказаться сдаваться, подождать, пока вас расстреляет армия местных, плюс рота наемников, и сдохнуть. Можете попытаться перелететь в другое место, получить свою нюку и сдохнуть. Тенденцию улавливаете? Ну, или вы можете сдаться, надеясь, что я говорю вам правду, и может быть, и выжить. Что выберете?
Брокс знал, что бы выбрал на их месте. С другой стороны, почему-то смерть на пике славы не самый популярный выбор среди экипажей судов. Лично он всегда считал, что в своих излишне бронированных стальных гробах они становились неженками. Никакой тяги к славе, никакой жажды приключений. Слабаки. То ли дело он сам.
- Ладно, - вздохнул их хриплый собеседник. Судя по тону голоса, он буквально выдавил согласие из себя. - Мы сдаемся.
Ну вот... никакой ему горки. А он так надеялся.
* * *
Битва, по большей части, завершилась, так что она вырубила мех, и воспользовалась паузой, чтобы размять ноги и подышать свежим воздухом. Дальнейшее ее будущее выглядело на диво неопределенным. Кроме того, кушитские техники наверняка попытаются разобрать ее мех "на по изучать". Тем не менее, она выторговала приличный контракт, пусть даже и несколько нетрадиционно. Тем не менее, даже такой контракт был лучше вероятной его альтернативы.
Кстати, о кушитах. А куда это делся Грин?
- Эй, Наташа! - раздался сзади нахальный его голос. - Хочешь перекусить? От лица Земли, я угощаю!
И не успела она сообразить, что именно он хотел этим сказать, как тот у нее на глазах отлепил брикет взрывчатки со своей куртки и кинул его ей.
Это что, какой-то странный кушитский ритуал? Он же не серьезно предлагает ей съесть взрывчатку?