– У меня уроки, – ответила она. – Уроки,тетради, снова уроки, снова тетради... – Она помолчала.
– Я думал, что вы на симпозиуме.
– Не-ет, – протянула она, – зачем? Просто япрочла в газете, что этот баптист Билли выступает. Он лезет прямо в каждующель. Довел уже! Я его устала видеть по телевизору, да и на всех афишах он.Глуп до невероятности! – Она засмеялась. – Я не осуждаю, а констатируюфакт. Но никто ему не скажет...
– Да, – поддакнул я, – на мужчин надежды нет.
– Даже и не это. Тут нужен православный взгляд. Я убатюшки взяла благословение, отпросилась с уроков.
– То есть нашей встрече я обязан этому Билли. Вотспасибо ему! – Я пробовал зацепиться, тянулся, но встречного движения неощутил.
– Ну ладно, – поставила она точку. – Все-такивы из другого города, разоритесь. Спасибо за звонок. – Она еще помедлила.
Я должен был на что-то решиться. И не решился.
Мы простились.
Наутро я был... нет, не в Питере, на работе. ЭдуардФедорович беседовал с компьютерщиком Валерой. Валера был тип русского умельца.Не было механизма, в котором бы он не разбирался. Когда ему приносили какой-тоновый механизм, он оживлялся, но уже вскоре разочарованно говорил: «А, ну этосемечки».
– Вот была машинка «Зингер», – говорилВалера. – Разбираешь ее – душа поет.
– Немцы, – говорил Эдуард Федорович, –протестантское отношение к сроку пребывания на земле, поручение машинамоблегчить трудности бытия.
– Об людях думали, – говорил Валера.
– Об них тоже, – соглашался Эдуард Федорович.
– А эти компьютеры... – Тут Валера делал весьмапрезрительные жесты и даже сплевывал. – Нам-то пели: отсталые мы,отсталые. Да у нас в сельпо любая Лариса Семеновна со счетами умнее оператораэтого. Я с похмелья... Федорыч! Я с похмелья или даже по пьянке, со скукизалезу, бывало, в сеть какого знакомого банка и... – Тут он снова показалжестом, но уже одобрительным по отношению своих действий. – Я мог бы ихграбануть, но... не будем спешить на нары. Я просто там у них покувыркаюсь,кой-чему башку сверну. Меня же позовут ремонтировать. Скажешь – нехорошо.
– Нехорошо, – сказал Эдик. – Мое умничанье вИнтернете хоть встряхивает чьи-то умственные потенции, а тут... нехорошо,Валера.
– Нехорошо, точно. А знаешь, у кого научился? У ЧарлиЧаплина. В фильме он учил пацана бить стекла, а сам шел и вставлял... – Онзаметил меня, подал руку. – Садись. Вот Федорыч про Интернет, а я, наспор, Интернет заражу вирусом, и так заражу, что ему не прочихаться. Это легко.Все остальное трудно: бросить курить, пить... Я вообще-то, вы знаете, не пью, алечусь, но бросить трудно. Трудно даже иной раз бриться. Подойду к зеркалу,чего, думаю, бриться. Кабы от этого поумнеть. Скоро, Сашка, как и ты, бородуотпущу. Хотя у вас, молодых, борода – пижонство, а борода должна быть принцип.Как у Федорыча... Не верите про Интернет? Заражу. И все ваши науки встанут.
– Они давно стоят, – хладнокровно отвечалЭдик. – Никто и не заметил. Тут же наплодили академий, академиков – каксобак нерезаных.
– Тогда, – сунулся я, – чего ради я упираюсь?Ну напишу, ну защищусь. Кого это колышет?
– Тебя прежде всего, ибо самоутверждение в правильностисвоих мыслей – это единственное, что позволяет себя числить по разряду думающихсуществ. Запиши, Валер, и загони в Интернет.
– Федорыч, мне до твоего ума не доцарапаться. Ты проще,ты со мной как с придурком.
– Проще? Пожалуйста. Существование науки бессмысленно,пока она опирается на знания. Знания не скала, даже не фундамент, а болото. Внего просядет любая научная мысль, ибо этих мыслей – как грязи. Демократы хотятудержать строй конституцией и добиваются издевательства над людьми. Закону людиуже давно не верят, но ведь от благодати бегут... Пауза, – выдержав паузу,сказал Эдик. – Еще проще о том же: законом самоутверждаются, благодатьюспасаются. Но что такое благодать и почему от нее бегут? А потому, – Эдикпотыкал в грудь Валере пальцами с дымящейся сигаретой, – что благодать неполучают, а дают. Благодать – это надо благо дать. Отдача, милость, жертва.Есть же душа нации? Есть. Почему мы до сих пор живы? Жива душа. Лежит покойник,все есть: глаза есть – ничего не видит, уши есть – ничего не слышит, язык есть– ничего не говорит. Почему? Души нет. Где? Бог взял. А у России душа живая.Россия молчит, а сильнее Америки, которая непрерывно кричит. Кричит о чем? Отом, что мало плодится дураков – потребителей ее товаров. Но деньги – категориянравственная, и спать они не дадут. Чего ж они все в проказе СПИДа, все внаркомании, убийствах, вырождении, а? С деньгами-то. Что ж не откупятся? Пауза.Платить некому. Дьявол сам платит, а Бога не купишь. Катастрофы, болезни,вымирание – следствие обезбоженности... Покажи это убедительно!
– А знаете, где еще спецы есть по компьютерам? –спросил Валера. – Есть такие умельцы, штукари – я те дам. Где? Уэмвэдэшников.
– Две последних заявы для Интернета, запущу им ежа подчереп, – сказал Эдик. – К вопросу о власти: власть наследственная –проявление отцовства, власть выборная – власть украденная и купленная. Дайте мнемешок золота – я буду президентом. Чего, Валер?
– А давай, Федорыч, займемся. Мне даже интересно стало.Значит, моя цель – мешок золота. Сделаем. Мне только с парнями с Петровкидоговориться, чтоб следствие затянули на то время, пока ты займешь Кремль. Атам это дело прикроешь. Не выносить же нам зеленые в коробке, не царское этодело. Я лезу через компьютер в сейф, качаю валюту, найдем фирму для обналички.
– Мафии отстегнете, – подхватил я.
– С чего? Они своего кандидата будут впаривать, –разошелся Валера. – Меня это дело увлекает. Федорыч! Ну должно же Россииповезти на умного мужика. А то все хрипят, да шамкают, да трясутся от страха,что спихнут. Ехал сейчас на работу, на заборе надпись, четко так: «Борька хряк,с трона бряк». Федорыч, заметано! Забиваем козла. Сашка, разбей. – Валерасхватил руку Эдика и тряс своей рукою.
– Нет, – оторвал руку Эдик, – и скучно, игрустно. Хоть есть кому руку подать. Лети, соискатель, за качеством иколичеством. О, – он обратил внимание на меня, – ты чего это такой черный?От понимания силы ближайшего будущего черной расы? А-а-а, я ж забыл, ты же...Валер, бежать тебе.
– Как пионер. Только, Федорыч, денег дай точно. Чтоббез сдачи. А то натура дура, обязательно тянет бормотуху прикупить, ночьюсосать.
Эдик отсчитал сумму, Валера исчез.
– Ну, раб Божий Александр, зацепило и потащило?
– Да. – Я сказал это виновато и сел напротивначальника.
– Итак. – Он выгнулся на стуле, расправилспину. – Понимаешь ли ты всю меру своего счастия? Не счастья – счастия. Яслишком стар, чтоб знать одни желанья, но слишком юн, чтоб вовсе не желать, ятебе завидую. Меня могут полюбить и любят, но... но. Даже не знаю из-за чего, иэто ответ, что это все не любовь ко мне, увлечение. Ирония, даже цинизм,насмешливость и, надо добавить, нежадность привлекают. Но кого? И насколько? Ине сильно, и не надолго. Наука, диссертантки. Они вроде даже и не считаютотдачу руководителю за какую-то проблему. Легче договариваться, решать дела.Кстати, юридически отдача начальнику – разновидность взятки. Такими борзымищенками я брал. Брал. – Эдик покусал нижнюю, желтую от табака губу. –Никого не помню. И... и что? И истаскался. То есть вылюбился, выгорел, устал,изверился. Даже стал думать, что вся эта лирика – это искупление поэтами виныперед женой. Жена же понимает, что «преступно юная соседка нахально смотрит изстихов». Но я не об этом. Рассказывай.
– Учительница. Увидел на симпозиуме. Возражалабаптисту...
– Мол, за каким хреном вы сюда приперлись?
– Мягче.
– Естественно. Дальше?
– Ушла. Искал. Случайно встретились у Казанского. Потомслучайно в Капелле...
– Две случайности – это закономерность. Когда свадьба?
– Узнал телефон, спасибо вам за Глеба, он узнал,сказал: для Эдуарда Федоровича все брошу, но найду.
– Сказал он: для Эдика, но неважно. Итак?
– Узнал, звоню. Вначале узнал, что не замужем.
– Как?
– Попросил Юлию притвориться школьной подругой.