Потому открывшийся сбоку карман Лида смогла увидеть, уже, когда подошла вплотную. Вбок ответвлялось довольно большое помещение, внутренняя часть которого была отгорожена сеткой Рабица. Там она заметила маленькую каменную чашу, в которую по капле стекала вода. Но прежде услышала звук.
Кап-кап. Кап-кап.
Какая-то странная ассоциации проскочила, как будто вода подсказывала ей что-то.
Однако мысль улетучилась, прежде, чем успела оформиться. Еще несколько секунд Лида стояла, глядя на воду, как завороженная, потом обернулась.
— Вода, там есть вода, — начала она и осеклась.
Ощущение — ветер. Словно какая-то волна пронеслась по воздуху. Мужчина рядом напрягся и резко повернул голову в сторону прохода. Алан стоял в центре, вытянув руки в стороны и закрыв глаза.
— Возвращаемся. Быстрее! — рыкнул Аэд, пропуская ее вперед.
И Лида быстро пошла по коридору, держась за стену. Олеся тоже подскочила на ноги и теперь стояла, настороженно озиралась. Напряжение как перед грозой, казалось, воздух сейчас заискрит.
Шаг, еще шаг Как в замедленной съемке. Хотя Лида торопилась изо всех сил и уже почти поравнялась с Олесей. Та что-то кричала ей и показывала рукой. Лида не слышала, она смотрела в конец коридора, откуда прямо на них надвигался поток.
Как в кино. Она даже испугаться не успела. Только подумала, неужели все?
Но в следующий миг как будто смерч налетел. Пол качнулся под ногами, Лиду отшвырнуло куда-то и прижало к стене.
А перед глазами была спина.
Глава 30
Все произошло в доли секунды. Лида даже не успела понять, что там было, и почему она до сих пор жива. Ее давно должно было размозжить о стену и унести потоком, как сломанную куклу.
А по широкому проходу неслась вода, но поток уже спадал, постепенно сходя на нет.
Лиду закрывал собой Джейдок. Одной рукой придерживал, другая вытянута вперед.
От его руки шла волна черного огня и сгоняла воду дальше. А когда вода отхлынула, Лида поняла, что именно ей кричала Олеся.
На полу бился в судорогах серебристый дракон.
Его удерживал в стальных объятиях Аэд. Настоящая схватка, но видно было, что Аэд на самом деле бережет дракона и просто прижимает его к полу. Зрелище было не для слабонервных, Лида не представляла, что такое возможно. Вода, наконец сошла окончательно, и узкое чешуйчатое тело перестало содрогаться, но по большим серебристым крыльям все еще пробегала дрожь. Аэд поднялся на ноги, сдирая с головы мокрый головной платок и замер, стоя над ним.
— Хорошая работа, повелитель, — проговорил Джейдок.
Он стоял слишком близко, Лида ощутила вибрацию от его низкого голоса. Аэд ничего не ответил, только взглянул на него нечитаемым взглядом, сжал кулак и отвернулся. А потом присел на корточки перед драконом.
— А где Алан? И Олеся? — пробормотала Лида, когда к ней вернулся дар речи.
— Алан перед тобой, — повернулся к ней вполоборота Джейдок. — А Олеся…
Но тут девушка сама высунулась из прохода напротив, увидела серебристое чудовище, ахнула и тут же снова спряталась за стену. А до Лиды, наконец, дошло, что, вернее, кого удерживал Аэд.
Он значительно уступал в размерах другим драконам, которых Лида видела. И тело куда больше походило на змеиное, но это без сомнения, был дракон. Алан. Водный.
Она вспомнила, что Алан о себе говорил, и невольно покосилась на Джейдока.
— Почему он не возвращается? — озабоченно спросил Аэд.
— Первый оборот, — пожал плечами Джейдок. — Нужно время. Отлежится, и все.
И добавил то ли с издевкой, то ли одобрительно:
— А ты силен, повелитель, голыми руками — дракона. Я бы не смог.
— Заткнись, черный, — отрезал тот, наградив Джейдока взглядом, далеким от восхищения.
Повисло на миг молчание. Между мужчинами происходил немой разговор, но Лида ничего в нем не понимала. Потом Аэд обжег ее странным взглядом, оглянулся на проем, за которым скрылась девушка, и проговорил:
— Надо его как-то перенести, не оставлять же здесь одного.
Взвалил дракона на плечо и понес внутрь.
— Крылья ему прижми, а то застрянет, — крикнул в догонку Джейдок.
Аэд только вскинул руку. показывая какой-то явно неприличный жест. А Джейдок рассмеялся. И снова у нее от его смеха по всему телу пошла вибрация, как бархатом, касаясь в самых неожиданных местах.
Лида подумала, что ей лучше держаться от него подальше. Однако, стоило ей так подумать, как он тут же повернулся и склонился к ней.
— Ты в порядке, Лидия?
Глаза слишком близко, и снова ей почудились в его зрачках черно-огненные смерчи.
— Да, я в порядке, — поспешила проговорить она, чувствуя, что краснеет.
Он не спешил отодвинуться, сначала осторожно ощупал ее голову, потом поднял лицо за подбородок и внимательно вгляделся.
— Я в порядке, — повторила она, отводя взгляд.
Странное чувство томной беспомощности, которое накатывало на нее рядом с ним, ей не нравилось. А его жесты вдруг сделались медленными. как будто он подстраивался под ее внутреннее состояние.
— Мне надо идти. Я… должна осмотреть его.
— Осмотреть? Дракона?
Теперь его глаза смеялись.
— Да, дракона, — сухо проговорила Лида. — Он нуждается в помощи, а я врач.
Джейдок странно взглянул на нее и шумно втянул воздух.
— Ему сейчас нужна помощь совсем иного рода, Лидия. И если бы я не знал, что парень сделал выбор, я бы не подпустил тебя к нему и на сто шагов. Поняла?
Это. Было слишком!
— Это. Не вам решать.
Уперлась ладонями в его голую грудь и попыталась оттолкнуть. Но где там. Все равно, что скалу двигать. И вообще, зря она это сделала, потому что его кожа ощущалась под ладонями такой гладкой и приятно горячей…
Что Лида вдруг поняла странную вещь.
На ней сухая одежда. С Аэда вода ручьями стекала, да и вообще, на полу все еще стояли лужи. Она недоуменно на них уставилась. Губы мужчины шевельнулись в усмешке. Небрежный жест, по проходу прошлась волна черного пламени, а лужи исчезли, как по волшебству.
Вот как…
— Спасибо, — пробормотала Лида.
Мужчина галантно поклонился, сверкнув взглядом.
— Не за что, госпожа.
И наконец-то отодвинулся, выпуская ее.
* * *
Сбежала. Джейдок усмехнулся, глядя ей вслед.
— Беги. Пока.
Послевкусие было тягучим. И стоило того, чтобы тащиться за этим на границу миров. Он никогда не верил во все эти дурацкие правила и непонятные свойства, которым зеркало истины наделяло всех Проводников. А вот, поди, ж ты, зацепило его…
Сердце черного дракона трепыхнулось, наполняясь странным пьянящим ощущением. Слишком ярко. Он даже на миг забыл о том, что у них тут нешуточные проблемы, и жизнь в опасности. Все отошло на второй план и казалось, что теперь со всем можно справиться. Главное не потерять то, чему он пока не знал названия.
Оглянулся в тот конец коридора, где случился прорыв. Он запечатал, на какое-то время хватит, но на всякий случай прошелся волной силы еще. Пласты породы откликнулись на его магию чистым звуком. Хорошо.
Теперь можно было вернуться в свой старый дом.
Джейдок замер на миг. Он назвал тюрьму домом?
Что изменилось? Красные волосы?
Мужчина покачал головой, а потом направился туда.
* * *
В проходе стояла Олеся. Глаза испуганные, ждала его. Самое время, им давно пора было поговорить.
Глава 31
Чтобы спокойно поговорить, надо было увести Олесю оттуда. Не нравилось Джейдоку это паническое выражение в ее глазах. И то, как она все время оглядывалась и каждый раз на шажок отступала от проема, а потом и вовсе бросилась к нему. Он остановил ее, вытянув руку, и строго спросил:
— В чем дело?
Светло-голубые глаза округлились, она зашептала, оглядываясь:
— Ты… ты видел ЭТО? Это же чудовище… Мутант какой-то! А она, эта Лидия! Как она может прикасаться к нему?! Оно же могло убить нас всех!
Брови его нахмурились, Джейдок подался вперед, а девушка недоуменно замерла.
— Пойдем, — проговорил он.
Резко зацепил ее за локоть и быстро пошел в конец коридора. Отойдя на достаточное расстояние, остановился и развернул лицом к себе. А потом спросил:
— Как ты думаешь, кто мы?
Олеся замерла, хлопая ресницами, и пролепетала:
— Как это, кто мы…? Мы люди.
Джейдок внимательно посмотрел ей в глаза и четко и раздельно произнес:
— Мы. Драконы.
— Что?! — глаза ее забегали, в сознании девушки происходил какой-то слом.
— Не веришь? — Джейдок усмехнулся. — Смотри.
Отошел на пару шагов и начал частичную трансформацию. Девушка закрылась руками и взвизгнула, отшатываясь от него. Потом, конечно, взяла себя в руки и уже другим тоном проговорила:
— Прости.
И уставилась на свои сложенные вместе ладони.
— Прости, Джейдок. Я… я не хотела тебя обидеть. Я думала, вы просто маги, а не это… Просто мне нужно осознать. Привыкнуть. Но я смогу, поверь, я…
Он смотрел, на нее, смотрел, потом укоризненно хмыкнул и отвернулся. Девушка что-то едва слышно зашептала, оправдываясь, а он заговорил, не оборачиваясь к ней:
— Алан водный дракон. Единственный в нашем мире, редкий! У нас не было водных несколько веков, понимаешь?!
— Да, понимаю, — прошептала она и тут же спросила, механически потирая руку: — А почему?
Сейчас она была похожа на ребенка, который чтобы отвести от себя наказание, заговаривает родителю зубы.
— Потому что была война и всех их уничтожили! — бросил Джейдок, начиная раздражаться.
— А кто их… уничтожил?
Он обернулся.
— Я.
Повисла зловещая пауза. Не самые лучшие воспоминания всколыхнуло это в нем.
Джейдок давно уже сожалел о своих необдуманных поступках. Если бы он знал, чем все обернется, если бы мог повернуть время вспять… Но такого шанса не дает судьба.
А девушка смотрела на него настороженно, услышанное явно не укладывалось у нее в голове. Джейдок чертыхнулся про себя и продолжил:
— У него был первый оборот. Спустя много поколений кровь может утратить свойства. Чудо, что с ним вообще это произошло.
Сам он уже забыл каково это, но догадывался, что могло спровоцировать оборот у водного. Возмущение магического фона, вызванного взрывом, обилие движущейся воды и крайняя эмоциональная нестабильность. Мальчик разрывался между привязанностью и долгом. Алан хоть и не показывал этого, но постоянно переживал за девушку, которую ему пришлось оставить.
— Думаю, он испытывал сильную боль и не мог контролировать себя. И хорошо, что Аэд ему помог.
— А Аэд, — с надеждой спросила Олеся. — Он…?
— Аэд повелитель и дракон. Вернее, станет им со временем, — отрезал Джейдок.
Девушка молчала какое-то время. На лице отражалась усиленная работа мысли, тонкие брови хмурились. Наконец она спросила уже другим тоном:
— А эта Лидия? Она тоже дракониха? Потому вы так с ней носитесь и называете госпожой?
Слишком много обиды, неприязни и ревности было сейчас в ее голосе. Джейдока покоробило.
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — сказал он.
А она вскинула подбородок и уставилась на него с вызовом.
Разложить ей сейчас все четко, чтобы не осталось иллюзий? Он видел, какая каша творится у девушки в голове, и только бездне известно, какие она сделает выводы и что попытается предпринять. Они с Лидией были примерно одного возраста, однако та проявляла куда большую стойкость и душевную зрелость. Джейдок постарался говорить предельно серьезно.
— Мы называем ее госпожой в знак уважения. Лидия такая же слабая женщина, как и ты. Но посмотри, сколько она делает для других. Даже и теперь.
— Это потому что она врач, — упрямо проговорила девушка.
— Это признак силы, Олеся!
Она на какое-то время задумалась, потом произнесла, глядя перед собой:
— Я поняла. Вы цените силу.
Мужчина незаметно закатил глаза, как знал, что она сделает дикие выводы. Однако она вдруг собралась и сказала:
— Я постараюсь тоже быть полезной. Вот увидишь. Я не подведу.
Ладно, хоть так, подумал Джейдок, а вслух проговорил, строго нахмурив брови:
— Я надеюсь.
Развернулся и пошел внутрь, потому что он уже некоторое время чувствовал эмоции Лидии, и они ему совершенно не нравились.
* * *
В тот момент, когда Лида сбежала от Джейдока, она ощущала только душевный раздрай. Нужно было как-то дистанцироваться от этого мужчины, чтобы привести мысли в порядок.
И конечно, Лиду сильно потрясло и неожиданное превращение тихого и молчаливого Алана в бьющееся в конвульсиях чудовище. Она же понимала, что на него навалилось сразу слишком много, и это был самый настоящий нервный срыв.
Смех и грех, теперь она могла сказать, что знает, как выглядит нервный срыв у драконов. Очень интересный случай в ее врачебной практике!
Но если серьезно, это было не смешно.
Лида как представила, каково ему пришлось… Мороз по коже.
Он же эмпат. И натура у него вовсе не такая твердокаменная и жесткая как у Аэда или Джейдока. Будь голубоглазый красавец жителем земли, она бы сказала, артистическая. Нежная. Ему бы при его невероятной красоте в кино сниматься. По нем бы все геи сходили с ума, а экзальтированные барышни вены резали.
А еще ему, наверное, было очень больно. Все это, что с Аланом творилось, сильно походило на приступ эпилепсии. И если бы ему не помог Аэд. парень мог бы сильно навредить себе.
Вот, кстати, Аэд…
Заносчивый повелитель неожиданно открылся совершенно в ином свете.
Во-первых, он оказался очень силен физически, а так, глядя на него и не скажешь, ну высокий, ну мощный, но не перекачанный. А во-вторых, он не бросил бесчувственного дракона посреди коридора, а заботливо перенес эту немаленькую тушу и постарался устроить поудобнее.
Однако Алан по прежнему был в глубоком обмороке и не приходил в себя. Голова завалилась назад, это показалось Лиде опасным. Она хотела осмотреть его, только подошла, вытаскивая на ходу из кармана джинсов перочинный нож, Аэд сразу подкинулся.
— Что ты собираешься делать?
— Надо разжать челюсти, вдруг у него завалился язык.
— Лида, — начал мужчина, поведя шеей куда-то вбок. — Он дракон_ Он сам должен вернуться.
— Я понимаю, дракон, и все такое. Но ты же видишь, ему плохо!
Мужчина нахмурился. Взглянул на дракона озабоченно.
— Подожди, я сам.
Очень осторожно надавил куда-то и разжал ему челюсти. А потом еще стоял рядом, пока она осматривала. Помогал, принес воды, какие-то тряпки.
Незаметно наблюдая за мужчиной, Лида невольно подумала, что из него мог бы получиться хороший отец.
* * *
Именно в этот момент в помещении появился Джейдок.
А следом за ним Олеся.
Глава 32
Не надо было быть эмпатом, чтобы ощутить, как между мужчинами немедленно возникло напряжение. Однако потом что-то изменилось.
Аэд потемнел лицом, а Джейдок приблизился и склонился над Аланом. Некоторое время рассматривал его. Лида не очень понимала, что именно между ними происходит. Потому что Аэд сейчас смотрел на Джейдока очень пристально и со странной надеждой, как будто тот знал что-то или мог помочь. Потом внезапно отошел на шаг и отвернулся.
Джейдок тоже был серьезен. Быстрый взгляд, Лида вдруг поняла, что надо уступить ему место, и встала. Наверное, потому что он тоже дракон, и он умел лечить. Э… коллега? Глупо звучало, но эта мысль как-то помогла нащупать привычную почву.
А он навис над серебристым телом и медленно коснулся рукой в том месте, где у дракона сходились ключицы. Под его рукой заклубилось маленькое облачко черного огня. Недолго, потом сжал кулак и приложил к холодной чешуйчатой коже раскрытую ладонь.
— Как он, — спросил Аэд.
— Спит, — ответил тот.
Лида уставилась во все глаза, состояние Алана действительно улучшилось.