К самой проблеме мы перешли только через полчаса болтовни обо всем и ни о чем конкретном. Адам (он попросил меня обращаться к нему на "ты" и просто по имени) понимал меня с полуслова, словно мы были закадычными друзьями, и я даже не успела понять, как рассказала ему все, что произошло в моей жизни. Начиная от смерти матери и заканчивая рогатым гадом (даже всплакнула немного). А сейчас я сидела у него на коленках (кстати, очень удобных), и мы вместе ругали магистра Прицнателлита:
— Сволочь! — сказал он.
— Гад! — поддержала я.
— Как так можно?! Сначала лишить силы, а потом слежку поставить! Кретин! — возмущался Адам, а я поддакивала. — Но с твоей тревогой нужно что-то делать… У меня есть идея, но способ будет радикальным. Ты мне доверяешь? — он посмотрел на меня, а я впервые в жизни тонула в этих понимающих шоколадных глазах.
— Да, — и как-то само собой из головы вылетело, что мы знакомы чуть больше 40 минут. А после его улыбки так вообще этой мысли словно никогда и не было.
— Венера, видишь там ширму? Спрячься за ней, а я принесу зеркало, — я не понимала, что он хочет сделать, но беспрекословно зашла за бежевую ширму, отделявшую меня от остальной комнаты.
Через пару минут психолог вошел в кабинет с обычным прямоугольным зеркалом в 2 метра высотой, поставил его напротив меня, а затем, исчезнув из моего поля зрения, скомандовал:
— Раздевайся, — я остолбенела от этого слова. Мужчина, возможно вы заметили, что я в счастливую лужицу начинаю превращаться рядом с вами, но не до такой же степени! — Венера, не переживай. Я смотреть не буду. Мне нужно, чтобы ТЫ увидела себя, — с легким нажимом произнес Адам.
— Не могу! — ну, знаете ли! Это слишком радикальный метод! А что если… магистр наблюдает?
И вновь мысли стали тревожными, напоминая рой пчел, постоянно жужжащих: "Наблюдает! Наблюдает! Наблюдает!" Нет! Я не могу! Мне нужно чем-то прикрыться! Я не смогу так! Не надо!
— Хорошо, давай действовать медленно. Венера, сними пояс. Это всего лишь пояс. Ты будешь в одежде, но без пояса. Если ты снимешь пояс, никто не узнает об этом. Тебя никто не увидит, — немного постояв, я все же развязала темно-зеленую ленточку на талии. — Сняла? А теперь скажи, кто-нибудь, кроме тебя самой, видел, как ты его сняла? Помни, демон тебя не видит! — я сжимала губы, не зная, что ответить. Вроде нет, но…
— Нет! — на выдохе сказала я, уверенно смотря на свое отражение, держащее ленту в руках.
— Теперь сними свитер. Помни, никто, кроме тебя самой, этого не видит. Ни я, ни тот демон, ни кто-либо еще. Наблюдения нет!
Так произошло с каждым элементом одежды, кроме белья. А после того, как я снимала что-либо, я 2–3 минуты смотрела на себя, повторяя, что меня никто не видит. Было очень сложно, и мне хотелось поскорее одеться, но через «не могу» я сделала это.
— Отлично! Старайся повторять это упражнение каждый день. А мы с тобой встретимся через неделю и посмотрим на результаты. Хорошо?
— Угу, — ответила я, одеваясь.
Удивительно, но после разговоров с Адамом мне стало намного легче. Я чувствовала себя окрыленной и свободной, а радикальный метод сработал как надо. Меня даже до общежития подвезли.
И вроде бы, все хорошо: и от проблемы избавилась, и с таким интересным человеком познакомилась, но… Но наравне с ярким чувством эйфории, которое вызывал у меня Адам, в груди все никак не умолкало беспокойство, а в голове, как волчок, крутилась фраза: "Что-то здесь не так… Что-то с НИМ не так…"
Глава 17
День не задался с самого утра. Во-первых: сегодня 10 ноября. Это означает, что скоро наступит моя любимая зима и соответствующие ей праздники. Рождество, Новый Год, День Лаэржской Победы, праздник Лаи и Нари (или день лунных сестер) и… бал. Вот последнее все портило! Это не просто студенческая дискотека с расфуфыренными дамами и пьяными кавалерами, а самый настоящий бал! В настоящем дворце, с настоящими аристократами и настоящими правителями! Нет, мы не переживали. Мы спокойно, неспешно… сходили с ума. Шарики уже давно заехали за ролики, а крыша поехала в дальние-дальние страны, помахав нам на прощание платочком.
А сейчас я наблюдала самую страшную в моей жизни картину, которая заставила меня спрятаться в коконе из одеяла и выставить подушку вместо щита.
— Да где оно?! Где же?! ГДЕ?! — грозно рычала Айкарин, рьяно разбрасывая свои вещи по комнате, в надежде отыскать виновника этого беспорядка. — ГДЕ ЭТО ЧЕРТОВО НЕЖНО-ЛАЗУРНОЕ ПЛАТЬЕ С ЗОЛОТОЙ БРОШКОЙ?!
На заметку, на полу уже валялось несколько голубых платьев разных фасонов, но все они не подходили и лишь злили Айку еще больше. Одно было вечерним с пышной юбкой, а не бальным, второе — просто лазурное, без нежности, третье наоборот, чересчур нежное, четвертое — бальное платье выше щиколотки, а нужно в пол, пятое — с цветочными вензелями, а они должны быть воздушными (воздушные вензеля! Это как нужно заморочиться, чтобы выдумать подобное?!) и так далее.
Нет, лиса стремительно превращала нашу комнату в обитель Хаоса не по своей прихоти. Во всем виновата самая величественная, элегантная, изящная, но при этом самая страшная женщина в академии — леди Вайтель. Эльфийка с прекрасными пшеничными волосами, всегда идеально уложенными в высокую прическу, и цепким взглядом голубых глаз, которые заметят любой, даже самый мелкий недостаток в твоем образе. Ее боялись даже аристократы, что уж говорить об обычных смертных?
Но самое страшное, что не только моя соседка идет на занятие к этому кошмару в юбке, но и я… Что я сделала не так в этой жизни?! Да я лучше с ледышкой очкастой буду вальс танцевать, мило перешептываясь, чем пойду на ее занятие! Жаль, что выбора у меня нет… Мисс "я истерю даже из-за неуложенного локона волос" меня заживо съест, если я не приду. Причем съест по всем правилам этикета, используя множество вилочек и ножичков, запивая дорогим красным вином (к мясу же красное вино подают, вроде бы? Так! Я не о том думаю!).
Где я откопала бальное платье, соответствующее тематике неба — это отдельная история, но, боюсь, оно не подойдет… Темно-синее, почти черное, с россыпью белого жемчуга на открытом лифе и пышной юбке, напоминающее ночное небо, на котором мерцают тысячи звезд. Надеюсь, за "ночное" меня не убьют. Небо же? Небо! А в какое время суток, не уточнялось! А вообще платье хорошее. Я его на свой выпускной одевала, правда, с того времени я немного похудела из-за ежедневных (пыток) тренировок, но это не проблема. Надеюсь.
— НАШЛА!!! — восторженно крикнула Айка, заставив меня схватиться за сердце (зачем же так громко?!), а сама довольно прижимала к себе нежно-лазурное платье с воздушными вензелями на юбке из золотой нити и с брошкой в виде птички. — Поможешь одеть?
— Да, конечно, — я вылезла из своего укрытия и начала аккуратно перешагивать через бог знает, насколько дорогие платья, пока лиса залезала в юбку. От меня требовалось затянуть корсет потуже, что было страшно делать (а вдруг она задохнется?). Я сама корсеты никогда не носила, поэтому не знаю, что может случиться.
— Туже! — скомандовала девушка, резко выдыхая.
— Куда еще туже?! Ты сдохнуть решила?! — серьезно, куда еще больше?! Мне уже кажется, что Айка не дышит!
— Я знаю, о чем говорю! Венера, туже! — она поджала уши и хвост, закусила палец, чтобы не было так больно, а требует еще туже! — Венера, не упрямься! Мне не впервой!
— Земля тебе пухом! — сдалась я и затянула корсет еще сильнее. — Теперь достаточно?
— Ага, — выдохнула она, с трудом выпрямляясь. А я завязала ленты на ее платье и пошла надевать свое. — Тебе помочь?
— Нет, — быстрым движением я застегнула молнию на спине и повернулась к Айкарин. — Я готова.
— Тебя леди Вайтель с землей сравняет, — прокомментировала лисица. — Нет, ты не подумай! Платье великолепно! И на тебе оно хорошо смотрится! Я бы сказала превосходно, но она не оценит! На тебе же корсета нет, да и цвет слишком тяжелый и несоответствует тематике…
— Нужно небо? — перебила я ее.
— Небо.
— Ну, так, — я развела руки в стороны и покрутилась. — Я звездное небо! Идем уже! — я потащила подругу к двери, но она остановилась.
— А как же твоя прическа? — млин! Точно! Прическу же нужно сделать! А то я точно раньше времени в могилу попаду!
— Сейчас все будет! Можешь мне волосы закрутить, но не сильно? — да-да, Айка и такое может. Легкое движение руки, и прямые волосы завились на конце. — Отлично! Спасибо!
Я взяла прозрачную резинку и просто собрала волосы в немного небрежный пучок, вытащила пару прядей около лица и украсила все жемчужной заколкой. Красота! Не аккуратно? Так задумано! И вообще, это сейчас модно! Да простят меня все девушки, которые мучаются с волосами часами.
Приготовления закончены, а значит пришло время (умирать) блистать!
Что я могу сказать насчет занятия? Это пи… сец (в таком платье материться нельзя!). Начнем с того, что леди Вайтель придралась ко всем. "Это не тот цвет! Тематика неба, а не зелени! Где я увидела зелень? Так это же бирюзовый, а нужен ярко-бирюзовый! Это украшение на тон темнее нужного! Не носи ожерелье, если не умеешь подбирать цвета! Эта прядка волос здесь лишняя! Неужели родители специально учили тебя неряшливости? Слишком много макияжа! Ты только ресницы подкрасила и губы увлажнила? Не ври мне! Я же вижу тени на твоих веках! Они явно лишние! И бла, бла, бла…"
Когда же очередь дошла до меня…
— О боги! — леди "вы все неотесанные холопы, только я королева" эффектно раскрыла веер и начала обмахивать им себя, показывая, что она скоро грохнется в обморок. — Это что за безобразие?! — закрыв, опахало, она указала им на мою прическу, лицо и платье. А я, вежливо улыбнувшись, спросила:
— Что-то не так, леди Вайтель? — закралось желание поиздеваться над высокомерной кикиморой.
— Ох, все не так! Что это за цвет?! У нас тематика неба! — возмутилась она, но у меня уже был готов ответ:
— Все верно. Но вы не сказали, в какое время суток! Честно признаюсь, я долго выбирала между рассветным и сумеречным, но решила остановиться на ночном небе! — голубые глаза метали молнии, а точеные скулы свело от ярости. Леди Вайтель явно не была готова к протесту.
— Хорошо, но почему твоя голова напоминает птичье гнездо? — она перевела взгляд на мои волосы.
— Это сейчас модно, — я кокетливо накрутила на палец выбившийся локон и невинно похлопала ресничками. — Или вы не следите за модой? — как же это весело! Бесята во мне требовали еще, но я ждала хода своего визави, чтобы контратаковать.
— То, что модно у простолюдинов, вряд ли понравится правителям! — я уже приготовилась ответить, но меня остановил голос магистра Зареины:
— Леди Вайтель, не могли бы вы поубавить громкость? Вас на всю академию слышно! И хватит к ним придираться! Вы попусту тратите время! Думаете, во дворце будет энлид, который станет всех проверять и отсылать домой тех, у кого платье на тон темнее? — эльфийка недовольно прищурила глаза.
— И вам доброе утро, магистр Зареина.
— Добрым оно было бы без ваших истерик на пустом месте, — девушка уперла руки в бока и явно ждала объяснений.
— Тематикой сегодняшнего занятия было небо. А адептка… — она выразительно посмотрела на меня.
— Царевская, — улыбалась я, предвкушая кое-что интересное.
— Царевская пришла в этом! Вы посмотрите на ее платье!
— Ночное небо, — прокомментировала шатенка. Большинство энлидов засмеялись.
— А ее прическа?!
— Сейчас так модно, — и снова смех покатился по залу, а леди "напыщенность" теряла терпение.
— На ней нет корсета!
— Вы ее фигуру видели? Венере не нужен корсет, — а сейчас было приятно.
— А макияж?! — леди все больше напоминала рассерженную фурию, чем леди.
— Я на многие балы хожу без макияжа. Не вижу в этом ничего катастрофического, — она ободряюще улыбнулась мне, а блондинка фыркнула и, отвернувшись, сказала:
— Вам подобное позволительно, ведь никто не вправе запрещать вам одеваться так, как угодно вам. Но имея хоть каплю уважения к самой древнейшей науке, вы могли бы прийти в юбке на наше занятие. Но о чем я говорю, если вы даже фамилию своего мужа не носите, — Людмила Максимовна, на которой были обтягивающие черные брюки, лишь устало выдохнула и нахмурила брови, а затем вскинула подбородок и скомандовала тоном, не терпящим возражений:
— Повернитесь, — наша преподавательница испуганно округлила глаза, но также грациозно развернулась. — Леди Вайтель, вы смеете мне указывать? — в этот момент, хоть на шатенке не было платья, корсета, косметики и дорогих украшений, она напоминала королеву. Величественную королеву, перед которой все падают ниц.
— Никак нет, — прошептала эльфийка и неожиданно присела в глубоком реверансе, опустив голову. На фоне магистра, леди Вайтель казалась ничтожеством. А весь зал неугомонных студентов затих, ожидая развития событий.
— Так почему же вы позволяете себе так общаться со мной? Леди Вайтель, не забывайте свое место, — взглядом, которым одарила девушка эльфийку, можно было убить. Так смотрят короли, на неугодных им слуг. — Когда я говорю вам что-то сделать, как нужно себя вести?
— Слушаться и беспрекословно выполнять все приказы, ваш… — договорить ей не дали, прервав на полуслове.
— Верно. Я надеюсь, вы меня услышали и прекратите этот цирк. И еще, следите за языком. Самой древнейшей наукой была проституция. Или вы хотели меня оскорбить? Также вы говорите, что я не уважаю своего мужа, потому что не ношу его фамилию? Неужели вы хотели и его оскорбить?
— Никак нет! — блондинка упала на колени, с ужасом смотря на ведьму. В этот момент она выглядела жалко, словно молила своего господина о пощаде. — Прошу, простите меня!
— Леди Вайтель, встаньте с колен. Это дурной тон. А если я еще раз увижу, что преподаватель этикета сама не знает нужных правил, можете смело собирать чемоданы.
Всегда добрая и милая ко всем девушка на наших глазах одними словами раздавила учительницу, словно мелкую назойливую букашку. По лицу эльфийки было видно, что она морально разбита, а в глазах, вместе со слезами, застыл страх. Но только я это видела, так как находилась ближе всех.
Может, магистр Зареина добила бы женщину, но пришел наш декан и прошептал ей что-то на ухо. Шатенка кивнула и, направляясь к выходу, также тихо бросила какую-то фразу магистру Прицнателлиту и, мило улыбнувшись, исчезла за дверью.
Она ушла, а демон, словно наказанный мальчишка, встал в угол зала, скрестив руки на груди, и наблюдал за нами. Почему он здесь? Что ему сказала Людмила Максимовна? И почему леди Вайтель так отреагировала? Насчет фамилии мужа Людмилы Максимовны я вообще молчу! Пахнет будущим докапыванием до магистра Зареины или до Висаара.
А сейчас леди Вайтель встала, сделала глубокий вдох и снова превратилась в великолепную девушку, чьи голубые глаза быстро высохли и приобрели прежнюю строгость, словно слез и не было никогда.
— Распределяйтесь по парам! Будем учиться танцевать вальс! — студенты вмиг перемешались между собой, ища подходящего партнера.
Не думала… вернее предполагала, но надеялась, что я не останусь без пары. Все мои знакомые и не знакомые уже определились с выбором, а я так и стояла в гордом одиночестве.
Ко мне хотел подойти Эканистель, но он метался между мной и Лидией. Я уже давно заметила по розовеющим щечкам хомячка, что ему она… симпатична. Поэтому махнула рукой, позволяя остаться с ней. Сколько радости было в этих зеленых глазах! А как мило смутилась наша скромная портальщица, когда эльф галантно пригласил ее на танец! Я почувствовала себя купидоном (оно того стоило! Где мои крылья и памперс? Я их заслужила!). Висаар подошел к Айке (отчего та, наверняка, пищала от восторга, но прятала все эмоции за вежливой улыбкой), а Синистер и Нектияр быстро нашли себе дам (вернее, они их нашли) и ничего поделать уже не могли. Осталась последняя надежда — Ренат. Он стремительно направлялся ко мне и ни что не могло его остановить, кроме… неизвестно откуда взявшейся Тиналы. Можно подумать, что она решила мне насолить, но нет. На ее лице не играла злорадная улыбка. Она была серьезна, как никогда, и что-то быстро сказала менталисту (они были слишком далеко, и я ничего не услышала). С нескрываемым презрением он посмотрел на русалку, что-то ответил и собирался уйти, но она схватила его за руку (что не могла себе позволить ни одна приличная дама), и я прочитала по ее губам: "Пожалуйста"… Ну, раз даже такая, как она, сказала "пожалуйста", то там что-то очень важное! Я махнула Ренату рукой, мол: "Давай, иди уже!" — а взглядом показала: "Но ты мне все расскажешь!" Парень кивнул, беря розововласку под руку, а она обернулась в мою сторону и прошептала одними устами: "Спасибо". Ох, мать моя женщина! Это что же там за дело такое, что она даже мне (МНЕ!) спасибо сказала! Я сгораю от любопытства!