Глава 5
Заседание малого совета оставило неприятные впечатления. На мой взгляд, брат слишком круто себя повел. Не было причин для нагнетания обстановки и настолько сильном на всех давлении. Мог бы провести свое первое заседание и помягче. Еще лучше — по-дружески. Ведь это были не просто свои, а очень близкие люди. Что ни говори, всех подручных отца мы знали с детства.
Я пробыл под кабинетом полчаса и на этом терпение лопнуло. Видимо разговор там затянулся. Велел Карлине сообщить, когда освободится мама, а сам взял Мартышку и направился прогуляться во двор.
У ворот с гвардейцами стоял Сир Лэйтон.
— Приветствую вас Рей. Зашел узнать, когда мы продолжим занятия, — громко сказал он и направился ко мне.
Пес с радостью встретил рыцаря. Они с ним уже прямо стали друзьями. Мартышка побегал вокруг него, выклянчил поглаживаний и вернулся ко мне, сев у ноги.
— Не знаю. Завтра точно нет. Поеду в казначейство. Брат велел быстрее осваиваться. Суббота тоже будет рабочим днем. Остается воскресенье. Потом с понедельника и до субботы опять начнется работа в казначействе. Наверное, теперь мы сможем заниматься только по воскресеньям.
— А что если меня назначить, скажем, вашим помощником? Я смог бы взять такие же навыки и тогда ваше развитие в присутствии меня шло бы быстрее.
— А это мысль! — обрадовался я простому выходу из положения. — Я обговорю это дело с мамой и после сообщу.
Рыцарь составил нам компанию в прогулке по двору. Мы сделали кружок, и Карлина сообщила, что в кабинете мама осталась одна. На скорую руку попрощавшись с рыцарем, я помчался к ней.
Постучавшись, я вошел в кабинет.
— А Даниэль куда-то ушел?
— Он с консильери убыл порталом в столицу.
Мама сидела в мягком кресле у окна. Отцов кабинет был и ее местом постоянного пребывания. Точнее, пока был. Когда-нибудь Даниэль женится, и роль мамы будет меняться. Впрочем, эта роль уже начала меняться. Заканчивая заседание, Даниэль велел по всем вопросом обращаться к Тиду Грашу и тем возвысил его до уровня своего главного помощника.
Я присел напротив нее.
— Ну и заседание… — произнес я, все еще пребывая под впечатлением.
Судя по короткой недовольной мине мамы, она тоже была не в восторге от поведения Даниэля.
— Я попыталась его вразумить, но он не стал слушать. Надеюсь, консильери его вразумит, пока будет с ним в столице. Из всех помощников Даниэль сейчас больше к нему прислушивается.
Обсуждение поведение брата я оставил на потом. Первым делом поинтересовался, можно ли назначить Сира Лэйтона моим помощником.
— Можете экспериментировать с ним сколько угодно, лишь бы толк был. Твое назначение решает князь, остальных людей ты можешь брать или увольнять по своему усмотрению. Главное не перестарайся. Казначейство должно работать как часы. Не наделай там глупостей. И пока не вздумай обмолвиться с Даниэлем по поводу реформ.
— Да я уже понял. С ним мне придется тяжело.
— Чувствую, нам всем с ним придется тяжело. Совершенно не ожидала от него такого поведения. Но ничего, немного побесится и пройдет, — как мне показалось, попытала убедить себя мама.
— И второе. Раз меня уже начали вводить в курс дел, я бы хотел, наконец, быстрее в них вводиться, — начал я и осторожно спросил: — Ты поможешь?
Мама согласилась и всем видом показала, что приготовилась к расспросам.
— Меня интересуют главным образом наши возможности. По финансам я узнаю у себя в казначействе, а вот по всему остальному хотел узнать у тебя. Итак, численность наших войск составляет шесть тысяч человек, из которых самыми сильными являются гвардейцы. Их у нас пятьсот. У нас пять боевых кораблей. Еще есть десять рыцарей. Так?
— Все правильно. Но по рыцарям не совсем. Это номинальное количество, которое мы заявляем королю. К ним можно прибавить еще несколько человек, которые обладают теми же возможностями, что и рыцари, но так и не были объявлены. К ним относятся все помощники отца.
— И даже магистр? — безмерно удивился я.
— И даже его супруга Надин, — усмехнулась мама. — В том числе я. И не вздумай сомневаться. Когда мы познакомились с Тролом, я билась в тренировочных поединках с ним на равных.
— Ты с мечом? Я даже не представляю такого! — изумился я.
— С мечом и щитом! А еще я хорошо стреляю из лука. Когда мне исполнилось шестнадцать, я грезила стать первой девушкой-рыцарем у твоего деда. Каждый день тренировалась с утра до ночи. Однажды к нам в Кабаньи луга пришла предвестница Анна. Мне удалось отстоять очередь и попасть к ней. Она велела мне обязательно тренироваться дальше. Пообещала, что тогда я заполучу и рыцаря, и нечто большее. Оно так и получилось. Итого, если хорошо посчитать и прибавить еще пару человек мы получим уже двадцать рыцарей.
— А кто чем обладает?
— Уф-ф-ф… Как бы всех не упустить…
Мама принялась перечислять особые способности всех упомянутых двадцати рыцарей. У нас оказалось сразу два ускорителя. Они могли в бою перемещаться настолько быстро, что убить их было очень сложно. Два благославителя могли поднимать защиту и наносимый урон сразу для целой армии. У трех рыцарей имелись способности к телекинезу, вплоть до поднятия невероятно больших тяжестей подобных кораблю или громадному обрубку скалы. Еще был обладатель безумного крика, способного оглушить громадное число людей. Плюс анити-маг, телепортщик, взрывник, ходящий по воде и ходящий сквозь стены, устроители цунами и землятрясений. Особенность берсерка была у троих. Анимагами были двое, один из которых умел к тому же создавать гигантскую стрелу способную пробить стену или протаранить насквозь целый корабль. Двое умели летать. Один становиться абсолютно невидимым. Еще один мог порождать безумное количество разнообразных фаерболов. Он, кстати, практически безвылазно находился в порту на случай непредвиденного нападения на город со стороны моря. Кроме этого два гвардейца стояли в перспективе на получение рыцарства. Оба были портальщиками, как и консильери.
Я был впечатлен нашими возможностями. Мы могли отразить практически любое вторжение. Впрочем, слабая армия на нас бы вряд ли напала. А у сильной армии кто его знает, что могло быть в запасе. Взять тот же Север. Откуда мы могли знать наверняка об их возможностях.
Зато можно было сравнить с Мелиссаром, данные которого у нас имелись.
— Ой, там все запущено. Всего было восемь рыцарей. Двое сразу сбежали после ареста Регана Бретта. Еще двое — это бывший капитан и бывший консильери Рес. Из четырех оставшихся один был повелителем стрел, два анимага, берсерк и призывающий падших.
— Он мог призывать падших?
— Да. Потом падшего можно было убить и получить опыт. Даниэль рассказал, что успел неплохо прокачаться за то время пока был в Мелиссаре.
— По-моему, этого рыцаря стоило перевести к нам.
— Но теперь говорить об этом нет смысла. Мелиссар для нас потерян.
— А что хранится у нас в сокровищнице под замком? — приступил я ко второй части расспросов.
— Точно не знаю. Я там давно не была. Трол держал в сокровищнице немного золото в слитках. Из него можно отчеканить два-три миллиона монет, семейный архив и артефакты.
— Вот бы туда заглянуть.
— И не мечтай. Я там была только с Тролом. Без Даниэля тебе там делать нечего.
— А там есть что-нибудь из артефактов для меня?
— Все что мы смогли найти уже на тебе. Остальное могут использовать обладатели магических способностей.
— Ты забыла рассказать о себе и Даниэле.
— Даниэль теперь князь. Если он сочтет нужным рассказать, тогда и узнаешь. По себе могу сказать, что у меня открыта особая способность к видению скрытого. Такая же как у Сира Лейтона. И еще я снимающая удачу.
— Это как?
— Когда армии сходятся в битве, воины используют удачу для того чтобы уцелеть и одержать победу. Я та кто способна убрать ее. Удача останется только у наших воинов. Когда я получила эту способность, Трол сразу сделал мне предложение. Выйдя за него, я потом много раз сокрушалась. Не будь этой способности, он бы не стал брать меня в жены. Женился бы на какой-нибудь другой великосветской девушке.
— А ты никогда не жалела, что вышла за отца?
— Только первое время. Ты же знаешь, мой отец был кузнецом. Я привыкла, что он всегда был дома на кузне. Честно говоря, я не предполагала, что замужем, буду постоянно одна. В то время Трол особенно часто был в разъездах. Он не появлялся месяцами. Но я быстро нашла для себя занятие. Мне пришлось многому учиться, чтобы превратиться из дочери кузнеца в полноценную жену князя. Потом родился Даниэль, после него Алан и я понемногу свыклась. Спустя годы я настолько ко всему привыкла, что когда Трол засиживался дома на неделю, мне уже было непривычно. Мне самой хотелось, чтобы он куда-нибудь снова уехал. И он не заставлял меня долго ждать. Два-три дня и он обязательно снова куда-нибудь уезжал.
Изложенное мамой и ранее рассказанное Аланом об изменах отца нашло свое подтверждение. Вряд ли отец был одинок, отсутствуя дома месяцами.
— Ты была счастлива с ним?
— Конечно. Ведь без этого у меня не было вас — моих сыновей. Не представляю, как бы сложилась моя жизнь, выйди я за другого. Верни время вспять, и я бы снова вышла за Трола.
В глазах мамы началась влажность. Нужно было срочно менять тему. Я посчитал правильным снова поговорить о среднем брате.
— А что будет с Аланом? Он же не может слоняться без дела. Чем быстрее он найдет себя, тем будет лучше для всех. Ты не говорила о нем с Даниэлем?
— Ой, не знаю. Когда до этого мы обсуждали его отправку в столичный магистрат, Даниэль считал это правильным. Сейчас он уже против. Говорит, что не видит смысл его туда направлять. У Алана нет стремления к учебе. Ты же сам видел его сегодня за обедом. Я спрашиваю у него, а он только плечами дергает. Говорит, что пока думает. Ну, пусть думает, лишь бы не слонялся без дела. Я же ему ничего не могу поручить, потому что знаю, выполнит спустя рукава лишь бы сделать вид, что старался. Поручила бить камни в порту и лучше бы не поручала.
Разговор перешел из одной нежелательной темы в другую. Следовало напоследок его выпрямить.
— Как думаешь, что мне следует еще знать помимо дел в казначействе?
— Занимайся пока там. Даниэль любит конкретику. Ему нужна предельная точность. На поставленный вопрос тебе надо отвечать уверенно. Ну и естественно знать, что отвечать. Статей доходов и расходов много, но ты их быстро освоишь. Я с Тролом разговаривала по казначейству еще задолго до твоего назначения. Он меня заверял, что там сложно лишь вначале. Дальше идет постоянная рутина. Не надо ничего каждый раз придумывать, как в других сферах.
— Я заметил Даниэль не очень-то и рад моему присутствию в числе помощников. Хотя вспомни, не так давно он был другого мнения. Хотел меня забрать в Мелиссар и сделать своим консильери.
— Сейчас он считает, что тебе лучше было начинать с помощника какого-нибудь главы службы. А только потом, если зарекомендуешь себя с положительной стороны, дать возможность карьерного роста. Но я его переубедила. Это ведь было решением отца. А ты сам знаешь, Трол для него был и остается самым главным авторитетом.
После таких разъяснений мне стало понятно, грядет время серьезных перемен. У отца была одна слабая сторона — он всегда себя считал выше других. В первую очередь умнее и хитрее других. Даже королей, не говоря о равных себе по статусу князей, по умственным способностям он считал ниже себя.
Даниэль шел по его стопам, совершая еще одну большую ошибку. В отличие от отца, который умел править и правильно общаться с людьми, вызывая симпатию, уважение и прочее, в чем была необходимость, брат стремительно терял положительное отношение к себе со стороны своих помощников и семьи. Уже было понятно, что в скором времени он будет вызывать лишь негативные эмоции у всех, кто его окружает. А это очень тревожный знак для правителя.
Глава 6
Утром я прибыл в казначейство вместе с Сиром Лэйтоном и первым делом назначил его своим помощником, о чем составил соответствующее распоряжение. Рыцарю следовало получить два навыка — Управленческая деятельность и Общий анализ, при наличии которых он мог дать для меня прогресс лишь благодаря своему присутствию рядом. Однако Великая Система не посчитала нужным выдать помощнику требуемые навыки, посему пришлось выкручиваться. Я назначил его главой мнимой службы по анализу деятельности казначейства и сработало. Система выдала рыцарю оба требуемых навыка. Он их взял и тут же был разжалован со службы.
Далее, в продолжение вчерашней затеи с ознакомлением наших активов, я вызвал главу ответственного за хранилище и вначале выслушал его подробный доклад о порядке приема, хранении и выдачи ценностей, а после вместе с ним и рыцарем осмотрел подвальные помещения нашего здания.
Не знаю, какие эмоции я ожидал почувствовать от обилия богатств, что там находилось. Золотой блеск меня не слепил, но не дурманил. Ко всем ценностям я отнесся совершенно спокойно. Исключительно как к ресурсам княжества.
Золотые монеты лежали россыпью в небольших ящиках, разложенных по невысоким стеллажам. Как объяснил хранитель, это чтобы можно было без особых усилий их переносить в помещении куда угодно.
Всего в подвалах постоянно лежало порядка десяти миллионов золотых монет, которые постоянно пополнялись и тратились. Плюс имелся такой же резерв на случай непредвиденных расходов. Это не считая хранилища с серебряными и медными монетами. Их, кстати, оказалось всего на миллион в пересчете на золото, а места занимали уйму.
Помимо этого в подвалах находился цех, где с помощью хитроумных агрегатов по мере необходимости штамповались монеты.
В отличие от меня Сир Лэйтон был впечатлен осмотром. Зрелище его невероятно взбодрило.
— Даже уходить не хочется. Так бы и ходил тут целый день, — по-детски мечтательно произнес рыцарь.
— Ну, это у всех так первое время. Потом привыкают. Вот что действительно всегда радует, так это ежемесячное жалование, которое можно взять с собой. Каждый раз настроение поднимается, — признался глава.
Знакомство с хранилищем не прошло зря. Наверное, помогло присутствие Сира Лэйтона. Система наградила меня очередным повышением в навыке Общий анализ.
По возвращению в кабинет, я вызвал главу учета и отчетности Орила Белдока и велел принести составленные им книги за весь текущий год. Следовало досконально изучить, что откуда и сколько поступает в казну и куда тратиться, дабы при следующем заседании малого совета суметь предоставить нужные сведения.
Книг на удивление оказалось немного. Всего по одной на каждый месяц. Зато все увесистые. С солидным накопленным объемом записей.
Орил Белдок открыл первую страницу и объяснил принцип ведения книг. Страницы были разграничены на приходы и расходы по каждой из статей учета. В конце суммы должны были совпасть. В общем, разобраться было несложно.
Вот тут и открылись истинные возможности навыка Общего анализа. Не было необходимости применять арифметику. Цифры сами собой перед глазами складывались и вычитались. А после выводилась нужная сумма.
Прошло часа два. За это время я едва освоил половину первой книги. Пусть все и складывалось само, но пролистывать каждый лист и пытаться запомнить цифры оказалось сложным и до безумия утомительным. У меня возникали кое-какие вопросы и Орил Белдок, оставленный рядом на всякий случай, тут же на них отвечал, пока я не дошел до расходов связанных со строительством башен. Впервые слышал, чтобы они у нас строились. А учитывая громадные расходы, выделенные под них еще в начале года, башни должны были быть давно построены.
— Это особая часть расходов. Я бы сказал, очень конфиденциальная, — замялся глава.
Сир Лэйтон правильно понял ситуацию. Встав, он сам изъявил желание прогуляться. Рыцарь вышел, и глава продолжил говорить уже без опаски:
— Эту часть расходов так обозвал покойный Трол. Десятую часть всех доходов княжества он ежемесячно переводил в банк альбиносов.
— Как давно?
— Последние пять лет постоянно.
Я тут же вслух стал прикидывать: