Активировав ритуал обращения слуги я с некоторым омерзением смотрел как мёртвая плоть пузыриться и рассекается подобно киселю чтобы через мгновение затвердеть приняв новую форму Кости как мёртвых тел, так и просто насыпанные рядом, словно тонули в разбухшем теле. Наконец через некоторое время передо мной, покачиваясь, стоял, довольно неприятный на вид персонаж:
Обращённый немёртвый.
Класс — слуга.
Тип — Кадавр плоти.
Повелитель — имя не названо.
Уровень — 2.
Материалом для этого кадавра послужили останки деревенских животных. Благодаря магии и крови призывателя мёртвый остов восстал, чтобы служить своему мастеру. Так как исходный материал был “среднего” качества, то существо ограничено в умственном и физическом развитии. При обращении слуги был выбран шаблон “гуманоид”, так как мастер имеет слабое представление о строении гуманоидных существ, обращённый слуга получает штрафы -2 к силе, телосложению. Наблюдательность, ловкость и интеллект, данного существа 0 очков.
Мне захотелось взвыть от разочарования, мало того что потратил кучу времени на этого уродца, так ещё он и практически бесполезен. Первая же попытка приказать ему выполнять расчистку хижины обернулась для меня жуткой головной болью. Похоже обращённые слуги при отсутствии собственных мозгов используют для своей деятельности ресурс моего мозга. Вот поэтому когда он стоит в режиме ожидания, он практически совсем меня не напрягает, но как только начинает производить какие-либо действия тут же отнимает значительную часть моего умственного ресурса. Сильно подозреваю что картина будет совершенно иная когда я добуду какое-либо существо с полноценным мозгом. И наверное труп будет мне нужен не протухший, а свежий, может даже не труп, а живое существо. Но где же мне найти живого подопытного пока не представляю. Поэтому попытаемся работать мс тем что имею.
Спустя несколько часов осторожных экспериментов выяснилось что получившийся кадавр, я назвал его “Роботник № 1” вполне способен, не вызывая у меня головной боли выполнять несложные команды. И даже пакеты команд. Так же он вполне допускал применение условий. Так что с нескольких десятков попыток я составил для него простенький алгоритм расчистки территории в духе: “идти прямо, если впереди препятствие остановиться. Препятствие меньше собственного тела и его возможно поднять то схватить, развернуться и идти прямо.” И всё в таком ключе. Посмотрев как Роботник начал забавно семеня на кривеньких ногах стаскивать все камни в одну кучу улёгся спать. Завтра мне предстоит довольно насыщенная ночь, так что лучше выспаться заранее.
Проснулся как раз с наступлением сумерек. Посмотрев на впавшего в бесконечный цикл, между двух куч камней, тупенького работника, немного подкорректировал его программу действий. Думаю если сегодняшняя затея удастся то работа по расчистке местности пойдёт гораздо быстрее.
Выдвинувшись в сторону деревни, достиг опушки леса как раз в тот час когда луна на небосводе поднялась достаточно высоко заливая своим призрачным светом всё вокруг. Не пренебрегая маскировкой принялся спускаться к деревне. Благодаря осторожным шагам Поскрёбыша и его оригинальной форме ног, напоминающих паучьи, он практически не оставлял следов, но всё равно я, страхуясь, направил его зигзагом через поле избегая пути по тропинке. Обойдя деревню кругом по приличному радиусу подошёл к полянке, где должны были встретиться влюблённые.
Как я и предполагал, инициатива в этих отношениях принадлежала девушке, поэтому она уже стояла на полянке ожидая своего дружка. Похоже он должен был вскоре появиться, поэтому я не стал медлить, а осторожно сполз со спины своего ездового слуги и достал из кармана маленького кадавра созданного по пути сюда из найденного птичьего скелета. Кадавр был создан с единственной функцией — выделять нервно-паралитическую слизь. Данное свойство оказалось достаточно емким по ресурсу, так что существо получило все возможные штрафы и не могло самостоятельно двигаться совершать каких-либо действий. Но на этот счёт у меня были кое-какие соображения.
Так как царила ночь, да и благодаря растущим рядом деревьям скрывающим свет луны вокруг было достаточно темно, так что мне удалось на Поскрёбыше подкрасться достаточно близко к своей цели. Примерившись я размахнулся и отравил небольшое магическое существо имеющее форму шара прямо в девушку. В последний момент она видимо что т услышала или почувствовала и одернулась в мою сторону, но это было мне на руку, так как мой снаряд угодил ей прямо в грудь. От удара хрупкое тельце лопнуло словно перезревший помидор, обильно орошая лицо, руки и тело девушки ядовитой слизью. От контакта с кожей слизь тут же начала дымиться быстро впитываясь в тело пейзанки. Девушка коротко вскрикнула и стала махать руками стряхивая с себя отвратительно выглядящую субстанцию, но с каждой секундой ее движения становились всё медленнее и медленнее. Решив что уже пора, дал команду Поскрёбышу и мой кадавр тут же бросился на крестьянку. Схватив ее хватательными конечностями он повалил ее на землю и потащил в кусты где прятался я.
В обычной ситуации мне бы с ней не совладать, всё-таки ее девятый уровень против моего нулевого и первого у поскрёбыша вообще не пляшет, но благодаря грамотной тактике мне удалось пленить высокоуровневого врага. Конечно это временно. Девушка начинала возиться всё сильнее и сильнее — похоже яд переставал действовать. Поэтому мне следовало поторапливаться. Приказав Поскрёбышу положить ее на небольшой пятачок очищенной от мусора земли, тут же активировал друг за другом начертание рунного круга и обращение слуги. Но тут меня ждало разочарование. Системное сообщение поведало мн от том что: “Уровень существа обращаемого в слуги выше Вашего более чем на пять уровней. Обращение невозможно.”
Это не просто разочаровывало, а полностью ломало мой план. Но к счастью у меня был запасной. Тут же не раздумывая выхватил из кармана ритуальный кинжал и занёс его над беззащитной жертвой. Но ее глаза наполнившиеся слезами и с мольбой глядящие на меня, ввели меня в стопор. Я никак не мог опустить чёрное лезвие клинка на несчастную девушку. Видя мою нерешительность она чуть шевельнулась и так совпало что порывам ночного ветра распахнуло полу моего плаща. В тусклом свете луны стала видна голая кость торчащая из моей культи. Заняться которой мне всё было некогда. Тут же в голове у меня промелькнули воспоминания о зверской морде кузнеца, лоскут за лоскутом срезающего с меня мясо.
Уже не грамма не колеблясь я опустил клинок, вонзая его во вздрогнувшую девушку. В самом углу зрения появилось небольшое окошко боевого лога: “Нападение на нейтрального персонажа. Урон снижен вдвое. Нанесено урона 10 ед.” Почитав это сообщения я тут же отбросил все сомнения. Это вообще не человек, а просто персонаж, так что не стоит испытывать никаких терзаний. Глядя на столь малый урон, я заработал ножом как одержимый. Наконец спустя пару минут, весь перемазавшись кровью словно мясник на скотобойне наконец смог прикончить отчаянно извивающуюся и пытающуюся сбросить паралитическое оцепенение, жертву. Вместе с последним ударом кинжала, обнулившим ее полоску здоровья, возникшую у девушки над головой после первого нанесённого удара, перед моими глазами возникло очередное системное сообщение: “Вы убили ключевого персонажа задания “Два сердца”, За убийство ключевых персонажей не начисляются очки прогресса. Вы убили нейтрального персонажа, отношение жителей деревни “Сторожевая” изменено на “ненависть”. Теперь любой житель деревни при встрече попытается Вас атаковать”. Ладно меня здесь почему-то изначально невзлюбили, так что невелика потеря. Но мне следует ускоряться, так как горе Ромео похоже уже пришёл на поляну. Активировав ритуал обращения слуги, прошедший на этот раз без сучка и задоринки, получил наконец-то первого, и надеюсь, не последнего, нормального слугу.
Передо мной, устремив взгляд в никуда, стояла вполне нормальная на вид человеческая девушка. Ну если не считать за странность ее чудовищную бледность и залитый кровью на груди и животе сарафан весь в ножевых прорехах, сквозь которые виднелась абсолютно целая и чистое тело, белое как мел. Похоже под воздействием магии ритуала, все повреждения тела, служащего базой для обращения слуги, восстанавливаются по заданному шаблону. В качестве шаблона на это раз я использовал запомненный прижизненный образ девушки, так что ритуал ее и восстановил до целого состояния. А вообще опознание выдавало следующую информацию:
Обращённый немёртвый.
Класс — слуга.
Тип — Умертвие.
Повелитель — имя не названо.
Уровень — 2.
Материалом для этого умертвия послужил труп невинной девы. Благодаря магии и крови призывателя мёртвое тело восстало, чтобы служить своему убийце. Так как исходный материал был среднего качества то существо ограничено в умственном развитии. При обращении слуги был выбран шаблон “гуманоид”, в качестве единственного свойства было выбрано “лицедейство”. Существо способно на пять минут принять облик живой девушки.
Так как мне нужен дыб слуга способный противодействовать второму сегодняшнему противнику, поэтому пришлось пожертвовать прочими полезными навыками в пользу возможности подобраться поближе к живому человеку не вызывая у него подозрения. Так как обращённые мною существа, на моём третьем уровне умения “обращение слуги” получают всего второй уровень, то это очень полезное свойство.
Как раз деревенский дурачок, видимо заслышав шум в кустах, насторожился и принялся тихо звать свою возлюбленную:
— Хельга! Хельга, это ты?
Мне ничего не оставалось как перейти к следующему шагу своего плана. Сунув в руку умертвию свой кинжал, дал несколько команд через виртуальный интерфейс. Новообращённый слуга на секунду замерев активировала своё умение и избавившись т ужасающей бледности и наконец то показав на лице эмоции бросилась проч из кустов. Выбежав на полянку она бросилась к замершему в нерешительности парню
— Волки! Там волки, Густав, осторожно!
Парень ни секунды не сомневаясь, тут же задвинул девушку себе за спину и достав из-за пояса небольшой нож, принялся осторожно отходить от кустов, прикрывая девушку. Я принялся рычать и трясти ветками для большей достоверности. Надеюсь что всё внимание парня поглощено моим вступлением даю следующую команду.
Умертвие тут же вытряхивает из рукава волнистый клинок и быстрыми ударами нажинает превращать печень парня в бефстроганов. Конечно персонажу второго уровня потребовалось нанести довольно много ударов, чтобы завалить девяти уровневого противника. Но противник не ожидал нападения, а обернувшись, впал в ступор увидев кто его атакует, и не смог нанести ответного урона. Так что через очень непродолжительное время у меня появился материал для создания ещё одного слуги.
Глава 5
Максимально зачистив следы ночного происшествия, вернулся со своими приобретениями на базу. Правда для преодоления защитного круга пришлось отредактировать его свойства, а то новообращённые слуги упорно не видели куда им надо идти. Попав внутрь опять откорректировал программу работы туповатого слуги, стоящего на одном месте и перекладывающего два камня с места на место. Устроившись в более-менее расчищенном уголке, на куче лапника, подчинил Роботника № 1 слуге созданному из деревенского парня. Так как его характеристики позволяли ему быть неким подобием прораба, а называть его буду номер два — нет абсолютно никакого желания заморачиваться с именами, всё равно всё это временно. Пусть и вся бригада и состоит из полутора работников, но это уже что-то. Дав ему задание по приведению хижины в состояние не угрожающее ежеминутным обрушением. Но заниматься этим надо без фанатизма. Ведь долго скрываться у меня всё равно не получиться, да и сумасшедший священник, уверен, не оставит меня в покое. Поэтому скоро придётся менять место жительства.
Умертвие со способностью маскировки, буду называть её Х, по имени её живого прототипа, отправил на осторожную разведку местности в сторону противоположную от деревни злобных селян. Естественно, несмотря на, высокие, для ее уровня, показатели интеллекта, снабдив множеством инструкций по действиям в той или иной ситуации. Конечно от всех проблем это не решит, но в случае столкновения с чем-либо угрожающем ее или моему убежищу она должна была переходить в защитный режим.
Закончив с делами, с чистой совестью завалился спать. Событий произошло много и мне необходимо восстановить силы на следующий день. Вернее ночь, ведь уже который раз моя основная деятельность происходит как раз ночью.
Проснувшись необычайно рано, во второй половине дня, поразился произошедшим изменениям в интерьере моего временного убежища. Все завалы камней были убраны и аккуратно сложены вдоль стен. Мусор аккуратно подметён и вынесен. Остатки кровли были подпёрты парой лесин, теперь внутри можно было находиться не опасаясь за сою жизнь. Умертвие выполнив свою задачу встал в уголок вместе со своим напарником. Х стояла в другом углу, тоже, по всей видимости, завершив свою разведывательную миссию.
Взгомозившись на Поскрёбыша, в очередной раз испытал острое чувство злости и разочарования из-за утерянной возможности самостоятельно ходить. Но эти чувства быстро выбросил из головы, мне необходимо двигаться дальше. На первом месте месть мерзким мучителям, а затем необходимо завершить это затянувшееся приключение. Для этого следует что-то отыскать. Быстро просматриваю журнал событий и наконец нахожу что это некий “Цветок Золотой Лилии”. Наверное это одно из лесных растений, так что с его поисками не должно возникнуть никаких проблем. Как только закончу с местью, пошлю обращённых слуг разыскать это цветок. Ну а пока, так как месть это блюдо которое подают холодным мне требуется кое-какая подготовка. В первую очередь мне следует сменить место дислокации. Подзываю к себе Х и опрашиваю ее о результатах проведённой разведки.
Как разузнала во время своей разведки моя подчинённая, на восток от поляны расположено гигантское болото, оно продолжалось по крайней мере на десять тысяч шагов вдаль. Согласно выданным инструкциям, дальше замеры не проводились. К югу в гуще леса местность немного повышалась, и там были обнаружены какие-то очень старые руины, от которых остались только фрагменты фундаментов.
Если идти на север, то лес кончался и в низине располагалась сторожевая деревня. На западе была степь с редкими островами леса.
К сожалению обращение полностью стирало память тела реципиента использованного для обращения слуги. Но это наверное только для мёртвых тел, надо будет всё-таки каким-то образом получить очки прогресса и поднять свой уровень, тогда я смогу потренироваться на живых подопытных.
Но это всё в другой раз, пока мне следует что придумать насчёт нового убежища, не думаю что деревенские жители совсем по пояс деревянные, и обнаружив отсутствие пары голубков подумают что те подались в бега, искать собственное счастье. Скорее всего они обыщут ближайшие окрестности и обнаружив, пусть и замаскированные, но всё же оставившие кое-какой след, остатки ритуала, опять возобновят прочёсывание леса, в поисках меня. А коль дед и в прошлый раз что-то почуял, то наверняка и в этот раз будет начеку. Так что не буду рисковать, а найду себе новое убежище.
Само собой на роль убежища напрашивается болото — ведь это естественное убежище для всяких эндемиков типа меня. Но там холодно, мокро, да и его сперва следует разведать как следует чтобы самому не утонуть, к тому же сомневаюсь что я там смогу с бухты-барахты спрятаться так, чтобы меня не нашли местные. Ведь они наверняка собирают там клюкву и морошку, так что должны были его хорошо изучит, во всяком случае ближайшие к деревне окрестности. К тому же мне откуда-то известно, что лучше прятаться там где никто не ищет. Конечно спрятаться в самой деревне, не выйдет, слишком дерзкий поступок для моего текущего уровня, но вот в обычном лесу, к югу от поляны — вполне возможно…
Для этого выдвинулся в этот самый лес прихватив с собой работников и Х в качестве проводника, приказав ей показать среднюю по удалённости и размерам поляну. Прибыв на место я оглядел поле деятельности. Обычная лесная полянка — пятачок земли, немного захламлённый парой упавших и почти сгнивших стволов деревьев, под слоем мха и листвы, виднеются какие-то старые валунны, сохранившие фрагментарные следы обработки. Под пнём одного из упавших деревьев виднеется заброшенная барсучья нора. Вокруг обычный лес, в метрах ста от поляны несколько овражков, в одном из которых журчит хиленький родничок. В принципе то, что доктор прописал. Вручаю, прихваченную из деревни лопату, главному работнику и приказываю расширить и углубить барсучью нору, так чтобы вход в неё не сильно изменился, главное чтоб внутрь пролез человек, а вот внутри вырыть комнату побольше. Землю пусть носит номер первый, в рубашке. Снимаю с деревеньщины рубашку и завязав горло и рукава вручаю мелкому слуге. Землю вываливать в соседних оврагах рассыпая тонким слоем, чтобы не бросалась в глаза.