Дав инструкции и убедившись что работа пошла именно так как я задумывал, с Х отправляемся к болоту. Есть у меня одна задумка. Ведь ещё надо пустить розыскную команду по ложному следу, желательно так, чтобы поиски вообще прекратились раз и навсегда.
Добравшись до края болота, убедился в своих подозрениях — топь как таковая отсутствовала, просто заболоченный участок леса изрезанный многочисленными ручьями и протоками. На множестве кочек сидели и квакали лягушки, кое-где, где отсутствовали деревья, колосились камыш и рогоз. Побродив немного по краю, наконец нашёл то что, искал. Как и думал, это не простое болото, а мшара. Найдя более мене свободный от деревьев и тростника берег принялся его обследовать. Всё пространство, на несколько десятков метров вокруг представляло собой толстый, как минимум полметра, ковёр из мха. Сверху мох был зелёным, а снизу мёртвым, и чем глубже тем более мёртвым и прелым он был, постепенно, с ростом глубины, превращаясь в торф.
А моя идея состояла в следующем — для создания тел моих слуг используется мертвая органика. Обычно это останки разнообразных животных, и как последний раз — людей. Но в тех случаях когда останков не хватало для создания тела — ритуал самостоятельно захватывал лесной перегной и даже землю. А ведь если подумать, то ведь лесная подстилка, да и вообще весь верхний слой почвы состоит из биологических останков, трав, листвы, насекомых и бактерий. Но самое богатое на биогумус вещество это торф. Ведь в результате действий бактерий листва и прочий лесной мусор раскладывается на минеральные вещества, а в условиях болот аэробные бактерии не могут вести свою деятельность, а значит все останки остаются именно в том качестве, в каком они и появились — являются мёртвыми телами.
Следовательно, они подходят для ритуала обращения слуги. Конечно это не точно, но попробовать мне никто не мешает. С помощью Х и Поскрёбыша рою очищаю от мха небольшой пятачок. Посередине оставляем кучку прелого мха формируя из него человеческую фигуру. Правда из-за того что мох довольно рыхлую фигуру приходится делать в два раза больше.
Наконец закончив смотрю на дело наших рук. В небольшом приямке заполненном чёрной водой лежит куча прелого мха чёрного цвета. Куча сформирована в виде гигантской человеческой фигуры. Довольно условной — две руки, две ноги, широкий торс и большая копна мха в качестве головы. На “голове” я выложил каким-то красными и чёрными ягодами глаза, а из найденных в процессе копания мха, чьих то мелких костей — рот. Конечно, и ягоды, и кости мне удалось опознать, но полученная информация в данном случае не имела никакого значения, так как ингредиенты я собирался использовать не для изготовления зелья, а совсем для другого. Правда из-за постоянного применения навыка опознания он подрос ещё на единичку и имел уже шестой уровень.
Наконец закончив с приготовлениями принялся активировать умения начертания рунного круга и обращения слуги. Но без результатно, раз за разом системное окно выдавало мне сообщения об отсутствии необходимого компонента — мёртвого тела. Вот ведь глупая Система! Биогумус и есть мёртвое тело. Конечно в магическом зрении куча мха сформованная в тело никак не отличалась от окружающего пространство, единственное, что была слегка разбавлена несколькими едва-едва желтоватыми точками каких то животных останков.
Возможно системе не нравится что останки растительного происхождения, может, это умение работает только с плотью животных. Но в таком случае оно бы не использовало растительный мусор в нескольких предыдущих случаях. Следовательно, в куче должно содержаться больше биологических останков животного происхождения. Впрочем, и на такой случай у меня был план.
Отправив Х собирать по окрестностям грибы, ягоды, коренья и побеги какие найдёт, сам стал морально готовиться. Как я уже выяснил ранее, универсальным материалом для сотворения магии является кровь. К сожалению других кандидатур на роль донора в окрестностях не наблюдалось, поэтому достав из кармана кинжал, надо будет ему хоть какие-нибудь ножны сочинить, а то не дело так обращаться со своим основным орудием производства, принялся нехотя пилить вены на руке. Вместе с вытекающей кровью падали и проценты здоровья. Боли я к счастью не ощущал, возможно это из-за неполной активации системы, а может так и задумывалось. Если всё вокруг игра, то вполне логично что боль отсутствует, ведь только слабоумный будет получать удовольствие от игры если его периодически стимулировать болезненными ощущениями.
Как бы то ни было, пока я обильно смачивал тело будущего слуги вытекающей из меня алой жидкостью. Когда очки здоровья подбирались к критической отметке съедал что-то из принесённого Х. Капля за каплей прелый мох напитывался кровью. Процесс шёл, но очень уж долго, так что мне пришлось сильнее расковырять себе руку чтобы кровь текла более весёлой струйкой. Правда, и здоровье падало гораздо быстрее из-за чего мне приходилось не переставая что-нибудь жевать, а то и глотать не жуя. Но благодаря этому я получил пару новых особенностей. “Боевая регенерация — Ваше тело так привыкло восстанавливаться при постоянной кровопотери, что теперь делает это сам без применения стимуляторов. При получении урона восстанавливается 10 ед. здоровья каждую минуту”, особенность конечно хиленькая, но и за это спасибо. А вот второй подгон от Системы порадовал меня гораздо больше. “Робин Бобин — Вы так привыкли есть всякую сырую дрянь и ерунду, что теперь не нуждаетесь в приготовленной пище. Уровень голода будет уменьшаться от каждого разжёванного и проглоченного предмета вне зависимости от его съедобности. Штрафы от отрицательных эффектов снижены вдвое, бонусы положительных эффектов увеличены вдвое”, теперь я практически не буду страдать от отравлений и прочий ерунды поедая сырые ингредиенты, а буду сразу получать чистые положительные эффекты. Правда про голод непонятно, я что-то не видел у себя в характеристиках этих самых очков сытости. Ну и ладно, зато пока я читал описания своих новых приобретений, на автомате продолжая жевать и поливать мох кровью, цель была достигнута. Теперь при активации магического зрения копна мха была ощутимо жёлтого цвета, так что можно попробовать провести ритуал.
На этот раз всё сработало хорошо. Из чёрной болотной воды, копны прелого мха, с включениями ядовитых ягод и старых костей мелких животных, и моей крови поднялся очередной слуга. Практически двух метрова фигура из плотно спрессованных растительных останков с горящими, каким-то мистическим, огнём глазами. Всё тело покрыто короткой шерстью из живого, зелёного мха. Руки, а скорее даже верхние конечности оканчиваются шишками типа сжатой в кулак кисти, но самой кисти нет, так как я не делал таких мелких вещей как пальцы, а просто сделал на концах будущих конечностей заготовки, кучки мха побольше. Но пальцы этому созданию и не требуются, всё равно ему работать не часовщиком или ювелиром, а пугалом. Его задача сидеть в покинутой хижине чернокнижника и изображать из себя злобного монстра-людоеда. Крестьяне наверняка будут тщательно искать похитителя двух юных дурачков и не успокоятся, пока кого нибудь не найдут, так что обнаружив обманку, которую они в приступе немотивированной злости разорвут на куски, они успокоятся и дадут мне время на подготовку основного действия. И вообще чернь должна страдать.
К сожалению обращённый мною слуга несмотря на размеры и внешний грозный вид, боец так себе — кулаки, как впрочем и всё тело, довольно легковесные и мягкие, словно приспущенные футбольные мячи, нет ни когтей, ни рогов или шипов, ни зубов, кроме их пародии — несколько кинжалообразных зубиков, остреньких, но тоненьких и даже на вид хрупких, ведь они из рыбьих костей. Да и к тому же уровень всего лишь второй, как и у всех обращаемых у меня слуг, чтобы сразу получать что-нибудь получше надо либо использовать материал получше, либо развивать умение обращения слуги. В общем боец из него такой себе. Но это можно исправить! Получая очки развития можно улучшать собственные характеристики — это известно мне из системных сообщений. Наверняка подобное применимо и к обращаемым слугам ведь у них есть уровень и характеристики. Вот только получение очков прогресса возможно только за победу над монстрами или за выполнение заданий. С заданиями у меня с самого начала не заладилось, а где брать монстров такого низкого уровня не представляю — ведь все деревенские обладают уровнями не ниже седьмого, так что второй уровень, им на один зуб, тем более эти ученики крыс нападают толпой на одного. Так что моего новоприобретённого юнита нужно срочно прокачать. И всё это я учёл заранее ещё при его создании. Так что единственной способность, этого странного существа было получение опыта — это он делал хорошо. Естественно за это пришлось расплатиться тем что все остальные характеристики были абсолютным дном.
Сперва необходимо проверить своё новое приобретение. Дав мохнатому слуге команду идти, поморщился от головной боли, тварь настолько тупая, что даже такое простое действие вызывает у меня мигрень. Вот что странно — боль от физических повреждений тела у меня отсутствует, а от напряжения мозгов при контроле тупых созданий — тут как тут. Но ладно, всё это потом, а пока скомандовав болотному слуге следовать за собой, отправился в сторону лесной хижины. Х в это время продолжала бродить кругами, центром которых был я, и стаскивать ко мне всякую съедобную всячину. Моя задача состояла в прокачке тупого амбала.
Ведь все его характеристики я пожертвовал ради одной способности: “Эрудит" — обладая этой способностью возможно получать очки прогресса получая новые знания. Чем более сложной, структурированной и относящийся к менее изученной области знаний, будет узнаваемая информация, тем большее количество очков будет получено”. Так что по пути я принялся пересказывать эрудированному здоровяку “Критику политической экономики” и “Процесс обращения капитала”. Сам не знаю откуда у меня в голове подобные вещи, но чем больше я рассказывал болотнику о трудовой природе стоимости тем больше он получал очков прогресса.
Наконец когда мы добрались до поляны с защитным контуром болотная тварь имела следующие характеристики:
Обращённый немёртвый.
Класс — слуга.
Тип — голем гнили и крови.
Повелитель — имя не названо.
Уровень — 10.
Материалом для этого голема послужил прелый мох и кровь мага. Благодаря магии и крови призывателя все компоненты голема собрались в магическую конструкцию, чтобы служить своему мастеру. При обращении слуги был выбран шаблон “гуманоид”, в качестве единственного свойства был выбрано “Эрудит”. Существо ограничено способно к нанесению урона.
Сила — 1
Телосложение — 1
Наблюдательность — 0
Ловкость — 0
Интеллект — 8
Способность полученная на 10 уровне — “Ярость книжного червя — при падении здоровья ниже 20 % весь входящий урон уменьшается вдвое, а наносимый урон увеличивается втрое.”
Не уверен что подобное существо сможет прикончить кого нибудь из крестьян, но впечатление наверняка произведёт. А мне только этого и надо. Победив болотного монстра они успокоятся и оставят меня в покое. Для достоверности того что во всём виноват именно монстр из убежища приказал Х снять с себя грязные и окровавленные тряпки и бросить на пол в одном из углов. Крестьяне наверняка их обнаружат и больше не будут искать тела любовничков. Ну, я на это надеюсь.
Запустив слугу внутрь защитного периметра приказал ему устроиться внутри постройки и атаковать каждого кто войдёт внутрь не произнеся вслух контрольную фразу. Эту лазейку в алгоритме действий слуги оставил на тот случай, если мне подвернётся возможность отправить ему подкрепление. Подробно расписав порядок действий для атаки — существо получилось настолько не приспособленным к бою, что даже команда “атакуй” вызывала у него ступор. Надеюсь мой алгоритм не даст сбой в боевой ситуации. А теперь следует заняться собственной безопасностью.
Покинув хижину отправился в лес, где пара землекопов возводили противо-крестьянский бункер. Добравшись до поляны оценил объём проделанной работы. Сам лаз в нору практически не претерпел никаких изменений — был такой что едва-едва модно протиснуться взрослому человеку. А вот внутри ход делал небольшой, но резкий поворот, чтобы нельзя было увидеть внутреннюю часть норы. Посмотрев что выбранную землю таскает номер первый, слез с Поскрёбыша и принялся протискиваться внутрь.
Внутри было темно и тесно. Номер второй с лопатой возился в углу довольно-таки большой подземной ниши. Но большой она была бы для барсука или лисы, а для людей она больше напоминала могилу. Но тут нет ничего удивительного, всё-таки за ограниченное время ничего путного не сделаешь.
Так как уже наступал вечер не стал выбираться наружу, а просто приказал Х притащить немного лапника — всё же спать на сырой земле не очень здорово. За одно всем слугам раздал последние указания насчёт работы и реакции на различные события. Когда импровизированная кровать была готова завалился спать. Завтра долгий день. Первый со вторым номером продолжали расширять схрон, а Х таскать различные припасы. Они обращённые слуги и усталость им не ведома, вот и пускай работают, а мне надо отдохнуть.
Проснулся ранним утром от странного чувства стеснённости — нора была битком заполнена, тут была и Х и первый со вторым номером и Поскрёбыш, тесно прижавшийся ко мне. Похоже сработала аварийная точка остановки в их алгоритме работы — при появлении любых признаков присутствия людей, максимально быстро и скрытно эвакуироваться в свежевырытое логово. Вокруг, естественно, было темно, хоть глаз выколи, своих слуг я видел благодаря активированному взгляду мертвеца.
Значит крестьяне всё-таки решили организовать прочёсывание леса. Интересно сколько времени у них займёт поиск лесной хижины с таящимся там сюрпризом.
Сидеть в норе было ужасно скучно — темнота, толком не пошевелиться, воздух сырой и спёртый. Удивительное дело такое время препровождение не вызывало у меня никакого отторжения, как будто у меня был опыт подобного ожидания.
Решив не терять времени даром принялся ревизировать свои куцые воспоминания и строить планы на дальнейшую деятельность. За это время пару раз слышал глухие голоса поисковиков зовущих потеряшек, и один раз кто-то прошёл рядом со входом, но или маскировка была хороша, или никому в голову не пришло что цель их поисков может сидеть в барсучьей норе, но внутрь даже не заглянули.
Но вот наконец, ближе к вечеру в системном логе начали появляться сообщения, сначала о прорыве и разрушении защитного периметра, а затем и о получении одним из слуг урона. Впрочем, последние сообщения шли довольно долго, очки здоровья снимались по паре единиц. Видим крестьяне не имели достаточно серьёзного оружия, чтобы разрушить плоть моего миньона состоящую из плотно спрессованных растительных волокон. Но потом, видимо, к веселью подключился деревенский священник, так как за два удара, нанесённых святым уроном, битва была закончена. Ну и ладно, надеюсь завтра я наконец-то смогу начать кампанию по подготовке ответного визита к деревенским — хватит сидеть по норам, надо дать решительный бой кулакам и служителям культа!
Глава 6
Так как весь день я просидел в темноте и полудрёме то вечером был вполне бодр и полон сил. Подождав для верности пару часов после гибели болотника приказал Х выбраться на поверхность и провести осторожную разведку местности. Выполнив мой приказ Х доложила что присутствия живой силы противника не обнаружено. Наконец то можно покинуть затхлую яму. Мне уже начало казаться что от сырости и затхлости на мне начали расти грибы.
Конечно подземное убежище я покинул не навсегда, так как мне ещё придётся некоторое время, для собственной безопасности, провести в нём, а чтобы кое-что найти. Конечно поиски в ночном лесу, занятие такое себе по увлекательности, но в лесу было не так уж и темно. Не знаю чем это вызвано, но луна висящая на небе давала достаточно рассеянного света, чтобы без труда перемещаться и как то ориентироваться на местности, примерно как сорокаваттная лампочка. Возможно причина в том что всё вокруг меня не настоящее, понарошку. Как бы то ни было мне надо было найти небольшое сломанное и высохшее дерево, чтобы снять с него кору и сделать воздуховод в свой строящийся бункер.
Бродя по лесу я тихонько бормотал себе под нос жалуясь на судьбу, — сам, всё сам, даже такой мелочи не поручишь миньонам. И действительно толковый алгоритм действий за пару минут не составишь, а сами имеющиеся в наличии слуги не блещут умом чтобы всё сделать правильно и быстро. Да и отвлекать их пока не следует. Х занята сбором припасов, а парочка землекопов расширяет бункер. Кстати что-то я давненько не видел первого номера таскающего мешки с землёй. Неужели они наткнулись на какого нибудь заплутавшего крестьянина?