Редко бреется — ничего страшного, зато можно делать пиллинг во время поцелуев и ласк. Сильно потеет — тоже не беда. Зато как красиво стекают капельки по мускулистому торсу.
Есть животик — да не проблема! Зато можно брать одежду мужа во время беременности.
Есть у нашего народа это не убиваемый позитив… И не только у женщин.
Мужчины тоже отличаются.
Пришла домой пьяная — ничего страшного. Значит была с подружками и не изменяла.
Во время ПМС кричит как потерпевшая — тоже мне проблема! Зато скорую и полицию можно вызывать без мобильника. Какая экономия бюджета!
Встречает подвыпившего мужа со сковородкой наперевес — так это вообще здорово. Какая страстная женщина! Огрела — враз отрезвила, замахнулась — вдохновила, а там и до постельных подвитов недалеко. Да и сковородка с вмятиной от головы мужа пригодится как форма для кексов.
Умеет наш народ превращать недостатки в достоинства, а хлам — во что угодно, полезное в быту.
Использовать вместо неисправной головки душа металлическую баночку от колы, проделав в ней достаточно дырок. Жвачкой приклеивать все, что плохо прибито, включая картины, дверцы шкафов и… детали самолетов. И что самое интересное — ведь держатся! Получше чем у суперкачественных БОИНГов!
Табуреткой подпирать машину в процессе починки. В принципе, нашу оку можно и на детскую поставить…
Варить суп и кашу… на утюге, разместив его на плечиках для одежды и ведре для мусора, чтобы не качался.
Сделать из мужчины — человека, а из женщины — сильную личность в процессе превращения мужчины в человека… Ну или наоборот. Кому уж как везет.
Может, и я научусь… когда-нибудь…
***
Пока мылась и приводила себя в порядок, усиленно соображала — выйти на завтрак в гостиную или перехватить что-нибудь по дороге на лекцию. Мало ли, голубки не налюбились и решат повторить все уже в гостиной…. Хотя, они, наверное, синицы — парень-то синий…
Впервые за годы учебы я подумала — во что нарядиться, а не схватила из шкафа первое, что попалось под руку. Очень не хотелось бы думать, что все из-за фета. Я утешила себя тем, что, возможно, придется завтракать в обществе зертала и следует выглядеть соответственно…
Под это определение по моим меркам подошла розовая туника с вышивкой на вороте, наподобие тех, что продавали в земном Египте и черные лосины с кожаными вставками. Синие кроссовки, заплетенные во французскую косу волосы. Ну и хватит…
Я придирчиво осмотрела себя в овальном зеркале, которое почему-то располагалось на кухне. Наверное, чтобы хозяйка оценила, как выглядит после кулинарных подвитов и не выходила к гостям в таком виде. Мало ли… попадутся слабонервные — например, снаммы. Вызывай потом медиков, психолога, не дай бог — реаниматолога…
Ладно, сойдет. Решила я… и еще полчаса пыталась подкраситься. Пудра не ложилась на кожу ровным слоем, карандаш не хотел расчерчивать ровные линии на веках. Мда… Вот что значит потерять навык. Стоит набить руку, даже если Стресс на ножках полагала, что это земное выражение означает травмировать руку противника.
— Ты идешь? Завтрак уже готов! — сообщила из-за двери Оксана.
О как! Впервые приятельница сама сервировала стол, без моей помощи… Подумала я… и ошиблась. Уже второй раз за утро.
На стол накрывали Вердис и… Лат. Я пораженно изучала фета, который опять переоделся в щеголеватую шелковую синюю рубашку, кожаную жилетку и брюки.
Ну прямо весь из себя… благородный разбойник.
Оксана радостно развалилась на гостевом диване и, кажется, наслаждалась тем, что ребята так старались нам понравиться. Очередное ярко-голубое платье приятельницы с короткой юбкой показывало ровно те части ног Оксаны, что могли считаться стройными.
— Доброе утро! — первым поприветствовал меня Лат.
— Доброе утро! — вторил ему зертал, оправляя новую бежевую тунику. Ого! Где он ее раздобыл-то? Подруга держит запасной гардероб для парней? Причем, всех возможных размеров и фасонов?
***
— А ты что тут делаешь? — не удержалась я от вопроса к Лату.
Фет невинно пожал плечами и подмигнул. Расставил тарелки с закусками. Тонкими ломтиками нежного сыра, круассанами: свежими и хрустящими, румяными булочками на любой вкус: с корицей, джемом и маком. Лепешками и серыми хлебцами — для себя и зертала. Налил каждому по чашке любимого напитка. Мне, естественно чай с ромашкой.
Присел, похлопал ладонью рядом с собой и только тогда ответил:
— Меня Вердис попросил принести свежую одежду. Отправил энергопослание. Он тут сильно задержался, обсуждая с Оксаной детали самообороны… на заданиях. И решил не возвращаться в свою комнату. Парень просто валился от усталости…
Ага… прямо на постель Оксаны. Ну так, навеяло.
Зертал улыбнулся во все зубы, устроился возле приятельницы, и закивал.
Оксана развела руками — мол, да, грешна.
— Ммм… Он так хорошо объясняет, что пришлось повторить несколько раз’ — вскинула глаза к потолку Оксана и мечтательно вздохнула.
Я решила не подкалывать приятельницу — мол, после хороших объяснений повторов как раз и не требуется.
Пришлось устроиться рядом с Латом, как и вчера за ужином.
Парень подвинул мне чашку и, кивнув на часы, добавил:
— Давайте в темпе вальса, чтобы это ни значило в отношении еды. Наверное, бутерброд, чай, булочка… Раз, два, три… В общем, через сорок минут — занятие.
Я поняла, что отделаться от Лата надолго не светит. Но почему-то привыкала к нему все больше и все очевидней. Казалось, фет намеренно приучал меня к своему обществу. Так приручают дикую зверушку вначале к присутствую человека, затем — ласкам, а там — кто знает… Возможно и к жизни бок о бок.
Лат стремился постоянно оказываться рядом. И — ведь главное — под вполне благовидным предлогом. Ну что тут скажешь? Не отправляться же Вердису за вещами самостоятельно? Чтобы вся Академия знала — где он ночевал и зачем? Поползли ненужные слухи и сплетни?
Да Лат выглядел просто рыцарем в сияющих доспехах, что защитил честь дамы — Оксаны от ненужных перешептываний. Когда захочет — тогда и афиширует отношения с Вердисом. И, думаю, приятельница предпочтет подольше этого не делать. На ведьм человеческой расы, что связывались с зерталами и ниссами, посматривали странно. Ходили слухи, что великаны везде такие великаны… и девушки должны быть ну просто суперженщинами…
У меня не хватало нахальства и бесцеремонности спросить у Оксаны — так ли все на самом-то деле. Но, уверена, приятельница предпочла бы вначале заключить помолвку с Вердисом и только потом — допустить пересуды.
Энергопослания — стандартный способ сообщения между магами, всегда работали безотказно. И пересылались точно к адресату. Любой другой, даже перехватив их, никогда не смог бы прочесть ни строчки.
Наина шутила, что именно так и должны составляться договора с клиентами. Дабы после сделки они уже ничего не смогли разобрать. Не то чтобы потребовать компенсацию, расторжение — даже понять, где ошиблись.
***
Завтрак прошел в непринужденной обстановке. Лат шутил и галантно за мной ухаживал, Вердис просто ухаживал за Оксаной. К концу трапезы мы знали, что, если колдун-фет не владеет боевой магией, значит он, скорее всего, еще не родился. Ниссы обросли шерстью, чтобы мало кто видел насколько непропорционально они сложены, обращал внимание только на мех. Зерталы посинели от зависти к этому ходу ниссов, потому что сами-то лысые.
Призраков агрессивных колдунов феты пугаются лишь поначалу, потом привыкают к своему отражению в зеркале. Встреча других гуманоидов с такими привидениями запоминается навеки, ведь предсмертное воспоминание духов — самое яркое…
В домах ниссов не требуется отопление, только много, много, много проветривания, чтобы не пахло шерстью и генеральная уборка… каждый час. Зерталы опять синеют от зависти.
Если зертала бросить в воду, тот станет незаметным… на несколько минут, пока ты не окажешься высоко над землей в руках мокрого великана…
Нисса лучше в реку не толкать — купальщики могут запутаться в комках шерсти…
Все эти шутки Оморры веселили и расслабляли. И если даже я не смеялась, то улыбалась беспрестанно.
Лат лез под кожу. Его горячие пальцы то и дело касались моих — не как вчера, чуть менее интимно, так, ненароком. To наши ладони встречались, когда фет передавал мне полную чашку чая, то, когда предлагал булочку или бутерброд. Становилось страшно — насколько легко Лат меня завоевывал. Уже спустя несколько минут мне стало приятно рядом с фетом и очень спокойно. Казалось — мы всю жизнь вот так вот общались. Не существовало ни неловкости от близости шикарного мужчины, ни преграды из непонимания — вечной проблемы незнакомцев. Рухнула бетонная стена различий в культуре и традициях рас. Волнение поднималось от кончиков пальцев, покалывало и разливалось в голове сладким туманом, когда наши тела совсем сближались. Лат постепенно придвигался — вроде случайно. To, подавая чай, приподнимался и садился поближе, то словно бы менял позу на диване, то стремился достать кусок хлеба с дальней части стола.
К концу трапезы мы с фетом касались друг друга бедрами, коленями и плечами. Лат натужно дышал, жадно глотал свой напиток, будто не мог утолить жажду и сверкал бирюзовыми глазищами. To и дело оправлял жилетку, словно полы ее касались бедер как-то неправильно и заглядывал мне в глаза.
А я… Я совсем растерялась. Ощущала, что тепло собирается в животе, сосет под ложечкой и хочется никуда не ходить, так и сидеть, близко-близко, беседуя обо всем на свете…
***
Я вновь ожидала, что Лат меня поцелует. Да, в присутствии Оксаны с Вердисом, о которых мы будто совсем позабыли. Да, в гостиной, куда может войти любой студент. По делу и в гости. Смежные комнаты не запирались, в отличие от наших личных. Те открывались, только подчиняясь хозяйке, или магу, которому доверяет владелица. Черт его знает — как это работало. Но действовало всегда и без сбоев.
Первое время мы с Оксаной не могли зайти друг к другу самостоятельно. Как ни пытались внушить дверям, что доверяем, дружим, симпатизируем, магия просто ну ни в какую. Но в один прекрасный момент замки сами начали открываться, едва одна из нас касалась двери другой с четким желанием зайти в гости.
Лат поставил чашку на стол, медлил, смотрел и словно раздумывал — стоит ли поцеловать меня. Снова, снова эта неуверенность, желание, чтобы женщина сделала шаг, продемонстрировала, что тоже не против. И опять это меня оттолкнуло.
Не знаю, жаждала ли я варварства. Эдакого самцового — ты моя и я тебя поцелую, что ни делай, соблазню, как ни противься. Или опять сработал стоп-кран. Если ждет от меня нужной реакции, значит хочет свалить все на женщину. Так часто делали мои мужчины, даже самые лучшие. Делили ответственность за отношения. И ничем хорошим это не заканчивалось. Я же хотела, чтобы мужчина наконец-то, хотя бы раз в жизни, взял все на себя. Штурмовал меня, охмурил, если хотите, лишил последних сил воспротивиться…
Лат замер, глядя на мои губы, раскраснелся, сверкал глазами, едва дышал, но медлил…
Я встала и отрезвила не только фета, но и сладкую парочку Оксаны с Вердисом. Эти двое беззастенчиво обнимались и целовались взасос.
Мда… Зря Лат старался сохранить секрет тандема приятельницы. Думаю, вскоре он станет секретом Полишинеля.
— Возьму сумку и на занятия. И вам советую! — сообщила я, кивнув на часы. Честно говоря, в запасе оставалось еще почти пятнадцать минут. До учебного корпуса минут пять ходьбы, за пятнадцать дойдет даже инвалид, после внеочередного занятия с Пейтралом или Стрессом на ножках. Но мне жутко хотелось сбежать от Лата, и я это сделала.
Догнали меня уже в коридоре — вся троица соседей за завтраком.
Оксана гордо вышагивала под ручку с Вердисом и собирала на себе перекрестные взгляды студентов, что, как и мы потянулись к свету знаний — к черному ходу в учебный корпус.
Лат поравнялся со мной и большую часть дороги молчал, странно поглядывал и вздыхал.
У дверей в аудиторию имени Наины, то бишь с ее именем на табличке, Оксана чмокнула Вердиса в щеку. Немного подумала и поцеловала прямо в губы, на секунду парализовав движение в коридоре — учащиеся так и вперились глазами в сладкую парочку. Наконец, приятельница отпустила зертала и юркнула за дверь в аудиторию. Я собиралась тоже скрыться в лекционной, когда Лат придержал за плечо.
— Эйли, я чем-то тебя обидел? — вдруг спросил напрямую. Я с тоской посмотрела на часы — те показывали, что опоздание мне не грозит. Можно целых восемь минут выяснять отношения, отвечать на откровенные вопросы и не торопиться.
***
Ох уж мне эти коварные стрелки! Вечно они подводят под монастырь! Как готовиться к экзамену — так несутся лихими скакунами, а как избежать разговора с фетом — так ползут больными улитками. Просто заговор какой-то против «Эй. Да».
Да еще и Оксана радостно сбежала, оставив меня наедине с Латом.
Мы отодвинулись от двери, позволяя студентам нехотя проникать в вотчину госпожи Сафроновой. По их лицам так и читалось, что наша с Латом заминка куда интересней грядущей лекции… Бедолаги просто шею сворачивали, косоглазие вырабатывали…
Фет приблизился, почти невесомо коснулся локтей горячими ладонями и заглянул в глаза. Меня бросило в жар от этого взгляда — нежного и встревоженного. Удивительно, но парень не злился на мою «птичку обломинго», не сетовал, что поманила и оттолкнула. Казалось, он переживал вполне искренне. Внутри словно кто- то выключатель перещелкивал, бросая из огня чувств и порывов в прорубь сомнений и страхов. Отчаянно хотелось вот прямо сейчас, здесь, назло всему миру и собственной глупости поцеловать Лата, да так, чтобы забыл где мы и кто он… Но в ту же секунду пронзало желание бежать куда глаза глядят. Я остекленела, не в силах побороть внутренние противоречия.
— Эйли? Я тебя чем-то обидел? Чем? Скажи мне, пожалуйста… — голос фета обволакивал, лишал воли, проникал в душу… И назло тараканам, что маршировали строем у меня в голове, странным метаниям, сопротивлению, там, в душе все откликалось на призыв парня…
Черт! Опять, опять эти ощущения! Которым так сложно противиться в новом теле малолетки! Гормоны, будь они неладны!
Опять теплый комок в животе, глупые мысли, томление и этот взгляд Лата, который невозможно отпустить, игнорировать…
— Давай обсудим попозже, а? — почти взмолилась я.
Фет оказался непреклонен:
— Ну хотя бы скажи — в чем дело? Я же вижу, что нравлюсь тебе. Но тебя что-то сдерживает. Эйли… пожалуйста…
Сложенные домиком брови, глаза, словно два глубоких омута — посмотрела — и все, утонула. Горячая ладонь на плече ощущалась даже сквозь одежду. Наверное, я сдалась бы, если бы не Наина. Впервые я так радовалась ее приходу.
— Чего встали? Либо в лекционную, либо в книгу прогульщицы, госпожа Дар! Иначе никак. Дар — не дар, но подарочек из вас тот еще.
Я дернулась, неловко пожала плечами и рванула за преподавательницей. А фет так и остался на месте. До самого начала лекции я краем глаза ловила его силуэт в щелке приоткрытой двери.
Черт! Теперь придется объясняться и отвечать на неудобные вопросы… Лат не отстанет…
Вот только ничего я ему не скажу! Мужчина должен знать сам — где нужен феминизм, а где самцовый шовинизм. И главное — он сам, сам, должен отвечать за отношения, проявить инициативу и не перекладывать ничего на мои плечи. На иные варианты отношений я сейчас не согласна. Хватит. Нахлебалась. Устала.
Как говаривала Оксана: Свобода и равенство — не для брака, а для братства. Полное проникновение нужно только если хотите делать детей, а погружение в мир другого с головой — удел фанатов. Мужчина должен воевать с тараканами женщины и ее сомнениями. Переговоры с ними как с террористами — невозможны, бессмысленны. Только отстрел, только штурм, только полное уничтожение.
Оксана определенно знала толк в отношениях.
***
Наина была как никогда вдохновленной. Еще бы — любимая тема лекции. Как подвигнуть клиента на приобретение.