— Хорошего вечера, — бросила я, разворачиваясь спиной к Фенриру.
— Подожди, — его рука легла мне на предплечье и легонько дернула назад.
— Ты сейчас мог спокойно остаться без конечности.
— Это я знаю. А вот ответ на вопрос все еще жду.
— Тебе-то какое дело? — я вывернулась из хватки и встретилась с ледяными серыми глазами. — Неужели у сынка высокопоставленных особо нет больше дел, как приставать с расспросами к простолюдинке?
Последнее слово я выделила интонацией, ожидая увидеть отклик эмоций на лице Норисдана. Но парень даже бровью не повел.
— А может я хочу тебе помочь? Об этом ты не подумала?
— Помочь? — Фенрир с каждым словом удивлял меня все больше и больше. — А с чего это вдруг?
— Ты говоришь слишком много, но не по делу, — хмыкнул он. — Как политический посол или шпион. Я просто хочу тебе помочь достать книгу у вредного Томарта.
Он замолчал, смотрел мне прямо в глаза и не моргал. А на небе уже расцвели белыми точками первые звезды, засиял во флере облаков тонкий месяц, запели ночные насекомые.
От резкого порыва ветра стало слишком холодно, и я понадеялась, что мадам Рози уже завезли все необходимые материалы для теплых нарядов.
— Мне нужен учебник по телепатии. Я хочу научится строить ментальные каналы, — медленно, проговорила я. — Ты получил ответ на вопрос? Теперь я могу идти?
— Можешь, — Фенрир больше не улыбался. — Через несколько дней книга будет у тебя.
Я фыркнула в ответ и юркнула в коридор.
Тепло медленно расходилось по телу, расслабляло. А я не верила этому человеку, хотя на то совершенно не было причин. Не видела поводов помогать мне. Не понимала его.
Ну да пусть! Я дам ему три дня. Если ничего не произойдет, то приступлю к своему первоначальному плану.
Я найду способ связаться с Сестрой Рилин.
— 15 —
С той вечерней беседы прошло два дня. Фенрир зашел к себе в комнату, хлопнул дверью, не желая пересекаться с соседом, и упал на кровать. Он не был против, когда парень напросился с ним в академию, все же хороший слуга, который умеет чуть больше остальных, не помешает. Но и становиться с ним друзьями Норисдан не спешил.
Отец с самого детства вложил ему в голову одну простую истину: «Сердце или Мир подскажут, кто из окружения должен быть ближе остальных».
Но никак не ожидал Фенрир, что отцовская мудрость придет в действие с простой первогодкой. Девушка, с которой они пересеклись за несколько дней до начала обучения в библиотеке, не шла у него из головы.
Словно одержимый, Фенрир несколько раз следовал за Айрин по коридорам, раз даже встал на физическую подготовку в такую рань, в которую никогда в жизни не вставал.
Вначале он думал, что это приворот. Любовная магия. Но легкий ритуал ничего не выявил. Эта девчонка не пользовалась чародейством в его сторону.
«Тогда что происходит? — думал Фенрир, закладывая руки за голову. — Если это именно тот знак от мира, то он слишком навязчив. У меня должен быть выбор! А если от сердца…»
Фыркнув, он взял в руки книгу, которую только что принес из библиотеки. Томарт долго возмущался, когда услышал, что именно ему потребовалось сверх необходимых учебников. Распинался о том, что нельзя выносить такие редкие экземпляры за границы книгохранилища, но Фенрир был непреклонен.
К сожалению, книжка, в которой просто и доступно объясняют о том, как общаться телепатически, настраивать ментальные каналы, определять местоположение нужного человека и протягивать к нему нить через телепортацию, была одна. Именно ее сейчас сжимал в руках третьекурсник и с интересом листал.
До сего момента ему не были любопытны эти аспекты магических наук. Фенрир считал, что достаточно изучить иллюзорную и боевую магии для достижения своих целей. Хотя под хмурым взглядом взрослого не по годам соседа разнообразил свое расписание артефакторикой, рунической магией и демонологией.
Но теперь же информация о ментальных каналах и построении на их основе телепортов увлекла парня. Он даже не заметил, как за окном потемнело, как опоздал на ужин. Но что там, он сейчас и голода не чувствовал.
Впервые за несколько дней он на самом деле был увлечен обучением. И несколько раз поймал себя на мысли о том, что жалеет о выборе предметов на этот год. Вполне можно было выбрать телепатию для изучения на третьем курсе, и тогда ему не потребовалось бы торговаться и спорить с Томартом, он сам смог бы все объяснить и рассказать Айрин.
Завтра утром у него по расписанию стояло занятие по рунической, но Норисдан совершенно забыл о том, что ему нужно подготовить целый свиток древних рун, которые с помощью легкого заклинания приходили в действие и позволяли менять погоду.
И пусть такое заклинание работало всего несколько мгновений, оно считалось одним из сильнейших, доступных на пятой ступени.
Фенрир вынырнул из информации, которая щедро струилась из слов и предложений, написанных в учебнике, и вновь устремился мыслями к Айрин, которая игнорировала его предупреждения и не сильно скрывала среди однокурсников тот факт, что практически достигла второй ступени своей Стихии.
А ведь он не просто так запугивал девушку, пытался найти хоть какие-то рычаги, способные донести его мысль правильно.
Он и сам пришел в Галэйн со второй ступенью и уже к началу третьего курса достиг пятой. И все это время ему докучали вызовами на запрещенные в этих стенах магические дуэли. Первое время он соглашался, рискуя всем, укладывал на лопатки противников, которые надеялись на то, что все это простые слухи и не может быть их сокурсник настолько сильным. Потом пошли вызовы от ребят старше и опытнее, но все еще ниже по ступеням. Когда и они были побеждены, на Фенрира обратил внимание Первый Архимаг, вызвал к себе в кабинет и долго доносил мысль, что нарушение правил он ни от кого не потерпит. Даже от Норисдана.
Именно тогда парню пришлось отказаться от скрашивающих свободное время дуэлей. Но и видеть, как Айрин ввязывается в эти опасные игры, ему совершенно не хотелось.
Пять дней назад он услышал об открытии очередного тотализатора. И сомнений не оставалось — именно первокурсница стала новой мишенью.
* * *
Стук в дверь отвлек меня от чтения учебника по гидромантии. Все же не только практика важна для мага, но и теория. И сейчас я в этом убеждалась все сильнее, хотя сама себе не могла ответить на один простой вопрос.
Хочу ли я быть магом?
— Входи, — крикнула я, так и не дав на него ответ.
Дверь тихо приотворилась, Фриза неуверенно заглянула и замерла на пороге.
— Я поговорить хотела, — произнесла она, делая заминки в словах.
За то время, которое мы пробыли соседками, я поняла одну простую вещь — если она ведет себя так, значит, разговор будет сложным.
Простыми были ссоры и подколы, игры на нервах и прочие развлечения, которые я позволяла себе со вспыльчивой девушкой. Но вот такой, какой была сейчас, мне она нравилась больше. Словно Фризе на какие-то минуты удавалось сдержать бушующее внутри пламя.
— Проходи, — я указала рукой на кровать, а сама повернула стул «лицом» к спальному месту.
Она тихо прикрыла за собой дверь, прошла по комнате и медленно опустилась на покрывало. Осмотрев комнату так, как будто была тут впервые, улыбнулась:
— У тебя уютно.
— Спасибо.
Я ждала, не торопила. Все же пусть ее брату я ничего не пообещала, но и Фриза сейчас вошла ко мне, не открыв дверь с ноги.
— Айрин, — она почти шепотом произнесла мое имя, на мгновение замялась, а потом продолжила: — Скажи, я и впрямь выгляжу со стороны как зазнавшаяся обнищавшая аристократка?
— Кто тебе такое сказал? — приподняла я брови, подпирая кулаками подбородок.
— Да там, — соседка неопределенно взмахнула рукой. — Так что, это правда?
— Ты и в самом деле готова выслушать правду от меня? — еще раз уточнила я, припоминая нашу последнюю стычку, случившуюся вчера.
Не поделить купальню… С кем еще такое могло произойти?
Она задумалась всего на миг, а потом утвердительно кивнула.
— Иногда, — отозвалась я, наблюдая за реакцией Фризы. — Вот сейчас нет, а вчера уж очень подходила под описание.
Соседка вздохнула, опустила голову и зарылась в волосы пальцами. Голос ее прозвучал глухо:
— Я не могу справляться с эмоциями. Они, бывает, как нахлынут, так пока не спущу пар, то…
— Эмоции говоришь, — задумалась я на секунду. — Скажи, ты в свои занятия включала боевую и защитную магии?
— Да, вроде бы, — Фриза подняла голову. — Но не была еще ни разу. Как-то не сложилось.
Я потянулась за расписанием:
— Смотри, следующая пара будет через пять дней. Предлагаю сходить вместе.
— А зачем?
— Понимаешь ли, — я широко улыбнулась, вспоминая Барри, с которым мы раз в три дня тренировали мои умения сражения с магическим оружием, — для таких заклинаний как раз таки нужен хороший запал. Чем сильнее твои эмоции, тем разрушительнее магия из раздела боевой. Вот туда-то ты и можешь сбросить свой пыл, пока сама не научишься контролировать чувства.
В светлых зеленых глазах блеснула надежда.
— А я ничего из боевого не знаю, — тут же поникла Фриза.
— Преподаватель просто душечка, — я подмигнула соседке. — Он всему тебя научит. Потому не вешай нос, а копи эмоции для занятия. Я прямо предвкушаю, как ты разнесешь аудиторию одной искрой.
Щеки девушки заалели от такой неприкрытой похвалы, она вспорхнула с кровати и закружилась:
— Спасибо, Айрин. Спасибо!
Она подлетела, ровно как ее брат, и обвила руками мою шею.
Признаюсь, мне стоило огромных усилий, чтобы не отправить в ее сторону шоковое заклинание.
— Не за что, — разжав пальцы Фризы, я кивком указала ей на дверь. — Было приятно поболтать.
Она добро рассмеялась мне в ответ и, окрыленная словами о боевой магии, выпорхнула за дверь.
Вздохнув и мысленно убедив себя в том, что лучше иметь сильного союзника, чем истеричную соседку, закинула письменные принадлежности в сумку и поспешила к выходу.
В расписании стояло занятие по обязательной геральдике. Обещало оно быть скучным, а преподаватель, с которым я уже была знакома, вредным и заносчивым.
Но выбирать не приходилось.
Бросив последний взгляд на учебник по гидромантии, я подхватила сумку и вышла из комнаты.
— Боевые заклинания в комнате студентов запрещены! — громыхнул голос откуда-то сверху, а я так и присела со страху.
— Может, ты хоть предупреждать будешь? — буркнула я, нервно поправляя волосы и пытаясь скрыть кратковременный испуг, от которого подрагивали руки и хотелось запустить шоковым заклинанием в невидимого негодяя.
— Напугал? — участливо поинтересовался Хранитель тридцать шестой. — Прости, Айрин. Тут твоя соседка устав Академии Галэйн нарушает.
Дверь, ведущая в спальню Фризы, отворилась, и что-то невидимое вытолкнуло девушку в гостиную.
— Первый и последний раз повторяю, — громыхнул с новой силой голос. — Еще одно нарушение правил, и вы у меня по струнке ходить будете! Все понятно?
— Так, может, для начала ты нам зачитаешь эти правила? — бросила Фриза, а я тихо застонала, понимая, на что она нас только что обрекла.
— О, это с удовольствием! — воскликнул Хранитель. — Присядьте.
Магия мягко подхватила под руки и перенесла к дивану. Так же бережно усадила и отхлынула.
— У меня занятие скоро начнется, — постаралась вразумить я любителя правил.
Но куда там. Голос звучал громко, разлетался по комнате. Я бы даже не сказала, что Хранитель бубнит, ведь повествовал он с интонацией и расстановкой.
— Ну спасибо, — бросила я Фризе.
— Прости, — пискнула она. — Я не думала, что он согласится
— Будто бы не успела понять, кто нам тут вместе с жилплощадью достался, — прошипела я сквозь зубы, понимая, что пока не выслушаю все сто восемьдесят правил, что были записаны Архимагами в устав Академии Галэйн, на занятие по геральдике не попаду.
Не скажу, что меня прям тянуло на пару и я до безумия хотела отсидеть там свое время. Вот только этот предмет был обязательным, и за его пропуск я могла хорошенько получить по голове.
Вот только разве фанатику, зачитывавшему информацию о том, что студентам запрещается выносить из столовой еду и посуду, это докажешь?
Правиле на сотом я отключилась от реальности и погрузилась в собственные мысли. Если до этого я не нашла ничего интересного в словах Хранителя, то и дальше вряд ли что смогла бы почерпнуть. Потому, отрешившись от его интереснейшего выразительного зачитывания, нырнула в мир, который хотела бы сделать реальным.
Лишь когда Фриза толкнула меня в бок, я поймала себя на мысли, что не слышу надоедливого голоса.
— Закончилось? — одними губами спросила я, боясь получить порцию гнева на темную головушку.
Соседка аккуратно кивнула, а потом шепотом добавила:
— Прости дважды. Я не знала, что нельзя боевую магию в комнатах использовать.
О том, что это было весьма логично, я благоразумно промолчала. А затем, чертыхнувшись, подхватила свалившуюся на пол сумку и выскочила из комнаты.
С какой скоростью летела по коридорам, к сожалению, не скажу, спидометры в этом мире не водились, и, наверное, это к лучшему. Но даже с ежедневными физическими нагрузками и пробежками, к концу пути я запыхалась.
Дверь в аудиторию была закрыта.
Вдохнув и выдохнув, я потянула на себя ручку и заглянула в образовавшуюся щель.
В помещении тут же повисла тишина.
— Студентка Айрин, — проявил чудеса сообразительности и показал величину своей памяти преподаватель. — Опаздываете. Но на первый раз прощу. Проходите.
Бросив сухое «спасибо», я прикрыла за собой дверь и опустилась на первое свободное место.
У исписанной мелом огромной доски стоял высокий худощавый мужчина, годящийся мне в прапрадеды. Отряхнув белую крошку с рукава черного пиджака, он улыбнулся и заговорил:
— Так как вы, студентка Айрин, сегодня запоздали и пропустили вступительную речь, прочитаете третий и четвертый параграфы. Будьте готовы, что я по ним вас буду спрашивать.
Вздохнув, я сделала себе пометку на полях в блокноте и вновь подняла глаза на мастера.
— Для опоздавших, — все с той же усмешкой продолжал говорить мужчина, — напомню: меня зовут Морнс Жавли. Постарайтесь не забыть.
Последнее было сказано, глядя в мою сторону.
На всякий случай черканула его имя рядом с заданием и приготовилась внимать лекции.
Но как такового повествования и углубления в историю на сегодняшнем занятии не было. Мастер Морнс обзавелся длинной тонкой указкой и, указывая на доску, рассказывал нам, какому семейству принадлежит тот или иной герб. Иногда, конечно, он позволял себе углубиться в историю рода и рассказать, как именно они выбрали себе в гербы голову кабана или орла, но было это крайне редко.
— Зарисуйте, — скомандовал мужчина. — Мы с вами познакомились со всеми древними родами, которых ныне уже нет в живых.
— И зачем мы это делали? — фыркнул курчавый парнишка, сидящий от меня по правую руку.
— Затем, чтобы знать всё, что не знали до этого, — елейно протянул преподаватель. — Еще вопросы будут? Нет? Хорошо, тогда идем дальше.
Он взмахнул рукой, к доске подлетел кусочек мела и несколькими быстрыми штрихами изобразил полуовал с головой лошади, украшенной павлиньими перьями.
— Во время пятой по счету войны с демонами командование на себя взял Родрих Шорель…
Дальше я практически не слушала. Лишь зарисовывала в блокнот гербы и указывала имена родов рядом. Кто, как и при каких обстоятельствах выбрал себе именно такой символ, я пропускала мимо ушей.
Что-то подсказывало, что и без этих знаний я смогу сдать экзамен по обязательному предмету на «удовлетворительно», если, конечно, не разберусь со своими делами раньше и не постараюсь добиться исключения.
Слова Местед о том, что, всего лишь одевшись не по уставу, можно вылететь из Академии, не шли у меня из головы. А потом в мысли ворвался черным вихрем Фенрир Норисдан.