— Зачем же тогда вы ходите на мои пары? — нахмурился мужчина. — В расписании даже написано, что я провожу не лекции, а практики.
— Я хотела выучить все, чтобы потом, как научусь получать Силу из Стихии, быть наравне с ребятами, — тихо проговорила она.
Барри вздохнул, видимо, проклиная свою мягкотелость, и жестом подозвал студентку с факультета Стихии Огня к себе.
— И сколько у нас таких первокурсников, которые пропускают мои занятия только потому, что еще не смогли «подружиться» со Стихией?
Девушка опустила взгляд и ничего не ответила.
— Хорошо, я договорюсь с преподавателем по пиромантии про дополнительные занятия с тобой, Мальва, — во второй раз вздохнул Барри. — А пока посиди вот там на матах. Наблюдай за сокурсниками, скоро я спрошу с тебя абсолютно все заклинания, которые мы прошли.
Высокородная, которую в детстве даже не пытались обучить чародейству, кивнула, широко улыбнулась и поспешила занять место в углу зала.
— Ну тогда замена. Айрин, Жоль ваша очередь!
Я бросила взгляд на парня, который достался мне в пару. Высокий худощавый шатен с бесцветными, практически белыми глазами. На его губах играла усмешка, от которой мне на самом деле стало не по себе. Так улыбались мужчины, принятые в Орден Сестер Тени. Они ожидали от нового статуса денег, власти и всего того, в чем им до этого отказывала жизнь.
Насколько же они потом разочаровывались, попадая в сеть правил и приказов от Сестер, выше их по чину, словами передать сложно.
Выйдя на центр против этого студента, я уже знала, чего ждать.
Подлости.
Видимо, он хотел отличиться, стать любимчиком преподавателя или покрасоваться перед девушкой. Или что еще. Вот только все пошло не по плану мастера.
Барри назвал нам заклинание рикошета и стрелы. Я должна была нападать, а парень, которого, звали Жоль, защищаться.
— Саджитта!
Стрела чистой энергии сорвалась с пальцев противника.
Инстинкты сработали быстрее, чем умение чаровать. Отскочив в сторону, я затормозила, хватаясь рукой за шершавый бок колонны.
Барри нахмурился, но, видимо, пока не понял, что произошло.
— Саджитта!
Стрела угодила в колонну, выбивая камни и крошево.
— Студент Авалин! Немедленно прекратите! — преподаватель наконец среагировал, шагнул вперед.
— Флэмма омниа.
С пальцев парня слетел град искр, отсекая остальных студентов и преподавателя от арены.
— Так это ты та девка, которая достигла второй ступени? — кривя губы, усмехнулся он. — Так покажи на что ты способна.
Рык вырвался из глотки помимо воли, но я не собиралась идти на поводу у этого ненормального. Не собиралась играть по его правилам.
— Аугуэ!
Шаровая молния, выпущенная в мою сторону, погасла через долю секунды после того, как успела взлететь в воздух.
— Ах ты ублюдок! — Барри уже стоял возле моего противника.
Мощный удар в лицо свалил студента на пол.
— Решил самоутвердиться таким способом? — тихим зловещим шепотом уточнил преподаватель, методично сплетая какое-то неизвестное мне заклинание. — Знаешь, что тебе грозит за такую выходку? Исключение!
— Я нажалуюсь отцу, — фыркнул Авалин, не в силах подняться с пола.
— И что мне сделает опальный? — небрежно бросил Барри, довершая магию.
Серебристые путы оплели руки и ноги обездвиженного студента. — Тебя ждет встреча с ректором, подумай над тем, что будешь говорить.
Воздух нагрелся, а через мгновение провинившийся студент просто исчез.
Барри повернулся ко мне, окинул взглядом:
— Цела?
Я коротко кивнула, а в голове звучал голос Фенрира.
«Не сильно красуйся тем, что можешь».
— Молодец, что не повелась на провокацию, — преподаватель провел ладонью по лицу, а потом повернулся к сбившимся в группу студентам. — Значит так, на сегодня все. Продолжим в следующий раз. И на всякий случай для тех, кто не в курсе, поясню — дуэли без разрешения и судейства преподавателей запрещены. Их могу устраивать только я и только на своих занятиях. Все, кто ослушаются этого правила будут немедленно исключены. Это всем ясно?
Нестройный хор «да» и студенты неторопливо покидают аудиторию.
Опершись рукой об колонну, я впервые задумалась о том, что не готова к подобным прямым нападениям с помощью магии. Будь в его руках кинжал, то я бы не оставила и шанса, а магия…
Да, на занятиях с Барри я многому научилась, но этого мало.
— И что это было?
Преподаватель дернулся, словно забыл обо мне, а потом вздохнул:
— Небольшие непорядки с дисциплиной у высокородных. Иногда случается. Скоро все решим.
Непорядки с дисциплиной? Ну-ну, конечно. Можно подумать я в это поверю. А Барри не помешало бы научиться лгать. Потому что ему даже доверчивый Джамас вряд ли бы поверил.
Слишком все странно. Вызов на дуэль на глазах преподавателя выглядит уж слишком странно, если только…
— Барри, что было бы, если бы я приняла вызов? Повелась на провокацию?
Мужчина вздрогнул:
— Тогда я бы не смог вмешаться. Пришлось бы обращаться к Архимагам или ждать пока один из вас…
— Умрет?
— Упадет без сил! Айрин! В этих стенах не было еще ни одной смерти! Как ты вообще могла подумать о таком?
Опять лжет. Ладно, Барри, пусть будет так. Допустим, тебе запрещено об этом говорить. Это я понять могу.
— Я могу попросить о дополнительных занятиях?
— Конечно, Айрин, — преподаватель свободно выдохнул, радуясь смене темы. — Надо только согласовать расписание.
— Я бы тоже хотела, — в это мгновение я зауважала Фризу, которая при всем страхе к боевой магии, не сбежала от всего увиденного. — Могу ли и я походить на них?
— Да у меня целая группа набирается, — рассмеялся Барри, хлопая себя ладонью по бедру. — Буду рад вас видеть, студентка Фриза.
Меня все еще слегка тряслось от пережитого. Нет, я не струсила и не испугалась. Более того, даже сориентироваться успела и не вступила в схватку. Если бы я начала колдовать, это означало бы, что я приняла правила дуэли. И сейчас не расписание бы с Барри и Фризой согласовывала, а отчитывалась перед ректором — Первым Архимагом — как посмела нарушить одно из ста восьмидесяти правил устава Академии Галэйн.
Лишь когда дверь, ведущая в аудиторию, захлопнулась за спиной, смогла выдохнуть.
— Он же сможет научить нас тому, как нейтрализовать магию? — тихо спросила Фриза.
— Наверное, сможет.
Сейчас разговаривать ни с кем не хотелось, в ушах раз за разом звучало предупреждение Фенрира о том, чтобы я не высовывалась и не сильно показушничала. Но сколько бы раз ни прокручивала в памяти время, проведённое в Академии, не могла понять, когда успела нажить врагов. Не понимала мотивов.
Смысл завидовать студенту магической школы, если ты такой же по статусу?
Хотелось обсудить это с человеком, который пережил нечто подобное. Хотелось встретиться с Фенриром и расспросить обо всем. Прижать к стене и выбить ответы.
Тряхнув головой и в который раз убедив себя в том, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, я вернулась к Фризе. Девушка проявила нереальную стойкость, несмотря на свои страхи. Она даже смогла сделать первый шаг к борьбе с ними.
И я ее уважала. Она менялась прямо на глазах. И пусть я не чувствовала того, что хоть как-то этому посодействовала, меня распирала гордость за соседку по комнате.
— Тебе не кажется, что уже похолодало настолько, что пора заглянуть к мадам Рози и взять у нее теплых вещей? — спросила я, меняя намеченный маршрут.
— Славная идея, — улыбнулась Фриза.
Но разговор не поддержала. А я даже не знала хорошо это или плохо.
До помещений, выделенных женщине, чья магия была напрямую связана с ногами, мы добрались минут за тридцать. Если бы не медленный шаг Фризы, я бы добежала и за половину этого времени, ведь в коридорах замка и впрямь стало прохладно.
Штаны штанами, а вот тонкая полупрозрачная рубашка, совершенно не была рассчитана на такую температуру воздуха. Непонятно было как это еще облака пара не вырывались изо рта каждый раз, как я выдыхала.
От мыслей про занятие по физической подготовке, проходящих на улице, стало еще холоднее.
Мадам Рози, на удивление, встретила нас без отборной брани, которой я заслушивалась прошлый раз и пыталась растянуть ее на цитаты для личного использования. Женщина пропустила нас в теплую комнату, улыбнулась и предложила ароматного чаю, а мы просто не могли отказаться.
— Да, не может быть? — прижала руки ко рту модистка, когда мы сидели за большим столом из светлого дерева, пили горячий чай из миниатюрных фарфоровых чашек, а Фриза рассказывала о произошедшем на паре по боевой и защитной магии. — Напал на Айрин? Вот же…
Дальнейшие фразы можно было опять записывать в блокнот и использовать в личных целях, надеясь, что они не сильно ранят чувство прекрасного у окружения.
— Но почему? — высказав все, что она думает о студенте, которого наверняка уже отчислили, мадам Рози повернулась ко мне. — Почему именно на тебя?
— Думаю, совпадение, — легко улыбнулась я. — Поставь Барри…мастер Барри с ним в пару кого-то другого, то все было точно так же, но только без моего участия.
Говоря это, я вспоминала, как решивший покрасоваться своей силой парень, каждый раз, как Барри выбирал кто с кем будет «выступать», выдыхал и делал небольшой шаг в мою сторону.
Тогда я просто не придала этому значения. Подумала, что у этого парня могут быть проблемы с кем-то из сокурсников и он надеялся не попасть в пару с ними. Но все оказалось куда проще.
Он хотел попробовать свои силы против простолюдинки, которая в первой половине первого курса достигал второй ступени. И ведь не докажешь, что случилось это какие-то два дня назад, а до этого я спокойно себе куковала на первой.
Но почему на глазах преподавателя? Думал, что ему за это ничего не будет? Какие глупости! Нет! Мне точно нужно поговорить об этом с Фенриром. Просто поговорить о том, о чем он меня предупреждал. Но не более.
Меня пугала собственная реакция на третьекурсника, но и с этим я разберусь. Любые отношения для Сестры Тени табу.
Я допивала чай, слушая, как Фриза беззаботно щебечет с мадам Рози на отдаленные темы. Они обсуждали погоду, моду, последние сплети двора королевства Йоз, а я мечтала поскорее получить вещи и закрыться в своей комнате.
Но всем этим мечтам суждено было сбыться только через минут двадцать. Когда уже тем для разговоров не осталось, а мадам Рози вспомнила, что мы сюда не просто так забежали. Причитая на безалаберность Архимагов, которые по какой-то причине не могут утеплить Академию, женщина вынесла несколько объемных свертков. Первая половина из них была перевязана ярко-алыми лентами, вторая — темно-синими.
День уже перевалил за половину, когда мы примерили теплые отделанные мехом мантии с глубокими капюшонами, высокие сапожки на низкой подошве и огромные вязанные шарфы.
Вместе с тем сердобольная мадам Рози выдала нам по мешковатому свитеру крупной вязки и длинные теплые юбки. От последней я старательно пыталась отказаться, но оказалось, что проще было артефакт из-под носа у Культа Дракона украсть, чем отказаться от щедрости модистки.
— Ты ведь солгала ей, — сказала Фриза, стоило распрощаться с женщиной и подняться на второй этаж.
— О чем ты?
— О том, что это была случайность. Тот парень хотел сразиться именно с тобой. У него была цель.
— Правда? И какая же? — я привалилась к двери, ведущей в тридцать шестую комнату и повернулась к соседке.
— Он хотел тебе что-то доказать, — меж светлых бровей залегла морщина. — Большего я не почувствовала.
— А знаешь, что я тебе скажу? — усмехнулась я, открывая дверь и пропуская Фризу в гостиную. — У тебя проснулся дар. Третий Миф. Не смей потерять эту особенность.
Девушка охнула, а свертки, которые она до этого прижимала к груди, с шорохом упали к ногам:
— Я думала, что мне все это кажется. То есть…, — она замялась. — Я списывала это все на интуицию. Думала, что…
— Что ты думала, Зрящая Истину?
— Да не может быть! — она ударила себя ладонями по бедрам. — Это ведь просто легенда! И только глупцы верят в нее.
— Можешь не верить, — я пожала плечами и открыла дверь к себе в комнату, — мое дело предупредить. Ведь тыкаться в темноте хуже, чем знать, что имеешь реальную силу.
Она не ответила.
Пройдя к платяному шкафу, я сгрузила рядом с ним свертки с одеждой, вынула свитер и накинула поверх блузы. От окна, за которым голым частоколом виднелся лес, немного сквозило.
Взгляд упал на письменный стол. На его углу лежала книжка с серебристой руной на обложке. К ней я так и не прикоснулась. Не смогла себя заставить.
Да, это было безумно глупо, ведь в этом учебнике хранились знания, за которыми я охотилась с самого поступления сюда, но стоило посмотреть на нее, как мысли вновь прыгали к принцу Норисдану.
Черт! Ну почему именно принц? Будь он бароном или графом общение еще можно было продолжить. А так я ставлю его в невыгодное положение, а к себе привлекаю внимание!
Стук в дверь отвлек меня от мыслей, а я поймала себя на том, что так и стою посреди комнаты и пялюсь на книгу.
— Входи.
Фриза уже увереннее толкнула дверь и шагнула вперед:
— Расскажи мне историю Третьего Мифа, — попросила она, сразу переходя к делу. — Я что-то давно слышала от отца, но уже и не вспомню подробностей. А раз ты сказала, что я обрела дар из Третьего Мифа, то расскажи мне все, что теперь со мной связано.
Я прошла к кровати, опустилась на покрывало и вздохнула:
— А что рассказывать? В Третьем Мифе говорится о людях, которые отличают правду ото лжи, чувствуют людей, которых не видят и понимают мотивы тех, кто попал им в поле зрения. Обычно это происходит спонтанно, но если тренироваться, то можно силой воли вызывать эти способности. В отличие от тех же Блуждающих, за твоей головой не будет охоты, ведь твой дар приобретенный, а не врожденный. Он появляется тогда, когда без него человек не может выжить. Считается, что каждый может в себе развить эту способность, но пока не заметно, чтобы каждый первый мог все то, что с тренировками сможешь делать ты.
Возможно, мои объяснения были сейчас сумбурными и не совсем понятными, но Фриза только кивнула и опустилась на стул:
— Ты уверена, что тебе не показалось?
— А ты как думаешь? — хмыкнула я. — Хватит в себе сомневаться, Фриза! Ты отыскала брата, поступила в Академию, получила согласие самой капризной Стихии. Ты сильнее, чем думаешь. Нужно просто поверить. Ну и тренироваться, конечно.
Соседка по комнате мягко улыбнулась:
— Спасибо. Мне безумно приятно, что ты в меня веришь.
— А должна поверить ты, — буркнула я, падая на спину и подкладывая под голову подушку. — Толку от моей веры, если только твоя сможет дать тебе необходимые силы?
— Телепатия? — Фриза провела кончиком пальца по корешку книги, которую я так и не открыла. — Всегда хотела попробовать себя в роли телепата, но, судя по всему, теперь и без нее мне хватит забот. И спасибо. Опять.
— Да не за что, — хотелось добавить, что теперь она мне должна еще одно желание, но я заставила себя промолчать.
— Я пойду тогда, не буду тебя отвлекать, — соседка вспорхнула со стула. — Тебе ведь, наверное, нужно заниматься. Завтра столько пар, что и мне не помешало бы что-нибудь прочитать по пиромантии и иллюзорной.
— Удачи, — крикнула я ей в спину, когда дверь почти закрылась.
Не знаю сколько прошло времени после звука захлопнувшейся двери, я опять провалилась в не самые радужные мысли. Побороть рассеянность у меня так и не получалось.
А потом резко вскочила с кровати, подошла к столу и взяла в руки книгу. Мягкая шелковистая обложка с объемной ледяной руной открылась, позволяя увидеть слова, написанные на первой странице.
Принцы принцами, а ментальные каналы научится строить все же придется. Хватит глупить и тянуть время. То, что мне нравится в Академии Галэйн, отрицать глупо. Как и то, что мне нравится один наглый вельможа, с которым мне даже говорить по статусу запрещено.