— Это что сейчас было? Почему нельзя было воспользоваться дверью? И зачем ты призвал зомби? А…
— А теперь помолчи, — перебил Леар.
Я видела, что молодой человек очень устал. Возможно, использование магии каким-то образом выкачало из него силы. Мне о том было не известно. Я всего несколько раз магичила и никакого дискомфорта после этого не испытывала. Но то я…
Оборотень так и продолжал стоять у окна, подпирая стену с левой стороны от него спиной. А я почему-то стала беспокоиться. Не за себя, а за этого ушастого желтоглазого некроманта. Почему? Были подозрения.
— Не мельтеши, — проворчал предмет моих дум. Постоянных, между прочим. Еще и этот запах печенья… А я есть хочу. Издевательство какое-то. — Зомби сам бросил мне вызов. Медлить было нельзя. Иначе он мог затаиться.
— Зачем ты ему понадобился? — хмуро спросила, останавливаясь напротив мага. Разве можно быть настолько невозмутимым? Смотрит, будто перед ним вообще никого нет. Словно сам с собой разговаривает. Никаких эмоций. Обидно…
— Много будешь знать, — вкрадчиво проговорил Марк, — рискуешь превратиться в вампира.
Сложив руки на груди, попыталась придать лицу грозное выражение. Понятно, со мной не собираются откровенничать. Но… я беспокоюсь за него. Только сказать об этом напрямую не могу.
— Что-то мне подсказывает, — я решила рискнуть и спросить еще кое о чем, — что зомби как-то связан с твоей работой, о которой никто ничего не знает. И утром в музей ты не просто так пришел. Вопрос лишь в том, что там делали остальные маги, включая брата Ринги Уриика.
— Решила показать, что в твоей голове есть не связанные с нарядами мысли? — с издевкой спросил Леар. — Увы, попытка провалилась. Ты говоришь глупости. Впрочем, от тебя я ничего другого и не ждал.
Захотелось пройтись ладонью по его щеке. С размаху, да так, чтобы след остался. Обида затопила. И этот вот… некромант, в лесу, когда я заплакала, утешал меня? Нес на своих руках?
Отвела взгляд, пряча за растрепавшимися волосами влажные от слез глаза. Нет, я никогда не была мямлей. Но почему-то слова этого оборотня задевали так сильно, что слезы буквально душили. Можно было списать все на то, что это, скорее всего, не мои эмоции. Однако, я бы просто пыталась обмануть себя. Мои они и ничьи больше. И я ничего не могу сделать, чтобы мнение Марка обо мне изменилось. Во-первых, некромант знает настоящую Эви. Пусть в нем сейчас и появляются сомнения, они быстро исчезают. Будто он пытается удержать в своей голове образ той Эвелины, настоящей. Во-вторых, я все-таки надеялась, что застряла в этом теле не навсегда. И в скором времени вернусь в свой мир, в настоящую себя. И я не хотела, чтобы у Леара возникла определенная симпатия ко мне нынешней. Конечно, последнее практически невозможно. Но если взять во внимание тот факт, что мы истинная пара… И опять вопрос: все же я его половинка или Сневр?
От всех этих мыслей заболела голова. Я устала, хотела есть, домой и спать. А все эти переживания из-за Марка ни к чему хорошему не приведут. Ему плевать на мои чувства и эмоции. Для него я так и останусь глупой куклой.
Раздался стук в дверь, и я поспешила открыть, надеясь, что это принесли поздний ужин. Так и оказалось. Пропустив служанку в старом синем платье и заляпанном фартуке в комнату, подождала, пока она поставит на столик, что располагался у изножья кровати, поднос и выйдет. Закрыв дверь, не смотря в сторону оборотня, подошла к столу и стала изучать содержимое тарелок.
Продолжать разговор с некромантом не стала. Устроившись за столом, приступила к ужину. Надеялась, что желтоглазый сам присоединится ко мне. Ожидания не оправдались. Все с таким же невозмутимым выражением на лице, Леар пересек комнату и вышел, оставляя меня одну. Я тут же отбросила от себя ложку и закрыла лицо руками. Все, не могу больше. Сейчас я могла выпустить на волю свою слабость. Потому что никто не увидит и не услышит. Лишь на одно надеялась — что оборотень не вернется так скоро. И не увидит меня в таком состоянии. Пусть и дальше считает бесчувственной глупой куклой. Если он поймет, что его слова настолько сильно задевают, будет еще хуже. А так… я делаю вид, что понятия не имею о том, что он моя якобы пара. И смотря на поведение оборотня, я все сильнее убеждаюсь в том, что и он меня парой не считает. Тем более, от меня воняет. Какая ирония судьбы. И вроде надо послать все к черту и жить дальше, временно притворяясь местной избалованной аристократкой, а не могу. Потому что очень больно и обидно. По крайней мере, сейчас. Просто надо собраться с мыслями и перестать страдать из-за какой-то там неразделенной непонятно откуда взявшейся любви. Любви, что возникла на пустом месте. Разве так бывает?
Спустя какое-то время я все-таки смогла взять себя в руки и прийти хоть к какому-то решению. Надо научиться сдерживать эмоции. Не показывать их. А поплакать и помучиться сомнениями я могу и наедине. Самое главное, чтобы Леар ничего не заметил. Могут возникнуть вопросы, с какой такой стати я так на него реагирую. И что я отвечу? Нет, нельзя выдавать истинных чувств. А там с ним пусть уже Эвелина разбирается.
Выдохнув, вновь приступила к трапезе. Аппетита, правда, особого уже не было.
Единственное место, где он мог обрести сейчас покой, был лес. Ночью обычный человек бы в таких дебрях ничего не увидел. Но оборотни всегда обладали хорошим зрением. И теперь Леар, ступив под кроны, быстро изменив ипостась, помчался дальше, в самую чащу. Внутри поселились раздражение и злость. На самого себя. Он не понимал своего зверя. Тот будто с цепи сорвался, учуяв дурманящий разум запах своей пары. Проблема бала лишь в том, что Марк не ожидал, что ей станет Эвелина. В облике человека она по-прежнему его выводила из себя одним своим видом. И некромант разрывался душой на части, не понимая, как ему поступить. А зов зомби совсем выбил из колеи. В храме Сумеречного бога требовалась его помощь. Какие-то пустяки. Отдать почти всю свою силу главному жрецу, чтобы тот, возможно, смог пробудить Саа. Марк не хотел этого, поэтому не торопился бросать Эвелину одну и мчаться в храм. Единственное, что ему надо было сделать, это сообщить придворному магу правителя Радонаса Четвертого, что остальные жрецы проявляют опасную активность.
Леар осознано шел на предательство, рискуя жизнью. Еще будучи мальчишкой над ним против его воли провели запрещенный ритуал, насильно сделав жрецом. И пусть долгое время парень действительно служил Сумеречному, сейчас, старался всеми силами противостоять остальным безумцам. Да, он понимал, что цена такого поступка высока. Но свою жизнь он не особо ценил. Обретение пары в подобной ситуации грозило крахом всех планов. Тем более, при таком раскладе, опасность грозила и девушке. А этого он не мог допустить, как бы не относился к симпатичной блондиночке.
Волк мчался все дальше. Он надеялся, что зверь успокоится и перестанет пытаться взять верх над человеком. Если некромант даст слабину, то это может привести к необратимым последствиям. Спасало только то, что к леди Сневр он не испытывал никаких чувств, кроме раздражения. А желания и требования волка можно было подавлять. С трудом, но это было вполне возможно. Вообще, Марк впервые узнал о подобной странности, когда две его сути никак не могут прийти к решению проблемы. Чего уж там, он никогда не слышал от своих соплеменников, что подобное возможно. Потому что, когда оборотень обретает пару, его в половинке устраивает все: внешность, характер, душа… И что теперь делать Леару? Сколько еще он сможет бороться с собой и не сорваться. Не допустить ошибки.
Оставалось только полностью уйти в работу и стараться как можно реже сталкиваться с Эвелиной. Только вот никто не отменял занятия танцами. А пропускать их чревато проблемами на выпускных экзаменах.
Ничего, он со всем справится. На данный момент есть дела важнее сердечных метаний. Он жрец бога Саа. И вместе с тем работает на магов правителя Киаса. И никто и никогда не должен об этом узнать.
С трудом заставляла себя есть. Куда запропастился оборотень? Почему повел себя столь странно? Неужели я умудрилась его довести? А с другой стороны, что я такого сделала? Да, временно между нами перемирие. Но что будет, когда мы вернемся в институты? Будет ли Леар нормально со мной общаться или вновь наденет на лицо маску невозмутимости?
Отодвинув от себя наполовину опустевшую тарелку, просто сидела за столом, подперев голову руками, и думала, как быть дальше. Но долго я так не просидела. В дверь тихо постучали. И вот смотрела я на поднос, на котором было еще предостаточно еды, и размышляла: оставить Марку или нет? Хотя, зачем ему приходить сюда снова? Время позднее, и такой поступок будет крайне неприличным.
Открыв дверь, впустила в комнату служанку. Она без лишних слов забрала поднос и вышла. Только когда она уже шла по коридору, я спохватилась и спросила у нее, где здесь можно привести себя в порядок. Ответ был не очень утешительным. Имелась всего одна уборная, в конце коридора. Попросив женщину принести мне полотенце, стала готовиться ко сну.
Пальто, что сейчас аккуратно висело в изножье кровати, было испорчено. И что с ним делать? Но крутящиеся в голове мысли пришлось задвинуть куда подальше, потому что принесли полотенце.
Уборная оказалась не очень чистой и старой. Но я старалась не смотреть на висящую на потолке паутину, не трогать лишний раз ржавый кран и деревянное корыто, что здесь заменяло ванную. В конце концов голову можно было помыть и не забираясь в оное.
Когда волосы были уже вымыты и частично высушены при помощи полотенца, намочила его и протерла тело, все-таки не рискуя вставать ногами на грязную древесину. Влажную ткань, которой вытиралась, оставила в уборной и, быстро одевшись, пошла обратно в свою комнату.
Хотелось спать. Но разве могла я уснуть, не зная, где находится Марк и все ли с ним в порядке? А если что-то случилось? А я тут лежу, сплю и в ус не дую.
Но стоило мне войти в комнату, как я тут же была схвачена за талию сильной рукой. Вторая лапища закрыла мне рот. Так что испуганный приглушенный вскрик никто бы не услышал. Уха коснулось тяжелое дыхание. По неприятному амбре сразу поняла, что мужчина не трезв. А потом пришла догадка, что это сам хозяин таверны! Мерзавец!
Попыталась вырваться, отцепить от себя грубые руки, но все было бесполезно. Тогда попробовала использовать магию. Но единственное, чего добилась, это небольшой всполох, который никто, кроме меня, не увидел.
— Не брыкайся, — хрипло сказал Вурф Хоус. А на вид был такой невзрачный мужичок! А силищи будь здоров. И как вырваться? — Тебе понравится…
Сказав это, он заскользил рукой, что до этого удерживала за талию, вверх. Смогла извернуться и ударить незваного гостя локтем в живот. От меня не ожидали такой наглости. Хватка ослабла, и я отскочила в сторону окна. Второй этаж, если повезет, не сверну себе шею. Ведь у двери стоит Хоус. И сквозь него я никак пройти не могла.
— Мой жених вот-вот будет здесь и… — стала сбивчиво говорить, но меня перебили:
— Твой жених, как ты выразилась, — хмыкнул мужчина, — покинул таверну и направился в сторону леса. Да и не очень вы на пару похожи. Так что будь хорошей девочкой…
— Вы в своем уме? — выдохнула я. — Я расскажу своему жени… — Черт, я забыла его вымышленное имя!
— Я тоже маг, девочка, — вновь перебил Хоус. — И довольно сильный. С твоим «женихом» справлюсь, не напрягаясь. А если ты будешь сопротивляться, то и тебя не пощажу.
— Зачем? — прошептала, остолбенев от последних слов безумца.
— Здесь редко кто проезжает. Постояльцев нет. Женщин… — мужик поморщился, — тоже.
Он взмахнул рукой, и невидимая сила сама потянула меня в «объятия» насильника.
— Нет! — закричала. — Пустите!
— Я сказал, чтобы ты вела себя смирно, — зашипел Вурф Хоус.
Его магия сдавила грудь, выбивая из легких воздух. Захотела бы закричать снова, не смогла бы этого сделать. Страх окутал тело посильнее воздушной магии. Такого исхода я никак не ожидала.
Я медленно приближалась к воздушнику. Оставалось всего несколько шагов, когда спящий до этого во мне огонь, пробудился. И, заскользив по рукам, стал концентрироваться на ладонях.
— Ах ты… — сплюнул Хоус. — Но это даже интереснее.
Первая сфера ударила противника по ноге. Вторая — в район груди. Послышался хлопок и меня, подобно кукле, отбросило в сторону. Спину прострелила острая боль. А звук разбиваемого стекла дал понять, что ударилась я не об стену, а об окно.
— Что ж, тихо не получилось, — покачал головой хозяин таверны. — Но никто не станет вмешиваться…
Я упала на пол и сейчас смотрела на этого ненормального снизу вверх. Как быть? Магия вновь затихла. Я пыталась создать щит, но ничего не вышло. Все же я не обладала нужными знаниями.
Перед глазами кружили разноцветные точки. Спина горела огнем. Рука, которую вывихнула еще в лесу, вновь попала под удар, приняв при падении на себя весь мой вес. Так что к боли в спине прибавилась и еще одна. Вдобавок я с трудом дышала. Столкновение оказалось настолько сильным, что я была просто не в состоянии восстановить дыхание.
Хоус, похоже, поняв, что сопротивляться я более не могу, будто издеваясь, ленивой походкой направился в мою сторону.
Попыталась отползти, чтобы хотя бы немного увеличить расстояние между нами, но тщетно. Боль сковывала тело. Только разноцветных пятен перед глазами стало еще больше, а к горлу подкатила тошнота.
А потом дверь в комнату буквально вышибло. Причем не внутрь, а наружу. А в следующую секунду по полу заскользил фиолетовый туман.
Мой обидчик остановился, не доходя до меня всего пары шагов, и обернулся. Он не успел ничего сделать. Магия, что до этого клубилась у его ног, превратилась в щупальца и быстро крутила мужчину. Он брыкался, пытался приподнять руку, по которой бегали белые искорки, но ничего не получалось.
Марк вошел в комнату уже после того, как туман взял в свой плен Хоуса. И пусть внешне он был абсолютно спокоен. Впрочем, как и всегда. Но вот глаза выдавали истинные эмоции. Бешенство, ненависть, жажда мести.
— Марк… — позвала, наплевав на конспирацию. Да и зачем она нужна в сложившейся ситуации. — Марк, остановись!
Попыталась подняться, но ноги не слушались. Слабость во всем теле появилась внезапно. Однако, это было неудивительно, если вспомнить, что еще недавно меня как следует приложило об окно.
— Марк… — вновь позвала.
А он по-прежнему не смотрел в мою сторону. Сейчас все его внимание было приковано к брыкающемуся в плену его магии хозяину таверны. Некромант подошел к нему вплотную и, не говоря ни слова, сдавил рукой шею противнику. Хоус захрипел и стал брыкаться еще более интенсивно. Умудрился как-то схватить Леара за запястье в бесполезной попытке высвободиться из захвата.
Конечность оборотня стала пропадать в какой-то черной густой гадости. Что это такое? Неужели еще и так проявляется его магия? И чем это грозит неудачливому насильнику?
Я с ужасом смотрела на Марка и не знала, как поступить. Кричать, чтобы он одумался? Просить не убивать этого мерзавца? Что-то подсказывало, что некромант не услышит меня. Подняться и дойти до него я тоже не могла. Все так же продолжала полулежать на полу, дрожащими руками упираясь о грязный дощатый пол.
Так бы и продолжала сидеть и смотреть, как маг вершит правосудие, если бы не вновь откликнувшаяся магия Огня. Она действовала без моего мысленного приказа. Да и заклинаний я никаких особо не знала. Просто в какой-то момент почувствовала, как по плечам, а затем и по предплечьям заскользил невидимый огонь, согревая тело и даря легкость и силу. Боль постепенно отступала под натиском жара. Я будто растворялась в приятных ощущениях. Глаза закрылись сами собой. Когда ладони буквально горели от магии, я, выдохнув, выпустила ее на свободу, точно зная, что моему спасителю она не навредит. А вот Хоусу — еще как. Так же я была уверенна в том, что до убийства дело не дойдет. Откуда столько уверенности? И на этот вопрос я навряд ли получу ответ.
— Эвелина! — выкрикнул Марк.
В его голосе послышалось беспокойство. Он переживает? За меня? Какая честь… А я думала, что временного перемирия больше нет и парень вновь начнет зубоскалить и всячески показывать, как я его достала.
Я чувствовала, как из меня уходит магия. Хоус приглушенно охнул и, кажется, упал на пол. По тому, что он не вопил от боли, было ясно, что магия, атаковав моего обидчика, просто вырубила его. Но почему тогда Огонь продолжает меня покидать? И на место тепла приходит холод? И я не могу это остановить. Просто потому что понятия не имею, как это сделать.