— А мне вот интересно, как вы с ним вообще переместились в те богами забытые земли, — влез со своими подозрениями Георг. — С какой стати вы все оказались в столь раннее время в музее, как так вышло, что статуи ожили. Что это был за всплеск темной энергии…
— Ты ведь прекрасно знаешь, что эту информацию стражи порядка даже от нас держат в секрете, — с укором проговорила «мать», открывая дверь и первой выходя в на удивление пустынный коридор. — Они о пропажи Эвелиночки даже нам сообщили не сразу.
— Не сразу, — кивнул мужчина. — Но эта их фразочка «Все под контролем» меня не устраивает. В конце концов, я ведь глава рода Сневр, а не какой-нибудь проходимец из деревни.
— Быть может, это какое-нибудь таинственное расследование самого императора, — возможно, не к месту встряла я. Поняла это только, когда «родители» устремили на меня свои заинтересованные взоры.
Папа закрыл дверь, и мы, молча, двинулись в направлении учебного крыла. Занятно, что эти богатые и влиятельные люди так и не смогли докопаться до правды. Неужели так и не нашли того, у кого можно было выпытать детали дела? А может, меня сейчас обманывают? Ну, чтобы организовать очередную проверку нерадивой дочери. Мало ли она где напортачила. В таком случае мне становится не понятным, почему Эвелине все так легко спускали с рук.
— А как вы узнали, что я нахожусь у себя в комнате? — решила еще раз уточнить.
— Так, Ринга сказала, что ты пошла к себе переодеться, — развела руками «мама».
— Вы были в столовой? — опешила, и чуть было не споткнулась. Вовремя увидела торчащую из пола немаленькую щепу, которая, по-видимому, от тонких каблуков отделилась от паркета и стала топорщиться
— Нет, — Матильда обеспокоенно взглянула на нее. — А должны были?
— В идеале я должна была там сейчас обедать, — после этих слов брови родительницы полезли на лоб, и я поняла, что мои слова оказались слишком грубыми (а еще иномирными) для восприятия родительницы. Но отступать было уже поздно. — Как, впрочем, и Ринга. Именно там мне подсунули отравленный компот и вынудили позорно скрыться, оставив соседку по комнате один на один с этими бестиями.
— Как странно… — не удержался от реплики глава семейства Сневр. — Магессу Нейкс мы встретили в холле. И с ней было все в порядке.
Час от часу не легче. Что Ринга делала в холле и почему сказала им, что я переодеваюсь? Она ведь прекрасно знала, что со мной приключилось.
— Я, конечно, понимаю, что ментальная магия запрещена законом… — медленно начала, припоминая то, что уже успела узнать о Тэгерайсе. — Но не могла ли она забыть (это слово я произнесла с особой интонацией) про мое отравление?
Сейчас было самое главное то, что у меня имелись свидетели, которые буквально в последние минуты успели зафиксировать применение на мне специального артефакта. И его след оставался на жертве в течение примерно получаса. Какой шикарный план… Ласка отравляет компот, и я его выпиваю. Потом ожидаемо сбегаю по нужде, а дамы в то время колдуют над памятью Ринги. Подруга в итоге не может подтвердить, что на меня напали, а преподаватели уже не видят следа этой самой «волнушки».
— А назови-ка мне фамилию этой твоей Ласки, — хмуро произнес «папа».
— Леди Ласка Ройс, — без колебания ответила я. — Ее брат Фредерик уже замучил меня любовными посланиями.
— Древний, но немного обедневший род вампиров, — хищно улыбнулся Георг. — Что ж… Тогда все более или менее ясно.
— Что ясно? — я оглянулась на «отца».
— А то, милая, что эта уважаемая леди при помощи вампирьего заклинания могла немного подкорректировать воспоминания твоей подруги, — как несмышленому кутенку стала объяснять Матильда Сневр. — Она решила отомстить тебе за безответную любовь брата.
— Но это еще пока не точно, — поспешил остановить поток ее красноречия лорд Сневр. — Вот придет стража, и проверим, чья правда.
Беру свои слова назад. Потому что эти люди совсем не такие простые и понятные, какими мне показались в самом начале. У них все делается с расчетом. И даже доброта и тепло, которыми меня одарили при встрече, тоже оказались для чего-то. А еще мне не понравилось, как они стали мыслить в отношении семьи Ласки и Фрэдерика. Ведь ясно же, что простым заявлением в соответствующие органы они не ограничатся.
Ночью Эвелина все-таки рискнула взять в руки смартфон (при том, что она даже не знала, для чего эта штуковина предназначена) и попытаться хотя бы включить его. Не вышло. Темный экран все никак не хотел показывать хоть что-то. Гаджет был разряжен, но магесса Огня об этом понятия не имела. Также, как и о том, что за странный шнур с вилкой на конце валялся на самом дне сумки хозяйки тела, в котором она волею судьбы оказалась.
— Да где же ента сарьядка запропастилась? — послышался где-то в сенях голос бабушки Елизаветы Михайловны. Женщина как всегда коверкала заимствованные у молодежи слова и сослепу не могла найти зарядное устройство от своего старенького кнопочного мобильного, а Эви уже вся напряглась и приготовилась в который раз держать удар. Изображать из себя отбившуюся от рук Машеньку было не так-то просто. — Вот, дура старая… Совсем уже памяти нет.
Девушка тихо встала с расстеленной кровати и на цыпочках подошла к входной двери. Приоткрыла ее и в щелку стала наблюдать, за суетящейся женщиной. Елизавета копалась в стареньком потертом комоде, перебирая шнурки, очень похожие на тот, что Эвелина некоторое время назад видела в сумке Маши. Казалось, леди Сневр уже вплотную приблизилась к решению своей проблемы. Она напряженно следила за бабулей, стараясь не пропустить ни малейшей детали. Слово «зарядка» она отчетливо различила. Осталось теперь узнать, для чего она нужна. Судя по тому, что каждый проводок Елизавета Михайловна постоянно прикладывала к маленькой черной коробке с экраном, это то, что нужно.
— Скоро отключится и пиши пропало, — тем временем сокрушенно вздыхала женщина. — Никто не дозвонится до нас…
Прищурившись, Эви напряженно размышляла над тем, что это такое в руках у «ее» бабушки. Определенно какой-то аппарат для связи. Неужели у них тут прогресс настолько сильно шагнул вперед, что разговаривать с человеком на расстоянии можно и без помощи магии? Металл, стекло и еще какой-то странный и по виду не очень прочный материал. Про пластик Эвелине было, конечно же, неизвестно. В Тэгерайсе ведь о нем еще ничего не знали.
Вилка вставлялась в два отверстия в стене… С другой стороны хвостик шнурка надо было встрамить в… «технозвон», как его мысленно окрестила Эви. Девушка бесшумно прикрыла за собой дверь и кинулась к сумке вытаскивать «зарядку». Дальше надо было найти те самые отверстия и попытаться включить аппарат. Это она раньше думала, что убирание снега и мытье посуды — самое что ни на есть тяжкое наказание, свалившееся на нее в незнакомом мире. Но кто бы мог подумать, что ей придется одной разбираться с тем, как работают местные немагические артефакты.
Кое-как леди Сневр отыскала розетку и воткнула в нее зарядное устройство. Затем она стала прилаживать смартфон к разъему на другом конце проводка. Что получилось у нее довольно быстро. А вот с включением аппарата возникли большие проблемы. Отыскать соответствующую кнопку (оных на новеньком «технозвоне» оказалось совсем не много) на корпусе мобильного было не так-то просто. Эви уже подумала, что он испорчен, когда случайно задела пальцем за еле выступающую небольшую пластину на боковой его части. «Тело» само откликнулось на это прикосновение.
— Так-так… — прошептала Эвелина, осознавая, что руки, возможно, «помнят», что делать дальше. Надо только расслабиться и позволить остаточной памяти Марии сделать все за нее.
Тихая мелодия, и аппарат начинает загружать какие-то надписи. Удивительно, но магесса не испытывала сложностей с их восприятием. Сердце быстро забилось, когда она поняла, сколько времени потратила впустую. Если бы Сневр знала, что телесная оболочка все за нее сделает, то уже в первый же день воспользовалась бы этой странной штуковиной. Не опасной, кстати сказать. И тогда бы не пришлось ехать в это ужасное место. Хотя… Здесь даже спокойнее и лучше в плане того, чтобы провести большое магическое расследование. Потому что в городе больших огней ей вряд ли бы дали такую возможность.
В сенях все стихло, а за окном разыгралась метель. Бабушка хорошо протопила печь и от того девушке было тепло и комфортно. Не приходилось кутаться в одеяло, как утром, да и пижамы в цветочек было вполне достаточно, чтобы не замерзнуть во время сна. Эви не привыкла к холоду и к тому, что ее не может обогреть собственная магия. В Киасе она частенько пренебрегала утепленным пальто в пользу элегантных, женственных и облегченных, которые хорошо подходили к сапогам на высокой шпильке. Которые она всякий раз зачаровывала, чтобы ноги не уставали к концу дня. Ее соперницы далеко не все знали это заклинание и от того становилось еще веселее. Ведь леди Сневр думала, что дружба — это иллюзия. Глупая выдумка для слабых и бедных, которые хотят верить в чудо. В ее же кругах уже давно никто никому не доверял. Лицемерие и зависть уже давно облачились в роскошь и пользовались своим превосходством в корыстных целях.
Но вот болезненная симпатия к Марку Леару заставила ее усомниться в этом. С каждым новым, полным льда взглядом оборотня Эвелина чувствовала тупую боль в груди. Неужто она по-настоящему влюбилась? Не от того ли звезда обоих Институтов стала слабее и пропустила уже два удара со стороны «подруг»? Возможно, подспудно она хотела выглядеть в его глазах более мягкой и слабой. Что бы некромант увидел ее и пожалел… Ему ведь очень хорошо известны эти чувства, не так ли? Но он так и не узнал о краже артефакта-волнушки и усыплении ее соседки по комнате. А ведь с семейством Ройс Марк был весьма хорошо знаком. И Эвелина планировала подставить Ласку на глазах у всех и тем самым раз и навсегда отвадить Фрэдерика от своей ослепительно прекрасной персоны. Но она, увы, не успела этого сделать.
Этот вечер я запомню надолго. Началось все с ректората, где мы с "родителями" не застали Лоренсу Загрыз и продолжилось в приемной, где нам выпала честь повстречать леди Погреб и ее надзирательницу-некромантку леди Зной. Эта дама оказалась вполне себе миловидной, однако не вызвала доверия со стороны четы Сневр. Оно и понятно, ведь то, что наши жизни находились в ее руках, не могло обрадовать ни одного нормального родителя.
Несмотря на то, что Катерина Зной внешне вызвала у меня (как у наивной, всему верящей попаданки) симпатию, магия где-то глубоко внутри предупреждала об опасности, исходящей от этой черноволосой дамы. Ее темные, как ночь глаза не выражали никаких эмоций. Голос же навевал страх и тоску.
— Леди ректрису вызвал к себе лорд Бэридикт Клотс, — обращаясь к моим спутникам, проговорила она. При этом у меня по коже побежали мурашки. — Если хотите, можете подождать ее в приемной.
Профессор указала на темно-зеленый кожаный диван, стоящий недалеко от стола секретаря. Которого почему-то тоже не было на месте. Хрипловатый, приглушённый голос леди Зной придавал ситуации еще больше таинственности. Впрочем, лорд Сневр, кажется, не сильно впечатлился ее напускной мрачностью.
— Вы не понимаете, — тактично начал он, он его бесцеремонно перебили:
— Это вы не понимаете, уважаемый, — женщина вперила в него свой немигающий взгляд. — Сегодня в Институте произошло убийство. И обоим ректорам необходимо сотрудничать со следствием.
— Как убийство? — тихо выдохнула «мама».
А я уже успела позабыть об этом происшествии. Боже, как много всего произошло за сегодняшний день…
Сердце пропустило удар, когда я вспомнила о том полном ужаса крике уведенного ректорами мага-недоучки. А потом уже меня отравили. Что здесь происходит, черт побери? Почему в этом учебном заведении так просто травят учеников? Я не знаю, кому перешел дорогу тот парень, но я… то есть Эвелина, перешла дорогу всем и сразу.
— Эвелина? — обеспокоенно произнес «отец», поддерживая меня под руку. — С тобой все в порядке?
Просто я в тот момент начала медленно оседать на пол. Мой воспаленный мозг решил отключиться. А то мало ли, ещё что произойдет, а моя «детская психика» не готова к этому.
Когда светловолосая девушка провалилась в обморок, началась суета. Вызвали лекарей, и те определили молодую леди Сневр под свою опеку. Магесса никак не хотела приходить в себя и не реагировала даже на магию Огня, которой старательно делились с ней врачеватели. Все было напрасно.
Матильда и Георг добились аудиенции ректрисы Загрыз, а заодно и ректора Клотса. Так же они подняли на уши стражей порядка, которые только приехали по делу убитого студента Института благородных магов. Сразу же были вызваны в ректорат и Ласка Ройс, Ринга Нейкс, сестры Жанни и Шенни Борк. Конечно же, попало больше всех вампирше, потому что на соседке Эви по комнате было обнаружено магическое воздействие. Молодой леди Ройс же грозило отчисление. Приехали ее родители, вызвали брата Фрэдерика, который был удивлен поступком сестры, пожалуй, больше всех. Маг и представить себе не мог, что из «ревности», как он во всеуслышание назвал чувства Ласки, можно пойти на столь опасный шаг. Это и многое другое он говорил на допросе. О чем думал на самом деле, лишь четырем богам Тэгерайса было известно.
Магесса Сневр пришла в себя в лекарском крыле ближе к ночи, однако так толком никого и не узнав, заснула глубоким сном. Марк Леар же все это время был поблизости. Оборотень хорошо чувствовал состояние своей пары, но ничего не мог сделать. Вокруг Марии постоянно кружили врачеватели, преподаватели и «родители». Но одно — понимать, что с твоей избранницей происходит, и совсем другое — знать, где она находится, чтобы в любой момент прийти на помощь. Ему также не нравилось, что около девушки постоянно крутятся Рафаэль, Патрик и Фрэдерик, которых Маша вроде как отвадила еще на танцах. Особенно первые двое, которых происшествие вообще не должно было касаться.
В отличие от Марии Эвелина казалась Марку недалекого ума девушкой. Только она могла заиграться настолько, чтобы подпустить к себе клубок ядовитых змей. Таких же, как она, жаждущих славы и денег, безупречно одетых и накрашенных девиц. А алкоголь… Два раза подряд стоило Ласке отвлечь блондинку, чтобы получить доступ в их с Рингой комнату. С последней, кстати, очень быстро удалось снять «забывчивость». Повезло, что у магов оказался в наличии лекарь-вампир. Которому хорошо были известны механизмы подобной древней вампирьей магии. И, конечно же, Маше и в голову не пришло, что не совершая каких-либо видимых действий, Ласке удастся отравить предложенный «подружками» компот.
Медлить больше было нельзя. Когда последний свидетель вышел из одноместной палаты «магессы Сневр», Леар взломал замок на окне и залез в еще пахнущее травами и эликсирами помещение. Свернувшаяся клубком Маша, мирно спала. Ее тихое дыхание можно было различить в тишине.
Молодой человек прикрыл за собой створки окна и быстро превратился в большого черного волка. Внезапно в коридоре раздались еле различимые шаги. Оборотень ощерился и метнулся под койку. Благо краешек одеяла, что свисал на пол, позволял ему укрыться от посторонних глаз.
В палату вошла хорошо знакомая Марку Леару женщина. Одета она была во все черное. Черные распущенные волнистые волосы доставали ей почти до талии. В такую, пожалуй, можно было влюбиться. Если бы маг не знал ее сущность. От нее веяло смертью за километр. Жрица Сумеречного бога Саа была прекрасна и опасна для всякого, пожелавшего связать с ней свою судьбу. На первом курсе Марк, несомненно, обратил на нее свое внимание. Однако во что-то более сильное, роковое такая привязанность не перешла. А магессе было все равно. Она так ни о чем и не узнала.
Когда старая знакомая подошла к постели больной совсем близко, оборотень зарычал. Он знал, что его противница намного сильнее, однако не мог остаться в стороне, когда Марии угрожала опасность.
— Рычи, сколько тебе влезет, — безэмоционально откликнулась она. — Мой питомец уже все сделал за меня.
Леар в один миг выпрыгнул из своего укрытия и снова превратился в человека.
— Чего ты добиваешься? — зашипел молодой маг, оттаскивая жрицу за руку. — Что тебе сделала леди Сневр?