В коридоре послышались чьи-то шаги. Я вздрогнула и на цыпочках подбежала к кровати. Быстро сунула под подушку письмо и забралась с ногами под одеяло. Когда дверь открылась, являя мне двух лекарей и ректрису Загрыз, я уже делала вид, что только что проснулась.
— А я говорила, что магесса уже давно проснулась, — как-то не слишком дружелюбно произнесла Лоренса, гипнотизируя меня подозрительным взглядом. — Вон, посмотрите, мастер Снода, девушка уже полностью пришла в себя и восстановила свой магический резерв.
«Мастер Снода», коей она назвала довольно привлекательную русоволосую оборотницу в бледно-зеленом халате, нахмурилась и принялась что-то шептать. Она вытянула правую руку перед собой и растопырила пальцы, на подушечках которых тут же появилось зеленое свечение. Но в ней я не чувствовала для себя угрозы. А вот Загрыз…
Ректриса, несомненно, знала обо мне больше, чем лекари. И почему-то молчала. Хотя, по приказу Катерины Зной ей ничего не стоило запереть меня в какой-нибудь лаборатории и хорошенько поиздеваться над моей иномирной сущностью. Кто знает, что этим двум женщинам известно о переселении душ? Чего они ждали? Вот она я — беззащитная и загнанная в ловушку жертва, которая исполняет роль приманки для одного вставшего против Саа жреца. Им только и надо, что похитить меня и начать истязать тело и душу. И Марк сам явится в храм Сумеречного бога.
— Девочке еще денек бы отлежаться, — наконец, покачала головой леди Снода (остаточная память услужливо подсказала, что это не имя, а фамилия стоявшей рядом магессы). — Она только что сканировала пространство, и это отняло у нее много сил.
— Бедняжка, — вставила свое слово синеглазая блондинка с, на первый взгляд, нормальными ушами и цветом кожи. Значит, она тоже человек, как и я, — пережила такую травлю. Теперь наверняка никому больше не будет доверять.
Я состроила грустное выражение лица. Благо телесной оболочке подобная мимика была очень знакома. Временно безымянная для меня леди тяжело вздохнула, а оборотница покачала головой. И лишь Лоренса Загрыз осталась безучастной к моему «горю».
— А что стало с девушками, которые меня отравили? — опустив взор на сложенные на коленях руки, скромно уточнила.
Я решила больше не притворяться и потому уже сидела в постели. Правда, для того, чтобы не разочаровать отнесшихся ко мне хорошо врачевательниц, пришлось пару раз зевнуть. Но Загрыз была непреклонна. Она наплевала на то, что больной нужен отдых и настояла на том, чтобы меня выписали немедленно. Предварительно прописав какие-то волшебные бодрящие капли. Как по мне, так лучше кофе. Тем более, что если наш «божий одуванчик» решит напоить мою персону зельем собственного изготовления, то я выкину склянку, предварительно вылив содержимое в раковину.
— У нас на носу бал в честь Алой Луны, — снова завела старую шарманку ректриса. — И если перед императором Радонасом Четвертым лучшая в танце леди Сневр отстанет из-за отсутствия тренировки, мне потом не сносить головы.
— Правда? — в лучших традициях расфуфыренной стервы, удивилась. Но я была бы не я, если бы позволила себе нахамить уважаемой даме преклонных лет. А посему пришлось тут же поправиться: — Леди Лоренса, вы мне не доверяете? Я же лучшая воспитанница леди Дроули!
— Ну, вот, что я говорила? — хмуро припечатала меня бабуся-лапуся. Признаться честно, я пока не понимала, что ей не понравилось в моем поведении. Ведь Эвелина себя повела бы точно также. Даже еще хуже, насколько я могу себе это представить. — Не леди Лоренса, а леди Загрыз! Вы, магесса, уже со своими магами совсем забыли, что такое этикет!
Эм… Промахнулась немного. С кем не бывает? Но зачем же так сразу повышать голос? Ее оправдывали два момента — это жуткий характер Эви и то, что предполагала услышать от «меня» ректриса.
— Я все равно не смогу в первое время посещать танцы, — с укором возразила ей. — Два-три часа ритмичных движений сейчас не по силам.
— Кто сказал? — седые брови поползли вверх.
Лекарки топтались за ее спиной и были не в силах перечить. Само собой, им не была известна вся правда насчет Лоренсы Загрыз. Следовательно, они считали ее совершенно вменяемой и адекватной личностью. Чего никак нельзя было сказать обо мне.
— Я сказала! — решив пойти ва-банк, возмутилась. — Если меня выпишут сейчас, и я пойду на занятия, то так или иначе придется идти на Танцы. А леди Дроули, уж поверьте, с меня три шкуры спустит.
— Вот и прекрасно, — удовлетворенно заключила ректриса. — Тебе не помешало бы немного сбить спесь и наглость. А усиленная физическая нагрузка тебе в этом только поможет.
— Хотите, чтобы я снова упала в обморок и попала к лекарям? — честно сказать, я была сильно шокирована ее словами. Это же что нужно придумать в последствии, чтобы доказать врачевательницам, что я здорова?
— Не упадешь ты ни в какой обморок, — отчеканила «божий одуванчик». — От моей целебной настойки еще никому не становилось дурно.
Сказала и вышла, оставив нас переваривать все вышесказанное. Как ни странно, дамы не спешили пояснять сложившуюся ситуацию. Они как-то подозрительно переглядывались между собой и молчали. Чтобы обо мне вообще-то вспомнили, пришлось кашлянуть пару раз и надменно произнести:
— Что еще за настойка? — и пытливо посмотрена на лекарок. — Разве не вы должны выписывать лекарство?
— Лоренса Загрыз совсем недавно разработала прекрасный эликсир, возвращающий силы, — задумчиво принялась объяснять блондинка. — Но до сих пор использовала его в личных целях.
— Ари! — шикнула на нее оборотница. — Ну, что ты такое говоришь? Ректриса знает, что делает!
— Я надеюсь, — тихо вздохнула та. — Все-таки, целительством занимаемся тут мы, а не она.
Под возмущенное перешептывание они обе «перетекли» в приемную. Я же снова осталась в неизвестности. Судя по всему, они еще сомневались насчет моей выписки. Ну, ничего. Мне пока есть, чем заняться. К примеру, могу прочитать переданное амурой любовное послание. Что бы там ни было написано, а быть в курсе событий, мне необходимо. Кто-то из парней явно не может успокоиться. И этот кто-то…
Развернула листок и к своему удивлению обнаружила выведенные незнакомым почерком несколько сухих строк:
«Встретимся сегодня в пять у оранжерей. Нужно обговорить некоторые моменты твоей безопасности. А то, смотрю, как-то часто ты стала влипать во всякие неприятности».
Если бы это был один из ухажеров Эвелины, то я бы узнала почерк. А тут… Кто еще мог искать со мной встречи, озаботившись вопросом моей безопасности? Только Марк.
За дверью вновь послышались быстрые шаги. Я едва успела сунуть записку обратно под подушку, как ко мне в палату вошла леди Снода со стопкой «моих» вещей. Она раскраснелась и была явно чем-то расстроена:
— Вот ваша одежда, магесса, — молодая женщина положила на прикроватную тумбочку свою ношу и направилась на выход. Уже по дороге, не оборачиваясь: — Вы совершенно здоровы. Простите меня за мою некомпетентность.
— А как же общая слабость и затрата сил на…
А дальше хлопнула входная дверь, и я поняла, что со мной разговаривать больше не желают. Хм, очень странно. Учитывая тот факт, что она слишком быстро изменила свое решение насчет моей болезной персоны. И кто же ее так качественно переубедил? Думаю, я знаю ответ.
Встала с постели и пошла одеваться. В конце концов, никто обо мне не позаботится. Попала в чужое тело — надо выбираться. Не просто же так меня сюда закинуло, черт возьми?
Слава богу, одежда была чистая и та, что я вчера надевала на занятия. Но это утешало мало. Я по-прежнему не знала, что с Рингой. И что все-таки со мной произошло. Действительно ли нахожусь под смертельным проклятием, или жрица Саа блефовала, когда кидала в меня этими чудовищными словами?
Я понятия не имела, сколько время, однако, подозревала, что на завтрак уже не успею. Ведь предстояло еще зайти к себе в комнату и собрать сумку с учебниками. А потом одной отправиться в учебную аудиторию, кишащую самыми настоящими змеями, скрывающимися под личиной милых, но бездушных кукол в красивых платьях. Какую они мне подложат свинью на этот раз?
Чтобы хоть немного успокоиться, сделала несколько глубоких вдохов, прикрыла глаза и раскинула руки в стороны. По телу бежала магия и сейчас я хорошо ее чувствовала. Приятно… Согревающие потоки вселяли надежду на то, что справлюсь. Что я сейчас не одна и в случае опасности смогу постоять за себя.
Как жаль, что в моем мире нет волшебства. Это ведь так чудесно — чувствовать себя сильной и защищенной. Когда огненные нити оплетают тело единым ярким коконом. И видно даже то маленькое черное пятнышко, что пульсировало где-то в области сердца.
Я открыла глаза и поймала себя на мысли, что забыла, как дышать. Значит, Зной сказала мне правду. И я протяну до праздника Алой Луны. Кстати, а когда он там будет? По моим скромным подсчетам, до него не так уж и много осталось. Плохо дело.
Как оделась, сама не поняла. Все действия проходили на автомате. Голова же была занята совсем другим. Я судорожно пыталась собрать воедино сложный паззл своего настоящего. Но мне катастрофически не хватало информации. Потому что вокруг Эвелины в последнее время было слишком много шумихи. Отравление от ревнивой Ласки… Которая пыталась таким образом отвадить от блондинки своего брата. Катерина Зной шантажирует уже настоящей мной Марка Леара. Но, помнится, было еще что-то… Точно! Ринга рассказывала, что в прошлом году убили ее лучшую подругу. Не знаю, почему, но мне кажется, что и с этим происшествием леди Сневр как-то связана. Скорее всего, снова остаточная память телесной оболочки. Просто вдруг на коже появились мурашки. Они пробежали по позвоночнику, заставляя поежиться, будто от страха.
Перед тем, как покинуть палату я вовремя вспомнила о записке, оставленной мною под подушкой. Боясь, что меня вот-вот поймают с поличным, на цыпочках подбежала к койке и просунула руку под оную (подушку, разумеется), пытаясь нашарить листок бумаги. Но его не было! В этот самый момент из коридора послышалось раздраженное:
— Леди Сневр, я, конечно понимаю, что вам не хочется идти на пары, но приказы нашей ректрисы не обсуждаются, — по-своему расценив допущенную мною заминку, сказала оборотница.
— Сколько сейчас на часах? — чтобы потянуть время, спросила я и на всякий случай приподняла подушку. Записки от Марка действительно там не оказалось. Хм, может некромант таким образом подстраховался от внимания нежелательных свидетелей? Ладно, смогу расспросить его обо всем при встрече. И тогда он уже никуда не денется.
— У вас есть еще полчаса, магесса, — холодно заметила лекарка. — Рекомендую поторопиться. Вы уже не успеваете на завтрак.
Едва я оказалась на пороге своей палаты, мне в руки сунули стеклянный флакон, рассчитанный примерно на сто пятьдесят миллилитров. Ну, это я на глаз определила, сравнив с емкостью больше привычного моему глазу граненого стакана. Этикетки на склянке не было вовсе, что не вселяло доверия к приготовленному Лоренсой Загрыз снадобью.
— Могу я теперь узнать, как себя чувствует Ринга Нейкс? — сжимая в руке волшебный эликсир, осведомилась я. Еще и изобразила на лице надменность. Чтобы выказать леди Снода свое «фи».
— После того древнего заклинания мы поместили ее в лечебный сон, — неохотно ответила мне женщина. — Вечером должна проснуться, и мы сразу ее выпишем.
— Все настолько плохо? — у меня сердце ушло в пятки. Если эта вампирша сделала что-то с моей подругой, я ей этого не прощу!
Затаила дыхание, жадно вслушиваясь в каждое слово, которое говорила оборотница далее:
- Ласка Ройс немного напутала, однако нам удалось все исправить, — мягко улыбнулась врачевательница. — Не беспокойтесь, леди, вечером ваша подруга к вам обязательно присоединится.
— Хорошо, — я мысленно с облегчением выдохнула, внешне сохраняя невозмутимость и равнодушие. — Спасибо за хорошие новости.
Под излучающим веселье взглядом карих глаз я покинула больничное крыло. Не сказать, что сильно озаботилась столь странной реакцией лекарки — мне было не до этого. Я со всех ног неслась к женскому общежитию в нашу с Рингой комнату. Хотелось успеть хотя бы заскочить в столовую, чтобы взять с собой пару булок и что-нибудь из фруктов. Здесь еще не придумали пластиковые одноразовые стаканы, в которые у нас обычно наливают чай или кофе и идут по своим делам…
Я металась по спальне, забыв в итоге даже посмотреться в зеркало. Пару раз проходила мимо шкафа в поисках сумки, которая как назло куда-то задевалась. Эти несколько минут оказались для меня вечностью. Мне не было дела до своего внешнего вида (ведь Эвелина Сневр априори не может выглядеть плохо). И даже когда выливала в ванной чудо-зелье ректрисы, а потом смывала похожую на кровь тягучую жидкость в местную канализацию, не обратила внимания на свое отражение. Волосы приглаживала рукой, уже по дороге к лестнице. И снова машинально. В памяти же все прокручивала список предметов, которые сегодня стояли по расписанию. Вроде ничего не забыла… Только выспаться, позавтракать и переместиться к себе домой. А так, все точно под контролем. Даже эликсир бодрости «выпила», как советовали ректриса и врачевательницы.
Вихрем влетев в столовую, промчалась к раздаче мимо ошарашенно глядевших на меня девиц. Похоже, многие их них были удивлены, что местную звезду выписали так рано. Но мне было плевать на них. Плевать на «дружбу», которой они прикрывали собственное лицемерие, зависть и стремление стать лучше леди Сневр. Мне нужно было хотя бы немного подкрепиться и просмотреть конспект прошлой лекции. Сегодня не к кому было обратиться за разъяснениями по непонятным терминам. Вообще, в занятиях для меня было непонятно почти что все. Для человека, который и месяца не владеет магией Огня, вызывать защиту, вдыхать энергию в артефакты и строить формулы сложных заклинаний — это как оказаться на другой планете. Ну, или хотя бы за границей без знания языка.
Кто-то окликнул меня, но я не ответила. Была целиком и полностью поглощена отбором каких-то оранжево-желтых фруктов (которые могли заменить на время питье) и упаковыванием в салфетку сдобы. Кроме того, магессы предали Эви. И мне было противно смотреть в лживые глаза тех, кто стоял и спокойно наблюдал, как мой компот зачаровывают. Что я теперь могу сказать… Стервы во всех мирах одинаковые.
По наличию народа в столовой, поняла, что время еще есть. Но как же не хотелось есть у всех на виду! Да от одного взгляда любительницы грызть карандаши у меня бы кусок поперек горла встал. Или вообще чаем бы подавилась. И, да, ко мне обязательно кто-нибудь бы подсел и стал расспрашивать о здоровье. Кто-нибудь из «подружек», а не из нормальных, адекватных магесс, которые расположились в столовой в некотором отдалении от подобных «мне». Они бы заболтали меня, и я бы опоздала на пару. Так что нет, поем лучше в аудитории. Дайте боги, там в это время еще будет не так много народа.
Не обращая внимания на перешептывания, которые раздавались за спиной, я покинула обитель чревоугодия. Хорошо, что танцев сегодня по расписанию не оказалось. Не то бы точно снова загремела к лекарям. И, да, встречаться с воздыхателями Эви тоже совсем не улыбалось. Хоть я им всем и дала отворот-поворот, а, скорее всего, до того же Фрэдерика не дошло, что «я» ему отказала. И Рафаэлю тоже. Насчет Патрика пока что сомневаюсь. Уж слишком неожиданным для него оказался мой выбор партнера по танцам.
В остальном день порадовал отсутствием даже самых малых происшествий. Это я сейчас имею ввиду учебный процесс. Меня не спрашивали, контрольных и лабораторных не было, никто за мной не гнался и не подкарауливал в темном уголочке. Лишь однажды, на пару по артефактам к нам заявилась ректриса Загрыз. Я так и не поняла, зачем ей была нужна именно наша преподавательница. Зато по ее цепкому взгляду, впившемуся в меня на каких-то несколько секунд, почувствовала себя словно под прицелом целой пушки. И снова я одна осознала, что приходили на самом деле ко мне, а не по «очень важному делу». Лоренса проверяла, не поплохело ли одной непутевой студентке после ее снадобья — это было очевидно. Интересно только, как бы она объяснила мое состояние после ее «лекарства». Хотя… Кто сказал, что мне должно было стать очень плохо?