— Нет, ну… — запыхавшаяся амура зависла прямо напротив меня. — Уф… — продолжила страдать. — Дышать невозможно…
— Нормально, — хмуро проворчала и покосилась в сторону распахнутой створки. Чай не лето — скоро зима вступит в свои права. В этом мире, я успела заметить, погода была точно такой же, как и у нас. — Так зачем прилетела? Еще и без стука.
Я постаралась говорить высокомерно, брезгливо даже. Чтобы эта крылатая разносчица писем ничего не заподозрила.
— Тебе еще два письма, — возмутилась крылатая и, достав из небольшой кожаной сумочке, что была перекинута через плечо, конверты, бросила мне на колени. — И что Рафаэль в тебе нашел? Ни кожи, ни рожи. Подумаешь, смазливая. Так за твои кости и подержаться нельзя. Рассыплешься в прах.
— Ревнуешь? — удивленно спросила, беря в руки послания.
— Я?! — взвизгнула странная маленькая женщина. — Еще чего! Ревнуют только неуверенные в себе особы. А я вполне самодостаточная и привлекательная.
Сказав это, она вздернула подбородок и теперь смотрела не на меня, а на потолок. Проследила за ее взглядом. Ну и что там такого? Ничего особенного. Только светлячки магические летают, освещая небольшое помещение.
— Тогда почему ты такая? — к сожалению, играть роль избалованной богатой девицы получалось плохо. Я сама внутренне противилась подобному поведению.
И вот тут эту розовую зефирку прорвало. Оказывается, несмотря на всю ее привлекательность, маги почему-то сторонились ее пылких чувств. Вот сейчас объектом ее страсти стал несчастный Рафаэль, довольно обеспеченный эльф с прекрасной родословной. А он, пойди, да и начни вздыхать по моей скромной персоне, напрочь забыв о неземной красоте амурочки. Она несколько раз порывалась не отдавать письма, что были адресованы Эвелине, но не могла пойти против своей природы. Вредничала, оставляла на потом, но всегда передавала послания адресату. Но не в таком же количестве! Тем более, когда ее возлюбленный пишет другой.
— А ничего, — я замялась, — что вы… как бы это сказать… из разных видов?
Амура насупилась и, грозно сверкнув глазками, умчалась через открытое окно. Погода была мрачная. Солнце, что все утро заглядывало в окна института, скрылось за свинцовыми тучами. Из-за этого было ощущение, что уже поздний вечер. Отложив письма на край кровати, встала и пошла закрывать створку. В комнате становилось прохладно, а так как я всегда была теплолюбивой, такую погоду терпеть не могла. Вот если бы можно было магией, не навредив себе, как-то согреться, обязательно бы проделала такое. Но… какая из меня магесса? Тем более Огня. Взрывоопасная смесь: недоучка-огневица.
Вновь устроившись на кровати, устроила локти на коленях и обхватила ладонями голову, запустив пальцы в густые светлые локоны. Что мне делать? Весь день я старалась не думать о том, что попала в театр абсурда. Проще было представить, что это все красочный сон. Но прошел уже почти день, а видение не развеивалось. Я не просыпалась у себя в постели, не шумели на кухне после ночной смены родители, не мяукал над ухом толстый наглый кот. И пусть еще утром я частично осознала, что действительно угодила в передрягу, не хотелось верить в это до конца. И что подумают родные, когда поймут, что с их дочерью что-то случилось? Или не поймут? По всему выходило, что Эвелина действительно заняла мое место. Ну не умерла же я, в самом деле? А неприкаянная душа вдруг перенеслась в другой мир и вселилась в первое попавшееся тело.
Так, пора прекращать себя накручивать. Я могла хоть головой об стенку биться, но понятия не имела, как разузнать о родителях. И тем более не знала, как вернуться обратно. И, что-то мне подсказывало, что никто этого не знает.
Настроение начало стремительно портиться. Здесь не место для такой, как я. Это не мой мир, не мое тело, не моя магия. Здесь все чужое, вплоть до расчески, что лежит в ванной комнате. Пусть блондинка и была популярна в этом институте, но я-то не такая. Обычная девушка, без каких-либо выдающихся талантов. Было очень сложно притворяться местной «светской львицей». Но, если так подумать, что я про подобных девиц фильмов не смотрела?
И вот сидела я, думала. Размышляла о коварстве судьбы, как в комнату вошла явно чем-то недовольная Ринга. В правой руке она держала довольно толстую потрепанную книгу, в коричневом переплете. Не говоря ни слова, девушка подошла ко мне и бросила свою ношу на кровать, прямо на несчастные письма от какого-то там Рафаэля.
— Спасибо, — поблагодарила соседку по комнате.
Взяв в руки книгу, стала внимательно изучать переплет. Никаких надписей, обозначений, цифр. И вот как понять, что это такое, пока не раскроешь на нужной странице? Собственно, это я и проделала, быстро добравшись до оглавления. Просто замечательно, теперь у меня появился источник необходимой информации.
— В библиотеке я столкнулась с Пэтри, — громко стала возмущаться подруга, уперев руки в бока. — Представляешь, эта кукла сказала, что когда я танцевала с Фрэдериком, то была похожа на дохлого упыря!
— На дохлого упыря? — переспросила. Это что еще такое? Почему какая-то там Пэтри позволяет себе подобные высказывания?
— У нас так выражаются, — отмахнулась Ринга. — Какого дряхлого вампира, лопоухого эльфа, древнего дракона, дохлого упыря, блохастого оборотня…
— Все, — я приподняла руки, показывая магессе раскрытые ладони (книга пока лежала на моих коленях), как бы давая понять, что все ясно, можно не продолжать. — И что ты ей сказала?
— Что она перепутала меня с одной из своих подружек, — фыркнула девушка.
— Она просто приревновала этого красноглазого к тебе. — по-моему это было очевидно.
Показалось, что еще немного и глаза подруги выпадут и покатятся по полу. Так сильно она их расширила от удивления.
— Кого? — опешила она. — Его ко мне? Ерунда какая-то.
— Почему? — вот теперь уже я удивилась.
Ринга пусть и не была такой яркой красоткой, как та же Эвелина, зато она гораздо добрее всех этих расфуфыренных магесс. И если Фрэдерик такой слепец, что не замечает очевидного и пытается ухаживать за «мной», то что я могу сказать… Мозгов у него не шибко много. Ведь что бы его ждало, если бы он добился внимания блондинки? Я не про хождения по улицам за ручку. Я про семейную жизнь. Это же будет дурдом какой-то. Вот Марк из-за этого казался более благоразумным. В сторону Эвелины он даже не смотрел.
— Да потому, что такие как он, — Ринга поморщилась, — выбирают себе спутницу жизни по происхождению. А любовь это так… приложение к статусу и деньгам.
— Это у вампиров так или вообще?
— Вообще. Если ребенку с самого детства твердят, что все, кто лицом не вышел и с пустыми карманами, недостойные, так чего ожидать? Вот Эви, например, общалась со мной только потому, что мы соседки и ей часто по вечерам было скучно. Вот она и мучила меня своими рассказами о великолепном Марке Леаре.
— А он тебе сильно нравится? — этот вопрос сорвался с губ сам собой. Я честно не хотела этого говорить. Но слова были произнесены.
— Он? — в голосе магессы послышались раздражение и злость. — Он меня бесит. На этом все. Пойдем ужинать.
Ужинать? Это сколько же времени я просидела в задумчивости, что наступило время вечерней трапезы? Я и голода-то не чувствовала.
Однако, решила, что в столовую все же стоит сходить. На сытый желудок и информация в голове лучше удерживается. А мне столько нужно прочитать!
Расписывать поход в святая святых не стану. Там все прошло без приключений. Если не считать пары девиц, во главе с блондинкой, что залюбила грызть карандаши. Они сидели за соседним столиком и о чем-то громко переговаривались. Я не вслушивалась. По их красноречивым взглядам и так было понятно, о ком идет речь. А я ведь якобы звезда института, должна соответствовать.
— Не к добру они все сдружились, — сказала мне Ринга, когда мы шли по коридору в сторону своей комнаты. Сейчас в это время здесь было безлюдно и казалось, что на всем этаже мы были одни.
- Да понятно, — пожав плечами, проговорила. — А что делать?
— Не знаю.
Оказавшись к комнате, Ринга поспешила скрыться в ванной, а я, взяв с кровати книгу, устроилась за письменным столом. Ну что ж, приступим.
Открыв фолиант, вновь приступила к изучению содержания. И вроде смотрю на буквы и понимаю, что написаны как-то странно, витиевато, а понимаю. И казалось, что все вокруг разговаривают на родном мне языке. Может, это было связано с тем, что я застряла в чужом теле, может, еще с чем, не знаю. Но сейчас это было не самое главное.
Итак, в мире Тэгерайс есть сего два учебных заведения. Один, для мальчиков, второй для девочек. Хотя сложно называть девочкой девицу двадцати лет. Но, оказывается, маги и магессы здесь живут дольше обычных, не наделенных магией людей. И в местные ВУЗы поступали именно в этом возрасте. Маги, как я уже успела понять, обучались отдельно от магесс. Еще узнала, что помимо вампиров, оборотней, эльфов и людей, здесь так же живут малочисленные расы. Какие именно? Этому вопросу была посвящена целая глава, к которой я пока решила не переходить.
Еще прочитала о празднике в честь Алой луны, который должен был проходить в этом году, в начале зимы. Отмечали его не каждый год. Раз в несколько лет, когда местное ночное светило наполняется первородной магией, можно почувствовать прилив сил. Внешние и внутренние резервы мага наполняются до отказа, и он на одну ночь становится гораздо сильнее. И да, обычная на вид луна, в эту необычную ночь, окрашивается в алый.
— Ты в ванную-то пойдешь? — подойдя к столу, спросила Ринга.
Я оторвалась от чтения краткой истории Тэгерайса и посмотрела на девушку. За окном, стоит отметить, было уже темно. Что-то я в последнее время теряю счет времени.
— И глаза у тебя краснющие, — пробормотала магесса и, взяв со стола книгу, закрыла ее и убрала в один из ящичков, что находились под столешницей с правой стороны от меня. — Хватит с тебя на сегодня. Время уже позднее. А завтра вновь будут танцы.
— И сколько раз в неделю я должна изображать из себя утонченную стерву? — обреченной вопросила и зевнула. Действительно, засиделась.
— Три раза. Перед праздником ректриса Загрыз решила, что стоит уделить этому особое внимание. Она даже практические занятия по созданию артефактов задвинула на второй план.
— Танцы вдруг стали важнее? — что-то здесь было не так. Почему глава института поступила подобным образом? — Это только у нас занятия так задвинули или…
— У всех, — вздохнула Ринга. — Вот и мучаемся теперь три раза в неделю по два часа.
— Кошмар.
— И не говори. Так ты идешь или как?
— Иду.
В ванной комнате задерживаться не стала. Быстро помылась, вытерлась предложенным магессой полотенцем, переоделась в чистую сорочку и легла спать. Сумку буду собирать завтра утром. И про последние два письма благополучно забыла. Успела только перед тем, как идти умываться, положить их на край стола. Что нового я там прочту?
Глава 3
Ммм… печеньки
Остаток дня у Эвелины прошел как в тумане. Вокруг нее суетились родители Марии. Они были обеспокоенны состоянием своей дочери. Когда Елена Николаевна, мама девушки, пришла домой, то почти сразу заметила, что ее девочка как-то странно себя ведет. Стоит у зеркала в прихожей, накручивает темный локон на палец и поминает каких-то дохлых упырей. Расспросив супруга о поведении дочери, женщина забеспокоилась еще больше.
— Тут нескольких дней не хватит, — покачал головой Игнат Федорович. — Может, отправить ее к бабушке в деревню? Пусть поможет. Дрова поколет, в доме приберется. Елизавета Михайловна одна уже не справляется. А Машка в норму придет. Некогда будет о всяких глупостях думать.
— А знаешь, — в задумчивости проговорила Елена Николаевна, — ты прав. Сегодня же позвоню маме и спрошу, как она к этому относится.
— Какого дряхлого вампира… — послышалось из коридора.
Мужчина с трудом подавил в себе желание перекреститься.
— Надеюсь, теща согласится.
Я знала, что этот день будет таким же безрадостным, как и предыдущий. Все началось с барабанящего по кону дождя и недовольного ворчания Ринги. Она металась по комнате и собиралась на занятия, попутно пытаясь разбудить меня.
— Мария, подъем! — возмущалась девушка.
И пришлось вставать и идти в ванную. Сегодня лучше поторопиться, а то вновь опоздаем на завтрак. И думаю, магесса не простит такого издевательства. Да и я вновь есть хотела. Ужин может и был сытным, но после него я даже воды не попила. А в своем мире всегда пробиралась ночью к холодильнику, чтобы что-нибудь оттуда стащить.
— Какая же ты соня, — сокрушалась подруга, когда я, растрепанная и невыспавшаяся, надевала вчерашнее платье. — Как можно было не услышать звонок?
— Какой звонок? — зевнув, спросила. Так… а из обуви вновь только жуткие туфли на высоких каблуках. Костыли от местного модельера, чтоб их.
— Так в определенное время в комнатах общежития раздается громкий звонок, будто с десяток колокольчиков одновременно звенят, — стала разъяснять Ринга. Кажется, она постепенно привыкает к тому, что мне необходимо все как следует разжевывать. — Звук такой, что голова болеть начинает. А ты уже второй день спишь и ничего не слышишь.
— Начнем с того, — пробормотала я, застегивая на себе мантию, — что еще позавчера я засыпала в своей постели и неизвестно сколько в ней проспала, пока не оказалась здесь. А сегодня я просто не выспалась. Потому что поздно легла.
— Так надо было ложиться раньше, — фыркнула девушка.
А я замерла на месте. Руки безвольно упали, по спине побежали мурашки. Вроде простые слова «надо было ложиться раньше», а сколько беспокойства и боли они принесли. Эту фразу часто любила повторять мама, когда я, похожая на огородное пугало, вставала утром на занятия. И не важно, надо было идти в детский сад или уже в институт. Она всегда говорила именно это. Конечно, в те дни, когда не уходила на сутки на работу. Отец обычно, если ему приходилось будить меня утром, лишь головой качал и сокрушался на тему пагубного влияния компьютеров на подрастающее поколение.
— Надо было, — не стала спорить. — Но так же было необходимо забить свою голову хотя бы самой важной информацией по этому миру. Чувство беззащитности не повышает уверенность в себе, знаешь ли.
Настроение окончательно испортилось. Я переживала за родных. Ведь утром родители должны были вернуться домой после ночного дежурства. И что или кого они обнаружили там? Бездыханное тело или девушку, которая внешне вроде все такая же, но на самом деле… На самом деле это не их дочь, а взбалмошная, самоуверенная и избалованная девица, которая блестяще танцует, но на этом ее достоинства и заканчиваются.
Выйдя из комнаты, заторопились в сторону столовой. В это время народу там было не протолкнуться. Я постоянно слышала приветствия в свой адрес. Еле сдерживалась, чтобы не закричать в голос. Я здесь всего второй день, а такое внимание уже надоело настолько, что хотелось спрятаться где-нибудь, где никто не найдет.
Так же я замечала, как мои многочисленные «подруги» реагируют на Рингу. Кто-то вообще не смотрел в ее сторону, кто-то морщился, будто лимон съел или неприятный запах почуял. А кто-то так вообще пытался задеть девушку колким словом. Но, слава богу, были и те, кто относился к огневице доброжелательно. Они улыбались ей, приветствовали (гораздо реже, чем мою персону, разумеется), желали удачного дня. Причем, было прекрасно видно, кто с ней здоровается. В том плане, что были там и местные аристократки, и вполне обычные девчонки. Получалось, что не все богатенькие и статусные магессы считали Рингу пустым местом. Это радовало.
— А в нашей группе у тебя есть подруги? А то вчера ты весь день со мной носилась. И я не видела, чтобы ты с кем-то разговаривала помимо меня, — произнесла я, когда мы нашли-таки одно незанятое место в самом углу столовой. Его только-только освободили позавтракавшие студентки, а вокруг уже крутилась целая толпа. И пока они топтались, явно готовясь отстаивать свободный столик, мы с Рингой невозмутимо подошли к нему и водрузили на столешницу свои подносы. Чего зря время терять?