— Ну что, — бодро сказала подруга, когда мы только вошли в свою комнату, — впереди два выходных. Что будем делать?
— Отсыпаться? — предположила, падая на кровать. Прямо так, в мантии. Только туфли сбросила с изуродованных ног. Где там была мазь, которую Ринга одолжила? Сейчас она была нужна мне, как воздух. Конечности так гудели и горели одновременно, что, думаю, если сунуть их в холодную воду, пар пойдет.
— Это скучно, — магесса поморщилась.
Она остановилась возле шкафа и, смотря на свое отражение в зеркале (оно висело на одной из дверей), стала расстегивать мантию.
— Зато полезно для организма, — я приподняла руку, указывая пальцем в потолок, как бы намекая, что вот что-что, а про это я точно знаю. Как-никак родители врачи.
— А давай я тебя в музей свожу, — предложила девушка.
— В какой?
— В Центральный музей Объединенного государства, — охотно пояснила огневица. — Тебе там понравится. И много нового для себя, опять же, узнаешь. Соглашайся. Тебе впечатлит Киас.
А я и не собиралась упираться. Я ведь выйду в город! Увижу, как живут люди и нелюди этого мира. Полюбуюсь на местную архитектуру. Только вот…
— У меня нет денег. — Настроение начало стремительно падать.
— Так у Эвелины всегда лежал кошель на капризы и незапланированные расходы. На верхней полке шкафа, прямо за стопкой нижнего белья.
— Брать чужие деньги нехорошо. — Совесть заворочалась внутри и стала с укором качать головой. Лысой такой головой. Почему-то эта самая совесть всегда представлялась мне в образе низенького старичка с гладкой, как коленка макушкой, густыми седыми бровями и огромными круглыми очками. Ах да, и одет этот старичок был в серый костюм тройку не по размеру. Велик, короче.
— Давай думать логически. — Повесив мантию в шкаф, Ринга подошла к своей кровати и села на краешек. Руки же уперла по обе стороны от себя, заведя их чуть назад. — Если Эви в данный момент находится в твоем теле, не думаю, что она будет стесняться есть еду, что предназначена тебе. Жить в твоем доме. Пользоваться всем, что по праву является твоим. Так что о чем ты говоришь?
С этим поспорить не могла, поэтому было решено, согласиться с доводами Ринги. В самом деле, что-то я сомневалась, что блондинка будет держать себя на строгой диете. Она привыкла жить на широкую ногу. И перенос в другой мир не изменит ее. Только если она будет вести себя так же, как вела здесь, то очень быстро мои родители поймут, что перед ними не их дочь. Или решат, что у меня не все дома. Это еще хуже. Потому что тогда начнется лечение бедной несчастной дитятки.
— Ринга, — позвала подругу спустя пару минут молчания. В это время каждая думала о своем.
— Чего? — хмуро откликнулась девушка. Она смотрела на серое небо, что виднелось через оконное стекло, и по ее лицу можно было легко догадаться, вокруг кого вертятся ее мысли.
— А где можно купить туалетную воду с запахом имбирного печенья?
— Чего? — Девушка отвлеклась от созерцания тоскливого пейзажа и воззрилась на продолжающую лежать на кровати меня.
— Туалетную воду с запахом имбирного печенья, где купить можно? Знаешь?
— А зачем тебе? — Брови Ринги медленно поползли вверх.
— Просто от Марка постоянно пахнет имбирным печеньем. Туалетная вода такая наверное или духи… Так понравилось. Я бы себе купила. Несмотря на то, что они похоже мужские.
— От Леара пахнет печеньем?
— Ну да. — Что-то мне не нравится ее взгляд. Хитрый какой-то. Не к добру это.
— И каждый раз, когда этот оборотень поблизости, ты чувствуешь этот запах?
— Да-а-а, — протянула, медленно садясь на кровати. — Ринга, в чем дело? Что не так?
— Да все так, — махнула рукой подруга. — Просто получается, что ты его истинная пара.
— Э-э-э, — я не знала, что на это сказать.
— Ничего и не «э». — Губы огневицы растянулись в улыбке. — Знаешь, что это значит?
— Страшно предположить.
По спине пробежала нервная дрожь. Тело будто сковал невидимый холод. Она сказала «истинная пара»? Я, конечно же, знала, что это означает. Это если в книгах фэнтези все правильно расписано. Но то книги, а это… Реальный мир. Какая еще пара?
— Получается, — затараторила магесса, — что пока Эвелина была в своем теле, она не была парой Марка. И он холодно на нее реагировал. А тут… Души поменялись местами. И твоя, по всему выходит, идеально ему подходит. Поэтому-то он и не сводил с тебя сегодня взгляда! Он понимает, что ты его истинная пара. Но так как не знает, что ты, это не совсем ты… Точнее…
— Марк думает, что Эвелина его судьба? И от этого, я предполагаю, он далеко не в восторге.
— Именно.
— А с чего ты вообще это все взяла? — я не спешила верить словам Ринги. В самом деле, ерунда какая-то.
— Потому что от него пахнет имбирным печеньем, — девушка чуть ли в ладоши от радости не захлопала.
— Не улавливаю связи, — я напряглась еще больше. К чему она ведет?
— Эх, ты, — хихикнула огневица. — Вот вроде и изучала историю Тэгерайса, а такой важный момент упустила.
— Я изучала краткую историю всего несколько часов, — сказала в свою защиту. — И если учесть, что я здесь всего пару дней, нет ничего удивительного в том, что понятия не имею, о чем ты говоришь.
— У оборотней, когда они находят свою истинную пару начинается… как сказать… Ну, им голову сносит. Хочется всегда быть рядом со своей половинкой. Скрыть ее ото всех и так далее. Также на фоне всего этого возникает вот такой вот магический эффект. Ты чувствуешь запах имбирного печенья. Причем, только ты, понимаешь? И вот любопытно, чем в таком случае пахнет от тебя.
Я сидела и во все глаза смотрела на подругу. Надеялась, что она просто пошутила. Но нет, я чувствовала, что Ринга говорит правду. Я легко могла это проверить, ознакомившись с информацией в Краткой истории Тэгерайса. Там же были главы, посвященные каждой расе в отдельности.
— Но почему именно я? Почему не настоящая Эвелина? — мой голос стал каким-то хриплым от волнения.
— Так ведь души друг к другу тянутся. Внешность тут роли не играет.
— А если истинная пара оборотня полненькая девушка с бородой? — хмуро проворчала. — Что тогда? А оборотню, например, больше худосочные блондинки нравятся.
— Вот таких случаев не знаю, — огневица передернула плечами. — Обычно совпадает и внешность, и совместимость душ. В твоем случае все сложнее. Ведь не внешне, не внутренне Эви Леару не нравилась. А тут… его резко начинает к тебе тянуть. Представляю, как ему сейчас тяжело.
— Странно все это, — а теперь я чуть ли не шептала.
— Конечно, — не стала спорить Ринга. — Возможно, и переселение душ произошло не просто так, а с какой-то конкретной целью. Ты уже знаешь, что этот мир принадлежит четырем богам? Правда, про одного упоминать не желательно.
— Да, я успела вчера ознакомиться с этой информацией, — я кивнула. — Но там ни слова не сказано, почему Сумеречного бога не желательно упоминать.
— Потому что он Сумеречный.
— О да, это многое объясняет, — съехидничала я. — Особенно для меня.
— Так, ладно, — решила уйти от темы разговора подруга. — Давай переодеваться. Потом займемся самостоятельной работой, а затем спустимся в столовую. Надо провести время с пользой.
Я не разделяла энтузиазма огневицы. Однако, решила не возмущаться. В конце концов, пока я являюсь студенткой этого странного заведения, надо хоть как-то соответствовать. Иначе что будет, если меня отчислят? Куда я пойду? Потому что даже не знаю, где живут родственники Эви. И что-то подсказывало, что если и узнаю, они будут не в восторге, что их чадо вылетело с третьего курса магического института. Если они действительно довольно влиятельные и богатые люди (или нелюди, кто их знает), то они точно не обрадуются, если приеду «домой» со столь печальной для них новостью.
Переодевшись в удобное темно-синего цвета платье, без всяких украшательств, между прочим, я пошла в ванную комнату. Там, взяв одну из расчесок (Ринга сказала, какая принадлежала Эвелине) стала приводить теперь уже свои волосы в порядок. После этого, вернулась в комнату и мы вместе с магессой засели за самостоятельную работу.
Дождь лил как из ведра. А из-за того, что на улице было холодно, он очень быстро превращался в ледяную корку, которая покрывала, казалось, абсолютно все вокруг. Эвелина стояла возле деревянного крыльца, который когда-то был выкрашен голубой краской. Но сейчас она облупилась, показывая серое старое дерево. Между оконных рам виднелись паутина и дохлые мухи. Так же можно было разглядеть выцветшие занавески в сиреневый цветочек.
— Наконец-то! — входная дверь со скрипом распахнулась и на крыльцо вышла сухонькая старушка в таком же цветастом, как шторы на окнах халате. На ее плечи была наброшена серая потрепанная шаль, а ноги — обуты в галоши. — Я уж заждалась! Вай-вай, зараза, не ловит нормально. Из-за этого интернут барахлит.
Эви не понимала, о чем идет речь, поэтому продолжала стоять и хлопать глазами.
— Игнатушка! — бабуля хлопнула себя ладонями по худым бедрам и покачала головой. — До чего же вы девку довели! Ну ничего, я ее как следует откормлю, так округлится, что все в ее унивуре обзавидуются.
— Универе, — поправила женщину Елизавета Михайловна. Она стояла по левую руку от дочери, прижимая к груди довольно внушительных размеров сумку. — Игнат вещи из машины в дом перенесет, а мы пока чай организуем. Пойдем, Машенька.
Эвелина сглотнула, спрятала дрожащие от напряжения руки в карманы куртки и пошла вслед за новоиспеченной мамой в деревенский дом. Пол крыльца противно скрипел, пугая девушку. Ей казалось, что в скором времени доски вообще обвалятся. Будь у нее магия, она бы, может, и смогла что-то сделать. Но ее не было. И теперь Эви чувствовала себя беззащитной и потерянной. Кто так жестоко над ней подшутил? Да, конечно, она знала, что многие в Институте благородных магесс ей завидовали. Только вот… ни у кого из завистниц не было такой могущественной силы. Неужели это все проделки богов? Но зачем? С каких это пор те, кто обязан оберегать и защищать этот мир, пошли на подобное?
Блондинка мотнула головой, прогоняя, по ее мнению, абсолютно дурацкие и глупые мысли. Боги, как же… Ерунда все это. Небось, Рози, оборотница с четвертого курса решила так своеобразно отомстить.
Глава 4
Неприятности только начинаются
В музей было решено идти утром. Как сказала Ринга, и народу мало будет, и времени на просто погулять достаточно. Ведь надо еще добраться до обувной лавки и купить мне нормальные туфли и ботинки. Это был очень весомый аргумент, поэтому встала я довольно быстро. Подруга всего несколько раз позвала меня, перед тем, как я открыла глаза. На завтрак можно было не торопиться. Так как занятий, само собой, сегодня не планировалось. Именно поэтому мы и не мчались в столовую, сломя голову. Сначала собрались, привели себя в порядок. Еще какое-то время спорили, что лучше в такую промозглую погоду надеть. Ринга утверждала, что в пальто из шерсти шерса будет жарко. А я, являясь очень мерзлявой, наоборот, настаивала на том, что для меня это самый оптимальный вариант. Пусть по телу Эви и текла огненная магия, я себя магессой не считала. И чужой силой пользоваться не умела.
— Ладно, — в конце концов девушке надоело со мной спорить. — Иди в чем хочешь. Но если на тебя начнут косо поглядывать, знай, я вижу тебя в первый раз.
Я лишь фыркнула и, достав из шкафа нужное пальто синего цвета, первой вышла из комнаты. Погода обещала быть холодной. Поэтому обряжаться в платье на этот раз я не стала. Надела удобные черные брюки (нашла в самом дальнем углу шкафа. Оказывается, у Эвелины было еще что-то помимо платьев) и изумрудного цвета тунику, которая доходила до середины бедра. Рукава у нее были широкими, но ближе к запястьям сужались и плотно прилегали к коже. Еще и талию выгодно подчеркивала. В общем, своим внешним видом я была довольна. Только каблуки все портили. В какой-то момент, когда я чуть было не навернулась на одной из ступенек, появилось желание отломать высоченные шпильки. Но потом я представила, какая у меня после этого будет походка… Короче, решила еще немного потерпеть. А то буду идти по улицам столицы Объединенного государства в шикарном пальто, с рукавами фонариками, симпатичных брюках, дорогих сапогах. Длинные волосы будет трепать хулиган-ветер… И походка… как у неделю непросыхающего алкоголика.
— Ты деньги в сумочку положила? — когда мы устроились за свободным столиком в столовой, спросила Ринга.
— Да, — ответила и машинально потянулась рукой, собственно, к сумке. Лучше на всякий случай проверить. Все было на месте.
— Хорошо, кстати, выглядишь, — заметила огневица.
— Спасибо, — поблагодарила ее. — Ты тоже. Случаем, не для Фрэдерика старалась?
По вмиг покрасневшим щекам поняла, что попала в точку.
— Я никому не выдам тебя, — серьезно произнесла. — Просто могла бы сказать, что причина того, что мы с утра пораньше идем в музей, связана не с тем, чтобы просветить одну непутевую иномирянку.
— Прости, — покаянно пробормотала девушка и понуро опустила голову. — Я просто случайно вчера услышала после танцев, что его друзья в музей звали. Вроде как, у них там встреча с кем-то запланирована. А он не стал отказываться.
— А что если у него там свидание намечается? — предположила я.
На меня так посмотрели, что я чуть было не прикусила себе язык. Чую, если вампир обратит свой взор на кого-то другого помимо Эви, девчонке явно несдобровать. Вот она какая, больная любовь. Ринга, сама того не замечая, готова пойти если не на все, то на многое, лишь бы этот клыкастый бледнолицый был с ней. И пусть говорит, что угодно. Тут и так все видно. И дело не только в том, что ей нравится изводить парня. Просто подруге сложно пока в открытую сказать, что она настолько сильно влюблена в мага, который гораздо выше нее по происхождению.
— Ты позавтракала? — спустя примерно минуту тягостного молчания, спросила магесса.
— Да, — поставив на поднос пустую кружку из-под чая, сказала я.
— Тогда пошли.
Ну, мы и пошли. Только перед этим убрали подносы, оделись, поздоровались с десятком девиц, что окликали меня… И лишь когда Институт благородных магесс оказался позади, я смогла выдохнуть с облегчением. Да, определенно, территория, на которой были расположены учебные заведения, была ухоженной, красивой. А какая там была оранжерея! Просто загляденье. Появилось желание туда зайти, но как только я увидела знакомую блондинистую макушку любительницы карандашей, решила, что посетить столь любопытное место еще будет время. Что там забыла одногруппница, понятия не имела. Просто, ладно я, девушка из другого мира. Хочу посмотреть на местные красоты. Познакомиться с флорой и фауной. А она там что забыла? Об этом я и спросила подругу, когда мы шли по каменной дорожке, по обеим сторонам от которой росли высокие деревья, к Киасу.
— А кто ее знает, — Ринга пожала плечами. — Может, знакомой магессе Земли помогает.
— И чем она ей там помогает? — я нахмурилась. — Поджигает растения?
— Это навряд ли.
— Вот и я о том же.
Разговор плавно сошел на «нет» и до самой окраины мы шли молча. Я мысленно радовалась тому, что додумалась одеться потеплее. Огневица недовольно сопела, косясь в мою сторону тяжелым взглядом. Наконец, я не выдержала и спросила напрямую, с чего это она так на меня смотрит.
— Магия должна тебя согревать, — стала говорить девушка. — А ты мерзнешь.
— Так магия не моя.
— Но сила из тела не ушла. Получается, она должна помогать тебе.
— Если у меня получилось, не зная ничего, создать артефакт, это еще ни о чем не говорит, — я фыркнула. — Ты сказала нужные слова, а дальше я действовала благодаря обрывкам чужой памяти. Сейчас на ум ничего не приходит. Поэтому я мерзну.
Спорить со мной Ринга не стала. Уже привычно перевела разговор на другую, более нейтральную тему.
Идти пешком до самого музея желания не было. Я рисковала сломать себе ногу. И так несколько раз чуть было не упала. Вовремя успевала ухватиться за подругу. Поэтому мы пошли к стоянке, что находилась неподалеку от границы Киаса и наняли там вполне себе обычный экипаж, запряженный черной лошадью.