— Кодж! Она — крепкий орешек, ну а ты — старый космический волк. Намёк понял?
— А то! Спасибо Дмитриус!
— Действуй!
* * *
Юля и Агата наблюдали за боевыми действиями на планете и слышали весь диалог Коджа, Императора и руководительницы земного восстания.
— Сдается мне, что скоро мы будет гулять на свадьбе космического волка, старого холостяка Коджа! — со смехом сказала Юля, — Димка молодец, совмещает бой с решением социальных проблем своих подданных.
— Внимание! — в коммуникаторах раздался голос Хорха Дэжа, — по данным разведки, противник собирается атаковать наземные группировки объединённых сил повстанцев и десанта группой истребителей и старфлаеров с ледяного полуострова на севере планеты!
— Это Гренландия! Никто и предполагать не мог, что у них там есть база! — удивлённо воскликнул Макс, — наверное, стархи решили сделать заначку на всякий случай! И наши улетели, чтобы пополнить боезапас! Какая досада!
Юля подошла к системе дальней связи:
— Говорит Императрица! Эскадрилью «Игрит» на вылет! Девочки! Я поведу вас сама!
— Опомнись, Юля! Там и без тебя есть, кому воевать! — Агата удивлённо посмотрела на девушку, — у тебя нет такой защиты, как у Дмитрия, так что ты сильно рискуешь!
— Много ты знаешь, подруга, — загадочно покачала головой Императрица, — я тоже зря времени не теряла. Моя эскадрилья получила новые силовые экраны, которые не уступают экранам серьёзных космических кораблей.
К «Му Эрту» подошло целое соединение черных истребителей с нарисованным на фюзеляже серебряным зверем.
На обзорном экране появилось лицо заместителя Юлии:
— Ваше Величество! Эскадрилья «Игрит» в полном составе прибыла по Вашему приказанию! Ваш истребитель припаркован рядом с кораблём Императора.
— Спасибо, Мелона! — Юля повернулась к Максу и Агате, — ребята, присмотрите за Алексом. Я ушла переодеваться.
— Ма! Ты куда?
— Сынок, я лечу помогать папе!
— Тогда удачи вам обоим!
— Вот за это спасибо, сын!
— Эх… мне бы тоже пострелять, — мечтательно произнес мальчишка, когда все истребители улетели к планете.
— Маловат ты ещё, Алекс, — менторским тоном произнесла Агата, — сначала подрасти чуть-чуть.
— А я беру уроки стрельбы. Уже целый месяц.
— И у кого же?
— Сначала дядя Макс, а потом и папа меня учат.
— Так. Я что-то не поняла, дорогой…
— Что ты не поняла, милая? Глава Имперской Службы Безопасности обучает Его Высочество и нашу дочь основам безопасности. Это абсолютно нормально.
— Ага. Значит и Сола уже умеет стрелять? Прекрасненько! И чему мы научились?
— Ма, ну что ты как маленькая?! — в голосе девочки послышались нотки раздражения, — мы изучаем основы безопасности. Это намного интереснее, чем этикет. Фу! «Повернись сюда, отойди туда» Намного круче «Бдыщь-бдыщь, пиу-пиу»! Во!
Она показала земной жест, показывающий положительные эмоции.
— Дочь, где же я упустила момент в твоём воспитании…хм… девочка не должна так себя вести!
— Угу, мамочка! Сама-то, какую должность занимаешь? И с каких лет ты тренируешься?
— С десяти, солнышко, с десяти! Так что тебе ещё рановато! Вот так!
— А мы с Алексом акселераты, вот!
— Твоя работа. От начала до конца. Как ты до сих пор не можешь осознать, что у нас дочка, а не сын? — Агата посмотрела укоризненным взглядом на мужа.
— Это пробел нужно исправить.
— Не поняла.
— Юля с Димкой хотят второго, а мы чем хуже?
— Ты серьёзно? — губы супруги задрожали, — ты, правда, этого хочешь?
— У нас с тобой была договорённость, что когда условия позволят, то будут дети? И что тебе сейчас мешает?
— Максик! Ты… ты… у меня слов нет. Никаких. Вот бой закончится и…
— Фьють-фьють! — покрутил пальцем у виска Макс, — эти сорвиголовы не зря сказали, что они акселераты. Давай не при них.
— Договорились, — подмигнула ему супруга.
* * *
Юля шла во главе эскадрильи. Штурмовики сделали боевой разворот в атмосфере планеты и устремились к ледяному полуострову. С него уже начали взлетать летательные аппараты неприятеля, когда игритовцы обрушили на врага всю мощь своего оружия. Повстанцы на североамериканском континенте стали свидетелями этого удивительного боя, в котором безоговорочную победу одержали силы Имперского Флота. Горящие обломки и искорёженные аппараты падали на поверхность Гренландии, разогревая многовековые льды. Часть эскадрильи снизилась почти до самой земли и атаковала те старфлаеры, которые не успели взлететь. Шквал огня из лучевого оружия космических аппаратов Галактического Флота превратил место дислокации секретной базы стархов в бесформенную груду камней, металла и пластика, догорающего в огне пожарищ.
— Императору! Эскадрилья «Игрит» ликвидировала очаг сопротивления стархов. Командир эскадрильи — Юлия Зим, — доложила по коммуникатору Императрица.
— Ваше Величество! Вы опять не усидели? — донёсся голос Дмитрия.
— Не только Император может рисковать своей жизнью ради родного мира, — парировала девушка, — Императрица тоже должна заботиться о своих подданных.
— Мир сошёл с ума, — констатировала Анни Николь, услышав донесение Императору по открытому каналу связи. — Наша планета никогда не расплатится с императорской семьёй за то, что они делают для нас.
— Да, семья Императора у нас такая — это вам не местные правители в разных мирах, где каждый трясётся только за свою жизнь, — согласился с ней Кодж.
К месту штаб-квартиры земного сопротивления прорвалась отступающая со своих основных позиций группировка стархов. Бой закипел на подступах к убежищу. Видя, что боезапас на исходе, объединённые силы союзников пошли в рукопашную.
Кодж скинул с себя тяжёлую амуницию десантника и камзол, оставшись в кожаных штанах, расшитыми витиеватыми узорами. Его мускулистый торс, при почти двухметровом росте, создавал образ богатыря из былин. Умело орудуя большим тесаком и нанося точечные выстрелы из бластера, он расчистил небольшой сектор вокруг штаба. Бок о бок с десантниками сражалась горстка повстанцев во главе с Анни. Девушка отбросила с себя ненужные части экипировки и, выхватив саблю, позаимствованную некогда из развалин одного из музеев, присовокупив к ней подаренный бластер, с кличем «Русские не сдаются!» повела землян в контратаку.
Кодж, не желая отставать от союзников, повел своих десантников в противоположный сектор. Умело зачистив от неприятеля близлежащее пространство, обе группы союзников вернулись к штаб-квартире.
— А ты ничего! Умеешь драться! — одобрительно заметила девушка, внимательно разглядывая почти двухметрового гиганта.
— Анни! Я — бывший космический пират.
— Серьёзно?! Галактический Флот набрал в свои ряды пиратов?
— Он наполовину состоит из них. Те, кто начал пиратствовать не по своей воле, а от изгнания, просто не нашли себе другого ремесла.
— А я до захвата работала в экономической сфере. Была этакой заурядной личностью, которая и оружие видела только в картинках. А вот как судьба повернулась…
Она не договорила, когда из полуразрушенного дома вылезла гадкая уродливая морда старха. Выставив вперёд бластер, враг выстрелил в девушку. Кодж заметил его чуть раньше и успел прикрыть телом ту, которая нравилась ему всё больше и больше. Луч бластера продырявил его левое лёгкое, и он рухнул на землю.
Лучевая атака с разных сторон превратила это уродливое существо в сожженную бесформенную груду из пластика и мяса. Пришедшие на помощь десантники подхватили Коджа и помогли девушке занести его внутрь штаба.
— Ты не умрёшь, слышишь?! Не спи! Тебе нельзя спать! — кричала ему Анни, заметив, как его глаза обволакивает пелена, — Сюда летит спасательный аппарат! Потерпи! И не двигайся, а то сердце…
— Оно у меня в правой части грудной клетки, — сквозь боль улыбнулся Кодж, — а мне нравится болеть. Ты сразу такая добрая стала, заботишься обо мне.
— Дурак! Вымахал во-о-он какой, а ума нет ни грамма. Зачем ты полез под пули? Ты занимаешь пост гораздо выше моего. Лучше бы я пострадала.
— Ты похожа на мою боевую подругу. Очень похожа, — у гиганта из пробитого легкого вырывался свист, — практически одно лицо, только цвет кожи другой. Она погибла, прикрыв меня от лучевого заряда.
— Молчи! Тебе больше нельзя говорить.
— Ты мне запала в душу… я потерплю… главное — сказать сейчас… может больше такого случая не будет. Я вернул должок. Сполна. Э, кхм-гхм!
— Молчи, я сказала!
— Вы как разговариваете со старшим по званию? Так вот я долго был один, и теперь у меня появилась надежда, что моё одиночество закончится. Не смею…кхм-гхм… не смею навязываться, но прошу…кхм-гхм… подумать над моим предложением…
— Да замолчишь ты или нет?! Давай так, мы поговорим об этом, когда твоя рана заживёт, согласен?
У Коджа изо рта пошла кровь и он смог лишь кивнуть в ответ. Подоспевшие специалисты из Имперской Медицинской Службы мгновенно распаковали оборудование и подключили к уже потерявшему сознание раненому систему жизнеобеспечения.
— Как он? — по лицу девушки текли слёзы — Что-нибудь нужно?
— Он потерял много крови. Внутреннее кровотечение. Мы не знаем, сколько он протянет, если не найдем возможность добрать недостающий объём здесь. На нашем корабле есть всё необходимое, но он пока не транспортабелен.
— Я… вы… а вы не могли бы проверить мою кровь на возможную совместимость? Я понимаю, что мы из разных рас, но тем не менее.
— Могу конечно, но шанс призрачный.
— Давайте попробуем, — в глазах девушки затеплилась надежда.
Медик взял пробу и ушёл к биохимическому анализатору.
— Алексей Дмитриевич! Срочно вернитесь в штаб-квартиру! — Анни вызвала по местному каналу радиосвязи своего заместителя, — здесь ранило одного из командиров союзников, я попробую сдать кровь, чтобы помочь ему. Нужен кто-то, кто будет руководить вместо меня.
— Да, Аня! Я скоро буду!
— Говорит Глава Имперской Службы Безопасности фримен Максимус Зим! — ожил коммуникатор дальней связи, — есть информация о тяжёлом ранении командира Галактического Флота Коджа. Прошу подтвердить или опровергнуть её.
— Это командир земного сопротивления Анни Николь! Подтверждаю эту информацию. Пока Кодж не транспортабелен. Пытаемся вывести его из комы и уже тогда отправить к вам.
— Принято, Анни. Сейчас я вылечу за ним сам и прихвачу всё необходимое. Конец связи.
* * *
В помещение вбежал запыхавшийся коренастый мужчина. Привычным движением он спрятал бластер в кобуру на бедре и подошёл к Анни:
— Я уже в курсе. Принимаю командование на себя.
— Как там обстановка, дядя Лёша?
— Аня, всё хорошо, всё просто замечательно! Сопротивление стархов сломлено практически на всех континентах. Отдельные формирования захватчиков пытаются оказать сопротивление, но это уже агония! Мы победили! Победили благодаря нашим союзникам, и я ещё в шоке от того, что вытворяли в небе сам Император и эскадрилья его жены!
— А ты знаешь, что Император — землянин?
— Что-о-о?!
— Да, дядя Лёша! Мне удалось поговорить с ним всего несколько секунд, но он ответил мне на чистом русском и сказал, что он родом с бывшей России!
— Обалдеть! Никогда бы не подумал.
— Смирно! Глава Имперской Службы Безопасности фримен Максимус Зим! — оповестил всех вошедший десантник с крупнокалиберным бластером наперевес.
Все вытянулись по стойке «смирно» и через несколько секунд в помещение вошел молодой человек в скафандре. Он быстро снял шлем и присел около Коджа.
— Как он? — спросил Глава ИСБ на чистом русском языке, не поворачиваясь к землянам.
— Ничего себе! — вместо ответа на вопрос воскликнула Анни, — ещё один высокопоставленный чин Империи говорит на моём родном языке не хуже меня.
— Я тоже с Земли и тоже русский, — Макс повернулся лицом к девушке.
Его глаза встретились с взглядом её заместителя. Последовал секундный шок, и Глава ИСБ кинулся в объятия к нему:
— Батя! Живой!
— Максим, сынок! Господи! Да что же это… жаль мать не дождалась… погибла как связная в застенках стархов. А ты вон какой важной птицей стал. А где Дима?
— Папа! Ты хорошо стоишь на ногах?
— Да, а что?
— Па! Император Дмитриус Зим есть никто иной как Дмитрий Алексеевич Зимин!
— Что-что?! Дима и есть Император Галактики?!
— Он самый, па!
— Ну и дела… а супруга его кто?
— Мы оба женаты на представительницах другой расы. Кстати, ты уже дважды дед. Внук от Императора и внучка от меня.
— Ничего себе! Быстро вы оба сориентировались.
— Так. Обо всём потом. Я прилетел на медицинском старфлаере. Сейчас медики проведут подготовительные мероприятия, и мы забираем адмирала с собой.
— Я готова сдать кровь, — напомнила о себе Анни.
— Решила обменяться кровью с будущим мужем? По старославянскому обычаю?
— Скажете тоже, — девушка недовольно надула губы — просто он спас мне жизнь и я хочу его отблагодарить.
— Скажу Вам по секрету, девушка, вообще-то Главнокомандующий Галактическим Флотом, адмирал Кодж, не имеет права участвовать в обычных наземных операциях. Уровень не тот. Но ради более тесного сближения с одной особой женского пола, землянкой, которая запала ему в душу, Император дал такое разрешение. Как я понял, он прикрыл Вас собой, так?
— Совершенно верно.
— Тогда личный вопрос: скажите, он Вам нравится? Только честно!
— Я могу не отвечать?
— Нет! Это приказ! Как Глава Имперской Службы Безопасности я обязан прогнозировать дальнейшее развитие событий.
— Я не знаю, — щёки девушки предательски покраснели.
— Это не ответ, госпожа Николь, — взгляд Макса сразу стал холодным, — не нужно кокетничать со мной. Либо да, либо нет. Мы не на дискотеке! И Вы не рядовой военнослужащий, а Глава Земного сопротивления!
— Аня, что ты кочевряжишься? — поддержал сына Алексей Дмитриевич, — нравится парень — так и скажи, нет — на нет и суда нет.
— Нравится! Даже очень! Он — настоящий мужик! Я по жизни таких ещё не встречала! Довольны?!
— И чего было ломаться? — пожал плечами Максим.
— А что, вот прям так сразу и под венец? — удивилась девушка.
— Ты свои славянские корни забыла? Обмен кровью, что значит? — Максим пристально смотрел на неё.
— Представьте себе, помню! И в душе именно это и хотела провести. Ничего, блин, от вас не скроешь! Как будто на метр в землю смотрите!
— Ему положено, Ань. Мой сын — Глава Имперской Службы Безопасности. Это как ГРУ России, только в галактическом масштабе! Да, Максим, хватка у тебя что надо.
— А то, батя. В таких вопросах никаких шуток не будет. Это же элита Империи.
— Понятное дело.
— Девушка! Так Вы готовы дать кровь этому человеку? Могу Вас обрадовать: молекулярно-генетический состав вашего образца, как ни странно, подошёл, — напомнил о себе медик.
— Конечно! Располагайте мной, насколько необходимо!
— Придётся позаимствовать почти литр. Вас, вместе с адмиралом, доставят на борт медицинского корабля. При перевозке будет организованно прямое переливание. Только так мы сможем его транспортировать. Там его подготовят к операции, и заодно займёмся Вами. Не волнуйтесь! Вы ни капли не пострадаете.
— А я и не переживаю!
— Вот и договорились.
Глава 18
В течение последующих трёх земных суток практически на всех континентах планеты сопротивление экспансионистов было окончательно сломлено. Боевые звенья истребителей днём и ночью курсировали по всей планете в поисках разрозненных вооружённых формирований стархов. Если их удавалось найти, то на помощь дежурному звену вылетало до ста истребителей поддержки, которые без капли сожаления уничтожали неприятеля.
Основная часть Галактического Флота, выполнив задачу по зачистке Солнечной системы и подступов к ней, перегруппировывалась для боевого похода на цитадель Зла — родную планету захватчиков.
На второй день окончания битвы за Землю, Алексей Дмитриевич Зимин повидался с семьями своих сыновей. Максим с самого начала умолчал о встрече с отцом и задумал сделать брату сюрприз. Он пригласил Императора с семьёй и жену с дочкой якобы для встречи с посланником от земного комитета повстанцев, который пожелал сделать подарок для всех них. Когда старфлаер привез посланника, встретить его вызвалась Императрица, сославшись на социальный вопрос этого рандеву. Дмитрий сидел на мостике «Му Эрта», играя с сыном, когда пожилой человек вошёл в помещение. Подняв глаза на прибывшего посланника, Дмитрий изменился в лице и замер. Юля удивилась поведению мужа, когда тот аккуратно ссадил с колен сына и кинулся в объятия к этому человеку.