Раяна, соберись. Полки нет и не предвидится. Что ты можешь с этим сделать? А вариантов не очень-то много. Либо попытаться выкинуть из заклинания фразу с полкой и надеяться, что оно сработает, либо признаться, что не можешь выполнить задание. И будь что будет. Даже если придется идти на пересдачу.
Но нет! Я попробую. А там уже посмотрим, что из этого выйдет. Если ветер сойдет с ума и взорвет кабинет, извинюсь и попрошусь на пересдачу.
Хм… там говорилось «полка» и совсем рядом «книга», что вполне может означать «книжная полка». Может ли книжной полкой считаться стол, вернее, столешница, на которой стоят книги? И зачем это уточнение именно о полке? Без него, получается, работать не будет?
Увы, вариантов нет. Только проверять и молиться. Будь я курсе на третьем хотя бы, смогла бы скорректировать заклинание. С третьего как раз начинаются корректировки. С пятого — составление своих заклинаний. Так, видимо, и получаются все эти идиотские, ненужные заклинания, как результат выполненных студенческих заданий. Для мучений будущих студентов. Но сейчас я слишком мало знаю слов на древнем языке! Если бы не расшифровки, которые даются в некоторых учебниках…
А я ведь знаю слово «поверхность»!
Эта мысль пришла неожиданно. Сказать «поверхность» вместо «полка».
Я уже приготовилась произносить заклинание и вдруг ощутила частицы хаоса. Ой! Тут же их торопливо впитала. Нехорошо. Очень нехорошо.
Убедившись, что хаоса на свободе больше нет, произнесла заклинание. Указанный том третий поднялся в воздух и на потоке ветра подлетел ко мне. Я выставила руку. Книга легла на мою ладонь.
У меня получилось… О великие стихии, у меня получилось!
— Как интересно. Молодец, Раяна, прекрасно владеете заклинаниями, — похвалил магистр. И внезапно спросил: — А как насчет «Atranil»?
Да он, похоже, по всему списку решил пойти!
По аудитории прокатился еще один испуганный вздох. Но шептаться и что-либо говорить ребята не рискнули.
— У вас яблоко есть? — упавшим голосом спросила я.
Похоже, придется отдуваться за всю группу.
Больше магистр надо мной не издевался. По крайней мере, не требовал изменять заклинания. Но по списку пошел. После третьего потребовал продемонстрировать четвертое заклинание, а за ним пятое, шестое. Все восемь спросил. Я все восемь показала, мысленно порадовавшись, что не стала отлынивать, взяла весь список и выучила тоже все.
К тому моменту, когда я закончила показывать восьмое заклинание, сил почти не осталось. Голова кружилась от усталости и напряжения. На оценку за экзамен мне было уже наплевать. Подумаешь, отправит на пересдачу. Подумаешь, не сдам. Плевать уже на все, даже если завалю во второй раз!
В аудитории стояла потрясенная, напряженная тишина. Ребята с ужасом смотрели на нас. Потому как не все выучили восемь заклинаний. Я поделилась списком. Нужную литературу для прикрытия искали всей группой. Но каждый сам решал, какие заклинания ему учить. Только одно, которое должно быть в этом году, парочку на всякий случай или все восемь.
Я долго размышляла, стоит делиться этой информацией или нет. С одной стороны, такие знания на всю группу очевидно подозрительны. С другой стороны, я решила, что это станет неплохой возможностью окончательно влиться в группу. Так и получилось. Меня приняли с радостью, как будто не длилось отчуждение почти целый год. Но кто же знал, что недовольство преподавателя выльется как раз на меня!
Несправедливо… или как раз справедливо?
— Вы меня удивляете, студентка, Раяна, — магистр покачал головой.
— Чем удивляю? — вяло спросила я.
— Тем, как быстро наверстали всю программу. И тем, как много прочитали дополнительной литературы. Как минимум восемь книг, верно?
— Больше. Но не целиком.
— Конкретные заклинания? — усмехнулся преподаватель.
— Почему же? Некоторые книги целиком. Некоторые — нет. Как получилось, — я неопределенно повела плечами, мечтая упасть на стену. Или хотя бы просто куда-нибудь упасть.
— Что ж… после всех заклинаний, которые вы нам продемонстрировали, студентка Раяна, я просто не могу не поставить вам пять.
Арван прошел к своему столу, написал в зачетке две пятерки — в оценке за теорию я не сомневалась, — и протянул мне:
— Забирайте зачетку. Можете идти.
Я устало добрела до преподавательского стола, забрала зачетку, пробормотала что-то благодарственное и поплелась к выходу.
Все, не могу. Наверное, просто упаду за дверью.
Увы, потерять сознание и растянуться на полу мне просто не дали. За дверью дежурили уже отмучившиеся одногруппники. При виде меня тут же налетели.
— Раяна, спасибо!
— Спасибо, Раяна! Только благодаря тебе получилось сдать!
Искрясь ликованием, меня тискали как тряпичную куклу. Только через пару минут поняли: что-то не так.
— Эй, Раяна, с тобой все в порядке?
— По-моему, ей плохо.
— Ну-ка, давай мы тебе поможем.
Меня довели до скамейки.
— Вот так, присаживайся. А теперь рассказывай, что случилось.
Я рассказала. Пока рассказывала, лица ребят вытягивались.
— Вот это да… как же нам повезло, что первыми пошли!
— А как теперь остальным. Магистр их завалит.
— Точно завалит…
— Им всем конец.
Открылась дверь. В коридор вышла бледная, дрожащая Нояна.
— Ну как?! — ребята ринулись к ней.
— Не сдала. Я не сдала… — Нояна покачала головой. В глазах девушки стояли слезы. — Меня убьют родители. Мне этого никогда не простят! Убьют…
— Это еще полбеды. Раньше хотя бы было ясно, что будет на пересдаче, — Гэилан покачал головой. — А теперь неизвестно. Вдруг девятое заклинание?
— Да, теперь магистр Арван может придумать новый список заклинаний.
Дальше ребята выходили по-разному. Кто-то сокрушенно заявлял, что не сдал и пойдет на пересдачу. Но парочка студентов умудрилась сдать. Оказалось, что магистр Арван ничего нового не придумывал, по крайней мере, на этот раз. После того, как поиздевался надо мной, он просто задавал одно заклинание из восьми, но не то, которое должно было быть в этом году. Тот, кто выучил все, сдавал. Кто выучил только одно, отправлялся на пересдачу.
С последним студентом из аудитории выглянул магистр Арван собственной персоной.
— Студентка Раяна, зайдите ко мне.
Упс… Похоже, кто-то меня все-таки сдал! Такой вариант на самом деле я предусматривала тоже. И несмотря на это, все равно приняла решение поделиться с одногруппниками списком заклинаний. Но кто не рискует, тот сидит тихо и незаметно…
Бабушка научила меня рисковать, когда победа того стоила.
— Держись, герой, — Гэилан похлопал меня по плечу.
— Сочувствую, — Ильва проводила меня печальным взглядом. Она, кстати, сдала. Потому как выучила все восемь заклинаний.
— Да, магистр Арван? — спросила я, закрыв за собой дверь.
— Это были вы, — сказал он обернувшись.
— Не понимаю, о чем вы, магистр.
— Это вы подсказали одногруппникам список заклинаний.
— Почему вы так решили?
— Потому что мне так сказали.
— Кто сказал?
— Хотите это знать? — магистр Арван улыбнулся. Взгляд его сделался очень внимательным.
— Хочу, — согласилась я.
Нужно ведь знать, кто за помощь отплатил, по сути, предательством. Нужно знать, кто больше не заслуживает доверия. А страх… Нет, я не боюсь. Экзамен я сдала. Студенты всегда пытались как-то схитрить или выкрутиться. Если их ловили, могли отправить на пересдачу. Но отчисляли исключительно за отсутствие знаний и необходимых умений. Никак не за хитрость. Так что бояться мне нечего, а вот кто такой болтливый попался, на самом деле хотелось бы знать.
— Энила. Она обещала выдать вас в ответ на благодарность с моей стороны — поставить ей пять, несмотря на то, что она выучила только два заклинания из восьми.
— Почему два? — удивилась я. Одно — это можно понять. Восемь — тоже. Ну три-четыре, может, чтобы увеличить шансы на всякий случай. Но два?
— Сам не знаю, — хмыкнул магистр. — Я посчитал, что вы должны знать. Раз уж… так печетесь о своей группе.
— Благодарю, магистр. Это действительно важно. Значит, сделка состоялась?
— Нет, — его улыбка похолодела. — Пусть знает, что если подводит она, ее тоже могут подвести.
Я не удержалась от улыбки. Наверное, это нехорошо, но, по-моему, так будет справедливо.
— Магистр, раз уж вы ответили на один вопрос… Ответите еще на один?
— Спрашивайте, студентка.
— Для чего вы это делаете? Для чего спрашиваете заклинания, которые студенты вряд ли будут знать? До нашей группы, насколько знаю, все всегда заваливали.
— Заваливали, да. Поэтому вы ведь не надеялись, Раяна, что я не догадаюсь? Не захочу узнать, по какой причине вы все знаете нужное заклинание?
Что ж. Если я хочу получить честный ответ, мне тоже стоит ответить честно.
— Я знала, что это вызовет вопросы. Гораздо безопаснее было бы никому не говорить, но самой показать нужное заклинание. Это вполне можно было бы списать на случайность. И все же я решила не бросать группу. Помочь ребятам, чтобы все были в равных условиях.
— Равные условия… — магистр Арван покачал головой. — Очень показательно. Каждый выучил ровно столько, сколько посчитал нужным. Хорошо, Раяна. Вы ответили на мой вопрос, я отвечу на ваш. Заканчивая первый курс, студенты нередко начинают мнить себя великими магами, будто им уже все по плечу и море по колено. А ведь на самом деле они только начинают свой нелегкий путь. Я хочу показать, как мало они еще знают. Вы, студентка Раяна, сломали мне все планы.
— Извините. Я хотела помочь одногруппникам.
— Понимаю-понимаю, одногруппники вам ближе, чем какой-то преподаватель, — он улыбнулся.
— Зачем вы позвали меня, магистр?
— Хотел поговорить, узнать ваши мотивы. И кое-что уточнить. Вам Аиллар рассказал?
— Я могу не отвечать на этот вопрос?
— Можете. Полагаю, я и так догадываюсь. Я в курсе, что вы числитесь у него на индивидуальных занятиях.
— Не только я из магов ветра.
— Не только. Но из вашей группы только вы.
Да, нехорошо как-то вышло.
— Надеюсь, из-за этого не возникнет… каких-нибудь серьезных проблем?
Я, конечно, слабо себе представляла, как магистр Арван может выговаривать Покровителю ветра за распространение подобных сведений, но все равно заволновалась. Аиллар хотел как лучше, а я, получается, его невольно подставила.
Несколько долгих секунд магистр рассматривал меня так внимательно, что казалось, будто видит насквозь.
— Младший брат не вправе ругать старшего. Я даже почти никогда с ним не спорил.
Старшего брата?!
— Покровитель ветра — ваш старший брат?.. — потрясенно выпалила я.
— Да. Не похоже? — усмехнулся магистр.
А я смотрела на этого пожилого мужчину с щетиной на щеках, короткой бородкой и сединой в волосах и не могла поверить, что Аиллар — его старший брат! Старший. Да, я всегда знала, что Покровители могут жить долго. Так долго, сколько понадобится самой стихии. Но… в действительности никогда не задумывалась об этом. Не задумывалась, например, что младший брат Покровителя может состариться, а тот останется все таким же молодым и полным сил.
— Я… я могу идти, магистр?
— Да, можете. Я узнал все, что хотел.
Фраза Арвана прозвучала как-то странно, однако я не стала уточнять — поспешила покинуть кабинет.
— Ну что, Раяна? Как прошло?
— Сильно ругался? — меня тут же завалили кучей вопросов.
Оказывается, никто не ушел. Все дожидались моего возвращения. Даже Энила.
Я окинула взглядом ребят. Оценила их лица и как они смотрят на меня.
До сих пор мне было все равно, как ко мне относятся, но, наверное, по большей части из-за того, что исправить это было невозможно. Потом решила дать одногруппникам шанс, попытаться наладить отношения. А сейчас они смотрят на меня как на героиню, совершившую подвиг. Смотрят ищущими, преданными взглядами, ожидая от меня ответа. Я могу занять важное место в этой группе. И могу стать лидером, если захочу. Студентка, раздобывшая информацию, которой не было ни у кого. Студентка, по сути, организовавшая работу по созданию легенды-прикрытия. И наконец, студентка, которая один на один встретилась с недовольным преподавателем, которого пытались обвести вокруг пальца.
Я не стремлюсь ни к власти, ни к лидерству. Но если сейчас не воспользуюсь шансом, на втором курсе мне станет сложно. Когда все раскроют свои титулы, я свой раскрыть не смогу. И окажусь вновь где-то внизу, среди тех, кого в лучшем случае можно не замечать. Мало кто из безродных за первый курс умудряется настолько выстроить связи, чтобы на втором удержаться, не скатиться в самый низ.
Что делать на огненном факультете, еще придется подумать. А здесь у меня есть прекрасный шанс. Пожалуй, не буду его упускать. Бабушка могла бы гордиться.
Я таинственно и вместе с тем холодно улыбнулась.
— У нас с магистром состоялся очень серьезный разговор, и выдержать этот разговор было непросто.
— Раяна, так жаль! — воскликнула Ильва. — Мы не знаем, кто…
— Зато знаю я.
— Что? Ты знаешь?
— Я сейчас как врежу этому козлу! — тут же активизировался Алар.
— Бить его не нужно, — я покачала головой. И посмотрела прямо на Энилу.
Девушка вздрогнула.
— Что? Это Энила?
— Да. Она, — согласилась я.
— Я не хотела! — воскликнула Энила. Как ни странно, она всерьез испугалась. Не думала же, что я буду ее бить, правда? — Так вышло. Магистр сильно давил.
— Магистр не давил на тебя, — я покачала головой. — Ты сама предложила ему сделку. Выдать меня, чтобы магистр не завалил тебя.
— Я… я не хотела… Мне никак нельзя заваливать… никак…
— Что, рука отсохнет, если пойдешь пересдавать? Ничего тебе не сделается, половина из нас идет пересдавать! — разозлился Алар. — Никто из нас почему-то не захотел сдавать Раяну. А вот ты!
— Изгнать ее из нашей группы!
— Бойкотировать!
— Игнорировать! — тут же посыпались со всех сторон предложения.
— Сделать так, чтобы ее отчислили!
— Вы не посмеете! — испуганно воскликнула Энила.
— Не посмеют, — согласилась я. Ребята замолчали, удивленно глядя на меня. — Ты сдала меня, и мне решать, как на это реагировать. Ты подвела нас всех, Энила. И доверие утратила. Но, возможно, у тебя будет еще шанс вернуть это доверие. А пока есть время решить, важен тебе коллектив группы или нет.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и зашагала по коридору. Ребята поспешили вместе со мной. Энила осталась у двери аудитории.
— Ты очень добрая, — заметила Ильва. — Так благодушно ее простила.
— Это не прощение, — возразила Нояна. — Что ты придумала, Раяна? Проверку? Наказание?
Я лишь покачала головой, показывая, что не собираюсь рассказывать раньше времени.
Ничего я не придумала. Но ведь нужно было что-то сказать, чтобы Энила задумалась над своим поведением. И возможными последствиями этого поведения.
Ребята благоговейно притихли. Правда, уже через несколько минут предлагали отпраздновать сдачу экзамена у самого вредного преподавателя. И спрашивали у меня совет, куда лучше пойти.
А я что? Я ответила. Сказала, что праздновать будем, когда сдадим все экзамены. И даже пересдачи.
Да, бабушка определенно могла бы мной гордиться. Если бы я не сбежала против ее воли.
Глава 14
Я чувствовала себя как-то неловко, когда входила в тренировочный зал, где меня дожидался Эрхат. Конечно, в последнее время мы неплохо с ним общались, а Эрхат, к тому же, явно давал понять, насколько ему приятно это общение, однако разговор с магистром Арваном в очередной раз напомнил, что мы с Покровителями слишком разные.
Жизнь Покровителей до того, как они становятся Покровителями, как будто стирается для всего мира. Нам никогда не преподавали и даже просто не рассказывали, кем они были раньше. Да, по истории магии нам повествуют о подвигах Покровителей. Но кем они были до того, как поднялись столь высоко? Не знаю, может, такая таинственность необходима для сохранения секрета становления Покровителем, а может, это сродни освобождению Покровителей от их прошлого и заодно плата за могущество. Но в любом случае я бы при всем желании не смогла сейчас сказать, сколько лет Эрхату. Вдруг он так же стар, как Аиллар?