А потом мир старосты хванов заволокло серым туманом. Серым, как глаза девочки, что он не видел почти двадцать лет… как глаза его последнего сына. А после все вокруг стало алым, и староста шагнул в пустоту».
Глава 16
Неведенье легким уютным покровом
Тебя укрывает от бед и напастей.
Не трогай той правды не думой, не словом.
Еще никому в правде не было счастья.
Промучившись полночи без сна, я пришла к неутешительным выводам. Как ни крути, Альгидрас оставался единственным человеком, на которого я могла положиться, и тот факт, что мы умудрялись вывести друг друга из себя в течение пяти минут, дела не менял. Мне просто нужно изменить тактику: отбросить все личное, все то, что мешает думать и уводит мысли не туда. Моя главная проблема в том, что я умудрилась увидеть в нем… мужчину. Как бы смешно это ни звучало. Это отвлекало и заставляло чувствовать себя девчонкой, к тому же обиженной, потому как объект внимания это самое внимание не просто игнорировал, а решительно пресекал любые попытки его проявить. Значит, нужно это прекратить. Хванец он там или нет, последний в роду или первый. Это все лирика.
Я потерла виски и поудобнее устроилась на пуховой подушке. Реальность такова, что только трезвый взгляд на вещи и на людей даст мне шанс… выжить. Потому что, как бы чудовищно это ни звучало, «кого-то из нас пытались убить».
Итак, у того, кто хотел нас убить, должна быть причина.
Альгидраса здесь не любят. Это очевидно. Раньше мне казалось, что больше всех его ненавидела Всемила, а сейчас я поняла, что глупости все это. Всемила просто ревновала мальчишку к брату. Она не представляла опасности. Почему-то я не могла представить ее в роли заказчика убийств. Кто ненавидел Альгидраса всерьез, так это… князь. Князь Любим по какой-то, одному ему ведомой причине, ненавидел всех хванов, а в жилах Альгидраса текла хванская кровь. Сколько бы времени он ни прожил среди свирцев, он отличался от них каждым жестом, каждым словом. Мог ли Любим хотеть смерти Альгидраса? Если его ненависть была достаточно сильна, мог. Были ли у него средства? Да сколько угодно! У него тут целая дружина. Но откуда тогда о проклятых фонарях узнал Миролюб? Заодно с отцом? В это не хотелось верить до жути, хотя я понимала, что поверить надо бы, ведь никаких объективных доказательств невиновности Миролюба у меня нет. Но я не могла. «Не всяк кто целует, вправду добра желает». Ох!
Еще смерти Альгидраса могли хотеть сами свирцы. Почему нет? Он тут за год наворотил дел. Но здесь я все равно ничего никогда не узнаю. Поэтому и гадать бессмысленно.
Оставался еще один момент. Самый пугающий и неприятный. Убить хотели меня. То есть Всемилу. Это мог быть кто-то, кто точно знал, что Всемила мертва, а я самозванка. И вчера вечером я видела такого человека. Что подумал Ярослав, увидев живую Всемилу? Существуют ли какие-то объяснения подобному в этом мире? Я застонала сквозь зубы. Вот, о чем нужно было спросить Альгидраса.
Пора составлять список вопросов. Вопрос номер один: что должен подумать местный житель, увидев перед собой ожившего покойника? Вопрос номер два: Миролюб.
Я закрыла глаза и вспомнила Миролюба на поляне во время состязания. Похож ли он на убийцу? Я едва не застонала. Ну откуда я могу знать, как должен выглядеть убийца?! В фильмах две крайности: это или маньяк, которого боишься с первого кадра, или самый милый парень в течение всего экранного времени, и уже в конце ты сидишь в шоке с вопросом: как он мог? Он же брат (сват, муж, любовник) главной героини. Миролюб: ясный взгляд, открытая улыбка. Я вспомнила, как он обнимал сидевшую у него на коленях Злату, как смеялся с Радимом, как хмурился на злые слова князя в адрес хванов. Мог он попытаться убить меня или Альгидраса? Мне он казался славным парнем. Но при этом он умел обращаться с оружием, был сыном князя и имел личную дружину, а один из его людей закрутил роман со Всемилой и заманил ее в руки убийц…
Я откинулась на подушки и уставилась на тени от светильника на потолке. Верить ли Миролюбу? Верить ли Альгидрасу? Пожалуй, в отношении только одного человека ответ был однозначным. Я знала, что могу верить Радиму. До той поры, пока он не знает правду.
И все-таки… Миролюб сказал «не ходи потемну». Если бы он был злоумышленником, зачем бы он стал меня предупреждать, тем самым оберегая? Только если бы хотел запутать. Но для него я — Всемила. Или же он был в курсе того, что Всемила мертва? Но кто в здравом уме полезет с поцелуями к ожившему трупу? Миролюб все-таки не похож на умалишенного.
Вспомнились слова Альгидраса «не всяк, кто целует, вправду добра желает». Это могло быть вызвано ревностью или же тем, что существуют реальные факты, говорящие против Миролюба. Ревность можно было откинуть сразу. Ведь я бы заметила, если бы нравилась ему, правильно? Я для него ‒ та, кто как две капли воды похож на Всемилу, которую он явно не любил. Идею с их романом я отбросила как нереальную. Не общался бы он со мной так равнодушно-отстраненно, будь у них в прошлом роман и какие-то запретные чувства. Итак, лично я его не интересую, значит он что-то знает о Миролюбе. Вот об этом и нужно спросить его при встрече. Будут у нас деловые отношения.
Я резко села на постели и зло взбила подушку. Деловые отношения. Идеально. Пусть катится ко всем чертям! Даже думать о нем больше не буду.
За окном то и дело слышались негромкие порыкивания Серого. Я вновь плюхнулась на подушки и, укрывшись до подбородка, уставилась на сучок в потолочной доске.
Кого же все-таки хотели убить: меня или его? И каким именно образом пытались? Его ранили? Или это просто ушиб? Почему умные вопросы приходят ко мне ближе к ночи?
Я снова вздохнула и попыталась подумать о доме: о родителях, о работе, о своей первой любви… Но почему-то все воспоминания были словно подернуты дымкой, будто я спала наяву. Мысли о родителях не принесли привычной грусти. Лишь легкий ее отголосок. Работа казалась вообще чем-то эфемерным и ненастоящим, точно и не было ее в моей жизни. А любовь?.. Вот тут было самое интересное. Почему-то образ моей первой любви тускнел и расплывался, а на его месте вырисовывался точеный профиль хванского мальчишки. Я попыталась разозлиться, но мысли спутались окончательно, и я провалилась в сон.
Мне снилось, что я иду по Свири. Мне здесь все знакомо и я точно знаю, куда мне нужно. Под ногами хрустит снег и я очень спешу. Я сворачиваю за угол и прибавляю шаг, почти бегу до тех пор, пока передо мной не возникают ворота со знакомой резьбой. Дом Велены. Я уверенно толкаю калитку, и тут же звенит собачья цепь. Но меня это совсем не пугает. По дороге я рассеянно глажу лобастую голову. Псина виляет хвостом и толкает меня под колени. Я еще раз провожу ладонью по лохматым ушам и почти бегу к крыльцу. Навстречу мне с крыльца сбегает Альгидрас. На его плечи наброшена меховая куртка. Краем сознания я отмечаю, что на улице очень холодно, и он может простудиться, но ничего ему не говорю. И он ничего не говорит, лишь выжидательно смотрит. И в этот момент я четко понимаю, что сплю, потому что в реальности он никогда не смотрел на меня так. Даже в самом начале знакомства в его взгляде не было столько напряжения и ожидания подвоха.
— Случилось что?
— Велена дома? — спрашиваю я в ответ, и в этот момент до меня доходит, что это не сон. Не совсем сон. Это прошлое. И я — Всемила.
Я смотрела глазами Всемилы на напряженное лицо Альгидраса и при этом испытывала почти мистический ужас от того, что я впервые вижу реальное прошлое Всемилы и Альгидраса.
— А что нужно? — меж тем спрашивает Альгидрас.
— Я уже спросила, что нужно. Велена дома? — голос Всемилы звучит требовательно.
Но странное дело — это мой голос. Только с другими интонациями. Не мудрено, что никто здесь не заподозрил обман. Внешность, голос…
— Нет. К Славогору ушла.
Альгидрас стоит на крыльце, одной рукой придерживая на плече распахнутую куртку, а другой вцепившись в поручень. Мне приходится смотреть на него снизу вверх. Думаю, Всемилу это раздражает.
Я начинаю уверенно подниматься по ступеням. Альгидрас в напряжении замирает. Я подхожу вплотную и останавливаюсь на ступени ниже него.
— Куда ты? — устало спрашивает он.
— В дом! Застыла.
— Не нужно, Всемила. Радим злиться будет.
— Ну, это если ты меня обидишь. А ты обидишь?
— А это уж как ты ему расскажешь, — откликается Альгидрас и, резко развернувшись, уходит в дом. Дверь хлопает.
Я иду следом и распахиваю тяжелую дверь. В сенях темно, но я точно знаю, где здесь что стоит, поэтому спокойно иду через сени к прикрытой двери.
В комнате топится печь. Альгидрас стоит, прислонившись к ней плечом.
— Озяб? — в голосе Всемилы слышится насмешка.
— Зачем ты пришла?
— Замириться с тобой хочу.
Мне и самой не нравится, как это звучит. Насквозь фальшиво. Альгидрас это тоже понимает. Он усмехается и трет подбородок о плечо, словно о чем-то раздумывая. Я жду, что он ответит, но он молчит.
— Расскажи мне о Той, что не с людьми, — внезапно говорит Всемила, и Альгидрас, наклонившийся поднять котенка, замирает.
— Зачем?
— Мне страшно, Олег, — голос Всемилы звучит устало. — Голос… Он всегда зовет. И никто, кроме Радима, не удержит. А ты вон все покои им узорами изрезал. Глядишь, ваши хванские Боги смилуются над Златкой да пошлют ей дитя. Узоры же для этого, да? — Всемила говорит скороговоркой, и Альгидрас, напряженно слушающий ее речь, даже не успевает ни кивнуть, ни мотнуть головой. — И появится у них дитя. А Голос меня совсем заберет.
Я чувствую отголоски глухой безотчетной тоски, хотя после того, как Альгидрас рассказал о приступах Всемилы, думала что страх — это единственное, что она должна испытывать. Но, видимо, это было с ней так давно, что страх уже прошел, остались тоска и безысходность.
— Что за Голос? — Альгидрас внимательно смотрит мне в глаза, и это раздражает. Причем не только меня, но и Всемилу. В этот момент я могу чувствовать эмоции нас обеих. Странное ощущение.
— Голос, — горько говорит Всемила и начинает разматывать пуховый платок.
Мои руки привычно касаются мягкого пуха, расстегивают деревянные пуговицы. Я вижу, что Альгидрас нервничает, наблюдая за тем, как раздевается Всемила. С чего бы? Но сама Всемила этого не замечает. Ей просто душно.
— Голос, — задумчиво повторяет она. — Он всегда рядом. Только и ждет, когда Радим отвернется. Он кричит. Всегда кричит!
Я обхватываю себя за плечи.
Альгидрас опускает котенка на пол и тоже обхватывает себя за плечи, он смотрит на Всемилу исподлобья и осторожно спрашивает:
— Что он кричит?
— Моей будешь, — шепчет Всемила, глядя на то, как полыхает в печи огонь.
— Всегда одно и то же? — негромко спрашивает Альгидрас.
Всемила устало кивает и озирается по сторонам. Я мимоходом отмечаю скатерть на столе, расшитую красными цветами, глиняный горшок на подоконнике, вязаную занавеску. Все это скользит перед взором Всемилы словно в замедленной съемке, и я чувствую, что ее мир меняется. На смену усталости приходит страх, привычный, неотвратимый.
— Вот и сейчас он придет, — слышится голос Всемилы, и я не узнаю его. Никогда не думала, что мой собственный голос может звучать так надтреснуто и бесцветно.
Краем глаза я замечаю резкое движение. Альгидрас бросается к полкам и начинает переставлять глиняные горшки.
Всемила равнодушно наблюдает за его действиями. В этот момент он ей не интересен, его уже почти нет в ее мире. Мой же разум лихорадочно цепляется за происходящее. Я вглядываюсь в спину Альгидраса, пытаясь понять, успеть запомнить, не упустить что-то важное.
Наконец он оборачивается и так же быстро бросается к печи, голыми руками скидывает крышку со стоящего с краю котла. Из котла валит пар, и Альгидрас зачерпывает прихваченной по пути кружкой кипящую воду. Вода выплескивается ему на руки, но он не издает ни звука, лишь коротко вздрагивает.
— Что ты делаешь? — равнодушно спрашивает Всемила.
— Все хорошо будет, — невпопад отвечает Альгидрас на еле понятном словенском. Потом быстро засыпает в кружку несколько щепоток травы. Я уже понимаю, что он делает. Всемила, кажется, тоже.
— Так то твой отвар. Дурной запах, — едва слышно говорит она и оседает на пол.
Я смотрю на Альгидраса снизу вверх. У него закушена губа и наморщен лоб. Он сжимает в руке кружку с горячим отваром.
— Сейчас. Нужно чуть-чуть настоять, — выговаривает он, отчаянно вглядываясь в лицо Всемилы.
— Ненавижу тебя, — вдруг говорит Всемила, и голос ее крепнет. — Что тебе стоило сдохнуть там, в море? На что ты приехал?! Резьба твоя проклятая. Кто дозволял тебе вмешиваться в волю наших Богов и гневить их своими? Не должно у них детей быть, слышишь?!
Последние слова Всемила выкрикивает, и я отчетливо слышу шум в ушах. Альгидрас с отчаянием заглядывает в кружку, а потом бросается в угол комнаты, где подвешен глиняный кувшин. Он доливает в кружку воды из кувшина, не обращая внимания на то, что вода льется мимо. На полу растекается лужа, к которой тут же подбегает дымчатый котенок.
— Выпей, — Альгидрас присаживается на корточки и протягивает кружку.
— Не буду!
— Всемила, выпей! Лучше будет. Голос уйдет.
— Не уйдет! Он никогда не уйдет! Радим! — я едва не глохну от истошного крика Всемилы.
Альгидрас же резко подается вперед и крепко хватает Всемилу за подбородок, раскрывая ей рот. Отвар льется по подбородку Всемилы, стекает ей на грудь, на колени, на руки. Я не чувствую запаха в этом сне-реальности, но чувствую, что отвар горячий: он обжигает губы и язык. Всемила делает несколько глотков и наконец отталкивает кружку. Кружка отлетает к скамье и раскалывается на две почти равные части. Остатки отвара разливаются по полу, но это все неважно. Важно то, что Всемила резко подается вперед и вцепляется в плечо Альгидраса.
— Ненавижу! Ненавижу! — как заведенная повторяет она.
Альгидрас не пытается ее оттолкнуть. Наоборот, он приговаривает, что все будет хорошо, гладит волосы Всемилы. Он не отталкивает ее даже тогда, когда бледная девичья рука со скрюченными пальцами вцепляется в его лицо, оставляя на щеке и подбородке кровавые полосы. Он просто прижимает эту руку к своему плечу и начинает что-то говорить по-хвански. Его речь монотонна и напевна, и я сразу понимаю, что это то ли молитва, то ли заговор. На какую-то безумную секунду мне кажется, что все обошлось, что хванские Боги смилостивятся и помогут. Но мир становится все менее реальным, словно разбиваясь на фрагменты. Белые пальцы Всемилы, намертво вцепившиеся в плечо Альгидраса, его рука с красными следами от кипятка, прижимающая эти пальцы к смятой ткани рубахи, кровавые полосы на щеке, зажмуренные глаза и наморщенный лоб… Все это тускнеет, растворяется, и накатывает безотчетный ужас, в котором четко звучит безумный мужской голос: «Моей будешь!»
И я всхлипываю вместе со Всемилой, мечтая, чтобы все это поскорее закончилось, и в тоже же время понимая, что голос мне смутно знаком. Я где-то уже его слышала. Только говорил он совсем другие слова.
А потом все укрывает чернота, в которой зловеще и жутко звучит пророческое «моей будешь», перекрывая хванскую молитву-заговор.
Кажется, я едва успеваю вздохнуть, как картинка меняется.
Я в доме Добронеги. На этот раз я смотрю на происходящее будто со стороны. В деревянном детском стуле сидит темноволосая и зеленоглазая девочка. Я сразу узнаю ее по своим детским фотографиям. Передо мной маленькая Всемила. Ей года три, может, чуть больше. Она вся перемазана кашей и явно не хочет есть: хохочет и уворачивается от маленькой деревянной ложки. Добронега поет ей веселые потешки, каждая из которых заканчивается словом «ам». Каждое «ам» Добронега произносит звонким голосом и открывает рот сама. Я с интересом рассматриваю мать Радима. Она очень красивая, хоть и выглядит уставшей. Тугие черные косы струятся по спине почти до пояса. На ней простое домашнее платье со скромной вышивкой по рукавам и вороту. Я оглядываюсь по сторонам, желая увидеть Радима. Это же невероятно интересно — увидеть мальчика, который вырос в могучего воина, чьей воли слушается вся Свирь.