Множество мечей были подняты высоко вверх. Громогласные крики с оглушительным ревом пронеслись по всему полю, смешиваясь со звоном бьющийся стали о сталь. Каждый воодушевился и прогнал некогда сидевшие в нем страх и тревогу. Теперь, каждый солдат был полон решимости и веры в то, что сегодня они смогут одержать победу даже над таким гигантским и необъятным войском. Смогут разбить эту многотысячную армию, что стояла перед ними. Что все они смогут вернуться домой.
— Вот он, наш принц и будущий правитель! — Иннес также поднял свой меч, дабы поддержать своего господина. — Да здравствует принц Итарион!
— Так прольем же кровь врагов наших! — холодное лезвие мгновенно покинуло нужны, указав на стоящую перед ним черную армию. А затем прозвучал голос Итара: — Приготовиться!
— Щиты вверх! — прозвучал приказ Баладара, на что все солдаты без промедления и очень синхронно подняли щиты. В этот момент на них с небо обрушился град стрел, которые упрямо пытались пробиться сквозь железный заслон. Словно нескончаемый дождь, стрелы продолжали барабанить по щитам, при этом ломаясь и оставляя множество вмятен в них. Но воины продолжали держать щиты, защищая как себя, так и рядом стоящего товарища.
Прошло несколько минут, пока последние стрелы не упали в землю.
— Маги! — теперь голос подал Иннес. — Поднять заслон!
Множество людей в длинных серых плащах достали огромные и толстые книги. Легкими движениями рук, каждый смог открыть ее и найти нужную им страницу с заклинанием. Затем, словно сплоченный хор, все они запели одну единственную мелодию. Их руки покрылись множеством магических печатей, которые они подняли вверх. И постепенно, над их войском начал образовываться большой прозрачный купол, который с каждой минутой становился все плотнее.
Конечно же и войска Халдара начали возводить подобный защитный купол, при этом начав обстрел атакующими заклинаниями. Его войско имело большее количество магов, что позволяло ему как защищаться, так и одновременно атаковать своего неприятеля.
В этот момент по вражескому куполу, что не успел еще полностью окрепнуть, угодил огромный магический залп. От его удара по всему защитному барьеру пошло множество трещин, что очень быстро расползались в разные стороны. А через мгновение он и вовсе рухнул, разваливаясь на огромные и прозрачные крупные части. Многие маги, чьей силой и поддерживался барьер, потеряли сознание от слишком быстрой потери манны.
Затем на вражескую армию обрушился залп стрел и магических снарядов, которого они явно не ожидали. Многие воины пали сразу, а более везучие и быстрые едва успели защититься щитами от столь неожиданной атаки. Но после нескольких залпов, врагу удалось отыскать небольшой отряд неприятеля, что находился на возвышении неподалеку. И теперь в эту возвышенность устремилось несколько довольно крупных огненных шаров.
От столкновения магии с землей по всему полю прошлась ударная волна, а следом за ней очень громкий и оглушительный взрыв. Огромные куски земли, а также стволы обугленных деревьев разлетелись в разные стороны, временами сталкиваясь с барьером. И, когда поднятая пыль, наконец, осела, то от возвышенности почти ничего не осталось: лишь множество изуродованных и разорванных трупов, которые медленно горели и были напичканы кусками деревьев.
Следом в купол угодило еще несколько магических снарядов, имевшие каплевидную форму. Они не были настолько огромными, как огненные шары, но и слишком малыми их тоже нельзя было назвать.
— Они собрались пробить барьер! — рядом успела показаться Катарина, что была измазана землей. — Это быстрые атакующие заклинания, которые предназначены для уничтожения барьера!
— Черт! — оскалился Итар, а затем перевел свой взгляд на Сагдара, что также успел прибыть. — Каковы потери?
— Больше половины магов погибло. Остальные получили серьезные ранения. — он сделал новый вздох, при этом успев сплюнуть кровь. — Лучники… Все были убиты еще при первом попадании…
— Зараза…
— Приготовиться! Щиты вперед! — и снова крик Баладара разнесся гулким эхом внутри купола. Солдаты, что до этого момента наблюдали за недавним погромом, быстро и очень уверенно выставили щиты и вернули некогда потерянный строй в норму. — Копья вперед!
Теперь взгляд Итара переместился в сторону вражеского войска, несколько рядов которого уже быстро к ним приближалось. На взгляд их численность составляла около пятнадцати тысяч, как сумел заключить беловолосый парень.
— Тактика волновых забегов. — успел заключить Иннес, который также приблизился к нему. — Задавить противника превосходящими по численности волнами, которые будут бить одна за другой. Довольно умно и в тоже время очень просто, имея в запасе столько людей.
— Тогда и мы ударим по ним в ответ. Баладар! — голос Итара прозвучал очень громко и уже через несколько минут темноволосый мужчина на своем коне оказался перед господином. — Я поведу первые две тысячи солдат. Ты будешь вести остальные три тысячи и в случае чего, сможешь организовать нам отступление и смену уставших и раненных солдат. Иннес, остальные пять тысяч в твоем полном распоряжении! Катарина, вы с магами продолжайте поддерживать барьер. Если подвернуться случай, то можете и атаковать!
Он дернул поводья, позволяя его лошади перейти на галоп. Конь, не жалея собственных сил, продолжал нестись вперед сквозь множество рядов вооруженных солдат, пока и вовсе не выскользнул вперед, оказавшись впереди всех. Теперь Итар был во главе небольшого войска, чьи ряды и собирались принять на себя первую волну несметного черного моря.
Он быстрым движение покинул лошадь, отправив ее восвояси. Сделав несколько шагов вперед, парень сжал рукоять меча, который мирно продолжал дожидаться в больших золотисто-серых ножнах. Затем, совершив почти неуловимое движение, яркое и серебристое лезвие клинка смогло покинуть свои оковы, при этом отдавая серебристо-золотистым сиянием. Его левая рука уже успела покрыться множество ярко-желтых разрядов, что нервно и неустанно продолжали бегать по ней, словно играясь. И, приняв боевую защитную стойку, перед ним мгновенно возник большой золотистый магический щит. Его меч мгновенно упал на небольшую впадину щита, а взгляд, что был направлен на приближающееся войско, был полон решимости и уверенности.
— Удар! — прозвучал первый приказ.
Множество копий совершили синхронное и резкое движение вперед. Одни из них сумели поразить свою цель, угодив то в голову, которую не смог спасти даже шлем, то грудь, ломая прочные черные доспехи. Другие же не смогли похвастаться подобной точностью, встретившись лишь с щитами и с треском ломаясь от ударов о них.
Затем войско сделало шаг назад и вперед вышли мечники, среди которых был и Итар.
— Никого не щадить! — прогремел его голос и сражение мгновенно началось.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Битва была полна жестокости и насилия. Лишь угасающие и тлеющие жизни, а также нескончаемые потоки крови, что лилась бурным и бушующим потоком. Лишь лязг стали и крики умирающих людей, что были полны отчаяния и беспомощности, продолжали звучать над некогда мирным и спокойным полем.
Лишь смерть царила здесь…
Он успел получить небольшое ранение в плечо, по которому стекала свежая горячая кровь. Один из солдат воспользовался моментом, когда Итар принял новый удар и подло атаковал, пробив его плечо. Конечно же за такую дерзость наглецу пришлось заплатить головой, которая быстро слетела с его плеч после удара меча.
Сейчас их продолжали теснить. Множество солдат, с которыми он первое время успешно продолжал держать оборону, пали, другие же получили тяжелые ранения и были вынуждены отступить назад, дабы их сменили товарищи. Рядом также сражался и Баладар, что пронзал неповоротливых и слишком дерзких людей копьем, разрывая их тела на части. Измазанный в крови и грязи, он ловко орудовал и серебристым щитом, которым принимал все удары противника. Впрочем, щит не только служил ему для защиты и обороны, а также, порою, становился причиной смерти многих воинов, которым не посчастливилось столкнуться с ним.
Над головой временами пролетало множество магических снарядов, который с противным треском врезались в их отряды, взрываясь и отнимая сотни жизней. Барьер, что до недавнего времени храбро пытался сдержать натиск противника, успел покрыться большими и длинными трещинами, что с каждым ударом продолжали расти. А затем он и вовсе пал, разваливаясь на множество тлеющих и умирающих кусков. Глядя на это сражения, Итар понимал, что долго они не смогут протянуть. Он даже усмехнулся, когда сжал небольшой браслет на левой руке, который отдавал блеклым фиолетовым свечением.
— Чертов ограничитель…
Вздохнув, он едва успел блокировать очередной удар солдата, который решил осмелиться убить его. Но попытка провалилась, а ценой за это была жизнь этого самого солдата, обе части которого разлетелись в разные стороны.
— Баладар!
В этот момент темноволосый парень смог принять на себя удар двух мечников, что продолжали его теснить. Быстро пригнувшись, он почти молниеносно пробил ногу одного, а щитом сумел блокировать новый удар второго. Затем, сделав уверенный и твердый шаг вперед, ребром щита он снес голову второго, в то время как его копье уже успело отнять жизнь того, что корчился на земле от боли.
— Прикрой меня! Мне потребуется пара минут, чтобы сконцентрироваться!
— Здесь не то что пару минут, даже пару секунд… — он снова успел блокировать удар щитом. — Даже пару секунд трудно достать! — а затем ударом копья пробил голову нападающего.
— Рассчитываю на тебя!
Поднимаясь, его рука с силой сжала клинок, что был окроплен свежей кровью его врагов. Меч в считанные секунды покрылся множеством миниатюрных искрящихся молний, который издавали небольшие щелчки и нервный треск. Давление вокруг стало неимоверно расти, в то время, как воздух нервно и протяжно завибрировал, словно предупреждая окружающих о надвигающейся опасности.
С каждой секундой ему все тяжелее было удержать огромную и бушующую силу, что спешила вырваться наружу. Словно она была подобна бушующему опаляющему пламени, что так упрямо стремилось выйти наружу и пожрать все живое. Затем, упершись в землю обеими ногами и взявшись за меч двумя руками, он совершил стремительный рывок вперед.
Вслед за его совершенным ударом по всему полю прошлась огромная золотистая волна. Тех, кто находился очень близко во время удара или просто угодил под ударную волну, разорвало на части, разбрасывая их окровавленные куски и ошметки на едва уцелевших товарищей, которым посчастливилось избежать довольно суровой и страшной участи. На мгновение, над полем повисла гробовая тишина. Солдаты, облаченные в черные доспехи, которые были полностью забрызганы как кровью, так и содержимым желудков павших товарищей, невольно пришли в ужас от такого. Их взгляды, пропитанные невероятным страхом и ужасом, были прикованы лишь к одной единственной фигуре, вокруг которой даже воздух содрогался и покрылся множеством разрядов.
В этот момент вперед шагнул Баладар. Он с презрением взглянул на воинов некогда великой и несокрушимой армии, которые сейчас тряслись от страха, словно жалкие животные. Быстрым ударом копья он пробил грудь солдата, который уже хотел убежать. Тело мгновенно остановилось, а затем, когда довольно крупный серебристый наконечник копья покинуло его, оно и вовсе безжизненно рухнуло на землю.
— Никакой пощады! Никакой жалости! — в этот момент Итар поднял свой клинок, указывая им на стоящую перед ним армию. — Да прольется их кровь!!!
Солдаты единогласно вторили за своим принцем. А затем, воодушевившись, снова кинулись вперед, попутно убивая воинов в черных доспехах, которые невольно дрогнули и начали пятиться назад.
Теперь же ход сражения полностью изменился: воины Занерианна начали сдавать свои ранее приобретенные позиции и полностью утратили волю к сражению. Прекратив сражаться и даже позабыв о своем ранее успешном и стремительном наступлении, они полностью ушли в глухую оборону и теперь пытались сдержать натиск уже наступающих сил противника. Но даже так, их ряды без каких-либо проблем прорывали, а затем без капли сожаления убивали. И, видя неизбежный и неминуемый исход сражения, многие воины Занерианна попросту сдавались, отбрасывая свое оружие в сторону и уповая на милость врагов. Но их мольбы о пощаде даже не слушали, вместо этого вгоняя в их трусливые глотки окровавленную сталь.
* * *
Наблюдая за полным поражением пятнадцати тысячного войска, которое должно было без особого труда разбить эту несносную и малочисленную армию, Халдар скалился и злился. Для него это было невозможным и недопустимым, чтобы армия Занерианна потерпела поражения от кучки нелепых и необученных солдат во главе с каким-то мальчишкой. Но даже так, кое-какие успехи все же были. Даже потеряв пятнадцать тысяч воинов, в его распоряжении еще оставалась армия в тридцать пять тысяч человек, в то время как армия, что на данный момент владела крепостью Астариона, по подсчетам их разведчиков потеряла три тысячи воинов. Значит, сейчас их соотношение было таким: один защитник Астариона против пяти воинов Занерианна. И конечно же исход такого сражения был на их стороне.
— Какова ситуация? — голос полководца заставил его офицеров содрогнуться.
— А-армия о-офицера Кратье терпит поражения. По нашим подсчетам…
— Переходите к сути. — грозный голос Халдара мгновенно заставил офицеров сжаться и одновременно прогнуться к земле.
— Примерно через час войска Кратье будут полностью разбиты. — довольно быстро и негромко выговорил один из офицеров. — Т-так что сейчас эту возможность мы находим самой подходящей, чтобы ударить по врагу.
— Вели всем войскам немедленно приготовиться выступать! — он шагнул вперед, устремив свой взгляд на происходящее сражение. — Я лично возглавлю оставшуюся часть нашей армии и разобью эту кучку крестьян! Ха! — он усмехнулся, а его взгляд вцепился в фигуру беловолосого паренька, который продолжал вести наступление. — Говоришь, что лишь сила способна решить, кому здесь жить, а кому умереть!? Лишь сила решает, владеть тебе крепостью или нет!? Тогда я покажу тебе всю свою мощь и силу! Силу Занерианна, которой нет равных!!!
* * *
Войска Итар продолжали теснить неприятеля. Сейчас, от некогда большой и мощной армии в пятнадцать тысяч человек, по всему полю осталось лишь несколько небольших отрядов, которые с трудом пытались унести свои ноги прочь. Но далеко им убежать не удалось.
— Похоже… — вытирая пот со лба, начал Баладар. — Они решили ударить основными силами…
Взгляд красных глаз сместился в сторону еще одной подступающей черной армии, которая очень уверено и весьма эффектно направлялась к ним. Также, во главе этого войска был и сам Халдар, на лице которого сияла хищная и довольная улыбка. Он в одно мгновение вынул из черных ножен свой длинный и немного изогнутый меч, а затем одним единственны ударом разрубил тело подбежавшего к нему солдата надвое. Две половины еще какое-то время пытались упрямо держаться друг за друга, пока не были вынуждены развалиться в разные стороны.
— Этим трусам нет прощенья! — за его словами и остальные солдаты с бесстрастным лицом также начали добивать своих товарищей, с которыми ранее они и прибыли на это сражение. — Здесь мы найдем либо блистательную и ослепительную победу, либо горькую и позорную смерть!
Вздохнув, Итар взмахнул своим мечом и таким образом отчистил его от накопившейся на лезвии крови. Немного сжав рукоять, а затем снова разжав, он одобрительно кивнул и перевел взгляд на стоящего перед ним вражеского полководца.
— Значит, решил сам возглавить остатки своего войска? — на лице беловолосого парня сверкнула улыбка, в то время, как он сделал несколько шагов вперед. — Разве так поступает главнокомандующий? Вместо того, чтобы лично сражаться на передовой, ты, как и твои верные офицеры, поджав хвосты, следили за всем происходящим на безопасном расстоянии!
На это позади стоящие воины начали смеяться.
— Вместо того, чтобы вести своих солдат вперед, ты спрятался за их спинами и теперь, когда пришел подходящий момент, готов присвоить все заслуги себе!