— Мальчишка! — Халдар сжал поводья, заставляя лошадь успокоиться. — Как ты смеешь меня в чем-то обвинять!? Это твое решение привело к этому исходу! И теперь, как я вижу, ты уже готов сдаться мне!?
— Сдаться!? — на это парень усмехнулся. — Нет! Я предлагаю тебе иной выход без лишнего кровопролития! Надеюсь, что ты, как истинный воин, согласишься на него. Или же… — в этот момент Итар пожал плечами. — Как последний трус просто прикажешь перебить как меня, так и мою армию.
Поводья немного дернулись, позволяя облаченной в черные доспехи лошади сделать несколько шагов вперед.
— Что ты предлагаешь? — лицо Халдара не выражало ранней ухмылки и уверенности. Теперь на нем были лишь гнев и злость, причиной которой был один единственный парень перед ним.
— Я вызываю тебя на дуэль. Лишь ты и я! Решим все в смертельной схватке!
Тишина…
А затем раздался грозный и тяжелый смех мужчины в черных доспехах. Было видно, что данная затея изрядно развеселила Халдара, который постепенно успокоился и снова бросил уверенный и полный силы взгляд на Итара.
— Мальчишка! — снова дернув поводья, он продолжил: — Думаешь, я буду сражаться с тобой!? Как будто это возможно! Оглянись! Что ты видишь вокруг себя!? — на мгновение все замерли, а над полем повисла тишина. — Вот, что вижу я: небольшую горстку людей, чьи бесполезные попытки сопротивления ни к чему не привели. Ты, как и твои воины, лишь ненадолго отсрочили свою неминуемую участь! И теперь ты пытаешься ухватить за свою последнюю возможность спастись!? Вот только я не дам тебе этого шанса! Теперь тебя ждет…
В этот момент вся пафосная и довольно грозная речь была прервана смехом. Смехом одного единственного беловолосого парня, который неустанно продолжал смеяться в лицо всей черной армии.
— Идиот! — прозвучал голос Итара. — Сейчас ты потерял свой единственный шанс спасти все это войско! Ведь теперь его ничто не способно будет спасти…
На его лице появилась улыбка. Улыбка, по которой Халдар смог понять, что у этого мальчишки все еще имеются тузы в рукаве.
Прямо сейчас, Итар ощущал небольшую дрожь в земле. Она была почти неуловимой и еле заметной. Внизу, на земле, множество небольших камней нервно дребезжали и перекатывались, в то время, как трава продолжала колыхаться и извиваться. И с каждой секундой дрожь продолжала расти, пока…
— Атака с тыла!!! — крик облаченного в черный доспех солдата, который, не жалея собственных сил, бежал среди множества рядов товарищей, мгновенно пролетел по округе. Наконец, преодолев последние метры и пытаясь привести свое дыхание в норму, он заговорил: — Вражес… Вражеское войско… Атаковали… С тыла…
— Сколько их!? — Халдар сорвался на крик.
— Десять… Десять тысяч…
— Черт…
В этот самый момент Итар, сжимая клинок, поднял его и указал на черное войско. Собрав все свои силы, что у него еще были, он прокричал всего одно единственное слово:
— ВПЕРЕД!
Он шагнул… Затем перешел на бег…
Ноги отдавали острой и беспрерывной болью, но он продолжал бежать вперед. Рядом с ним также появился и Баладар. Его темные доспехи, покрытые как собственной, так и кровью павших врагов, имели вмятены и небольшие дыры. Небольшой синеватый плащ был полностью разорван, и лишь его уцелевшие части все еще продолжали едва колыхаться от порыва ветра.
Левее также показался и Иннес. Его некогда зеленая туника с небольшими защитными пластинами стала темно-бурой от крови, а также имела небольшие порезы и дыры. В его руках был небольшой и изогнутый лук, в котором уже было возложено несколько стрел. Также, позади за ним и офицерами, следовало и его войско. Солдаты, что собрали свои последние силы для этой атаки, все еще продолжали следовать за ним. Они верили в своего принца, за которым были готовы последовать куда угодно…
Войско Итара с силой врезалось в черный заслон из щитов. Многие его люди погибли сразу, получив смертельные раны от длинных копий. Уцелевшие же принялись пробивать строй противника, продолжая атаковать и искать брешь в их обороне. И, спустя несколько минут, им все же удалось сломить первые ряды, которые незамедлительно пали, не в силах выдержать такого натиска. Теперь армия Итара начала с силой разрывать все построение противника, продолжая углубляться в самый его центр.
Копье прошло всего в нескольких сантиметров от его груди, успев оставить небольшую царапину на его куртке. Сместившись немного вправо, Итар схватил наконечник копья и с силой дернул воина в черном доспехе на себя. И когда враг был всего в нескольких шагах от него, он быстрым движением пробил грудь солдата клинком. Светло-золотистое лезвие, покрытое ярко-алой кровью, мгновенно вынырнуло из все еще теплой плоти и приняло на себя очередной удар. Но нанести еще один противник не сумел. В момент, когда солдат уже намеривался совершить очередной подлый удар, который мог отнять жизнь Итара, из черного доспеха показался серебристый наконечник копья, который также быстро исчез из тела, отняв еще одну жизнь.
— Ты вовремя. — улыбнулся Итар, уходя нырком под удар меча. В этот момент Баладар успел принять последующую атаку на свой щит, тем самым прикрыв спину беловолосого парня.
— Будьте внимательнее… — резкий удар копья пронзил руку, которая уже заносила меч, а золотистый клинок и вовсе отнял жизнь этого солдата, располовинив его надвое. Оба парня мгновенно прижались спинами друг к другу. С трудом дыша, Баладар сказал: — Их не становиться меньше, сколько не убивай…
— Ага… — сжимая меч и приводя дыхание в норму, сказал Итар. — Похоже, мы окружены…
Они и заметить не успели, как воины Занерианна постепенно окружили их и взяли в кольцо. Множество копий были направлены в их сторону, в то время, как солдаты, что их держали, продолжали медленно ступать вперед, тем самым сужая их темницу. Но когда воины уже остановились и были готовы одновременно и синхронно оборвать жизни двух врагов, над всем полем прогремел взрыв.
— А вот и я! — прозвучал знакомый голос одного розоволосого парня, который неожиданно пробил кольцо неприятеля. — Эй, Себар! Твои войны отстают на пятьдесят убийств!
— Зараза! — рядом также успел показаться и красноволосый мужчина, который с особой жестокостью разрубал попавших ему на пути солдат. — Эй вы, сукины дети! Если вы сейчас же не начнете как следует убивать этих ублюдков, то я лично каждому хер отрежу!
И, казалось бы, столь глупая и одновременно грязная угроза неожиданно сработала. Хотя, учитывая то, кто именно эту самую угрозу и выкрикивал, то становилось ясно, что этот человек действительно был готов привести свое ужасное наказание в жизнь, если его солдаты дадут слабину.
Воины в один голос прокричали и одновременно нанесли удар, как убивая вражеских солдат, так и оттесняя еще живых и раненных. И с каждым разом их клич становился все громче, а число умирающих их врагов с каждой минутой лишь росло. Шаг за шагом они продолжали уверено и твердо ступать вперед, в то время, как их враг безуспешно пытался отразить напор. Словно неукротимая и бушующая лавина, они сметали абсолютно все преграды на своем пути, заставляя врага в ужасе и панике бежать прочь.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Похоже, я вовремя! — розоволосый с улыбкой на лице приблизился к двум парням. — Мне показалось или великого и могущественного полководца Баладара, героя юга, а также владельца копья «Исгралора», окружили какие-то солдаты из Занерианна?
— Иди к черту, Рандал! — оскалившись, произнес темноволосый.
— И я тоже рад тебя видеть! — а затем, немного приблизившись и приложив руку к уху, он продолжил: — А!? Брось, что ты! Не нужно меня благодарить! Ведь я люблю спасать всяких великих людей из не просветной задницы!
— Ты долго. — теперь голос подал Итар, заставляя розоволосого стать немного серьезнее. Хотя, он все также продолжал бросать свой довольный и наглый взгляд в сторону одного темноволосого паренька. — И где ты добыл столько людей?
— Всему виной моя небывалая харизма! Стоило мне только… — но его незамедлительно прервали.
— Ближе к делу.
— Ла-а-адно… — и вздохнув, парень продолжил: — Город Кертариас любезно согласился выделить десять тысяч солдат на помощь юному принцу Итариону…
— И конечно же он потребовал что-то взамен? — уже понимая это, произнес Итар.
— Ну… — Рандал невинно почесал щеку. — Не совсем так, конечно. Скорее, наш уважаемый Илтазир просто намекнул, нежели что-то попросил.
— О какой именно услуге?
— А вот тут он, увы, ничего конкретного мне не сказал. Зато, кхм, кхм… — в этот момент Рандал, немного сгорбившись и изменив свой голос на более низкий и противный, подобно старику, продолжил: — «Когда придет время, я надеюсь, что наш принц Итарион не откажет мне в небольшой услуге».
— Ясно. — вздохнув, его взгляд пал на подошедшего красноволосого мужчину.
— Да-а-а… — протянул одноглазый мужчина, сделав несколько глотков из темно-зеленой бутылки. — Давно я в таких битвах не участвовал! Лет десять, наверное. Если бы не Рандал, то сидел бы в этой тухлой крепости… — он сделал еще несколько глотков, а затем продолжил: — Слава великому Исигзару, что там были вино и женщины, а то я бы со скуки повесился! — немного взболтнув бутылку и убедившись, что в ней уже было пусто, Себар незамедлительно отправил ее в долгий и продолжительный полет.
— Принц… — в этот момент к ним приблизился и Иннес, который сделал поклон и продолжил: — Благодаря вмешательству Рандала и Себара, войска Занерианна были разбиты и сейчас их оставшиеся силы отступают на северо-восток…
— Ха! — усмехнулся красноволосый. — Они как молодая девка, которая в первый раз в постель лезет: как только поняли, что не справятся, так сразу бежать!
— Кхм, кхм… — снова привлек к своей персоне внимание Иннес. — Мои разведчики доложили, что Халдар также сумел выжить и бежать. Все попытки его преследовать к моему большому сожалению не увенчались успехом…
— А чего не убили этого ублюдка? — заговорил Себар. — Зачем гоняться за дичью, когда можно ее убить!?
В этот момент терпение, казалось бы, мирного и спокойного Иннеса закончилось и треснуло, подобно тонкому льду. А затем, на его лице появилась довольно милая и в тоже время невероятно убийственная улыбка, при виде которой Себар мгновенно замолчал, при этом даже честь успев отдать.
— Спешу доложить… — снова взглянув на красноволого мужчину, который теперь лишь улыбался ему, при этом успевая помахивать в ответ рукой, Иннес продолжил, надеясь, что его снова в очередной раз не перебьют: — Что войска Кертариаса продолжают уничтожения уцелевших отрядов Занерианна, который отступают и бегут на восток. Также смею заметить, что вам следует их поблагодарить за оказанную нам помощь в этом сражении.
— Согласен. — также поддержал эту затею Баладар. — Вам стоит отблагодарить этих воинов за столь своевременную помощь в битве. Если бы не они… — в этот момент один розоволосый парень очень «тонко» намекнул ему, на что темноволосый лишь оскалился. — А также Рандал и Себар, то мы могли бы и погибнуть.
— Вот видишь! — с довольной моськой приблизился и Рандал, при этом очень нагло успев закинуть руку на парня в черном доспехе. — Это ведь не так уж и трудно, сказать «спасибо», верно!?
— Руку убрал… — в этот момент некогда грозный голос стал невероятно холодным и убийственным.
— Брось! Мы же с тобой боевые товарищи! А товарищи должны поддерживать дружеские отношения! Это как одна большая семья, в которой…
В этот момент Баладар попытался ударить своего «друга» в лицо, но тот очень ловко и без каких-либо проблем сумел уйти от удара. Теперь, на некогда веселом и озорном лице появилась выражение хищника, который был готов сорваться с цепи на свою жертву.
— Хе-е-е-е… А вот это уже обещает быть очень интересным…
На ногах и руках Рандала вспыхнуло множество разрядов, которые издавали очень громкий и нервный треск. Каждая светло-синеватая миниатюрная молния изгибалась и неустанно продолжала бегать по его телу, напоминая множество диких змей, что были готовы бросить и довольно болезненно вцепиться в свою жертву.
— Думаешь, что сможешь справиться со мной?
— Вам следует успокоиться…
— Да ладно тебе, Иннес! — и в очередной раз зеленовласого мужчину прервал Себар, который успел встать рядом и с довольным лицом ожидал дальнейшего представления. — Пускай ребята повеселятся! Не каждый день можно увидеть противостояние двух легендарных офицеров. Так что…
Быстрым движение небольшого ножа он срезал со своего пояса средних размеров мешок, а затем, оглядев всех собравшихся с довольно уверенным лицом, громко объявил:
— Ставлю тысячу Ориалов на победу Рандала! — и мешок с грохотом плюхнулся на землю, при этом успев показать свое содержимое всем собравшимся.
В этот момент у всех солдат быстро и очень синхронно отвисла челюсть. И причиной этому была не только схватка двух сильнейших молодых офицеров, которые также являлись и владельцами легендарных артефактов и оружий, наделяющие своих владельцев поистине невероятной мощью и силой. Причиной столь бурной реакции, как ни странно, стал именно лежавший на земле мешок, который и был центром внимания всех собравшихся солдат.
Ориал или как его называли в народе «золотой», имел невероятную ценность по сравнению с другими валютами. За сотню таких «золотых» любой человек мог выкупить довольно хороший и обустроенный со всеми удобствами дом, к которому также прилагались конюшня, баня, несколько виноградных полей, а также довольно милый и красивый сад. За две сотни «золотых» человек мог выкупить огромный особняк с довольно приличной прилегающей территорией, как следует его обустроить и нанять около пятидесяти солдат себе в охрану и жить в нем не зная печали. Ну а за пятьсот «золотых» человек спокойно смог бы выкупить довольно укрепленную крепость, нанять около пятисот хорошо обученных солдат себе в охрану и беззаботно прожить всю оставшуюся жизнь, причем оставшихся денег хватило бы и его детям, и, возможно, даже внукам.
Вот только перед всеми сейчас лежала целая тысяча Ориалов! Да за эту космическую сумму любой из солдат смог бы спокойно выкупить любой понравившийся ему небольшой город и прилежащие к нему территории, нанять довольно приличную обученную армию размером в две тысячи человек, а затем с гордо поднятой головой объявить себя независимым и отдельным государством.
— Ты совсем спятил? — Иннес, который уже смог привыкнуть к столь частым глупым затеям Себара, лишь вздохнул, а затем довольно уставшим голосом продолжил: — Вместо того, чтобы разнять их, ты устраиваешь тотализатор? К тому же… — его взгляд пал на мешок, в котором было полно золотых монет. — Ставить такую огромную сумму на Рандала весьма глупо. — а затем рядом плюхнулся еще один мешок, вот только его размер был чуть больше первого. — Ставлю полторы тысячи на Баладара.
От такого многие из воинов и вовсе были готовы попадать в обморок, не в силах удержаться на ногах. Казалось, что все это походило на несбывшийся сон, в который поверить было абсолютно невозможно. Но два мешка, что были полностью забиты золотом и спокойно дожидались своего будущего владельца, явно утверждали об обратном. И если бы сейчас кто-нибудь также решил поучаствовать в этом тотализаторе и по нелепой случайности поставил бы еще большую сумму, то вряд ли бы большинство солдат смогли бы дожить до конца этого боя. Они бы умерли еще в начале, от шока.
— Вот это наш человек! — мгновенно засмеялся красноволосый, при этом продолжая хлопать по плечу весьма серьезного Иннеса. — Тогда мне стоит добавить… — с его пояса был срезан еще один небольшой мешочек, который незамедлительно отправился к двум другим. — Теперь только осталось дождаться исхода боя!
— Что здесь происходит? — также к небольшому собранию присоединился и Сагдар, которому стало очень любопытно, почему столько людей собралось в одном месте, и обнаружив свой ответ, он лишь вздохнул: — Опять они за старое? Ну и? Сколько поставили? — не став задавать глупые и нелепые вопросы, коричневолосый парень сразу же ударил в самый центр.