— А то! И по несколько раз на дню. Утром и вечером тоже. Это мои родные братья.
— Оба? — удивился Дарк.
— И это еще не все, — заверил все еще подозрительный Оливер. Но когда он раскинул руки, я тут же бросилась в его объятия.
— Ну… мы тогда пойдем, в библиотеку, — вставил свое слово Гард.
— Увидимся, — я махнула вервольфам рукой и обратилась к братцам. — Рассказывайте!
— Амели, это кто?! — грозный старший брат нравился мне гораздо меньше.
— Сокурсники. Мы шли вместе с физкультуры в библиотеку.
— А почему… — продолжил допрос Оливер.
Элфи прервал:
— Ами, какая библиотека с девушкой?
— И ты туда же! Книги тяжелые. Только нашла рабочую силу, так вы ее спугнули. Кто мне теперь поможет? Список огромный! — Я выхватила двойной тетрадный лист и потрясла им перед носом братцев.
— Мы! — последовал слаженный ответ.
— Тогда пошли!
Им пришлось проводить меня до общежития, а мне, в свою очередь, объяснить, где живу и с кем. Допрос выдержала с честью, а затем постаралась перевести разговор на самих братьев. Оказывается, билеты на поезд были куплены за неделю до моего отъезда.
— Стоять! — приказала я, смотря на обоих Илларисов снизу вверх. — И кто знал о вашем решении?
— Седрик, Джейкоб и Ралли, — не краснея, признался Элфи,
— А мама? — я прищурилась, переводя взгляд с одного на другого. — Или…вы ей сказали на вокзале?!
Судя по лицам братцев именно так и было.
— Не волнуйся, Амели, — Оливер обнял меня и приподнял. В результате, вместо того, чтобы встать на ступень, я едва не перелетела через нее. — Родителям будет спокойнее. И потом, ты классно придумала, поступить в Академию. Тут весело и интересно.
О затее с Морганом знали только мы с мамой. И как бы не хотелось поделиться, предпочла промолчать.
— Только мы не поняли, почему боевики. У тебя получаются красивые иллюзии, а тут такое…И потом, у вас много адептов в группе? — Элфи был сама забота. Я закатила глаза. Удивительно, почему поехали только эти двое.
— Обещали перевести, если кто-то из иллюзионистов вылетит, — почти не соврала я. Про призвание они точно не поверят.
Солнечный луч упал на табличку, что на двери библиотеки, и отразился, брызнув во все стороны. Настроение было чудесным: в Академию поступила, до финиша на уроке доползла, а еще родня приехала за мной.
— Логично, — Оливер кивнул, соглашаясь с женской логикой. А затем, словно мальчишка, дернул меня за локон и отобрал сумку.
Я рассмеялась, решив наступить братцу на ногу при первой возможности. Как хорошо, что свои родные люди рядом.
— Окучиваете новенькую? Хороша. Я бы и сам ей занялся.
Знакомый голос, не лишенный злости, заставил вздрогнуть. И странно, что он пока еще не успел мне надоесть. И поднять голову, как из-за колонны показался Кристен Дальберг собственной персоной. Он стоял выше нас на несколько ступеней, похоже, только-только вышел из библиотеки. Рядом с ним нарисовались все те же две девицы с одинаковыми лицами и группа поддержки в виде боевиков.
Думаете, это остановило реакцию моих братьев? Ничуть! Я даже не успела съязвить на тему прилежного ученика, который даже в библиотеку ходит с девушками. Подозреваю, причина моего невезения состоит в том, что я на Дальберге не повисла. О сапфире даже не вспомнила, да и когда? Оливер как стрела кинулся на Кристенаи сбил его с ног. Парочка полетела вниз, прямо по ступеням.
— Не встревать! — прохрипел откуда-то снизу островитянин. Они с Оливером, не стесняясь, колошматили друг друга, словно два набравшихся приемов мальчишки.
И если кто-то из команды дракона думал, что первокурсники с других факультетов однозначно проиграют, то он ошибся. Отец считал, что мужчина семьи Илларис с детства должен отлично владеть телом и спортивными навыками. И помимо учителей по обычным предметам были наняты тренеры по борьбе и кулачному бою. Глупости, скажете вы, дворяне только и умеют шпажкой махать…Это тоже было обязательным. Мама поначалу была против, а потом смирилось. Меня это не касалось, но я и не переживала. И скромные владения шпагой, а также конным спортом вполне устраивали.
— Элфи, их надо разнять! — решительно произнесла я после того, как кулак Оливера стремительно обрушился на нос Кристена. В ответ прилетело глазу брата…
Группа поддержки дракона спустилась ниже и топталась, не желая ослушаться вожака. Мелькнула мысль, а кто он? Негласный лидер, добившийся послушания?
— Ами, я, может быть, и неправ… Но мне кажется, им обоим доставляет удовольствие эта борьба, — почесал затылок Элфи.
Несмотря на сопение дерущихся, команда островитянина услышала мое предположение и уставилась на нас. Девицы так недобро, а парни с задумчивыми лицами.
— Опять Дальберг! — Недовольный голос, раздавшийся над ухом, заставил подпрыгнуть. — И новенький Илларис! Все будет доложено ректору!
— Фердинанд, — пронеслось между присутствующими. А я и сама уже признала того ворчливого призрака, что провожал нас к завхозу. Эфемерное тело метнулось к дерущимся.
— Вы испортили форму! — крикнул он, вызвав дуновение ветра.
Призрачная мантия самого Фердинанда взметнулась, а вслед за этим и пыль. Хорошо, что брат с островитянином перестали друг друга тузить. Они нехотя расцепились, поднялись, отряхиваясь на ходу…Я бросилась к Оливеру, даже не посмотрев в сторону Дальберга. Но пока спускалась, драчуны уже и сами поднялись. Отряхивать брат себя не дал.
— Илларис? — криво ухмыльнулся Кристен, стирая с лица грязь. Мою фамилию он запомнил. Хам.
— Имеешь что-то против? — с вызовом поинтересовался Оливер. Похоже, он снова был готов броситься в бой. — Или желаешь извиниться перед моей сестрой?
Только собралась сказать, что плевать я на его извинения хотела по всем поводам сразу. Но островитянин неожиданно произнес:
— Извини.
Не ослышалась?
Я не прочувствовала 100 % раскаяния, но целование рук от этого наглеца мне было и не нужно.
— Принято, — произнесла и отвернулась. Видеть и слышать Кристиана Дальберга я совершенно не желала. Наши встречи, по моему мнению, приводили к потасовкам и катастрофам. Зачем он с непонятной периодичностью лез в мою жизнь, я так до конца и не поняла. Сапфир не нашел, значит, отвали! Нет, я ему, как медом намазана.
— Я все вижу, Амелия Илларис! — гаркнул Фердинанд, на сей раз обращаясь ко мне. Любитель-следопыт! Сыщик шпионистый!
Старший братец меня догнал и мы втроем, с гордым видом, поднялись по ступеням. На самом верху, спрятавшись за колонны, я сотворила иллюзию. После чего благополучно получили книги и разошлись по общежитиям. Придется братцу заказывать новый костюм. А дополнительная форма — это всегда расход. Деньги не проблема, лишь бы завхоз Дарраг ничего не заметил. Не вовремя появившийся призрак сводил всю тайну драки к нулю.
Глава 10
Несносный Дальберг! Глаза мои бы на него не смотрели!
Я направлялась к себе, мысленно ругая островитянина на чем свет стоит и насколько позволяла совесть. О Правилах порядочной леди предпочла не вспоминать. Да и зачем они мне, если из-за этого приставучего адепта нас всех сегодня вызывали к директору.
— Везет тебе, — шептала Сель во второй половине дня. Мы сидели на занятиях, а очередной мудрый профессор вешал нужные вещи.
После библиотеки пообедать даже не удалось, Фердинанд всех сдал. И теперь, сидя на занятиях, желудок сжимало от голода, а перед глазами вставали сочные котлетки и ароматная выпечка. Хорошо, что подруга захватила мне плюшку, а то иначе никак. Никакая анатомия не способна отбить у голодного адепта аппетит. А уж у разозленной меня тем более.
— Чем? — прошептала я одними губами.
Как бы я не хотела огласки, но шила в мешке не утаишь. На перемене двое старшекурсников заглядывали и подмигивали мне, а еще адептки… Хотя последние точно не из-за дракона. Все дело в братьях, решивших лично доставить меня к началу занятий. Оливер и Элфи довольно интересные молодые люди даже по меркам Сельмы, не говоря обо мне как о сестре.
— Ты присутствовала на потасовке. Но я так и не поняла, из-за чего?
— Не расслышала, — уверенно соврала я. Тыкать в себя пальцем было неудобно. Сельма умница, последуют вопросы, что да зачем…Обойдусь без душещипательных подробностей.
— Слушай, Амели, ты сильно обидишься, если вечером я не пойду с тобой мыть полы?
— Даже не думай. Это мое наказание. Что-то произошло?
— Физкультура, чтоб ее…Мне кажется, эльф не любит женщин. Задал мне доклад на тему беговых особенностей оборотней.
Я с непониманием уставилась на подружку, позабыв про преподавателя анатомии.
— Вот и я про то же. А что писать, даже не знаю. Разве у меня ноги колесом или бегаю в раскорячку?
— Все в порядке, — замерила я Сельму.
— Ладно, не переживай. Придумаю, что-нибудь. Хотя бы напишу про бег на четырех лапах и двух ногах по собственным ощущениям.
— Мне казалось, только в мой адрес полетели неприятности, — я попыталась улыбнуться.
— Ага. Мне тоже так казалось, только про себя. Слушай, а твои братья ничего, смелые. Против дракона не каждый смертник выйдет.
Мне оставалось только пожать плечами. Сель еще не видела, как сыновья графа при выезде в загородный дом, становились ватагой, гоняющей вместе с поместными детьми.
— Теперь за свою смелость виконт Оливер Илларис будет тереть пол на факультете техномагов, а Элфи у артефакторов.
Моему тону подруга только усмехнулась. А разве я неправа?
Ужин прошел в мирной обстановке. И если в обычное время я бы предпочла прогулку, то теперь все сложилось иначе.
— Удачи, Амели. — Сель помахала мне тетрадкой и уткнулась в доклад.
Еще раз расправив складки юбки, я двинулась на отработку.
— Ты куда? — Спешащая к себе Мариэль не могла упустить возможности пристать в коридоре. Только ее до полного счастья мне и не хватало.
Я улыбнулась.
— Как хорошо, что ты мне встретилась! Нужна информация.
— Какая? Про красавчика Дальберга? — прищурилась блондиночка, сморщив курносый носик.
Быстро тут новости разлетаются. Сдается мне, драконище эльфийке нравится.
— Нет, он мне без надобности. Забери его себе. — Я отмахнулась. — Лучше посоветуй ателье. Хочу сшить себе брюки как у всех магичек с нашего факультета.
— А когда пойдешь?
— Завтра. Сразу после занятий.
— Удачи, — пожелала блондиночка и скрылась в своей соседней с нами комнате. Я же тяжело вздохнула и направилась вниз. Насыщенный день отпечатался в памяти, и пока спускалась, то и дело всплывали отдельные моменты: первый урок, изнуряющий бег, встреча с братцами и незабываемая драка. Порадовало, что мы не одни были у ректора. Перед нами тоже кого-то распекали.
Открыла массивную дверь и вышла на улицу…Даже если тут и стоит какой-то защитный контур от мужского внимания в вечернее и ночное время, то я его точно никак не почувствовала. Не мальчик я, даже магия признала.
— Фердинанд?! — Едва не подпрыгнула от неожиданности, заметив призрака, сложившего руки на груди.
— Адептка Илларис, что-то вы не торопитесь выполнять приказ ректора. — Вредный голос даже у эфемерного тела оставался противным.
— Уже тороплюсь. А время уборки не было указано. — Острить не было настроения.
Я едва сдержала зевок и попыталась обойти призрака, но тот сдвинулся с места, снова преграждая мне путь. Остановилась с желанием прикрыть глаза и уснуть. Не вышло. Новый виток зевоты удалось сцедить в кулак. Фердинанд приблизил ко мне свое прозрачное лицо. Хорошо, что я видела момент движения, иначе бы вся Академия проснулась от визга, а мой собеседник получил в призрачный глаз. Вздрогнула.
— Вот что, Амелия, отправляйся к себе. А завтра все наверстаешь! — приказал Фердинанд, тряся перед моим лицом белесым пальцем.
— А как же приказ ректора? — я с сомнением покосилась на собеседника. Интересно, какие у него полномочия.
— Завтра исполнишь. Ну, живо к себе!
Уговаривать меня не нужно было. Ноги уже сами несли вверх по ступеням.
— Ты? — удивилась Сель, стоило мне распахнуть дверь и очутиться в комнате. — Что-то опять натворила?
В голосе подруги почувствовались нетерпеливые нотки с вкраплением ужасной заинтересованности. Я почти обиделась на такую реакцию, потому что неприятности меня сами находят, а не я их.
— Не успела. Фердинанд перенес все на завтра. А ты не в курсе, кем он был раньше?
— Говорят, деканом.
— Тогда все ясно. Тела нет, а замашки остались, — мрачненько заметила я. — Сель, завтра после занятий мне нужно в город.
— Хочешь сбежать? — в голосе девушки прорезалась заинтересованность.
— Что ты! У меня еще дел море. — Не говорить же, что компромат на Моргана пока не отыскала и дракону не отомстила. И потом, не все же так плохо, как на физкультуре. Маг я или лошадь беговая?! — Нужно посетить ателье и заказать костюм, как у магичек с нашего факультета.
— Те, что обтянули девушек как натянутый рукав?
— Примерно. — Я пожала плечами. И откуда у Сель такие ассоциации? Похоже, придется идти одной.
— Я с тобой! Мне тоже такие штаны и туника нужны.
На том и порешили.
Кто знал, что наш поход обернется дурным приключением.
Глава 11
— Оказывается, воздух свободы пьянит, — сделала вывод Сельма, стоило нам выйти за ворота Академии.
Я улыбнулась подруге и направилась вдоль замковой стены. Погода была пасмурной, но без дождя. Самое то, чтобы не обгореть и не вымокнуть. Предстояло пройти полквартала и свернуть направо, придерживаясь направления до самого ателье.
— Может, по булочке? — предложила подруга, едва мы поравнялись с красивой вывеской, на которой была изображена горячая чашка чая и маковая сдоба.
— Нет, — я решительно отвергла это достойное внимания предложение. — Мы же идем покупать себе штаны.
Сель бросила на меня пристальный взгляд, пройдясь с головы до ног, но ничего не сказала. А что? Это оборотни должны быть крепкими. А нам, человеческим девушкам, Правила определяют быть тощими, чтобы муж мог похвастаться умеренностью в еде у жены. Глупость, конечно. Если предполагаемый супруг скажет хоть слово про мой здоровый аппетит, то может сразу подавать на развод. Потому что я не собираюсь морить себя голодом в угоду чьего-то мнения.
— Смотри-ка! Вон твой земляк навстречу идет. Довольный… — сообщила Сель. Я присмотрелась, действительно, навстречу нам топал Морган со своим другом, что сидел с ним рядом на собрании и пытался с нами познакомиться.
— Может чего-нибудь съел, — предположила я, с грустью вспомнив про булочку.
Адепты нас заметили и даже не стали сворачивать с пути.
— Приятная встреча, — сообщил Морган, едва поравнялся с нами.
— Очень, — подтвердил его спутник.
— Взаимно. Алекс, может быть, ты познакомишь нас со своим другом? — предложила я, наблюдая за лицом боевика. Похоже, он вспомнил мое имя, или узнал.
— Это Тиред. Мы вместе учимся, — сообщил Морган. — Вас ему представлять не будут. Он и так знает. Куда идете?
— Хотим сделать заказ в одном ателье.
— Вы уверены, что оно там? — Морган кивнул в сторону сворачивающей в непонятную подворотню улицу.
— Да, нам адрес дали.
— Может, проводить? — предложил Тиред, подставляя локоть.
— Мы сами, спасибо, — с тяжестью на душе и мысленным подзатыльником самой себе, произнесла я. С одной стороны, Морган тут и это радует. С другой, отец никогда не совался в мамины примерки и был спокоен. Заказ одежды для женщины непростое дело. И пусть тут все гораздо проще и портные наверняка не столь квалифицированы, но если Алекс сбежит, как потом наладить с ним общение?
— Уверены? — предпринял свою попытку Морган. А заодно решил нас запугать. — Я сомневаюсь, что на той улицы, по направлению которой вы сейчас двигаетесь, есть хоть что-то стоящее.
— Нам посоветовали и дали точный адрес, — сообщила Сельма.
Адептам ничего не оставалось, как идти по своему маршруту.
— Ты заметила, откуда они вышли? — сообщила подруга. Она улыбалась, искривив рот, словно знала что-то такое, от чего я точно не откажусь.