— Что-то не так? — с удивлением спросила я.
— Ничего, — покачал головой Демид. — Давно у тебя такая тяга к мясу?
— Недавно, — пожала плечами в ответ. — Иногда прямо с ума схожу по его вкусу, а иногда аппетит отсутствует полностью. В моем положение — это нормально. Когда я была беременной Анечкой то все время ела мороженое, и никак не могла насытиться.
— Твое ребенок оборотень, и нуждается в белковой пище, и если он не будет получать ее в достаточном количестве, то он может ослабить тебя. Надо пересмотреть твой рацион, — задумчиво произнес мужчина, а потом немного помолчав, сообщил. — Большой совет назначили через три дня.
— Расскажи, а кто в него входит? Нам нужно куда-то ехать? Как все будет происходить?
— В Большой совет входит альфы стай черных и серебристых, я, и еще двое полукровок. Ехать никуда не надо, все сами прилетят накануне назначенного дня. Тебе ничего не надо бояться. С тобой только поговорят, и нужно будет рассказать о том, что произошло.
— И все? — уточнила я.
— Да, — Демид сделал глоток кофе. — Не переживай и ничего не бойся. Помни, что я тебя в обиду не дам.
Почему-то у меня возникло ощущение, что он явно что-то не договаривает. Но понимая, что расспросами ничего не добьюсь, да и изменить в принципе ничего не могу, решила пока просто плыть по течению. Ведь на самом деле, я добилась главного — Анечка теперь вновь со мной, а с остальным я обязательно со временем разберусь.
— Игнат звонил уже трижды. Он просит о встрече с тобой. Что скажешь?
Я задумалась. Встречаться с оборотнем мне особо не хотелось, с другой стороны, поговорить нам было необходимо. Хочу этого или нет, но у нас будет общий ребенок, и в глубине души я понимала, Игнат захочет принимать участие в его жизни. Но как это будет происходить, было пока совсем непонятно.
— Я хочу, чтобы ты знала, одно твое слово, и его близко не подпустят к поселку, — в голосе Демида слышалась явная агрессия. — Только скажи!
Я молчала, не зная какое решение принять.
— Настя, — ко мне обратился Ренат, который до этого не проронил ни слова. — Тебе ничего не грозит, поэтому, может быть, стоит поговорить? Вам есть что обсудить. А потом, вы ведь все равно встретитесь с ним на Большом совете.
— Ренат! — рявкнул Демид.
— Молчу, молчу, — мужчина поднялся. — Валерия, спасибо за обед. Он был, как всегда, великолепен, а сейчас мне пора.
Он быстро покинул столовую. Я бы сказала, что даже сбежал. Демид явно не хотел, чтобы мы с Игнатом встретились, и это меня немного насторожило и подтолкнуло к решению:
— Я согласна поговорить. Передайте ему, пусть приезжает.
— Хорошо, — Демид явно был недоволен моим решением, но очень старался это скрыть. — Я скажу Игнату, чтобы приехал завтра. А сейчас, извините, но мне пора работать.
Он быстро ушел, а я, посмотрев на Леру, поинтересовалась:
— Почему твой муж ненавидит так Игната? Откуда такая личная неприязнь?
— Ничего подобного нет. Тебе показалось, — женщина улыбнулась, но было видно, что ее улыбка какая-то неискренняя. — Демид просто переживает за тебя. Вот и все.
— Понятно, — промолвила я, понимая Лера не скажет мне правды: или не хочет, или муж запретил, и что-то мне подсказывало, что второе, скорее всего.
— Тебе необходимы личные вещи. Может, съездим в город? — предложила моя собеседница.
— Это было бы неплохо. Я и сама хотела тебя об этом попросить. Но давай чуть позже. Хочу Анечку взять с собой.
— Хорошо. Думаю, малышке понравится прогулка. Кстати, она похожа на тебя.
— Спасибо. А Демид все уладил? Анютку не заберут? — я очень боялась, что меня вновь разлучат с дочерью.
— Не переживай. Твоя девочка теперь всегда будет рядом.
— Лера, хотела попросить. Демид сказал, что может мне помочь продать некоторые украшения. Ты не могла бы узнать у него адрес ювелира? И сначала заедем к нему?
— Конечно, — Лера кивнула. — Прямо сейчас все и узнаю.
— Спасибо тебе огромное, — я встала из-за стола. — Пойду, посмотрю, как там Анечка.
Я поднялась в свою комнату. Дочка спала, расположившись на кровати в позе морской звезды. Отпустив служанку, легла рядом с Аней и осторожно погладила ее маленькую ручку. Сердце переполняла щемящая безграничная нежность. Я так много упустила в жизни дочери и, к моему сожалению, время уже никогда не повернешь вспять. Но теперь мы вместе, и это было главным.
Поцеловав детскую ладошку, ласково погладила дочку по голове, а затем удобно устроившись рядом, смотрела, как спит Анюта и, слушая ее сопение, наслаждалась безграничным материнским счастьем.
Глава 13
Удобно устроившись на скамейке, я с умилением наблюдала, как Валерия, приговаривая задорную считалочку, катает Анечку на больших садовых качелях, которую люди Демида привезли и установили с утра. Малышка была счастлива, а ее веселый звонкий смех служил целебным бальзамом для моего израненного сердца и истерзанной последними событиями души. Я до сих пор не могла поверить в то, что моя девочка, моя доченька вновь рядом со мной.
Сегодня у меня была долгая бессонная и тревожная ночь и очень много времени на размышления. Анюта уже давно сладко сопела, а я все никак не могла уснуть. Непонятная внутренняя тревога разрывала меня на части, не давая успокоиться хоть на какое-то время. Я прекрасно понимала в доме Демида ни меня, ни малышку никто не обидит, что мы обе в безопасности, но сердце все равно было не на месте. Иногда мне удавалось задремать, но тревожный, поверхностный сон то и дело прерывался. А потом пришло осознание того, что страх потери, не отпускает меня и в глубине души я боюсь одного — все происходящее мой вымысел, и когда я проснусь малышки не будет рядом. Тяжелый сон сморил под утро, но уже через несколько часов меня разбудила дочка. Поэтому я чувствовала себя совершенно разбитой, и мечтала только об одном, поскорее покормить девочку обедом и уложить ее спать, а заодно и самой немного подремать рядышком с ней.
— Нася, Нася, смотли как я умею, — Анечка привлекла мое внимание к себе. Малышка расставила руки в сторону и стала махать ими в воздухе, рискуя свалиться в любой момент. Валерия, видимо, подумав об этом же, тут же остановила качели и строго сказала:
— Аня, нужно обязательно держаться, иначе упадешь и расквасишь нос, а потом будешь плакать. Ты поняла меня?
— Не хочу, не буду- капризно ответила малышка.
— Тогда я не буду тебя катать.
Анюта нахмурилась и тут же надулась, всем своим видом показывая, что недовольна сделанным замечанием. Бросив на Леру насупленный взгляд, она, кряхтя, сползла с качелей и подошла ко мне.
— Нася, идем играть! — в ее голосе звучала некая настойчивость.
— Не Настя, а мама, — поправила ее Лера. — Настя твоя мама, понимаешь?
Малышка обернулась, и так недовольно на нее посмотрела, что Валерия не смогла сдержать улыбки, но тут же взяв себя в руки, сделала строгое лицо и повторила. — Скажи мама.
— Нася мама, — послушно произнесла девочка, и посмотрев на меня, хихикнула. — Идем иглать?
Я поднялась со скамейки и взяла в руки мячик.
— Лови, — бросила его вперед, наблюдая, как малышка побежала вслед за ним.
— Настя смотри, будь осторожна, разбалуешь ее, потом очень сложно будет. Надо с ней построже немного, — наставляла меня Лера. — Дети чувствуют нашу внутреннюю слабость, и вскоре Анюта из тебя веревки начнет вить. Вот поверь мне.
— Не могу, — честно призналась я. — Когда смотрю на мою девочку, сразу думаю, как ей жилось в детском доме. Вдруг ее обижали? Или били?
— Зря ты так думаешь, — покачала головой моя собеседница, наблюдая за бегущей к нам малышкой. — Демид сказал, что Дмитрий Михайлович позаботился об Ане. Он проследил, чтобы ее поместили в самый лучший семейный детский дом. Кроме того, он периодически интересовался жизнью девочки, передавал ей подарки, выделял пожертвования. Воспитателем у твоей дочки была очень приятная и добрая женщина. Анечку не обижали, но сама понимаешь, когда детей много всем уделить внимания в полной мере невозможно. Я думаю, теперь ты дашь Анюте любви сполна, но и о воспитании не следует забывать.
— Нася, иглать, — дочка дернула меня за подол юбки. Я заговорилась с Лерой, и пропустила тот момент, когда Анюта забросила мячик в ближайшие кусты. — Давай иглать.
Я посмотрела на Валерию и увидев ее ободряющий взгляд, присев на корточки, обняла дочурку за талию.
— Анечка, я твоя мама, — сказала я, вглядываясь в глаза своей девочки, осторожно погладила ее по щеке, — и люблю тебя. Ты самое дорогое, что есть в моей жизни, и мне очень хочется, чтобы ты называла меня мамой.
— Мама Нася? — в глазах ребенка читалось некая растерянность. Анюта в силу своего возраста меня не помнила, мама — для нее было неким абстрактным понятием, и что оно означает малышка еще толком не понимала, видимо, воспринимая меня в роли нового воспитателя.
— Можно просто мама, — прижала ее к себе и шепнула на ухо. — Люблю тебя, моя кроха.
Анютка не ответила, лишь крепче обняла меня за шею, таким образом, выражая свои эмоции.
— Моя малышка, Анечка, — невольно опять заплакала, от переполняющего счастья.
— Так, девчонки, — Валерия привлекла к себе мое внимание, — я пошла узнаю, как у нас дела с обедом, а вы тут пока сами, хорошо?
— Хорошо, — улыбнулась, быстро смахивая слезы, и посмотрев на дочку, предложила. — Покатаемся вместе?
— Давай, — малышка сама взяла меня за руку.
Усадив Анюту на качели, присела рядом и тихонько оттолкнулась ногами:
— Поехали?
— Дя! — заверещала маленькая. — Быстлее!
— Держись крепче, — предупредила я, и еще сильнее раскачала качели…
Какое-то время мы развлекались, но постепенно я сбросила темп, почувствовав головокружение и тошноту. Заигравшись с дочкой, совершенно забыла о своем положении, и вот теперь, глубоко дыша, пыталась прийти в себя.
— Еще, — Анечка требовательно посмотрела на меня. — Быстлей.
— Доченька, мама устала, давай попозже.
Дочка нахмурилась, и я подумала, что сейчас мне закатят очередную истерику, но, к моему удивлению, Анюта согласилась:
— Холошо, — и стала сползать с качелей. Едва оказавшись на ногах, она вытащила мячик из кустов и начала играть с ним, давая мне несколько минут передышки.
Я, приложив руку ко лбу, закрыла глаза, но мне тут же стало еще хуже. Сфокусировав взгляд на одном предмете, постаралась справиться со своей тошнотой.
— Настя? — послышался голос Валерии. — Тут к тебе пришли.
Я обернулась и сначала увидела ее, а потом Игната с огромным букетом белых роз.
— Здравствуй, Настя, — он, не решившись приблизиться, так и стоял на расстоянии.
— Здравствуй, — кивнула я, внезапно ощутив непонятный прилив сил.
— Вы поговорите, а мы с Анечкой пойдем в дом, — предложила Валерия, и протягивая моей дочери руку, обратилась к ней. — Идем, малышка, я тебе кое-что покажу.
— Что? — Анюта, чуть наклонив голову, хитро посмотрела на Леру.
Женщина усмехнулась и, бросив на меня взгляд, покачала головой:
— Твоя дочка настоящая хитрюга.
— Я покажу тебе свои сокровища — заколки, колечки, браслеты. Хочешь?
В глаза малышки зажегся неподдельный интерес. Валерия, как мама двух дочерей, знала, чем подкупить маленькую Анютку.
— Ну, так что, идешь? Или не хочешь?
— Хочу, — выпалила Аня, а потом подбежав ко мне, обхватила ручками мои колени и прошептала. — Не уходи. Я сколо велнусь.
— Конечно, моя маленькая, — поцеловала дочку в макушку и подняв голову, столкнулась с теплым взглядом желто-карих глаз. Игнат смотрел на нас и улыбался…
***
Когда Валерия увела Аню, Игнат осторожно подошел ко мне и протянул букет со словами:
— Это тебе.
— Спасибо, — ответила я, принимая цветы. Они были потрясающе красивы, а еще источали невероятный сладковатый аромат. Я очень любила розы. Для меня они всегда являлись самыми восхитительными цветами на свете. Именно с ними были связаны все теплые воспоминания — дни рождения, выпускной вечер в школе, свадьба. Отец впервые подарил мне розы в семь лет, и потом каждый праздник я получала корзину цветов. Мой свадебный букет состоял из семи нераскрывшихся бутонов, украшенных декоративными лентами и зелёными веточками какого-то растения. Как же давно это было. В это мгновение я подумала о том, что надо бы навестить Влада и узнать нужна ли ему какая-то помощь. А потом я так давно не была на могиле отца.
— Я присяду?
Посмотрев на Игната, кивнула, положив букет рядом с собой. Я сделала это неосознанно, просто держать цветы было не очень удобно, но, когда увидела грустную улыбку «мужа», поняла, что они создали между нами некую своеобразную преграду. Но это было даже к лучшему, на мой взгляд.
— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил Игнат, осторожно присаживаясь на качели.
— Нормально, — пожала плечами, стараясь не смотреть на оборотня, опасаясь очередной раз попасть под внушение. Внутренний страх вновь стал пробуждаться в душе, хотя разум говорил, что Демид никогда бы не допустил нашей встречи наедине, если Игнат представлял для меня хоть малейшую опасность.
— Точно?
— Точно, — даже не глядя на своего собеседника, чувствовала на себе его пронзительный пристальный взгляд.
Послышался тяжелый вздох, а потом на мое плечо легла ладонь:
— Ты можешь меня не бояться, — оборотень осторожно заправил мне за ухо прядь волос, выбившейся из косы. — Я никогда не обижу тебя, запомни это.
— Я не боюсь, — буркнула в ответ.
— Врешь, — в голосе Игната слышалась уверенность и некая доля юмора. — Поэтому и избегаешь моего взгляды.
— Вру, — согласилась я. — Знаешь, как-то не хочется вновь лишиться памяти, тем более сейчас.
— Можешь не переживать по этому поводу, — хмыкнул он в ответ. — Теперь у тебя пожизненный иммунитет от любого ментального воздействия, и никто и никогда не сможет изменить твои воспоминания.
— В смысле? — я не удержалась и посмотрела на Игната. — С чего бы это?
— Наш сын изменил тебя, подарив способность противостоять воздействию оборотней.
— Сын? — автоматически положила ладонь на живот. — Почему ты уверен, что родится мальчик?
— Чувствую, — Игнат улыбнулся и сейчас его взгляд был переполнен теплотой и нежностью. — Наш с тобой сын будет очень сильным оборотнем.
А потом мужская ладонь накрыла мою руку, и я ощутила где-то внутри себя некий всплеск радости, какой-то эмоциональный отклик, и интуитивно поняла, что так реагирует мой ребенок на прикосновения своего отца. Пришло осознание некого спокойствия, от тревоги не осталось и следа, а еще я буквально почувствовала новый прилив сил.
Ошеломленно посмотрела на Игната. Сейчас в его глазах было столько тепла и нежности. Мне стало понятно, что он уже любит нашего ребенка, и наверно, будет хорошим отцом…
— Что происходит? — осторожно спросила я.
— Наш сын так общается с нами, — Игнат прикрыл глаза, и на его губах заиграла улыбка. Это было невероятно, но на энергетическом уровне, он действительно общался с нашим еще не рожденным малышом и тот откликался на зов своего отца. Удивительно, и так трогательно.
А потом перед глазами возникло испуганное лицо моей девочки, и в душе вновь поднялась волна злости. Оттолкнув руку Игната, прошипела:
— Своего ребенка любишь, а мою дочь оставил в парке на верную смерть.
— Это не так, совсем не так, — он попытался взять меня за руку, но я не позволила ему это сделать.
— Не трогай меня, — и автоматически отодвинулась от Игната, насколько позволяло пространство. — Ты бросил мою дочь, лишил ее матери. Ты… Ты…
— Послушай, — перебил меня он, — я все объясню.
— Ты поступил чудовищно, — посмотрела на «мужа». — Ты осознаешь, что натворил?
— Теперь да, — я впервые заметила в его глазах раскаянье. — Сейчас увидев тебя с дочерью, я понял, все могло быть по-другому, но тогда я считал, что поступаю правильно. Думаю, тебе уже объяснили, что значит истинная пара для оборотня?
Кивнула в ответ, нервно потирая внезапно похолодевшие пальцы.
— Мне почти триста лет. Я богат, успешен, моя стая сильна, и никто не рискнет сунуться на мою территорию, зная, что получит достойный отпор. Но у меня не было одного, самого главного — семьи. Одиночество сжигает дотла, и поверь нет ничего ужаснее, чем проживать год за годом и мечтать о настоящей любви и доме, полном детишек. Я был в этом городе проездом. Спустилось колесо, и пока Матвей менял запаску, решил прогуляться по вечернему парку. Не буду скрывать, к тому времени я уже почти отчаялся встретить свою истинную, и тут… Если честно, безграничное счастье затуманило мой разум, полностью лишая рассудка. Я был ослеплен желанием, как и мой зверь. В первую очередь ликвидировал соперника, а потом забрал свою женщину. Я знаю, мне нет оправдания, но в тот момент, для меня не было ничего важнее, чем ты.