Дав ему прийти в себя, Вадим Сергеевич спросил:
— Наши лица ведь показались тебе знакомыми, верно?
— Ну да… — признал Глеб.
— И ты совсем не напуган, — добавил Вадим Сергеевич. — Безусловно, ты растерян, но это не страх. А знаешь, почему ты нас не боишься?
Глеб мотнул головой.
— Потому что в тебе не только ингениум Далебора — то есть его способности, но ещё и часть его памяти. В каком-то смысле ты о нас уже знал… И о нас, и о спиритусах, и о Близборе.
До Глеба дошло, откуда взялись «всплывавшие» в мозгу слова.
Он обвёл взглядом законодержцев:
— И… и что теперь?..
— Как что? — пожал плечами Монгол. — Будешь помогать нам в расследованиях — кражи, мокруха…
— Какая мокруха?.. — обморочно спросил Глеб.
— Ну вот на днях, — вдохновенно начал Монгол, — одна кикимора замочила другую…
— Монгол!.. — прошипела Дея.
— Ладно, не будем про мокруху…
Монгол развернул второй леденец и покосился на окно, за которым кто-то летал… вроде тот же самый дух, что принёс Азарину кофе.
Глеб вдруг осознал, что сидит с открытым ртом.
— Да мне тринадцать лет всего! — выпалил мальчик. — Я… я даже в школе не доучился!
— Подумаешь!.. — фыркнула Дея. — Некоторые закончили Гарвард, а толку всё равно никакого. Если хочешь, могу назвать пару президентов.
Упоминание о президентах чем-то вдохновило Монгола:
— В тринадцать лет даже королями становились — например, правитель Иерусалима Балдуин Четвёртый… Правда, в двадцать три он умер от проказы…
Под взглядами остальных Монгол умолк. Азарин, всё это время молчавший (Глеба не покидало ощущение, что тот его изучает), наконец заговорил:
— Отдать ингениум кому-то другому ты не сможешь, так что считай, что стал одним из нас. Или предпочтёшь вернуться в неволшебку?
Глеб потупился.
Теперь-то он понял: умирая, Далебор надеялся, что кто-то займёт его место. «Выходит, — думал Глеб, — мой отказ эту надежду перечеркнёт».
Но, пытаясь помочь раненому, он ведь не знал, что взваливает на себя работу мага!
— Я даже встать не могу, — Глеб взглянул на свои ноги. — Если б тем вечером на моём месте был кто-то другой…
— На твоём месте, — перебила его Дея, — был не кто-то, а ты.
Тут Глеб задался вопросом, а не смогут ли маги его вылечить — ведь на то они и маги? Он даже попробовал спросить об этом:
— А вы не могли бы…
— Нет, — сказал Вадим Сергеевич: понять, о чём Глеб думает, было несложно. — Мы далеко не всесильны. Среди нас есть слепые, глухие, страдающие ДЦП — всё как у обычных людей, — избегая взгляда Глеба, маг виновато закончил: — Далеко не все болезни лечатся с помощью чар.
Глеб уныло кивнул:
— Вот видите… Ну и какая от меня польза?
— А ты считаешь, — бросила Дея, — что польза измеряется способностью ходить? Очнись, дружок — про Стивена Хокинга слышал? Можно из инвалидного кресла постигать тайны Вселенной или спиваться, стоя на ногах за стойкой бара.
Монгол вдруг отложил леденец и произнёс тоном, внезапно тронувшим Глеба — была в нём какая-то скупая теплота:
— Далебор был моим другом, и я точно знаю: даже при смерти он не отдал бы ингениум кому попало. Что-то он в тебе разглядел.
— Я понятия не имею, что он мог во мне разглядеть, — честно сказал Глеб.
— Но ты готов использовать его дар на пользу людям?
Вопрос был простым… и самым сложным из всех, что Глеб слышал.
С другой стороны, он ведь сам в это вляпался: принял предложение Деи, хотя знал, что речь не об уроках в кружке робототехники. И потом, это может быть интересно… Уж точно интересней, чем сутками торчать в квартире.
— Готов, — подумав, сказал Глеб. — Если у меня это получится.
Азарин встал:
— Со временем получится, — а насчёт того, что разглядел в тебе Далебор… Полагаю, скоро мы это узнаем.
***
После беседы с магами встал вопрос, где Глебу жить, но Азарин, как выяснилось, всё предусмотрел.
— На «Фабрике»? — переспросил Глеб, выезжая из штаба: слышать, что его поселят в кафе, было как-то странно. — Но почему именно там?
— По трём причинам, — Монгол придержал дверь, чтобы он мог выехать. — Во-первых, это прекрасное место, где живут хорошие люди, во-вторых, они готовы тебя принять, а в-третьих, жить с кем-то из законодержцев тебе нельзя.
— Почему? — осведомился Глеб.
Монгол задумчиво потёр бороду:
— Долгое общение с нами может плохо сказаться на неокрепшей детской психике…
Он явно недоговаривал: в самом деле — почему «Фабрика»? Но их ждал Идар, и Глеб въехал в минивэн, так и не получив объяснений.
Наталья Марковна вышла навстречу, едва они подъехали к кафе.
— Я покажу твою комнату, — хозяйка открыла дверь, пропуская Глеба в зал. Тот был полон посетителей: идя вдоль столиков, она со многими здоровалась.
Через кладовую Наталья Марковна прошла к подъёмнику. Пока поднимались, она не умолкала:
— Тут всегда суета: работаем сутками, в две смены. Многое готовим ночью, чтобы к завтраку была свежая выпечка. Она у нас не только для заведения: торты с пирожными развозим по гостиницам, ещё в несколько магазинов…
Подъёмник остановился, и Наталья Марковна первой вышла в коридор второго этажа:
— Ну а здесь мы живём. Тут несколько комнат: моя, Ангелии Бориславовны, спальня для гостей… А это комната Тёмы, ну а теперь и твоя: здесь светлее всего!
Вслед за Натальей Марковной Глеб въехал в просторное помещение. И правда светло, хоть и беспорядок: передним колесом он задел мяч, на ковре валялись детали конструктора. В комнате имелись две кровати — одна у левой стены, другая у правой.
— Твоя постель, — Наталья Марковна кивнула на кровать слева, над которой свисали трапеции — такие служат для подтягиваний: перебраться с их помощью в коляску легче лёгкого. — Ещё тебе письменный стол нужен, но его мы купить не успели.
— Спасибо… — смутился Глеб — и удивился ответу:
— Вообще-то спасибо должна сказать я.
— Вы?.. Но за что?
— За то, что ты пытался спасти моего брата.
С глаз Глеба словно сошла пелена: теперь он заметил и круги под глазами Натальи Марковны, и боль в её взгляде… Как у того, кто недавно кого-то потерял.
— Я не знал… — сконфузился Глеб.
— И не должен был — никто ведь не говорил тебе… — хозяйка «Фабрики» приблизилась. — Далебор многим успел помочь, и он не хотел, чтобы его дар был утрачен — но, не найди ты его в тот вечер, так бы всё и случилось. Неважно, станешь ли ты законодержцем — главное, ты не дал Далебору умереть с тяжестью в сердце… Вот за это я тебя и благодарю.
Глеб потупился: благодарность казалась ему незаслуженной.
— Мам! — крикнул с лестницы Артём. — Там Елизавета Павловна пришла, спрашивает про заказ к свадьбе!
— Уже иду! — Наталья Марковна взглянула на Глеба. — Азарин чуть не поселил тебя в гостинице, но я сказала, чтобы он об этом забыл… Ты ведь не откажешься с нами жить?
Глеб сглотнул — говорить стало трудно. Вот так просто — без сомнений и пафоса — его зовут в семью… Будто просят передать соль.
Он лишь вымолвил «спасибо», а Наталья Марковна улыбнулась:
— Я попрошу Артёма, чтобы он всё тебе показал…
— А меня и просить не надо — я и так покажу! — Артём влетел в комнату, будто того и ждал. Глеб опомниться не успел, как мальчишка схватил его за руку и потянул вместе с креслом.
Через час Глеб знал на «Фабрике» все углы. Тут было два цеха — хлебопекарный и кондитерский, и трудилось в них по семь человек — всех сразу и не запомнишь. Работа не прерывалась ни на миг: что-то пеклось, замешивалось, укладывалось в формы… Дюжина ароматов смешались вместе (ваниль, корица, миндаль и много чего ещё), а шоколад для тортов пробудил в Глебе желание забыть о законодержцах и немедленно стать кондитером.
После «экскурсии» Артём куда-то убежал, а Глеб поддался любопытству и, выехав на улицу, пересёк проулок. Остановился он у пристани, которую видел утром. Из воды опять выныривали сверкушки; Идар был прав — они походили на касаток… Только были не чёрно-белыми, а блестящими, как будто обтянутыми фольгой.
«Надо же, — подумал Глеб, — море совсем рядом…» Дома он о таком и не мечтал.
Дома… От этой мысли в груди заныло.
— Начинает доходить, что случилось?
Глеб вздрогнул: рядом стояла Дея — и когда появиться успела?! От испуга он дёрнул рычаг на джойстике, и кресло отъехало на метр.
— Откуда ты взялась?!
— Открыла портал. Зашла на «Фабрику», но там тебя нет… Мы примещаться умеем — забыл?
Глеб выдохнул, успокаивая нервы. О примещениях он и правда забыл.
— Как вы это делаете?
— Нельзя объяснить… — Дея помедлила. — Ты не поймёшь, пока не почувствуешь магну.
— Энергию, излучаемую спиритусами? — уточнил Глеб. — А когда я её почувствую? Когда тоже стану волшебником?
— Ты уже волшебник — просто ингениум в тебе пока не проявился. Но и когда проявится, магну ты не ощутишь: нужно время.
— То есть примещаться я смогу нескоро… — заключил Глеб, уже представивший, как здорово было бы открыть портал туда, где не проедет кресло. — Зачем же вам машины, если каждый приместиться может?
— Во-первых, не каждый, во-вторых, чтобы хаос не создавать, — Дея глянула в проулок. — Только представь: сразу пятеро откроют сюда портал… Столкнутся лбами, а то и покалечатся. Врачам, пожарным и нам примещаться можно, остальным — в экстренных случаях.
Из «Фабрики» донёсся голос Идара: там всё пытались чинить просеиватель. Дея усмехнулась:
— Скоро ко всему привыкнешь, а пока что держи, — она протянула мобильник. — Теперь это не розыгрыш. Вместо смартфонов у нас зерфоны — работают на зеркальной магии… но ты-то ею не владеешь, так что пользуйся этим. Если что, жми красную кнопку — она свяжет тебя со штабом, — тут вид у Деи вдруг стал весёлым: — Кстати, ты не спросил, что с моими волосами и куда делась моя серьга.
Глеб взял мобильник (настоящий раритет!) и вновь подумал о доме. Серьги с причёсками его сейчас не волновали.
— Всё будет хорошо, — сказала Дея. — Ты поступил верно: после встречи с Далебором твоё место здесь.
Это навело Глеба на мысль:
— А если бы я не принял твоё предложение? Сказал бы, что не хочу, чтобы меня все забывали… Что было бы тогда?
По лицу Деи скользнула тень:
— Ты точно хочешь это знать?
— Точно.
— Тебя доставили бы сюда силой.
Глеб кивнул: хотя бы честно…
— Штаб дорожил Далебором, — Дея будто оправдывалась. — Мы не могли допустить, чтобы обладатель его дара остался в неволшебке.
— Дурацкое слово.
— Слово как слово… Мне пора.
— Постой… — Глеб обернулся. — Что с твоими волосами? И куда делась твоя серьга?
Дея улыбнулась:
— Я люблю менять внешность, когда отправляюсь в неволшебку, а здесь надо соответствовать уставу. Ты тоже будешь ему следовать.
— А вдруг я не хочу быть законодержцем?
— А ты планировал стать блогером?
— Я из любопытства спросил.
— Из любопытства слушают сплетни. Пока!
И Дея исчезла.
Вот, значит, как выглядит примещение, подумал Глеб. Было странное чувство, что такое он уже видел, — но теперь это не удивляло.
Над бухтой разнеслась трель, будто с десяток дудочников сыграли на флейте; Глеб понял, что это пели сверкушки. Возможно, они приветствовали его… Глупость, конечно, но хотелось думать именно так.
Глава 3
Последнее дело Далебора
Горячая вода успокаивала.
Глеб лежал в ванне, и тепло расползалось по телу — разумеется, кроме ног… Но к этому он давно привык.
Ванную на «Фабрике» для него уже приспособили: на стенах поручни, с потолка свисают трапеции — на них Глеб подтянулся и перебрался на стул. Руки действовали сами: казалось, он тут давно, а прошла лишь неделя с того дня, как он попал в Близбор.
И за неделю Глеб не ощутил в себе способностей мага. Вообще никаких.
В кафе было здорово: недуг Глеба никого не смущал — с ним вели себя как со всеми. Он даже помогал, возя пирожные в кладовую. Впервые за много месяцев Глеб был кому-то полезен, но всё ждал, когда проявится ингениум… Однако тот не давал о себе знать.
Вытираясь, он услышал Наталью Марковну:
— Андрей, зайди в чаросеть — нужно заказать сливки!
Глеб уже знал, что чаросеть — это подобие интернета: ею пользовались посредством зеркал. Те сошли бы за сенсорные экраны — через них даже беседовали, как по скайпу.
После ванны Глеб спустился в хлебопекарный цех. В кондитерском он бывал реже: кремы с глазурью смотрелись здорово, но запах сдобы был особым и почти что родным… Простым, надёжным и домашним.
— У нас всё с любовью делается, — Серафим Игнатьевич посыпал мукой полотенце, расстеленное на столе. — Тесто замешиваем на натуральном молоке, на расстойке время не экономим: надо ждать десять часов — значит, десять часов и ждём! — он выложил тестовую заготовку и придирчиво её оглядел. — А то многие как делают: добавят химической дряни — и готово! Вот и получается, что хлеб у всех одинаковый… А хлеб — он ведь как человек, с душой…
Андрей хохотнул:
— Ты с ним осторожней: Игнатьич такую дегустацию тебе устроит — в дверь потом не пролезешь!
— А ты молчи, молодёжь! — с напускной строгостью рявкнул повар. — Лучше учись, пока бесплатно учат…
Глеб слушал вполуха. Мысли его были мрачными, что не укрылось от повара:
— Мне кажется или настроение у тебя как у червя, насаженного на крючок?
— Нормальное у меня настроение… — пробурчал Глеб.
— Значит, плохое, — заключил Серафим Игнатьевич. — Дай-ка угадаю: ты чувствуешь себя сыном боксёра, который вместо бокса учится танцам.
Идар, раскладывая формы для теста, покосился на Глеба:
— Не обижайся — Игнатьич любит психотерапию… И мается ею, когда не просят.
— Я к тому, — бросил повар, — что мысли эти лучше оставить: никому тут нет дела, маг ты или нет. Живёшь с нами, и живи.
Глеб отвернулся: легко им говорить!..
Вот Андрей зажигал огонь без спичек (тот соскальзывал прямо с пальцев!), Серафим Игнатьевич перемещал предметы по воздуху, и даже Артём призывал ветер. А что мог он, Глеб? Возить в кладовую пирожные, толкая перед креслом тележку…
Здорово. Ажурно.
Дея сказала, его место в Близборе, но вдруг ингениум так и не даст о себе знать? Выходит, место он занял не своё?
Андрей вдруг спохватился:
— Нужно зеркало включить — матч уже идёт!
Большое зеркало, похожее на монитор, висело над печью из нержавейки. Под взглядом Идара в нём вспыхнуло изображение.
— Сегодня «Соколы» играют с «Легионом», — бросил Андрей. — Могу поспорить, разгромят его всухую!
Игра уже шла: она походила на футбол, но мяч иногда взлетал с поля. Идар пояснил:
— Магия воздуха. К ней можно прибегнуть пять раз за тайм.
— Так мяч подлетел уже три раза, — заметил Глеб.
— Потому что «Легион» подпустил «Соколов» к воротам, вот и выкручивается, как может. Если мяч будет на траве, «Соколы» забьют.
— Они и так забьют… — буркнул Андрей.
Матч прервался рекламой: разгромленная кухня, за столом плачет женщина, а сзади стоит старик, просвечивающий, словно призрак, и во весь беззубый рот ухмыляется.
«Злыдень — крайней опасный дух! — вещали за кадром. — Защитите себя и своих близких с помощью амулетов! Купите «Антизлыдень» — и ваш дом буден защищён!»
Сцена сменилась: женщина машет амулетом, а старик-призрак убегает. Глеб вытаращил глаза:
— Это спиритус? Как сверкушка?
Братья захохотали, Серафим Игнатьевич улыбнулся. Отсмеявшись, Идар ответил:
— Ты б ещё жабу с бабочкой сравнил! Сверкушки в воде живут и никого не трогают, а злыдень… это злыдень.
— Я ведь из неволшебки, — напомнил Глеб.
— А духи и там есть…
— Там они бестелесны, — уточнил Андрей, — не все, но большинство: люди ходят сквозь спиритусов, а те питаются их эмоциями — радостью, страхом, болью… Готов спорить, что когда с тобой это случилось, — он кивнул на кресло Глеба, — рядом была дюжина духов.