Андрей вдруг умолк — видно, смекнул, что брякнул лишнее. Под хмурым взором Серафима Игнатьевича он даже сглотнул. Глеб поспешил вмешаться:
— А почему я не видел спиритусов рядом с «Фабрикой» — ну, кроме сверкушек?
Идар с Андреем переглянулись.
— Их тут полно, — Серафим Игнатьевич отчего-то смутился. — Просто…
Андрей виновато кашлянул:
— Духи чувствуют, что ты из неволшебки… И сторонятся того, кто не использует магию.
Глебу стало обидно: он бы использовал её, если бы знал, как!
— Народ, дайте противень, — попросил Идар, явно желавший сменить тему. Глеб потянулся к противню, но тот взлетел, стоило повару лишь пальцами щёлкнуть. Противень оказался у Идара, а движения Глеба никто и не заметил.
Оставаться в цехе ему расхотелось.
— Я спать поехал… — Глеб развернул кресло.
— Так ведь всего девять, — удивился Андрей.
Глеб не ответил. На душе его не просто кошки скребли — прайд львов дружно чесал о неё когти.
В неволшебке он был белой вороной, потому что не ходит, а тут он ещё и не маг — в отличие от остальных.
Ажурней некуда.
Но огорчался Глеб зря: «не магом» ему оставалось быть ровно восемь часов.
Из-за дурного настроения Глеб и правда лёг спать. Ему снилась «Фабрика», только безлюдная: цеха с кафе пустовали, и он ходил между столиками (во сне Глеб часто мог ходить), слыша за окнами ветер. Поднявшись на второй этаж, он увидел лежащего на полу Далебора, склонился над ним и…
— Пожалуйста, не пугайтесь.
Глеб открыл глаза, чувствуя, что его тормошат. На соседней кровати сопел Артём, но в тёмной комнате больше не было никого — наверное, приснилось…
— Пожалуйста, не пугайтесь, — повторил вдруг кто-то — и залез к нему на постель.
Глеб заорал.
— Нет-нет, не кричите!.. Я ничего вам не сделаю!
Проснувшийся Артём подскочил и замер:
— Базула?.. Ты чего творишь?!
Глеб покричал ещё секунду, а когда умолк, Артём уже включил фонарь:
— Это наш домовой, Базула — вообще-то он людей сторонится… Я думал, он к тебе ещё не привык…
Глеб чуть не заорал снова: домовой?! Но приглядевшись, понял: и правда домовой. Маленький (меньше Артёма), весь в шерсти. Одет в комбинезон-безрукавку. Густые брови, добрые глаза… С такими бы детей нянчить.
Артём смачно зевнул:
— Базула, ты чего?..
— Простите, простите меня! — Базула дёргал Глеба за пижаму. — Нужно, чтобы вы пошли со мной!
От испуга Глеб вспотел, но сердце уже успокоилось.
— С тобой? Но куда?.. Зачем?..
— Это важно — вы должны увидеть Бальда!
«Отлично, — подумал Глеб, — есть ещё и Бальд…»
— Какого Бальда?..
— Некогда объяснять: вы должны пойти — у него важное сообщение!
Глеб протёр глаза: вот и познакомился с духами… Но делать было нечего, и он перелез в коляску. Артём спрыгнул с постели — сон с него как рукой сняло:
— И я пойду!
— Тебе спать надо, — возразил Глеб.
— Как будто тебе не надо…
Спорить было некогда, и Глеб поехал за домовым. В коридоре царила тьма — хоть глаз выколи. Глеб всё больше сомневался: что за Бальд, какое сообщение?
Зато Артём светился восторгом:
— А Базула признал тебя — ажурно, да? Может, вы с ним даже подружитесь!
— Счастье-то какое… — бормотнул Глеб.
Домовой уже был на платформе, откуда торопил их:
— Сюда, скорее!..
Он дёрнул рычаг, едва Глеб с Артёмом оказались в лифте. В зале с выпечкой горел свет, слышались голоса ночной смены. Спрыгнув с платформы, едва та коснулась пола, Базула поспешил к стеллажам. У последнего остановился и позвал:
— Бальд?..
В проход вышла скрюченная фигура.
Глеб вздрогнул; могут ли домовые истекать кровью? До этой ночи он сказал бы, что нет… Но выходит, могут.
Бальд выглядел жалко: шерсть торчала клочьями, одежда — какие-то обноски — пропиталась тёмным… И кровавый след тянулся по полу.
— Он же ранен… — проронил Глеб.
Бальд взглянул на них, пошатнулся, врезался в стену и сполз в полусидячее положение.
Глеб не заметил, как сжал джойстик: вслед за ногами будто отнялись и руки. Язык насилу подчинился:
— Надо что-то сделать… кого-то позвать…
— Бальд сказал, что хочет встретиться только с вами, — сообщил Базула, и тут Бальд взглянул на Глеба:
— Он говорил, что защитит… Обещал… что меня простят… Я думал, его сила перешла к вам… Но вы всего лишь ребёнок…
В груди домового была рана, словно его полоснул нож или коготь зверя. В Глебе проснулась твёрдость, удивившая его самого:
— Нужен врач, — он взглянул на Базулу. — Приведи помощь — быстро!
Уже не споря, тот помчался в цеха. Глеб вспомнил про мобильник Деи, достал его, нажал красную кнопку и, когда в штабе ответили, что-то прокричал, через секунду забыв, что именно.
— Ждите, — сказал незнакомый голос.
Непослушными пальцами Глеб вернул мобильник в карман, а в ответ на стон Бальда произнёс:
— Тебе помогут — всё будет хорошо…
Уверен он в этом не был, но что ещё было говорить? А домовой вдруг ответил — так спокойно, что Глеба передёрнуло:
— Не помогут. Те трое — зря я приместил их… Он найдёт меня… и довершит начатое.
Во рту Глеба пересохло. Словно издали донёсся шёпот Артёма:
— Кажется, ему совсем плохо…
Услышав шаги, они оба вздрогнули. Глеб обернулся и увидел парня в костюме пекаря: неся лоток с булками, тот что-то напевал.
— Помогите нам! — крикнул Глеб.
Юноша уставился на них, и Глеб понял, что видит его впервые, — но это ничего не значило: парень мог с больничного выйти или из отпуска… У магов тоже есть отпуска, и болеть им никто не запрещал.
— Что случилось? — пекарь побледнел. — Господи, да тут кровь!
Глеба вдруг что-то насторожило — и Артёма тоже… Будто и он видел юношу впервые. А в следующий миг Глеб оцепенел: на незнакомце был идеально белый фартук!
Смена началась давно — хоть какие-то пятна бы остались… а этот одежду словно из химчистки забрал!
— Артём, беги!!! — заорал Глеб.
Отброшенный лоток врезался в стену, разлетелись булки. В Глеба впился насмешливый взгляд:
— Умный, значит? Тем хуже для тебя.
Артём сиганул к двери. Глаза парня изменились — подёрнулись золотом, как у волка. Склонившись над Бальдом, он схватил голову спиритуса и рывком свернул ему шею.
Глеба замутило. Всего этого нет, он ещё спит, он сейчас проснётся…
Пальцы нащупали джойстик, но отъехать не получилось: колесо упёрлось в стеллаж. С тихим стуком упала булка.
Парень встал во весь рост. Безусое лицо исказил звериный оскал, сквозь одежду пробилась шерсть… Чудовище завыло и рухнуло на четвереньки. С тошнотворным хрустом на его конечностях выросли когти.
Перед Глебом стоял уже не человек.
Это был волк, хотя волки не бывают размером с быка. В жёлтых глазах читался разум, лапы — высокие и сильные — были толщиной с фонарный столб. В жуткой пасти торчали зубы — все с большой палец взрослого мужчины… Причём такого, как Монгол.
Волколак, подумал Глеб и не понял, почему так подумал.
Вместо крика из его горла вырвался писк. Ничего не соображая, Глеб дёргал рычаг, и кресло врезалось в стеллаж — вжик-вжик, вжик-вжик…
За чудищем что-то мелькнуло, между полками скользнула швабра — ручкой вперёд — и ткнула волколака в затылок. Тот зарычал, развернулся, врезал лапой по стеллажу. Посыпались калачи, кто-то закричал…
Глеб вспомнил об Артёме и вышел из ступора:
— Беги, дурак!!!
Стеллаж упал, и он увидел дрожащего Артёма со шваброй в руках. Волколак прыгнул.
— Не тронь его!!! — завопил Глеб.
И мир стал другим.
Охлаждённый вентиляцией воздух, вода в трубах, жар лампы под потолком — как же всё, оказывается, просто!..
От кондиционера шёл воздушный поток. Глеб схватил его, превратил в порыв ветра — и швырнул волколака в дальний угол.
Магия воздуха.
Лампа взорвалась, среди осколков гасли искры. Нет ничего проще, чем сотворить из них пламя.
Пламя — его слуга.
Пальцы Глеба светились. Огонь вспыхнул на ладонях и даже не обжёг их. Два огненных столба сорвались с рук и поразили оборотня.
Магия огня.
Чудовище вопило и металось, круша стеллажи. Потом рёв стих, и волколак живым факелом рухнул на пол — хотя вряд ли он ещё был живой…
Глеб посмотрел на стену — ту её часть, где была труба, — и стена треснула, струя воды хлынула в зал. Несколько секунд — и огонь погас, обнажив груду дымящихся костей.
Магия воды.
Стало темно и тихо.
Глеб озирался: пальцы больше не светились, и он едва понимал, что происходит.
— Артём! — крикнул Глеб, пытаясь развернуть кресло.
Артём не ответил, но было слышно, как он плачет. Наверное, стоило успокоить его, но Глеб и сам нуждался в том же.
В зал вбежали люди, по стенам заметался свет фонарей. Раздались крики, а затем голос Азарина:
— Вот теперь ты понял, чем обладаешь!
***
— Выпей чаю, — посоветовала Дея. — Поверь, станет легче.
Глеб взял чашку; руки до сих пор дрожали, и несколько капель пролилось на штаны.
Он сидел перед Азариным, а тот, хоть и восседал за столом, на Глеба не смотрел — уставился в стену, словно вселенские проблемы решал. Дея ходила по кабинету, Вадим Сергеевич стоял у окна (за которым уже рассвело), а Монгол развалился в своём излюбленном кресле и опять сосал леденец.
— Как Артём? — спросил Глеб.
— С ним всё хорошо, — ответил Вадим Сергеевич. — Напуган, конечно, но на нём ни царапины.
— Благодаря тебе, — вставила Дея.
Глеб замотал головой — он ведь едва понимал, что делает!..
— Это был ингениум?
— Он самый, — кивнула Дея. — Похоже, тебе нужен был шок, чтобы способности Далебора пробудились. Если честно, мы даже хотели создать для тебя стрессовую ситуацию…
— Но стрессовая ситуация возникла сама, — изрёк Монгол.
Глеб нервно усмехнулся — да уж, стресс он испытал!.. Приведя мысли в порядок, он взглянул на Азарина:
— Почему Бальд хотел меня видеть? Почему оборотень его убил? И что вообще происходит?
Азарин заметил не без желчи:
— Не многовато ли «почему»?
— Не многовато, — Глеб выдержал его взгляд. — Нас с Артёмом чуть не сожрали заживо.
В разговор вновь встрял Монгол:
— А ведь он прав… И кстати, теперь, когда ингениум пробудился, нам не помешает его помощь.
Глеб покосился на Монгола: о какой помощи идёт речь?..
— Он не готов к оперативной работе, — возразил Вадим Сергеевич. — Мы это уже обсуждали — надо подождать хотя бы года четыре.
Дея допила свой чай и поставила чашку на стол:
— Оперативная работа уже нашла его сама.
— Далебор ведь был искателем, — задумчиво напомнил Монгол, — а что делает искатель? Правильно, ищет. Вадим, ты вот владеешь даром поисковой магии? То-то и оно… И я не владею. И Дея тоже. И во всём штабе таких счастливчиков можно по пальцам пересчитать. Так что, хотим мы или нет, — Монгол глянул на Глеба, — а привлечь его придётся.
Дея согласно закивала, но Вадим Сергеевич с досадой бросил:
— Может, вы двое и не заметили, но он ещё ребёнок!
— Ребёнком он был вчера, — сказал Азарин.
Произнёс он это жёстко, как отрезал. Вадим Сергеевич покачал головой и отвернулся — в этом споре он проиграл.
Азарин посмотрел на Глеба:
— Значит, тебе нужны ответы? Что ж, будь по-твоему.
Он ткнул пальцем в столешницу, и та раздвинулась: полированные створки разошлись, открыв зеркало — вроде сенсорной вставки. Едва Азарин коснулся его, как вспыхнуло изображение — объёмное и цветное.
В голове Глеба — как с ним теперь бывало часто — возникло новое слово: виос.
Дея задёрнула шторы, чтобы виос было лучше видно. Выглядел он впечатляюще — картинка плавала в воздухе, словно безмониторная 3D-голограмма. Азарин убавил яркость, и Глеб увидел три объёмные фотографии.
— Кто эти люди? — спросил он.
На одном фото был китаец, на другом — пожилой мужчина в очках, а на третьем…
— Это же Джон Фултон! — воскликнул Глеб. — Пропавший иллюзионист — о нём в новостях говорили…
— Пропали все трое, — сказала Дея. — В один день, один час и одну минуту, находясь в разных часовых поясах.
Азарин мрачно дополнил:
— Эти трое — маги… Точнее, маги-нейтралы.
Глеб напрягся — что ещё за нейтралы?.. Ему и домовых с волколаком хватило…
Объяснять стал Вадим Сергеевич:
— Жители аномалок, то есть мы, рождаемся магами благодаря излучаемой духами магне. Однако есть состояние, в котором магом может стать любой.
— Клиническая смерть, — вставил Монгол.
Вадим Сергеевич кивнул:
— Пережив её, многие обретают паранормальные способности. Мы зовём их нейтралами: они часто не осознают своей силы, не управляют стихиями, как мы…
— И не знают о нас, — ввернула Дея. — Нейтралы не опасны, так что примещать их сюда нет ни малейшей нужды.
Азарин встал и ткнул карандашом в виос — в фото китайца:
— Чонган Лоу, двадцать шесть лет, родился в Пекине. Когда ему было два года, с ним произошёл несчастный случай: его няня чуть не утопила ребёнка в ванне. Китайские маги считают, что он пережил клиническую смерть и в результате получил свой дар — способность предвидения. Правда, будущее он предсказывал неосознанно, да и предсказания были не всегда точны… Даже для нейтрала он слаб.
Азарин коснулся зеркала, и виос сменился: вместо фото Лоу возникло изображение здания — с виду мрачного, с колючей проволокой над забором.
— А это тюрьма, из которой Лоу пропал три недели назад. Он работал в страховой фирме и за взятки от клиентов помогал им завышать суммы страховых выплат. Исчез из карцера…
Вспыхнуло изображение камеры — настоящий каменный мешок. Как маги попали туда, Глеб не спрашивал — захотят, и в Пентагон пройдут.
Азарин убрал фото, оставив два других:
— Мужчина в очках — Виктор Стрепетов. В две тысячи двенадцатом стал жертвой попадания молнии: скорая зафиксировала прекращение сердечной деятельности и остановку дыхания. В этом состоянии он пробыл около трёх минут, а затем пришёл в себя и стал гением — его имя звучит в числе ведущих европейских математиков.
Вспыхнул новый виос — томограмма головного мозга:
— Снимок сделан в больнице. На нём видно, что последствия всё же были — в виде инсульта, — Азарин ткнул в пятно, на которое Глеб не обратил бы внимания. — Но Стрепетов выздоровел так быстро, что томограмму сочли ошибочной. Дальнейшие обследования показали, что инсульта не было. Стрепетов покинул больницу через неделю и с тех пор не обращался к врачам.
Маг убрал томограмму, а Дея пояснила:
— Наш учёный получил дар исцеления и применил его к самому себе — неосознанно, разумеется: залечил ожоги, восстановил клетки мозга, повреждённые после инсульта — и не только восстановил, но и повысил их активность. Самое смешное, что Стрепетов о своём даре не знает — он считал, что стал гением из-за молнии. А на самом деле из-за неё он стал целителем, а гением сделал себя сам.
— Случай уникальный, — заметил Вадим Сергеевич. — Наш научный отдел наблюдал за Стрепетовым семь лет: все гадали, во что выльются его способности.
— Возможно, ни во что — сухо бросил Азарин. — Стрепетов исчез из самолёта, в котором летел на очередную конференцию. Никто не знает, куда он делся — разве что крылья отрастил.
Увеличив фото Фултона, Азарин открыл новый виос: по реке снуют катера, в небе кружит вертолёт.
— Что до иллюзиониста, то он, в отличие от Лоу и Стрепетова, контролировал свой дар: исполняя трюки, Фултон не делал вид, что проходит сквозь стены — он действительно сквозь них проходил. Пятнадцать лет назад он давал представление в Каире. Один из фокусов назывался «лови пулю» — очень известный трюк: кому-то из зрителей предлагают выстрелить в фокусника, а тот якобы ловит пулю. Разумеется, патрон холостой, а пулю исполнитель номера заранее прячет между пальцами. Но ассистенты ошиблись — оружие зарядили боевым патроном: Фултон был ранен, и уже в больнице впал в состояние клинической смерти. Его спасли, и почти сразу карьера Фултона пошла в гору: он выбирался из всех запертых помещений, какие можно представить.