— Нам до него дела не было, — вставила Дея. — Банки не грабил, ни в чьи дома не влезал… Показывал фокусы, пока не исчез.
Глеб кивнул:
— Я на ютьюбе видел: он должен был выбраться из гроба.
— Похоже, выбрался, — заметил Монгол. — Знать бы ещё, куда.
— Связи между пропавшими нет, — сказал Азарин, — не считая того, что они нейтралы… И что в момент исчезновений у всех, кто был рядом, сломались часы.
Виос погас, Дея открыла шторы. Азарин взглянул на Глеба:
— Расследованием занимался Далебор. Он выяснил, что в пропаже всех троих замешан спиритус — и сегодня этот спиритус пришёл к тебе.
— Бальд?! — изумился Глеб.
Дея хмыкнула:
— Зря удивляешься — магия духов сильнее нашей: домовой одним касанием может отправить тебя на край света! Это объясняет и загадку с часами — домовые способны появляться в трёх местах одновременно, но в каждом из этих мест стрелки часов застынут… И не спрашивай, почему: сами не знаем. В местах исчезновений нашли след ауры Бальда, а потом он связался с Далебором и сказал, что участвовать в похищениях его заставили. Обещал рассказать всё в обмен на защиту. Разумеется, мы согласились, но…
Дея резко умолкла, и Глеб знал, почему: ей не хотелось говорить, как Далебора убили.
За неё рассказ продолжил Монгол:
— На встречу с Бальдом пошли Далебор и мы с Вадимом, — голос мага был твёрд, но в нём слышалась боль. — Спиритус появился в условленном месте, только там была засада: убить пытались всех, включая и самого Бальда. Далебора ранили, я открыл портал, чтобы спасти его, но в бою отвлёкся, — Монгол посмотрел на Глеба, — вот портал и открылся не в Близборе, а в твоём городе: Далебор оказался на дороге, где ты его и нашёл… Что было дальше, ты знаешь.
Глеб кисло кивнул — это «дальше» он теперь видел в своих снах.
Азарин вернулся за стол и подытожил:
— Судя по тому, что случилось сегодня, Бальда отыскали и снова попытались убить, но он отбился и пошёл к тому, кто обещал помощь — то есть к Далебору… Точнее, к занявшему его место. Но покушавшийся на Бальда явился следом, и теперь единственный, кто мог пролить свет на похищения, лежит в морге со свёрнутой шеей.
Прозвучало это грубо, словно речь шла о вещи. Глеб решил, что Азарин ему не нравится.
Озадачившись, он спросил:
— Я не понимаю: ведь спиритусы — это духи… как же их убить можно?
— Можно, пока они в физическом обличье.
Вадим Сергеевич пояснил:
— Духи не бессмертны, хоть и живут дольше нас. Физическое тело позволяет им многое — например, насладиться пищей. Но оно же делает спиритуса уязвимым: от смертельной раны он умрёт.
В груди Глеба потяжелело: лишь теперь он осознал, что стал свидетелем чьей-то смерти и что кого-то убил он сам. Но не убил бы, их с Артёмом бы растерзали.
Азарин упёрся в него взглядом:
— Из всего, что ты услышал, следуют два пункта. Во-первых, тебя привлекут к расследованию. Ты можешь помочь, хотя пока не знаешь, как.
— А во-вторых? — с опаской спросил Глеб.
— Тебе нужна защита, — Азарин взглянул на Дею. — Надо найти ему фамильяра, причём немедленно.
Вадим Сергеевич вновь выступил с пояснением:
— Фамильяр — это спиритус, служащий магу на основании договора. Может выполнять функции телохранителя.
— И ещё, — Азарин оглядел присутствующих, — нужно научить его защищаться… Этим займёшься ты.
Поняв, на кого он смотрит, Глеб открыл рот, — да и Монгол удивился не меньше:
— Я?!
Дея прыснула:
— Так ты же инструктор по боевой подготовке… вот и встречай нового ученика!
— Да я в жизни с детьми не работал… — простонал Монгол.
Азарин усмехнулся, но жёстко — одними губами:
— Я ведь уже сказал: ребёнком он был вчера.
Глава 4
Баюн
Через минуту после состоявшейся у Азарина беседы Глеб уже ехал в лифте вместе с Деей и Монголом (Вадим Сергеевич выяснял, нашли ли улики на месте схватки с оборотнем).
Глеб посмотрел на табло:
— Куда мы спускаемся?
— Ты ведь слышал Азарина, — Дея пожала плечами, — тебе нужен фамильяр.
— И мы будем искать его на минус пятнадцатом этаже?
Лифт остановился, и Дея подтвердила:
— Тут есть место, где фамильяра найти легче всего.
— И что это за место? — спросил Глеб.
— Тюрьма.
Не успел Глеб удивиться, как почувствовал холод — резкий, пронизывающий до костей. Он выехал за законодержцами в синеватый сумрак: далеко впереди что-то светилось, но вокруг было темно.
В глаза ударил свет фонаря:
— А, новенький… — раздался женский голос, суровый и с хрипотцой. — Уже наслышана… Держи, пока не окоченел!
На колени Глебу упал тулуп (и вот уж спасибо, в глаза светить перестали). Глеб надел его и даже капюшон поднял — настолько было холодно. Дея с Монголом уже стояли в тулупах.
Глаза привыкли к полумраку, и Глеб взглянул на женщину, которая их встретила. Её лицо соответствовало голосу — строгое, с колючим взглядом… Как у учительницы, знающей, что ты не учил урок.
— Я Эльза Викторовна, — сказала женщина. — Своё имя можешь не называть — и так знаю… Идёмте.
Развернувшись, она пошла вперёд.
— Эльза Викторовна — начальник тюрьмы, — тихо сообщил Монгол. — Не шути с ней: характер у неё не очень…
— Зато слух хороший, — бросила Эльза Викторовна.
Монгол кашлянул и предпочёл замолчать.
Они направлялись вглубь зала (Глеб решил, что это зал, поскольку помещениебыло большим, а разглядеть он ничего не мог); интересно, сколько же под штабом этажей?..
Метров через тридцать стало ясно, что светилось впереди: над полом висела прозрачная сфера — в ней мог бы поместиться человек. Поверхность сферы походила на желе: это даже сравнить было не с чем — ну разве что с гигантским глобусом, сделанным из загустевшей воды. Причём вода перетекала то влево, то вправо, то вверх, то вниз… Тонкие стенки дрожали, и казалось: ещё чуть-чуть — и сфера прольётся… Но она не проливалась, а продолжала висеть. Внутри клубился туман — он-то и светился, словно затейливый спецэффект.
Глеб подъехал ближе. Сфера так завораживала, что он даже моргать перестал.
— Впечатляет? — спросила Эльза Викторовна.
Глеб был так потрясён, что не ответил. Женщина кивнула:
— Красиво — особенно для тюремной камеры.
Глеб растерянно посмотрел на неё: тюремной камеры?..
— Здесь тюрьма не для людей, — сказала Дея. — Она для спиритусов.
К прозрачной стенке вдруг прильнуло лицо — так резко, что Глеб вздрогнул. Лицо блестело чешуёй и было покрыто тиной, служившей волосами. Из-под тины уставились два злобных глаза — круглых, как у рыбы… и кажется, незрячих, с бельмами на зрачках.
— Ты должен выпустить меня… — услышал Глеб. — Я приказываю тебе — выпусти меня немедленно! Выпусти! ВЫПУСТИ!!!
Глеб схватился за голову — голос будто звучал в мозгу!
— Сейчас же прекрати! — Эльза Викторовна шагнула к сфере. — Увеличить скорость воздушных потоков!
Туман завихрился быстрее, и чешуйчатого монстра отбросило назад. Голос в голове Глеба смолк.
Он убрал ладони от висков. Голова кружилась как после карусели.
— Что это было?.. — прошептал Глеб.
— Не «что», а «кто», — поправила его Дея. — Это был болотник.
— Один из спиритусов класса «демон», — пояснила Эльза Викторовна. — Большинство духов обретают тело в аномалках, но есть и те, кто и в неволшебке может принять телесный облик — мы зовём их демонами, — она кивнула на сферу: — Болотник заманивает людей в трясину: своим голосом вводит их в транс… Впрочем, обычно он не говорит, а стонет.
Монгол потёр лысину:
— Если б на моей голове росли водоросли, я бы тоже стонал.
— Да у тебя там вообще ничего не растёт… — заметила Дея.
Глеб вспомнил Бальда: значит, и домовой был духом класса «демон» — иначе не смог бы никого похитить из неволшебки.
Он понял, что сфер тут много — вдалеке висел ещё шар, а за ним ещё… Они были разного размера, от маленьких до огромных. У стен стояли ангары, и в них горел свет; Глебу показалось, что внутри кто-то есть.
Дея поняла, куда он смотрит:
— Там персонал, контролирующий плотность камер.
— Обычная стена для спиритуса не преграда, — сказала Эльза Викторовна. — Они проходят сквозь дерево, металл, пластмассы… Любой материал, известный человеку. Нам остаётся использовать акванит — полимер, созданный с помощью магии воды, — но чтобы он не терял плотность, нужны особый световой и температурный режимы.
— Темень и холодрыга, — перевёл Монгол.
— Именно. Так что здесь идеальные условия для содержания духов, успевших навредить людям.
Тут до Глеба дошёл скрытый смысл этих слов:
— И один из них станет моим фамильяром?!
— Не все же они кровожадные… — заметил Монгол. — Встречаются и безобидные, попавшиеся на мелких правонарушениях…
Глеб прищурился:
— На мелких — это на каких?
— Ну… — Монгол замялся, — кислотой поплюются, огнём подышат… Не на людей, а так — чтобы кого-нибудь попугать. Если повезёт, мы сегодня таких встретим.
Глеб сглотнул; похоже, везение они с Монголом понимали по-разному…
Они миновали ещё две сферы. Возле третьей Эльза Викторовна остановилась.
— Возможно, этот вам подойдёт: один из духов полей, был арестован за то, что пугал дачников своими криками. Законодержцы его предупреждали, но без толку… Пришлось взять под стражу.
Глеб с сомнением смотрел на сферу: та висела на уровне его глаз и была с футбольный мяч. Разве от такого маленького фамильяра может быть толк?..
Туман в шаре рассеялся, и к стенке подошёл человечек в одежде из трав. Зевнув, он спросил:
— Ты кто?
— Я Глеб, — честно сказал Глеб. — А ты?
— Я тот, кто я есть… — туманно изрёк человечек. — Невесомая частичка в бескрайнем океане Вселенной…
Он мечтательно улыбнулся. Глеб посмотрел на Дею, но та лишь пожала плечами.
— Я жил на поляне среди грибов… — сообщил спиритус. — Грибы были такими вкусными!.. Благодаря им всё вокруг становилось ярче, и у меня вырастали крылья!.. — он раскинул руки и закружился.
— Даже спрашивать боюсь, о каких грибах идёт речь, — Дея покосилась на Глеба. — Думаю, в качестве фамильяра он не подходит.
Глеб судорожно закивал.
— И что с ним будет? — спросил мальчик, когда их повели дальше.
— Да ничего, — Эльза Викторовна пожала плечами. — Он никому не навредил, так что подержим неделю и отпустим. Хотя вряд ли это поможет — наверняка возьмётся за старое.
Следующий шар был большим.
— А как насчёт этого? — спросила Эльза Викторовна. — Здесь заключён упырь.
Глеб решил, что ослышался:
— Кто?!
Дея терпеливо объяснила:
— Упырь — совершенно обычный спиритус: это люди придумали страшилки про оживших мертвецов. На самом деле упыри не хуже других духов, просто выглядят жутко и любят появляться на кладбище… Хобби у них такое.
Глеб таращился на сферу. К её стенке подошёл упырь: склизкая кожа, вместо одежды — лохмотья, глаза как два яйца — белёсые и выпуклые. Голова была лысой, щёки впалыми, а зубы острыми, как и ногти на костлявых пальцах.
Упырь повертел головой и вдруг жалобно спросил:
— Вы ищите фамильяра?
Дея с Монголом переглянулись.
— Всё верно, — Эльза Викторовна кивнула на Глеба, — мальчику нужен фамильяр.
— Я готов! — вызвался упырь. — Я буду очень хорошим фамильяром… Правда-правда!
— Простите, а за что вас арестовали? — отважился спросить Глеб.
Упырь негодующе взмахнул кулаком:
— Да не за что повязали — по беспределу статью шьют!
— А всё-таки? — подозрительно спросила Дея.
Упырь понурился, и за него ответила Эльза Викторовна:
— Затевал драки с другими спиритусами в публичных местах, и все решали, что там завёлся полтергейст. Последние три потасовки устроил в Москве: одну на Старом Арбате, две в Нескучном саду.
— Зато там теперь не скучно… — ввернул Монгол.
— Мотивировал он это тем, что другие духи раздражали его своим присутствием.
— Да, раздражали! — упырь топнул ногой. — Вы посмотрите, что творится: в бассейнах русалки, в парках лешие, а нам, простым упырям, уже и податься некуда… Понаехали тут!
— Идём дальше… — обречённо проронила Дея.
За следующий час они увидели столько спиритусов, что у Глеба зарябило в глазах. Была тут и рысь с головой женщины, и дух леса, весь покрытый травой, и даже печально знакомый Глебу волколак.
Но ни один из них по той или иной причине не мог стать фамильяром.
Наконец Эльза Викторовна остановилась у небольшой камеры, висевшей напротив стены. Внутри расхаживал кот — чёрный, с белой манишкой. Увидев их, кот зевнул и сообщил:
— Как я понимаю, меня наконец решили освободить: что ж, готов выслушать извинения!
— И не мечтай, Баюн, — бросила Эльза Викторовна. — Освобождать тебя никто не станет… Ну разве что на определённых условиях.
Дея удивилась:
— Это тот, о ком я думаю — тот самый Баюн?
— Что значит «тот самый»?! — воскликнул кот. — Вы меня что, не узнали? Меня, у кого великие маги брали автограф?!
— Это действительно кот Баюн, — кивнула Эльза Викторовна. — Спиритусов, подобных ему, нет, но он так часто появлялся в неволшебке, что стал мифическим персонажем.
— И заработал дурную славу, — добавила Дея.
— Что значит «дурную»?! — шерсть кота вздыбилась. — Я обладаю волшебным голосом и незаурядным талантом! Это вы, люди, придумали, что я заговариваю путников на дороге, да ещё назвали меня людоедом… Подумать только: я — людоед!.. Да я в жизни не ел ничего, кроме мышей — и, между прочим, прекрасно готовлю их в маринаде! А ещё вы придумали, что я живу в каком-то мёртвом лесу… Как я могу жить в лесу, если нуждаюсь в слушателях? В лесу мои произведения не оценят!
— Этому спиритусу всё время хочется, чтобы кто-то слушал его стихи, — пояснила Эльза Викторовна. — Неделю назад он заявился в Пушкинский музей: разумеется, все решили, что это обычный кот… Вокруг собралась толпа. И когда зрителей набралось достаточно, он стал читать свою поэму. Прежде, чем прибыли законодержцы, трёх человек увезли на скорой. Всем, кто был в музее, пришлось менять память.
— И в итоге они забыли моё творение! — негодовал Баюн. — Это бесчеловечно!
— А пугать людей человечно?
— Я никого не пугал! — кот вскинул голову. — Просто устроил вечер поэзии… Кстати, о моём творчестве: только что я сочинил четверостишье — вампир объясняется в любви юной даме… Вот, послушайте:
Твои ласки, что хмель, пьянят,
Твои очи достойны мистерии.
Безнадёжно пленила мой взгляд
Твоя жилка на сонной артерии!
Эльза Викторовна покачала головой. Поняв, что его не похвалят, спиритус обратился к Глебу:
— Ну как?
— Эээ… неплохо… — оценил Глеб.
— Правда? — оживился кот. — Тогда вот ещё — начало истории о поваре-людоеде, состряпавшем блюдо из аристократа:
Бесследно исчез герцог Рости,
Не пришёл на свой званый обед.
И напрасно дивились гости,
Из чего этот чудный паштет…
Дух замолчал, выжидательно глядя на присутствующих.
— По-моему, он ждёт аплодисментов, — заметил Глеб.
— Не дождётся, — Эльза Викторовна шагнула к сфере. — Хватит стихов. Ты ведь знаешь, зачем мы здесь?
Дух посерьёзнел, насколько это возможно для кота:
— Кому-то из вас нужен фамильяр… Думаю, мальчишке.
— Правильно думаешь.
Кот вновь вскинул морду:
— На меня не надейтесь: ещё чего — служить человеку!.. Я не телохранитель и не лакей — я поэт!
— И много ли зрителей здесь наслаждаются твоим творчеством? — осведомилась Эльза Викторовна. — Что-то не видно толпы поклонников.
Дух сразу погрустнел. Довольная эффектом, Эльза Викторовна продолжила: