Он откинул голову на спинку дивана, отворачиваясь от меня, и прикрыл веки. Выдохнул, как после тяжелого дня.
— Откуда ты только взялась на мою голову, Юля? — тихо прошептал Егор.
Скорее даже не для меня, а просто — мысли вслух.
Мне почему-то стало неуютно. Стыдно, словно в его усталости и каких-то непонятных неудачах виновата я. А сейчас еще и достаю его глупыми назойливыми вопросами о еде.
Обида, злость саму на себя, растерянность.
Идеальное завершение вечера.
Я решительно скинула плед с плеч, вставая с дивана.
Не хочет — так не надо! Никто не заставляет. И здесь я тоже не по своей воле! Так что это еще неизвестно, кто на чью голову свалился.
Я уже собиралась уходить, как услышала за спиной:
— Стой! Пирог с яблоками и чай я, пожалуй, буду. — А чуть погодя добавил: — Если составишь компанию.
Немного поколебавшись, я все же согласно кивнула, гася в зародыше вспыхнувшую было обиду, и взяла курс на кухню. Достала заварочный чайник, ополоснула кипятком. И неожиданно прямо за спиной услышала мужское дыхание.
Замерла на секунду, не веря собственным ушам. Как Егор, будучи настолько усталым, так быстро и бесшумно меня нагнал?
Но тем не менее услышанное не было игрой воображения. Егор действительно стоял у меня за спиной — то ли в ожидании вечернего чаепития, то ли еще зачем-то.
Такая огромная кухня — и ему не нашлось больше места, кроме как прямо за мной? Он что-то хочет достать, а я мешаю? Тогда почему молчит?
Дрожащими руками я засыпала заварку в чайник, залила кипятком и поставила на подставку. Потянулась за пирогом, который остался дожидаться своего часа в стороне.
— Садись за стол. Я сам принесу, — раздалось над самым ухом.
И большая крепкая рука легла рядом со мной на мраморную столешницу.
Боже, почему, когда он рядом, внутри все переворачивается, сжимается, ухает вниз?
Становится каким-то чужеродным?
Таким, что дышать тяжело?
Я выскользнула в свободную сторону, стараясь не смотреть на Егора.
Нельзя!
Даже думать о подобном противозаконно, против всех правил! Я беременна от его брата, я любила Арсения.
Любила ведь? Иначе зачем забеременела от него? Оставила ребенка.
Растерла щеки, прогоняя смущение. Надо срочно переключиться на что-то другое. Вспомнить что-нибудь нейтральное.
Спас ситуацию сам Егор:
— Ты принимала лекарства, что назначил врач? — спросил, приближаясь к столу.
— А? Что? Да, конечно. У меня все расписано на бумажке. По часам, — опомнилась, выныривая из своих мыслей.
— Что делала, пока меня не было дома? — поинтересовался, расставляя на столе чашки, чайник и тарелку с уже разрезанной на кусочки шарлоткой.
Я пожала плечами, не зная, что ответить.
Готовила ужин?
Листала новости в интернете, пока ждала его?
Разбирала вещи и изучала свою комнату?
Для большинства мужчин подобные занятия можно назвать одним словом: ничего.
Поэтому я предпочла промолчать.
Потянулась за кружкой с чаем, хватая не за ручку, а за стенки фарфора, и тут же вздрогнула, забыв, что там кипяток.
— Осторожнее, — предупредил Егор. Покачал головой, пододвигая мне чай. Задумался на минуту, уставившись в одну точку, а после заговорил: — Завтра с утра я уезжаю из города. Меня не будет несколько дней. — При упоминании его отъезда в груди защемило. Теперь я вынужденно сутками буду сидеть дома одна? — Я оставлю тебе карточку с деньгами и номер водителя, который будет возить тебя к врачу. С утра будет приходить домработница. Если вдруг что-то не так — не стесняйся ей говорить. По поводу меню особенно.
— Я и сама могу справиться, — обиженно надула губы, принимая это больше не как заботу, а как сомнение в моих кулинарных способностях.
Но Егор даже не обратил внимания на мое замечание, продолжив:
— И еще, у меня к тебе просьба. Хотя нет. Скорее, требование.
— Какое?
— Тебе не запрещено выходить из дома, гулять на свежем воздухе. Даже, наоборот, необходимо. Но! Только с охраной. Ты еще не восстановилась до конца, и мне спокойней, если рядом будет кто-то, кому я доверяю. Да, и вот еще что: при любом ухудшении самочувствия сразу же звони в клинику. Слышишь? Не тяни, не сомневайся. А теперь самое главное: никаких встреч за моей спиной. Неважно с кем! Мама это, однокурсница или друг детства, — на
последних словах он неожиданно скривился, будто имел в виду кого-то конкретного. — Договорились? Во избежание недопониманий.
И только после этого наколол на вилку кусочек пирога, отправляя его в рот.
Не сводя при этом с меня внимательного взгляда.
— Как долго тебя не будет?
— Возможно, до конца недели. Но это в крайнем случае. Так я рассчитываю уложиться за два-три дня. Мне самому невыгодно долгое отсутствие.
— Хорошо, — кивнула согласно.
Собственно, тут и спорить было не с чем. В ближайшие дни никаких встреч я в любом случае не планировала.
— Если вдруг вспомнишь что, сразу звони мне.
— Егор, а как быть… — Я замялась, закусывая губу изнутри, пока он терпеливо ждал моего вопроса. — Если снова здесь появится твой отец?
Он отложил в сторону вилку. Выдохнул шумно и твердо заверил:
— Не переживай за это. Он здесь не появится в ближайшее время. Ручаюсь! — Дождался, когда я расслаблюсь, отхлебывая горячий чай из кружки, и неожиданно улыбнулся: — Кстати, пирог очень вкусный! Спасибо!
Глава 22
Когда я проснулась, Егора дома уже не было. Зато на кухне хлопотала незнакомая женщина средних лет. В голубом передничке, со строгим пучком русых волос и добрым розовощеким лицом. Особенно выделялся мясистый нос, учитывая, что дама была совсем не крупного телосложения.
— Доброе утро! Юлия? Я правильно запомнила? — по-хозяйски вытирая влажные руки о маленькое кухонное полотенце, прощебетала она.
В помещении вкусно пахло ванилью и чем-то фруктовым.
В животе заурчало, стоило почувствовать знакомый аромат оладушек.
— Д-да, доброе утро, — не решаясь пройти дальше, остановилась на пороге.
Я с удивлением разглядывала гостью, растерявшись в первое мгновение, пока она несла поднос с разнообразной едой на обеденный стол.
Это, видимо, и есть та самая домработница, о которой упоминал Егор.
— Завтрак уже готов. Вы прям вовремя! Я уже думала вас будить, да жалко: вы так сладко спали! Смотрите, тут каша овсяная со свежими фруктами, яйца вареные, тосты с сыром, панкейки с медом. Надеюсь, ни на какие из этих продуктов аллергии у вас нет?
— Нет, но я столько не съем, — запнулась, глядя на приятную улыбку и ямочки на щеках у женщины.
— Это так кажется. Сейчас вы должны питаться за двоих, поэтому забудьте все предрассудки и садитесь за стол. Пока все горячее, с пылу, с жару.
— А Егор?
— Егор Валерьевич уехал пару часов назад, поручив мне над вами шефство. А я привыкла работать на совесть. Сегодня составим меню по вашему вкусу. Чтобы и сытно, и полезно, и разнообразно. Пока приготовила на свое усмотрение. Надеюсь, понравится! — Она снова доброжелательно улыбнулась, располагая еще больше к себе.
Так, что у меня пропало всякое желание спорить.
Отказываться было неудобно, поэтому, согласно кивнув, я предупредила, что вернусь сразу после водных процедур. И поспешила в ванную комнату, вспоминая по дороге, что не прихватила из спальни заколку для волос.
"Привет! Как у тебя дела?" — высветилось новым сообщением на дисплее смартфона, оставленного на тумбочке, стоило мне заглянуть в комнату.
Маришка!
"Привет! Пока все тихо". — набрала ей в ответ.
"Чем планируешь заниматься сегодня? У Киры днюха, она сегодня в "Витязе" празднует. Придешь?"
Кто такая Кира? Подруга? Сестра Марины?
Хотя какая разница, если я обещала Егору, что никаких встреч?!
"Нет, у меня другие планы".
"Да брось! Заскочишь хоть на полчаса, тут все свои!"
"Не могу. Мне к врачу сегодня".
"На целый день? Мы собираемся в пять вечера! Какой врач? Юлька!"
Я будто наяву услышала ее веселый возмущенный тон.
Покачала невольно головой и накатала в ответ:
"Марин, у меня договор с Егором. Пока его нет — я из дома никуда".
"Чего-о-о?" — *пыхтящий от злости смайлик*
Ой! Кажется, это было лишним.
Рука зависла над экраном, пока я думала, как выкрутиться из дурацкой ситуации. Чую, Маришка сейчас напридумывает себе!
И, словно в доказательство моей догадки, тут же высветилось:
"Тебя там реально в заложницах держат? Я перезвоню, ты можешь говорить?"
Вот зачем я это написала, а?
Тьфу ты!
Ну блин!!!
Я шумно выдохнула, цедя воздух сквозь зубы. Злясь непонятно на кого. То ли на себя за глупость, то ли на чересчур заботливую подругу.
"Марин, у меня все в порядке, не придумывай! Я сама не хочу никуда идти. Все, точка! Звонить не обязательно".
С минуту стояла тишина, а после Маришка подозрительно спокойно спросила:
"Стрелецкий надолго уехал?"
"На неделю".
То, что он может вернуться раньше, уточнять не стала. Меня уже начинала раздражать ее привычка все преувеличивать во вселенских масштабах, поэтому в нашем с ней общении стоит взять паузу.
Наверное, я сама виновата в происходящем. Ведь если бы изначально не посвящала подругу в детали своего положения, не жаловалась и не просила о помощи, Марина сейчас не паниковала и не рисовала бы себе всякие ужасы относительно моего положения.
А так, как неравнодушный человек, она чувствует свою ответственность за меня и рвется в бой.
На несколько секунд в голову ворвалась мысль, что вроде ничего не поменялось, планы Стрелецких по-прежнему остаются мутными, но стоило Егору начать вести себя со мной по-человечески, как я уже доверяю ему больше, чем кому-либо.
Странно это.
Наверное.
Но интуиция молчит, а значит, я все делаю правильно.
Не дождавшись больше сообщений от подруги, я бросила телефон на кровать, схватила заколку, за которой сюда шла, и выпорхнула из спальни.
Вопреки своим сомнениям, я умяла практически весь завтрак. С аппетитом и большой благодарностью. Альбина Игоревна — как она представилась мне чуть позже — готовила бесподобно. Даже та же овсяная каша, что вызывала неприятие одним своим видом, на вкус мне показалась пищей богов.
— Ну вот, а говорила — не справишься! — забирая грязную посуду со стола, улыбнулась домработница. — Я троих детей родила! Четверых внуков помогаю растить. Поверь моему опыту.
Я удивленно вскинула взгляд, еще раз примерно пытаясь определить возраст женщины. По моим подсчетам, ей и сорок-то с натяжкой дашь. Какая из нее бабушка?
Но спрашивать прямо постеснялась. Да и зачем ей врать?
— Спасибо большое за завтрак, было нереально вкусно, — помогая убрать со стола, поблагодарила Альбину Игоревну.
— Не за что. Егор Валерьевич нечасто сюда приезжает и гостей практически не водит. Девушек так точно ни одной тут не видела, — подмигнула заговорщицки она.
— Я не девушка Егора, — смутилась, не зная, как реагировать на подобные откровения.
В принципе, ничего удивительного. Есть такой тип мужчин, которые не любят светить своим жилищем, предпочитая для случайных встреч номера в отелях. А вот тот факт, что домработница не знает, кто я на самом деле и кем прихожусь Егору, показался странным.
Судя по словам той же Маринки, после аварии из каждого утюга муссировались подробности. Кто, когда и с кем.
Почему и откуда.
А тут человек, работающий на их семью, и не в курсе? Или это профессиональная этика?
— Неважно, — отмахнулась женщина, — главное, что мои труды теперь не насмарку. Я ведь ежедневно готовлю. Свежее, как полагается. А в итоге все уходит в мусорку. Как иначе, если хозяин бывает тут пару раз в неделю, и то мимоходом? У меня каждый раз душа болит, когда вижу, столько продуктов зря переводится. И по-другому никак. В договоре все четко прописано.
Пару раз в неделю? Мне казалось, что он живет в этой квартире. Выходит, основной дом Егора не здесь.
Я попыталась помочь помыть посуду, но Альбина Игоревна напрочь отказалась, напомнив мне о том, что через полчаса я должна быть в клинике.
Переодевшись в сарафан и собрав волосы в тугой хвост, набрала номер водителя, который оставил Егор, и уже через десять минут я ехала в шикарной комфортабельной машине по направлению к больнице.
В салоне приятно пахло кожей, работал кондиционер, в окне мелькали фасады дорогих новостроек и коттеджей, а меня не покидало чувство, что вся эта роскошь и комфорт вокруг не более чем золотая клетка.
Кто-то всю жизнь мечтает об этом, стремясь всеми доступными способами к цели, а меня она душит.
На одном из перекрестков мелькнула знакомая фигура. Я даже не сразу поняла, кто это, как глаз зацепился за цветастое платье и короткую стрижку темных, с частой проседью волос.
— Мама! — вырвалось неосознанно. — Остановите, пожалуйста, машину! Здесь. Ненадолго, — всполошилась я.
Мама шла, немного ссутулившись, но ровной твердой походкой. В руках пакет с продуктами, среди которых видны были очертания стеклянной бутылки.
Сердце сжалось от тоски, от странной вины, словно это из-за меня, из-за моей ошибки маме теперь плохо.
Мне нужно снова попытаться с ней поговорить. Сейчас она явно трезвая, а значит, шанс на нормальный разговор гораздо выше.
Я должна узнать, что происходит и за что она меня так ненавидит.
— Вам плохо? Тошнит? — обеспокоился водитель, бросая на меня встревоженный взгляд в зеркало.
— Нет. Просто остановите машину на пару минут. Там моя мама. Я хочу с ней поговорить.
Он проследил за тем, куда я так пристально всматриваюсь. Нахмурился:
— Извините, но у меня строгие указания насчет вас от Егора Валерьевича. Никаких посторонних встреч без него.
— Но… — попыталась возмутиться.
— Особенно в отношении вашей родительницы! — отчеканил мужчина и, как доказательство, прибавил скорость. — Ради вашей же безопасности!
Всего один поворот, и торец незнакомого дома скрыл мамину фигуру из вида. Я скрипнула зубами от бессилия, глядя на мелькающие мимо рекламные вывески, магазины, автобусные остановки.
Пожалуй, я поторопилась, обещая Егору, что выполню его просьбу.
Глава 23
Неделя выдалась продуктивной, хоть и сил было потрачено немало. Последние штрихи, подписи — и основные проблемы улажены, и новый отель на побережье моря наконец-то, после долгих мытарств и борьбы с конкурентами, введен в эксплуатацию и начал функционировать.
Мы больше двух лет бились за свое право работать здесь. Всеми возможными путями, пуская в ход важные связи, пока на нашем пути вставали новые сложности.
В какой-то момент я так устал, что готов был сложить руки, отступить. И только врожденное упрямство не давало мне раскиснуть и отказаться от своей цели.
Но именно сейчас рабочая поездка была более чем желанной. Мне требовалась смена обстановки, перезагрузка. В последнее время я особенно остро ощущал это. После того как размеренная и выверенная до мелочей жизнь дала сбой. Треснула по швам, обнажая слабые стороны.
Я все чаще срывался на работе, совершал ошибку за ошибкой и отвлекался на то, что, по идее, вообще не имело права владеть моим вниманием.
Но оно это делало!
Вернее, она.
Бывшая пассия моя брата.
Юля.
Девчонка, перевернувшая все вокруг с ног на голову и при этом ни черта не помнящая из своего прошлого. Невинный ангел с глазами роковой искусительницы.
Я все чаще и чаще мыслями возвращался к ней, меня тянуло в квартиру, которую я и домом своим никогда не считал. Туда, где находилась эта Юлия. Сначала в больницу к ней, теперь в свою берлогу.
Увидеть, убедиться, что все в порядке, сблизиться…
Черт, я уже сам запутался, что к чему. В своих чувствах и целях. Гнал от себя дурацкие выводы, которые напрашивались сами собой.