— Чего тут думать! — возмутился отец дРиги. — Судя по тому, что успел увидеть, вы мне скоро внуков сделаете!
— Папа, — усмехнулась она, — ты, вроде бы, взрослый мальчик и должен знать, что от поцелуев дети не рождаются!
— А ты уже не маленькая девочка, и думаю, догадываешься, в какие желания перерастают у мужчин поцелуи! — тут же парировал он.
— Стоп! — герцог решил благоразумно прекратить эти препирательства. Если Рига сейчас разругается с отцом, то потом она его, Линдона, может и не простить. Он не мог понять, чем вызвана ее язвительность и нежелание принимать очевидные факты. — Дорогая, ты можешь объяснить причину своего отказа? Я думал, что наши чувства взаимны.
— Дорогой, — она смешливо приподняла бровь и скривила рот, — я не отрицаю, что испытываю к тебе взаимную страсть. Но, как известно, это чувство очень не долговечно. А что нас ждет потом? Может, я храплю по ночам, и мой храп будет раздражать тебя до печеночных колик. Или я тихо возненавижу, как ты ковыряешься в зубах после обеда?
— Я не ковыряюсь в зубах! — тут же вспыхнул мужчина.
— Это к примеру, — отмахнулась она от него. — Вот видишь, даже в мелочах у нас разногласия.
— Об этом никто до брака и не знает! — поддержал будущего зятя Лехус. — Молодые пары все проходят период притирки. И никто не говорит, что это все просто.
— Я не боюсь мелких трудностей, — вздохнула Рига. — Я боюсь совершить фатальную ошибку.
— Что ты хочешь? — мужчина взял ее за руки и посмотрел в глаза девушки. В них плескались страх, сожаление, любовь и что-то еще непонятное. Он тоже был эмпатом и немного менталистом. Но в этой гремучей смеси разобраться не смог. А Ригу окутал аромат сожаления, горечи и… нежности. И вот эта щемящая нежность ее добила. Она все-таки решила не сжигать все мосты, а оставить себе пути к отступлению.
Ти Роуд не стала забирать свои ладони из его рук, а прямо посмотрела в глаза:
— Для начала, давай просто поближе познакомимся. А там видно будет!
— И сколько мы с тобой знакомиться будем? Если учесть, что знакомы уже почти десять лет, — фыркнул герцог, решив, что доля правды в ее рассуждения есть. Дед всегда говорил, что женщинам нужно уступать в малом, чтобы, когда придет время, она покорилась мужской воле беспрекословно.
— Не десять, а всего лишь семь, — поморщилась в ответ Регина. — Но если тебе нужен срок, то пусть будет, например, до того времени, пока мы с тобой не найдем следов твоей бабушки.
Девушка решила, что достижение цели отобьет у него охоту к преждевременным телодвижениям в ее сторону. А там, может быть, ситуация сама как-то разрешится. Появиться незнакомец и добровольно от нее откажется… Хотя в сказки она не верила. Но сердце лелеяло надежду.
— А что у нас с бабушкой? — вставил свои пять копеек терр Роуд.
— А бабушка у нас — это пропавшая королева Амалия, которая также как и моя мать, уроженка Пасауле, — Рига перевела взгляд на отца. — Вообще-то, это общеизвестный факт. И, думаю, нам может помочь рассказ о моей матери. Например, факт, что они могут исчезать.
— Бабушки? — бровь пожилого мужчины вопросительно изогнулась.
— Ой, я, кажется, лишнего сболтнула, — девушка прикрыла рот ладошкой и испуганно округлила глаза.
— Ничего страшного, — криво улыбнулся Линдон. — Тесть все равно когда-нибудь должен узнать, за кого вышла замуж его дочь.
У молодого человека даже не возникло сомнений, что это всего лишь вопрос времени. Он даже не подозревал, какие демоны борются в душе его пары.
— К сожалению, я рассказал все, что знал, — покачал головой Лехус. — Добавить мне больше нечего.
— Зато я теперь понял, почему нашли изуродованное тело моего отца и никаких следов бабули, — пожал плечами Линдон. — Осталось только понять, как у них это получается, и кто стоит за фактом убийства. Стимул у меня теперь очень веский, и я думаю, что расследование пойдет быстрее.
С этими словами он подмигнул Риге. Отца и бабушку терр Раух не помнил, поэтому особой горечи не испытывал. А заполучить Регину в свою кровать мечтал всеми фибрами души.
Когда они вернулись в комнату, перед мужчиной встал нелегкий выбор: истинная решила отправить его спать на пол или взамен потребовала клятву, что он к ней не прикоснется. Почесав в затылке, мужчина решил, что спать лучше на мягкой кровати. Но не думал, что это обернется для него такой пыткой.
Рига лежала рядом, расслабленная, закинув на него левую ногу и сладко причмокивая во сне. А он понимал, что если притронется к этому соблазну хоть пальцем, то утром проснется с ярко зелеными ладонями. Именно таким образом проявлялось нарушение клятвы. И все аспиранты и преподаватели будут точно знать, в чем провинился молодой человек. Поэтому утром он проснулся злой и невыспавшийся.
А она лишь весело рассмеялась, разглядывая недовольную физиономию своего соседа по кровати:
— Вот, мы еще и не поженились, а ты весь кривишься. Так что я поступила правильно, тебе отказав!
Линдон ничего не ответил, а лишь сверкнул глазами, подхватил ее на руки и сначала перенес обоих к зданию стационарного портала, при этом ничего не сломав и не отбив. А затем точно так же переправились в академию. Начинался новый день. Только вот на медитацию к Коффу она опоздала.
Глава 17
— Она ему отказала? Отказала?!!! — эта противная мысль мучила Линдона на протяжении всей первой пары.
Терр Петрун что-то вещал монотонным голосом о битве за Браквайские высоты и первое использование сипфаровых жезлов, которые помогли сломить врага.
Но герцог совершенно не слушал его. Он краем глаза следил за тем, как Рига сначала старательно писала в тетради, высунув кончик розового языка. Затем наклонилась к соседу по парте и что-то зашептала тому на ухо. А вдруг Еор является причиной того, что ей потребовалось время на раздумья? Или это правда лишь женское кокетство, и девушка просто решила поломаться для порядка? Он бы поверил, если бы за это время ее хорошо не изучил. Не было в Риге кокетства. И если она говорила «нет», то это было именно «нет», а не различные варианты. И он же чувствовал, что она хоть сопротивлялась для порядка, но по большому счету целовалась с ним с удовольствием. Точно отвращения не испытывала. Неужели он такая плохая партия? Красив, хорошо одет (о, за этим он следил очень тщательно!), недурен и с титулом. Причем она знает, что через какой-то промежуток времени ему будет принадлежать наивысший титул в королевстве. Что этой женщина надо???
Как в ранней юности говорил его дед, разглядывая золотистые волосы мелкого озорника:
— Лин, почему под твоей светлой головой не водятся такие же светлые мысли?
Почему в женских головках мысли отсутствуют напрочь? То, что причина была в ожидании истинного, он даже и предположить не мог, упустив эту деталь. Все-таки мозги мужчин и женщин устроены по-разному. Всегда вспоминалась нянюшка, которая утверждала, что ей фуксия идет, а персик нет. Какая разница между двумя розовыми кофточками?
За всеми этими рассуждениями, полностью погруженный в сумбур, творящийся в его голове, он не заметил, как профессор подошел к нему и спросил:
— Раух, вы, наверное, хорошо знаете различие между сипфаром и рубирумом? Расскажите нам, пожалуйста!
При обращении преподавателя учащийся был обязан встать, что Линдон незамедлительно сделал, при этом осознавая, что даже не представляет о чем идет речь. Он беспомощно оглянулся и задержал взгляд на Регине, сложив брови домиком и постаравшись мысленно попросить помощи у девушки. Сделал он это неосознанно. Каково же было его удивление, когда в мозгу вспыхнули две картинки с изображением сипфаровых и рубирумовых жезлов. Он неожиданно понял, что это не его мысли. И, кажется, догадался, от кого они пришли.
— Вы хотели узнать об их различиях или сходстве? — прочистив горло, уточнил начальник контрразведки и службы безопасности.
— Поверьте, молодой человек, я это знаю. Но, возможно, вы могли бы нам рассказать о каких-то новинках в их использовании и разработке. Думаю, вашим одногруппникам было бы интересно послушать.
— Конечно-конечно, — кивнул головой Линдон и начал рассказ об атакующих свойствах первых и защитных вторых, все еще не веря, что Рига таким странным образом помогла ему не опозориться. Оба вида жезлов применялись в его подразделениях, поэтому рассказывать он мог долго и в отличие от старого профессора, интересно.
Хлоя, соседка герцога по парте, слушала его с глупым выражением лица, приоткрыв рот. Еор, враг номер один на сегодняшний день, согласно кивал головой, и лишь Регина серьезно хмурила бровки и делала какие-то пометки в тетради. И чтобы разгладить морщинку на ее лбу, он сделал невозможное: достал оба жезла из пространственного кармана. Группа ахнула от восхищения.
— О, ТРГ-80! — восторженно воскликнул профессор. — Даже я их еще не видел!
После этих слов Линдон получил восторженный взгляд и от нее. Да только он (взгляд) лишь мазнул по лицу и переместился на жезл. Как бы изощрялся дальше терр Раух, не знает никто, но тут прозвенел звонок с пары. Все отмерли и зашевелились. Линдон же очень красноречиво посмотрел на мальчишку Толева, похлопывая по ладони набалдашником оружия. Тот смутился, покраснел, пожал плечами и невпопад воскликнул:
— А я чего? Я ничего! — и шустро выбежал из класса. Остальные потянулись за ним следом. И лишь профессор и Рига не могли не воспользоваться возможностью рассмотреть это чудо поближе. В это время в класс ввалился возмущенный профессор Кофф, потерявший свою аспирантку, которая не пришла на утреннюю медитацию.
Линдон как раз показывал любопытствующим действие жезлов. Да и разве он мог отказать той, которой было отдано его сердце? Запустив атакующий жезл на минимальную мощность, он неосторожно направил его луч в сторону двери. Кода Кофф заметил у себя на груди синюю светящуюся точку, враз побледнел, поднял руки вверх и бескровными губами прошептал:
— Я не хотел, это он меня заставил! Я все расскажу!
Все присутствующие замерли, выжидая, что Кафф скажет дальше. На такой эффект точно никто не рассчитывал.
Линдон переменился в лице. Рига это заметила сразу. Рассеянный студент и задумчивый мужчина исчезли, уступив место главе контрразведки и службы безопасности. Как отметила про себя девушка, он даже в лице переменился, стал серьезнее, скулы заострились, нос стал напоминать клюв орла, а улыбка неожиданно превратилась в оскал. Перед ними сейчас стоял настоящий хищник из древних легенд. И если бы ти Роуд верила в оборотней, то была бы на сто процентов уверена, что терр Раух имеет вторую ипостась как минимум дракона. И заметила это не только Рига.
— Ваша светлость, можно я дам объяснения вам наедине? — неожиданно жалобным голосом попросил преподаватель.
Герцог посмотрел на него, затем смерил взглядом остальных и кивнул головой. Но потом добавил:
— Хорошо, разговор будет наедине, но в присутствии еще одного человека — Регины ти Роуд.
— Да, конечно, — обреченно кивнул головой тот. — Без менталиста никак.
Терр Петрун объявил, что занятия окончены, все стали разбредаться по своим делам, оглядываясь на оставшуюся в классе троицу. В чьих-то глазах, а конкретнее Еора, была зависть. Молодой маг очень желал участвовать в «настоящем деле». Петрун обеспокоенно пожелал удачи. Он догадывался о силе Каффа. Остальные одногруппники были рады, что они освободились раньше времени.
Рига присела за крайнюю парту. Она не знала, как себя вести в столь неоднозначной ситуации, поэтому решила просто подождать.
— Присаживайтесь, терр Кафф, — терр Раух указал герцогу на стул, а сам устроился напротив за преподавательский стол. — Мы слушаем вас!
Мужчина сделал ударение на слово «мы», чем польстил девушке.
— Ваша светлость, мне нужно на что-то жить, кормить семью, растить детей, — начал старший мужчина после паузы. — Да, я участвовал в сихском заговоре пятнадцатого года на стороне повстанцев. Но я уже отбыл наказание и теперь честно служу на благо Рубен Элла!
— А в чем, собственно говоря, проблема? — герцог недоуменно пожал плечами.
— А вы разве не в курсе, что нам запрещена преподавательская деятельность? — криво усмехнулся Кафф.
— Честно говоря, никогда об этом не задумывался!
— Тогда я не понял, а зачем вы решили на мне использовать жезл? — растерялся профессор.
— Просто вы, профессор, оказались не в то время и не в том месте, — скривился Линдон. Ему было неудобно, что он не был в курсе данного вопроса. — И думаю, право вести занятия вы уже заслужили своим добросовестным трудом на благо академии и королевства.
— Я могу быть свободен? — обрадовался Кафф.
— Подождите! — в разговор неожиданно вступила Регина. — Это же был тот самый год, когда случился конфликт с Пасуале? Вы помните, как исчезла ее величество?
— Я тут, честное слово, ни при чем! — снова побледнел профессор.
— Вас просто спросили, вы помните, как исчезла королева Амалия? — благодушный тон Рауха испарился в один миг.
— Я расскажу все, что помню! — испуганно затрясся мужчина. — Только не уверен, что мои воспоминания будут вам полезны.
— А вот это разрешите судить нам! — подержала напарника Регина.
Мужчина еще раз вздохнул и начала свой рассказ.
— Я не принадлежал к верхушке заговорщиков, но кое-какими тайнами все же владел. Это все записано в протоколах допросов 15 года после канонизации Шерда восьмого. Сихами было принято решение уничтожить наследника престола его высочество принца Леонсио. Они посчитали, что это событие убьет королеву-мать. А ее смерть сведет с ума Кирхарда III. Это сейчас воспоминания об Амалии стерты из памяти. А в те далекие времена подданные прекрасно знали, что король боготворит свою супругу. Только что-то пошло не по плану. После нападения королева исчезла. И, говорят, что его величеством двигала надежда найти и вернуть ее обратно. И он стал тем великим и могучим монархом, каким является сейчас.
— Где было совершено нападение? — уточнил Линдон.
— В пещере в скальных породах Рубен Холла. Все знают, что эта академия была любимым детищем королевы. Наши люди выкинули тело принца на поверхность. А вот тела королевы там не оказалось. Тот, кто приводил теракт в силу, тоже исчез.
— Вы можете проводить нас туда, где это произошло? — голос герцога звучал сурово. — А за это я подумаю о вашей полной реабилитации.
— Я постараюсь найти ту пещеру! — вздохнул мужчина. А Рига уловила обрывки его мыслей, настолько сильно он ими фонтанировал. Это были какие-то смутные тени, которые вызывали в душе мужчины безотчетный страх. Да и запах подтверждал это же. Но спрашивать еще о чем-то Каффа девушка не спешила, решив для начала все обсудить с Линдоном.
Когда мужчина закончил рассказ, глава контрразведки коротко бросил:
— Вашу руку, профессор! — и ловким движением застегнул на его запястье следящий браслет.
— Если бы я был моложе, посчитал бы это все позором, — криво усмехнулся профессор. — Но возможность жить свободно и не таясь стоит, возможно, дороже недолгого позора. Когда пойдем в пещеры?
— В субботу после занятий, — предложила Регина. — Не хотелось бы занятия пропускать.
Линдон смерил ее долгим взглядом, а потом как-то нехотя кивнул:
— Пусть будет суббота.
Молодые люди дошли вместе до комнат. Регина украдкой поглядывала на «своего Торни», все еще не веря в счастье, что нашла его. И в то же время ей хотелось выть о горя, что не он ее истинный. При этом голову девушки не покидала мысль, что, возможно, тот незнакомец так и не найдется, и она со спокойной совестью выйдет за Линдона замуж. К его чести нужно отметить, что он к ней не приставал. И что самое смешное, с одной стороны это было хорошо. А с другой, до слез обидно…
Дальше день прошел без приключений. И лишь когда Тьяна не явилась к отбою, девушка заволновалась. Но, разумно решив, что соседка взрослая девица и отвечает сама за себя, Рига попыталась уснуть. И уже начала дремать, когда за дверью послышалась сначала возня, затем хихиканье и наконец, двери отворились, и в комнату, стараясь не шуметь, прошмыгнула Тьяна. Рига вдохнула запах подруги и была ошеломлена густым ароматом роз.