Эник, задетый заклинанием Дариана, отлетел далеко за спину Йорика и, шатаясь, поднялся. Кажется, качая его, Йорик пожертвовал Выносливостью в угоду другим навыкам. Да и сам рыжий больше не улыбался, часто оглядываясь по сторонам, словно искал пути к отступлению.
Или ждал кого-то.
Над головой Эника начал собираться знакомый громадный файерболл, но он не успел его бросить. Сверху ударила молния, а потом свалилась каменная плита, похоронив под собой бывшего собаковода. И уже потом на плиту грациозно приземлились Мара с Изабеллой.
– Йорик! – нехорошо улыбаясь, проворковала Изи и достала из инвентаря второй убивающий меч. – Никогда бы не подумала, что буду рада тебя видеть.
Я отвлёкся. Я решил, что теперь-то все будет хорошо и отвлёкся. Достал новое исцеляющее зелье и опрокинул его в себя. А когда вернулся к наблюдению за боем, ситуация кардинально поменялась.
Беник, с одной откушенной рукой, прижимал к земле тело поверженной валькирии. Её меч был в руках у Альтаира, который направил его острие в сочленение доспехов Дариана.
– Прости, Алекс, – отчётливо произнёс ассасин, подтверждая, что это не глупая шутка. – Но не мог бы ты положить свой меч на землю и ногой отбросить его к мессиру Йорику? Да, вот так. Спасибо. А теперь попроси остальных сложить оружие.
Мара под пристальным взглядом Йорика осторожно положила посох на землю. И в это время рыжего со спины ударил Себ, сумевший обернуться во время прыжка из волка обратно в человека и достать кинжал, подаренный Сэтом. Лезвие столкнулось с тканевым одеянием Йорика и стальным крошевом осыпалось вниз. Йорик наотмашь ударил охотника посохом, отбрасывая обратно в сторону перепуганной Бонни.
– Да ты никак был в Мрачном Лесу и наслушался баек поехавшего непися о том, что он настоящий мальчик? – Йорик расхохотался в голос и долго не мог успокоиться, наслаждаясь сложившейся ситуацией. – Да дракон нашего мистера «первый парень на сервере» и то более разумный, чем та сбоящая программа! Просто у первого архитектора игры был помощник, помешанный на романе «Не место для героев». Вот и воткнул в игру непися, по образу и подобию книжного персонажа. А остальным в итоге было просто лень убирать. Игра-то не прибыльная!
Себ не ответил, готовясь к повторному прыжку.
– Алекс, вразуми его, а? Иначе твоему парню плохо придётся.
Саншайн, не оборачиваясь, крикнул:
– Миссис Саммуэль!
Бонни не пришлось уговаривать. Она достала свой меч и плашмя ударила не ожидавшего с её стороны подвоха Себастиана. Охотник упал на землю и затих. Или искусно притворился.
– Ах, – Йорик разочарованно всплеснул руками. – Они же теперь не попрощаются! Ну и ладно. Беник! Унеси-ка мою дражайшую валькирию в замок и запри в камере для приговорённых к перековке в саркофаге. А потом вместе с Эником наберите офицеров Имперской Гвардии для того же. Только действуйте аккуратнее, не затевая массовых битв.
– Вы справитесь в одиночку, мессир? – не понял маг.
– Ой, наш дорогой друг Альтаир мне поможет. Иди.
Беник поднял уже не сопротивляющуюся валькирию и, перебросив её через плечо, скрылся в портале.
Мара, встретившись со мной взглядом, кивнула на приготовленные склянки с кровью. Я кивнул, и, воспользовавшись тем, чем меня посчитали отработанным материалом, принялся глотать собственную кровь. Смешно, правда? Вампир вегетарианец пьёт свою кровь.
Йорик прошёл вперёд и, подобрав убивающий меч, скомандовал Саншайну:
– Снимай доспех и становись на колени. Будешь медлить, пацан умрёт первым.
Саншайн понял смысл сказанного правильно, но всё-таки принялся расстёгивать доспех. Молча. Не переставая смотреть Йорику в глаза. Как будто это могло что-нибудь изменить.
Шкала крови заполнялась предательски медленно. После каждого глотка хотелось выблевать выпитое обратно на траву. Не помогало и народное средство – зажатый нос. Но я продолжал давиться, подавляя тошноту, и пил, глоток за глотком.
– Зачем ты встрял во все это? – спросил Йорик, когда Саншайн выполнил его требования. – Серьёзно, зачем? Я бы ещё долго к вам не сунулся. Очень долго. Очень. А вы... Да ещё так бездарно попасться, продолжив доверять друзьям. Проверенным временем и Авалоном друзьям. Наш любимый архитектор Винсент Виндвейн разрушил понятия дружбы вместе с Авалоном, вместе с созданием саркофага. Да-да. Я перегнал Альтаира через саркофаг, кое-что донастроив в горячо любимой тобой шкале репутации. И вот, это уже не твой друг, а мой, – он разочарованно вздохнул и замахнулся моим убивающим мечом.
Моим.
Моим мечом.
– FATA MORGANA! – заорал я, выкинув руку вперёд.
Лезвие прошло сквозь незащищённую броней грудь Саншайна, становясь бледным, почти что прозрачным. Паладин пошатнулся.
Дариан с криком «Папа!» кинулся к нему. Альтаир не удержал ни его, ни собственную руку со вторым убивающим мечом, разжав пальцы слишком поздно.
Йорик, оставшийся с пустыми руками, попятился назад.
Мара подобрала свой посох.
Себастиан очнулся и, потирая ушибленную голову, ошалело смотрел по сторонам.
Я, закинув за спину вернувшийся ко мне меч, бросился к оседающему на землю Дариану. Саншайн успел первым и выдернул меч. Зря. Но не время отчитывать.
– Снимите с него доспех, – голос Себастиана был на редкость спокойным и чётким. Впрочем, он же спас меня, а значит, знал, что делать. – Зажмите рану, чтобы остановить кровь. Бонни! Давай сюда, пробуй исцелить всем, что у тебя есть в наличии, кроме зелий. Зелья точно не действуют.
Бонни уговаривать не пришлось. И пока Саншайн соображал, чем бы таким наложить жгут, она уже вовсю колдовала на эльфийском. Помогало плохо, и я вообще сомневался, что помогало.
– Йорик! – закричала Мара.
Я обернулся.
Рыжий маг с горящим в глазах безумием достал из инвентаря жёлтый свиток и принялся зачитывать выбитое на нем заклинание. И по мере прочтения свиток разбухал, превращаясь в золотое сияние.
– Вы все умрёте, – бормотал Йорик, а руки его дрожали – он не справлялся с заклинанием, готовым вот-вот рвануть, убив и его тоже.
– Уводи их отсюда, – приказал я Маре, она качнула головой в ответ. – Открой им портал! – заорал я.
Она вздрогнула и спустя мгновение нехотя кивнула. Кинулась к пытающимся остановить кровотечение у Дариана.
«Fata Morgana, код 353jl6.23hlk. Приоритет – высший. Найди Алису. Скажи, что дело жизни и смерти. Пусть готовит тело Элиота Серфа для перекачки в него сознания Даниила Алексеевича Гордеева. Максимальное время выполнения пятнадцать минут».
Секунду программа молчала, потом пришёл ответ:
«Мне придётся оставить развёртывание системы Грааль».
«Выполняй» – приказал я, подтверждение не заставило себя ждать.
Это хорошо. Это правильно. Я больше не хочу смотреть, как из-за меня умирают дети. Никогда. Ни за что.
Но прежде, чем сделать задуманное, я обернулся к остальным и, посмотрев Себастиану в глаза, улыбнулся:
– Позаботься о них, ладно?
И не дожидаясь ответа, шагнул к Йорику. Поймал в тиски тьмы его руки, подхватил пульсирующее золотое сияние и взмыл вверх, больше не заботясь о том, как выглядит эта моя форма. Летел, пожалев лишь о том, что не мог выпить ускоряющее зелье, чтобы успеть забраться как можно выше. Потому что чем выше оно взорвётся, тем больше шанс, что негативное воздействие не задет всё ещё сражающихся в лагере.
«Ещё чуть-чуть, – мысленно уговаривал я чужое заклятье. – Ещё немного. Подожди ещё хотя бы минуту».
– Ты хочешь сделать аннигилятор здоровенным двуручным мечом?! – Зеб придирчиво перелистывал мои эскизы и все больше хмурился.
– Почему нет? – удивился я. – Смотри, как здорово смотрится, если им проткнуть саркофаг!
– Наивная идиотина. Аннигилятор должен быть универсальным и компактным! Как телефон!
– Где ты видел телефоны, уничтожающие фэнтезийные саркофаги?!
Дальше лететь было нельзя. Я покровом тьмы сорвал чужое заклинание с рук, выхватил из-за спины меч и рубанул им по золотому сиянию. В руку ударило, пальцы свело судорогой и мне пришлось разжать хватку. Сияние принялось быстро расти, и, разбухая, оно вбирало в себя меч. А потом раздался взрыв, оглушив и ослепив меня.
Отец ударил меня лишь однажды. Когда взломав интернет-магазин, я попытался заверить его, что это был не я.
– За свои поступки, Винсент Идальго Диего Виндвейн нужно отвечать!
Пап, как думаешь, у меня получилось?
Пришёл в себя через несколько секунд. Шкала здоровья опять сожрала очки магии крови, и, не имея возможности распахнуть крылья, я падал вниз. А сверху меня догоняло белое марево, похожее на лавину. Лавину, которая сметёт меня из списков живых. Чистая смерть.
«Её прозвали Снежной Королевой...»
«...снежная королева...»
Глава 24. Себастиан. Дважды убийца
Идиот, какой же идиот... Кто? Да уж точно не я! А вот все остальные – да. Ткни пальцем в каждого – наткнёшься на идиота.
– А ещё суицидники! – вслух продолжил мысль я.
Саншайн на секунду поднял голову, посмотрел на меня и снова опустил взгляд. Что он там на полу разглядывает? Или пытается трофейным убивающим мечом, который вообще-то вроде как был мой, предсмертную записку нацарапать? Нет, точно не стоило мне этот меч выпускать из рук и доверять кому-то ещё. Но когда мы прыгали в портал, открытый Марой, паладин первым протянул к мечу руку.
Если бы дело только мечом и ограничилось! Так нет! Он ещё и Альтаира с собой в портал потащил, как будто он от заклинания Йорика не сдох бы. Нет же, Саншайн решил проследить, чтобы бывший друг случайно не выжил. Лучше бы за Винсом проследил. Или хотя бы за сыном. Пришлось снимать ещё одну комнату, потому что сразу убивать ассасина Саншайн тоже не стал. Идиот!
Шаманское пение Бздыня внизу наконец затихло. Значит, он открыл портал в поместье Аристана. Осталось дождаться, когда он объяснит пьющему братцу колдуна, чего нам от него надо, и нашаманит обратный портал. С Марой всё было бы куда проще и быстрее, но она захлопнула портал за нашими спинами, а сама осталась на поле боя. Зачем? Собирать кусочки, оставшиеся от вампира после взрыва? А толку? Если он каким-то чудом уцелел, то и сам найдётся. Но это вряд ли.
Вот кто просил этого идиота кидаться всех спасать? Нет, спасать, конечно, надо было. Но не так же! Могли открыть портал и вытолкнуть туда самого Йорика. Но нет, разве кто-нибудь спросил, есть ли у меня какие-то идеи? Стоило отвлечься на раненого пацана, как чёртов вампир тут же полез в герои! Сколько раз ему надо было повторить, что нет у нас тут героев?!
– Не мельтеши перед глазами, – больше приказал, чем попросил Саншайн.
Я и не подумал останавливаться, только сменил направление, расхаживая теперь не поперёк комнаты, а по диагонали.
– Меч отдай, – потребовал в свою очередь я.
Оставлять его в одной комнате с ассасином не стал, но и одного оставить было нельзя. Вот если меч отобрать...
Молчание в ответ. Чёртов идиот паладин! Умереть следом за пацаном решил. Нет уж, получит по башке и отправится в погреб, остывать. Даже если придётся его там год держать и связанным каждые три дня на точку респа таскать, чтоб зачекать.
– Сам подумай, – продолжил уговаривать я, как будто нанялся тут всем нянькой, – ты же не убийца! И не самоубийца тоже!
– Пока нет, – как-то слишком спокойно согласился он.
И что значит – пока? Чёрта с два он у меня это «пока» применит на практике!
– У тебя, может, и план уже есть? – фыркнул я, прекрасно понимая, что глупости должны совершаться импульсивно.
А то, на что намекает паладин, глупость и есть.
– Да, – Саншайн кивнул и уточнил: – Когда Данька умрёт, я сначала убью Альтаира, потом себя. И вот тогда забирай свой меч и делай с ним, что хочешь.
– Ага, щас.
– Ты меня не остановишь... Да и вообще...
А полными предложениями изъясняться слабо? Вот сам бы тогда услышал, как это звучит. Ещё бы пошёл и сказал самому Дариану, что ему надо выживать не только ради себя, но и чтоб его придурок-отец на себя руки не наложил. Отличная мотивация, что тут скажешь.
– Ксандр уже лечил Винса, и с раной Дариана справится, – заверил я. Уже в который раз. – Сейчас Бздынь его притащит...
После того, как Бздынь таки телепортировался, звучать стало убедительней. Но всё ещё не помогало.
– Вот ты думаешь, я не переживаю? – поинтересовался я. – Они Изи утащили...
Саншайн пожал плечами. Я уж думал, снова отмолчится, но всё же заговорил:
– Не сравнивай. Она тебе не жена даже. Уж тем более не ребёнок.
– Да уж всяко не ребёнок! – возмутился я. – Иначе это было бы просто обалдеть как странно!
Снова пожатие плечами. Ладно, если Йорик сам тоже взорвался, то Изи ничего особо не грозит. Но что-то слабо мне верится в такое везение.
– Разве вы отвечаете друг за друга? – запоздало спросил паладин, когда я почти придумал новый повод, чтобы его отвлечь.
– А разве нет? – я всплеснул руками и уставился на него.
– Это другое. Вы оба взрослые люди, а значит должны уметь позаботиться о себе самостоятельно. А он, – кивок в сторону комнаты, где остались Бонни с Дарианом, – он ребёнок. Всего лишь ребёнок... Его рождение было верхом проявления моего эгоизма. Знаешь, некоторые так заводят домашних питомцев. Как игрушку. Вот и Данька для меня долгое время был такой игрушкой, чтобы в перерыве между работой и новой стервой, жаждущей денег и дорогих шмоток, мне кто-то действительно по-настоящему радовался. Я... я был ужасным отцом... Старался быть хорошим, но нет. Даже сейчас, когда после оцифровки получил второй шанс, подвёл его. Втянул в эту странную войну, вместо того, чтобы оградить. А ты говоришь, что я не убийца, – его губы тронула горькая усмешка. – Я дважды убийца одного ребёнка. Сначала не заметил, что он болен. Потом подставил, потому что оказался слишком слаб.
Он, наконец, замолчал и снова уставился в пол. Я долго не находил, чем ответить на такую тираду. Я и не находил, представляете? Но с чего он решил, что пацан обязательно умрёт? Винсента тогда Ксандр вылечил! А тут ещё и Бонни сразу под рукой оказалась, тоже, между прочим, целительница!
– Сходил бы лучше проверил, что там с Винсом, – предложил я. – Ну, в реале.
Молчание. Конечно, никуда он не пойдёт, пока не будет ясно, что с Дарианом всё в порядке. Если будет.
Единственный стул в комнате был занят паладином, так что я плюхнулся на кровать и достал книгу логов. Открыл на странице клановой информации. Длинная колонка имён, у каждого приписка «Покинул клан». Побежали крысы с тонущего корабля... Все набранные в этом самом кабаке новобранцы свалили. Альянс разорван. Может, Саншайн и смог бы убедить гвардейцев не сваливать, но ему не до того. Лектер исчез. Герхард тоже куда-то подевался. В плен оба попали, что ли? А без своих глав Гвардейцы и Коты оставаться не захотели. Кому охота погибать на чужой войне?
Армии нет. Вампира нет. Изи нет. Рыжей Мары нет. Я вернулся даже не к тому, с чего начинал, а вообще непонятно куда. Что нам теперь вчетвером в замок красногорцев вламываться? Я, Лейм, Каин и Боб... Могло бы и прокатить, будь там обычные игроки, а не прокачанные через Саркофаг и заточенные на верность Йорику.
К Сэту, что ли, обратиться? Даже если Йорик прав, и он просто непись, созданный по мотивам персонажа какой-то там книжки, это не отменяет его читерной забагованности. Хотя ножик столкновения с читерным шмотом того же Йорика не выдержал, так что большой вопрос, кто круче...
В соседней комнате раздался грохот. Это там, где Альтаир заперт, или где Бонни Дариана лечить пытается? С этими хождениями из угла в угол я малость потерялся в направлениях. В любом случае, Саншайн уже вскочил и ломанулся на шум. Пришлось бежать за ним, пока не натворил чего. Я в роли голоса разума, ну надо же, докатились!
Комната оказалась пуста, только валялась верёвка возле стула, да скрипело распахнутое окно. Альтаир смылся. Видимо, привязывать ассасина и оставлять без присмотра было плохой идеей. Наверняка у него есть какие-то классовые примочки, позволяющие освободиться. Но не могу же я обо всём сразу думать!