Могла ли понять это Илса?
Если и не поняла, то воспроизвела с точностью. Значит она там, и ее не забрали.
— Отойди, я попробую открыть, — негромко попросила я, не зная, услышала она или нет.
Ну и ладно, пусть полагается на интуицию, она у всех ведьм развита. Внутренний голос скептично напомнил, что в случае с Руби это нам не слишком помогло, но я не стала его слушать. На этот раз я действовала осторожнее и не использовала дар на полную. По внутренним ощущениям, мой уровень сильно поднялся с момента похищения. Интересно, почему так произошло?
Выпускала силу тонкой струйкой, стараясь действовать как можно осторожнее. Сухо щелкнуло внутри, завоняло жженым пластиком, потеплела поверхность. Я без труда отодвинула дверь в сторону.
— Лена?
— Ага, это я.
— Но как?
Илса, задавая вопросы, на месте не стояла. Выбралась наружу, едва не поводя носом как зверь. Она напоминала мне дикую кошку. Сторожкую, гибкую и смертельно опасную.
— Четвертую стерву! — прошипела она.
— Я ее уже слегка прокляла, не волнуйся, — отозвалась я через плечо и осторожно выглянула на лестницу.
— Прокляла? Ты что, можешь управлять даром?!
— Да. Иначе, как бы я выбралась? Наверное, мой слейв неисправен, — соврала, не желая пускаться в дальнейшие объяснения.
— Когда ты это поняла? — с подозрением прищурилась англичанка.
— Только что в камере.
— Наверное, тогда нам стоит поблагодарить провидение и Руби, — криво усмехнулась Илса.
— Ага, — согласилась я.
Илса нашла себе объяснение, решив, что воздействие рыжей испортило мой слейв, и я не стану ее разочаровывать. Пусть моя маленькая тайна пока останется тайной. На лестнице послышались шаги. Мы заметались. Спрятаться в узком и длинном пространстве было решительно некуда.
— Давай назад!
Я поспешила обратно к каморке, где держали Илсу. Юркнула внутрь, втягивая за собой девушку. Та сообразила задвинуть дверь за нами и шепотом поинтересовалась:
— План?
— Отвлекай.
Почти сразу дверь отъехала в сторону, и проем заслонил мощный хроган.
— Командир дать тебя мне, женчин! — выпалил он и шагнул внутрь.
Глава 9
Вошедший хроган занял половину каморки. Я даже слегка запаниковала, но Илса замешкалась лишь на миг, а затем шагнула навстречу громиле, обвивая его за шею, словно хотела поцеловать. Две руки серокожего тут же обвили ее талию. Еще одна по-хозяйски шлепнулась на зад, стиснув ягодицу. Хроган за шею притянул девушку к себе. Благодаря тому, что он наклонился для поцелуя, я смогла дотянуться и аккуратно коснуться двумя пальцами его виска. С кончиков сорвался слабенький импульс. Убивать я не готова, даже этих гадов, но сила моя возросла, и я не умею ее толком рассчитывать…
Хроган лишь вздрогнули и удивленно уставился на меня через плечо Илсы. Ее он так и не выпустил. Не раздумывая и не отнимая пальцев от его головы, долбанула еще раз.
Сработало!
Крупная двухметровая туша мгновенно обмякла, навалившись всем немалым весом на Илсу. Будь каморка немного просторнее, так бы все и повалились как бутерброд, а так я просто больно ударилась спиной в стену, не выдержав двойного веса. Прижатые бесчувственным телом, мы некоторое время возились, пытаясь высвободиться. Затем принялись соображать, что же делать дальше.
— Надо его как-то упаковать? Как думаешь, долго он будет в отключке? — спросила Илса.
Я пожала плечами.
— Будь он человеком, я бы поставила часа на три, а то и на пять.
— Будем считать, что у нас всего два часа, — кивнула англичанка и завертелась по сторонам. — Надо бы его чем-нибудь связать.
Ничего подходящего ни в каморке, ни в коридоре не было. Вообще ничего. Но тут мой взгляд упал на самого хрогана.
— Ремень!
У всех серокожих были прочные и широкие ремни военного образца. На таком и раненого тащить можно и машину буксировать. Как мы его расстегивали и снимали с хрогана история отдельная, но только увязать им все четыре хроганские руки оказалось совершенно невозможно.
Илса тихо материлась на родном языке, а я от безысходности принялась обшаривать многочисленные карманы на штанах и не прогадала.
— Есть! — радостно пихнула подругу по несчастью я, демонстрируя находку — целый моток прочного и тонкого шнура.
— Паракорд? — англичанка приподняла темные брови.
— Ага. Отличная вещь!
Минут семь, кряхтя и ругаясь, мы сматывали хрогана ремнем и паракордом. Длинные ноги торчали из кладовки, и их пришлось подогнуть. Для надежности мы стянули его лодыжки ремнем и привязали сзади к рукам, а остатки десятиметрового паракорда намотали на все тело как пришлось. Рот заткнули кляпом, сделав его из майки. Когда закончили и смогли наконец разогнуть натруженные спины, Илса отступила на шаг, прокомментировав нашу работу:
— Он выглядит, как жертва гигантского паука.
Я усмехнулась весьма точному сравнению.
— Что будем делать дальше? Выпустим девочек? — поинтересовалась англичанка, уже готовая действовать.
Мне же хотелось просто сесть и немного отдохнуть прямо здесь на полу, но, похоже, управление операцией по спасению наших жизней теперь на мне, так что расслабляться не время. Задумалась, прикидывая, как лучше поступить. Бежать спасать девчонок и вместе что-то придумывать? Такой вариант показался мне заранее обреченным на провал.
— Пока нет. Будет слишком много неразберихи и ненужных телодвижений. Наш побег пока не заметили, а так есть риск сразу попасться. Давай сначала осмотримся, и по ходу дела решим, как дальше быть, — я протянула Илсе ладонь. — Не отпускай мою руку, попробую использовать инвиз.
Мы с англичанкой осторожно принялись подниматься. Когда сверху раздались шаги, как раз достигли площадки между пролетами металлической лестницы, достаточно просторной для двух идущих рядом человек или одного крупного хрогана. Пока лихорадочно соображали, что делать — бежать вниз, или оставаться на месте, наверху появился хроган.
Вжавшись в стену и стараясь слиться с ней, мы наблюдали как инопланетянин приближается. Он шагал неспеша и… напевал?! По крайней мере бормотал что-то ритмичное, удивительно напоминающее разновидность земного рэпа, и даже помахивал в такт головой и двумя свободными руками. Оставшиеся были заняты увесистым ящиком.
Деться нам на лестнице было некуда, а бежать — поздно. Отвод глаз все же сработал, только вот держится он недолго, да и то если не делать резких движений. Жалкое подобие невидимости. Тебя не видят, только пока не желают видеть. На улицах города это удобно. Позволяет раствориться в толпе, но это по силам и обычному человеку без особых способностей. Горожане привыкли не замечать ничего вокруг. Особенно серых неприглядных мышек, которой я всегда старалась выглядеть.
Но мы-то сейчас не на людной городской улице! Кроме нас тут никого нет!
Илса стиснула мою руку до боли, когда хроган с нами поравнялся. В этот миг я заметила капельки наушников у него в ушах. Отлично! Это гарантированно снижает внимание. Он поглощен музыкой, и не ожидает с нами встретиться. Шансы есть. Главное не шевелится и желательно не дышать.
Я старательно воображала себя частью обшарпанной безликой стены, даже мысли постаралась очистить…
Хроган протопал мимо, словно нас и не было на его пути. Я позволила себе прикрыть на мгновение веки. Наши похитители пока не ожидают подвоха от кучки перепуганных баб. Самых опасных, то есть меня и Илсу, уже изолировали. Остальные — перепуганное стадо. Что-то такое им и наплела Руби? Уверена, что так. Вот и пусть дальше также считают, а нас тут не было и нет. Это стены. Просто стены…
Не сразу вспомнив, как дышать, мы проводили взглядами широкую спину. Я пришла в себя первой, когда хроган скрылся в коридоре, откуда мы только что сбежали. Потянула Илсу за собой.
На верхней палубе тоже было пусто. Похоже, сейчас ночь или тихий час? Бывает же на космических кораблях тихий час или попросту не принято без дела шариться?
— Есть вероятность, что тот тип пошел проведать нас, — потянула меня за рукав англичанка.
Я и сама про такой вариант подумала.
— Угу. Значит у нас еще меньше времени, чем мы рассчитывали. Идем!
— Что будем делать? Надеюсь, у тебя есть план?
Илса с надеждой посмотрела на меня своими большими карими глазами. Я кивнула. План у меня и правда был. Идиотский донельзя. Но, судя по тому, что я успела увидеть, единственно возможный в нашей ситуации. Кораблик маленький, спрятаться тут и незаметно сбежать в космопорту вряд ли получится. Да и девочек не оставлять же в плену?
— Илса, ты побольше моего изучала космические корабли. Где здесь рубка?
До рубки мы добрались за одну короткую перебежку. Корабль действительно оказался не слишком большим и наводил на мысли о контрабандистах, пиратах и прочих асоциальных элементах. Интересно, в космосе все те же принципы действуют?
— Илса, попробуем зайти в инвизе и осмотреться. нам нужно взять под контроль тех, кто сможет управлять этой посудиной. Нужно запереться в рубке и позвать на помощь. Надеюсь, нам удастся связаться с кем-нибудь.
Как именно воплотить задуманное, у меня лично мыслей не было, но метод решать проблемы по мере поступления никто не отменял.
— С богом! — выдохнули каждая на своем языке и подошли ко входу в рубку.
Тут нас ждала проблема номер один. Отвод глаз никоим образом на двери не действует. Автоматика сработает, и они откроются и… Привлекут к нам внимание! Нас гарантированно заметят, потому что будут неосознанно искать взглядом того, кто вошел. Мы понимающе переглянулись, но не успели даже обсудить, что дальше делать, как проблема решилась сама собой. Из рубки вышел хроган.
У меня сработала интуиция. За долю секунды до того, как двери рубки разошлись в стороны, я успела схватить Илсу за руку и заново набросить инвиз. Не теряя ни мгновения, потянула англичанку за собой, проскальзывая внутрь раньше, чем створки успели вернуться на место.
Все. Боженька, пусть нам повезет!
Нам повезло.
В рубке оказалось всего четыре хрогана. По фильмам о космосе, которые в последние годы стали нереально популярными, капитанский мостик представлялся чем-то внушительным, но в нашем случае все оказалось более чем скромно. Помещение напоминало очень просторную кабину самолета. Полукруглый пульт со множеством кнопок и приборов. Небольшие имитационные экраны с проекцией космоса вокруг. Полумрак, в котором подмигивали какие-то лампочки и индикаторы.
Корабль действительно был небольшим и, кажется, старым.
Не расцепляя рук, мы шагнули в разные стороны, вырубая ближайших к нам хроганов. Мгновенно гася сознание, я коснулась виска своей цели двумя пальцами, как сделала это в прошлый раз. Что сделала Илса, я не видела, но у каждой ведьмы могут быть свои собственные методы.
По счастью наши жертвы сидели в креслах и просто обмякли, без шума и грохота. Их товарищи так и не успели ничего заметить. Не останавливаясь, мы скользнули к оставшимся двум. Время распалось на текучие мгновения, за которые следовало решить, кого оставить, а кого отправить в забытье.
Тот, что слева, был одет в темно-серую форму со знаками отличия, что выдавало в нем важную шишку. Остальные хроганы с одеждой особо не парились и носили вариации маек.
Илса коснулась собственного плеча, указывая глазами на капитана. И уже собиралась было вывести из строя второго, но я качнула головой. Есть вероятность, что он окажется крепким орешком и откажется взаимодействовать подобру-поздорову. Лидеры обычно крепче духовно и хуже поддаются контролю.
Не теряя времени, я коснулась виска хрогана двумя пальцами, ощутив, как что-то больно потянуло внутри. Силен! Но недостаточно силен для меня. Помощник капитана дернулся, осознав, что что-то не так. Обернулся и вскочил с кресла.
Я резко выбросила вперед правую руку и рванула на себя, сжав пальцы в кулак. С превеликим трудом удерживая плотную и упругую субстанцию. Аура хрогана значительно отличалась от человеческой. Скользила, норовила вырваться из моей хватки и вернуться на место. Я с удивлением осознала, что это означает их повышенную сопротивляемость к воздействиям. И все же я его держала!
Ухватится за ауру это вам не грубое вмешательство в работу организма на уровне физиологии, это материи совсем иного плана. Не знаю, способен ли кто-то еще вытворить подобное. Подозревают ли другие саите, что такое возможно? Я решила, что да, и пыталась снова и снова каждый раз находя подтверждение, что у меня обязательно получится, если буду тренироваться.
Я и тренировалась. Почти без надежды на успех, порой теряя веру в собственные силы. И сейчас, когда все получилось по-настоящему, испытала гордость.
Пот струился по груди и между лопаток, кончики пальцев саднило, от попыток из последних сил удержать то, чего они просто не могли касаться и осязать. Я ощущала себя так, словно сжимала тугой резиновый шар, который норовил выскользнуть и отлететь по непредсказуемой траектории. А то еще и срикошетить, наградив подзатыльником.
— Лена, что происходит? — Илса с недоумением вытаращилась на меня.
— Скорее! Нужно его законтролить! — выдавила я сквозь зубы. — Сможешь?
Англичанка подскочила к хрогану и задумалась, а я стремительно теряла надежду на благополучный исход нашего предприятия, но тут Илса начала действовать. Она выдернула волос с головы хрогана. Что-то зашептала, завязывая узлы ловкими пальцами. К счастью, волос был длинный, толстый и темный. Работа с ним не составила особых проблем. Изобразив незнакомое мне сложное плетение, Илса плюнула сверху и стиснула волос в кулаке.
В тот же миг сопротивление ауры хрогана ослабло, и я выдохнула с облегчением разжав пальцы. Мгновенная боль отката, пронзила предплечье до самого локтя. Зашипев, я затрясла кистью, избавляясь от напряжения. Ничего, боль пройдет. Зато захват капитанского мостика прошел как по маслу. Лучше и придумать было нельзя.
Подконтрольный Илсе хроган стоял как потерянный и не шевелился, уставившись в одну точку.
— У этих гадов повышенная сопротивляемость, — кивнула я в его сторону.
— Почему тогда нам се удалось? — задала закономерный вопрос Илса.
— Без понятия, — пожала я плечами. — Подумаем об этом потом. Прикажи ему заблокировать все двери на корабле, а я пока свяжу этих, пока не очнулись, — попросила я ее.
Илса согласно кивнула, и мы взялись за дело. В этот раз все пошло быстрее. Спасательный моток паракорда обнаружился у всех хроганов без исключения, а мы уже знали, где его искать. Да и то, что бесчувственные туши сидели в креслах, сыграло на руку. Не пришлось их ворочать. Просто примотали быстренько к сидениям, как смогли, и позатыкали рты.
Я как раз заканчивала с последним, когда Илсе удалось заставить помощника капитана делать то, что нам требуется. Оказалось, нужно было командовать на юниверсе, хроган не понимал земные языки, но теперь он сидел в кресле и послушно выполнял приказы Илсы. Как долго это продлится, мы не знали, потому на всякий случай привязали и его тоже, оставив свободной только одну руку, да и к той привязали паракорд. Если заметим, что он выходит из-под нашей власти, вдвоем оттянем ее в сторону и привяжем.
На одном из мониторов высвечивался план корабля, заблокированные двери, в каютах метались зеленые точки. Похоже, запертые похитители осознали, что творится что-то не то. В самой большой каюте точек было пять, и они сохраняли спокойствие — это наши девочки, пока мы не дали им знать, о наших действиях, но всему свое время.
Еще одна точка металась по коридору. Похоже, это был тот самый хроган, который вышел отсюда чуть раньше и тем самым помог нам проскользнуть в рубку.
— Покажи, где мы находимся, — потребовала Илса.
Послушный, но молчаливый как зомби хроган выполнил и этот приказ. Над панелью возникла мерцающая трехмерная карта вселенной. Увеличилась в несколько раз, отобразив нужный сектор и модель судна, на котором мы летели.
— Если я не ошибаюсь, это обитаемая звездная система, — ткнула я пальцем в ближайшее скопление.