— Не заметите что? — абсолютно искренне удивилась я. — Вроде бы никаких запрещенных приемов я не применяла. Или вы о кинжалах? Все-таки нельзя было?
— Что? А, нет, с кинжалами на ускорение и усиление все нормально — это же ваши поделки. Я про то, что вы чувствуете натяжение поля. Вы ведь ни разу не попали под удар, всегда отскакивали, были быстрее.
— И что? Ну да, я чувствую натяжение.
— Только когда маги создают техники или когда ведьмы колдуют тоже?
— Ведьмы не используют поле, но… — Ой, как не хочется говорить, но ведь все равно узнает.
— Но да, я заранее чувствую и направление колдовства тоже.
— Очень интересно. Да, очень, — задумчиво пробормотал декан. — Вы постарайтесь впредь это так отчетливо не демонстрировать. Вряд ли кто-то кроме меня это заметил, но вполне возможно, что ваше вроде бы интуитивное умение потом разовьется во что-то большее. Или не разовьется.
Глава 12
От декана Сорентона я вышла в некотором недоумении и даже растрепанных чувствах, если так можно выразиться.
Во-первых, я появлюсь в финальном списке зачисленных на факультет — это победа. Во-вторых, декан дал повод задуматься о многом, в том числе об этом даре, который я никогда и за дар-то не считала. Ну чувствую натяжение, и что? Да, во время атаки удобно, но и все на этом. Я, честно говоря, даже не помню, чтобы кому-то об этом говорила. Может, только если Эрику.
Но ведь декан сразу заметил и заинтересовался! С другой стороны, нельзя возлагать на это большие надежды. Да, я мечтаю об активном ведьмовстве, как у родного отца, но реальность ведь иная. И я не могу сейчас обрести надежду, а потом разочароваться — это будет. Больно будет. Так что слова Сорентона лучше забыть, и как можно скорее.
Правда, было и еще одно совершенно не порадовавшее меня обстоятельство.
Когда мы выходили из кабинета — декан меня провожал, — он бросил своей секретарше примерно следующее: “Леди Айвери, не забудьте на этот раз вписать студентку Дорнтон в финальный список”.
Каким взглядом на меня посмотрела женщина — это просто словами не передать. Придется смириться с тем, что я совершенно точно нажила себе врага, причем на ровном месте. Ну да, мы слегка поцапались, ей из-за меня прилетело от начальства, но ведь она же не случайно про меня забыла, а значит, уже имела ко мне какие-то претензии.
Или я себя накручиваю и все произошло именно что случайно? Ведь она вполне могла взять список тех, кто собеседовался, и просто переписать тех, кто получил высшие баллы, напрочь забыв про ссору в приемной и девчонку, ее прервавшую.
Хм… А я бы забыла, как кто-то явно более низкий по статусу видел мою истерику и ругань с непосредственным руководителем? Да ни в жизни! Нет, мстить я бы не стала, но вот удалить нежелательного человека как можно дальше попыталась бы. И ведь это мог быть и способ как раз такого удаления. Да, дурацкий, но ведь никто не говорил, что леди Айвери умная. Она, судя по всему, на секретарском месте раньше для других целей сидела.
Но слава богам и Некросу, что все разрешилось, а то пришлось бы идти к артефакторам. Не учиться же среди тех, кто со мной даже не разговаривает.
Теперь первоочередная задача — переделать свое расписание. Вот уж где твари Некроса не валялись!
— Привет! — как чертик из табакерки из-за угла столовой, к которой я подходила, выскочил Хармс.
— И тебе того же, — я слабо улыбнулась.
— Все в порядке? Я не видел тебя в списках.
— Поэтому решил подкараулить и лишить еды? — фыркнула я. — Ой, да не смотри на меня так. У меня час до начала следующего занятия, я поесть хочу успеть.
— Ну так пошли. И, между прочим, я тут не тебя караулю.
— А кого? — делано заинтересовалась я, пытаясь не засмеяться.
— Ну, в смысле тебя, то есть. В общем, я увидел, что ты идешь, вся такая задумчивая, загадочная, вот и решил немного растормошить.
— О, ты себе не представляешь, какая я растормошенная, когда голодная. И если ты не хочешь всего плохого магистру Дарайтону, то пошли лучше есть. А то занятие по теории поля может кто-то из нас и не пережить.
— Ух, какая грозная девушка! — ухмыльнулся парень, придерживая для меня дверь столовой.
— Да, я такая, — фыркнула я.
Мы взяли подносы с едой и сели в самый дальний угол зала. Время не самое ходовое, но даже сейчас свободных столиков было не так уж и много.
— Ну так что там с поступлением? Это я как староста спрашиваю, если что.
— Да все там нормально, просто забыли включить в список.
— Забыли? Забыли, значит. Ой и доинтригуется Айвери, допрыгается, — пробурчал себе под нос парень. — Иногда мне кажется, что она специально напрашивается на конфликт. Она во всех девушках видит соперниц, так что не обращай внимания.
— Да ну, делать мне больше нечего! — махнула рукой я. — Вряд ли она решится еще что-нибудь потерять или забыть на мой счет.
— Ну, испортить жизнь она все равно может…
Как именно она может мне подгадить, Лайонел сказать не успел, потому что к нашему столику подлетела толпа парней.
— Хармс, тебя где носит? Мы же договорились обсудить!.. — начал один подозрительно знакомый неприметный юноша. Один из той тройки, что отговаривала меня поступать. — О! Леди Дорнтон, — он церемонно поклонился, — не узнал вас сразу, прошу прощения.
Я мило улыбнулась и поздоровалась с новой компанией, хотя парни не торопились представляться.
— Так вот с кем пропал наш староста… — протянул высокий щуплый парень, на вид похожий скорее на артефактора, но судя по завихрениям магического поля — некромант. А колебания я почувствовала потому, что он довольно сильно злился. Атаковать не собирался — и на том спасибо, да и вряд ли его погладят по голове, если он приведет в столовую несколько трупов.
— Наша новая сокурсница, леди Амелия Дорнтон, — наконец-то меня представили, а то я уже думала — придется выкручиваться самой.
— Угу, значит, Хармс тут окучивает миледи-первокурсницу, в то время как его ждут друзья для одного очень важного дела. Поня-я-ятненько… — усмехнулся некромант.
Я откинулась на спинку стула и оскалилась. Точнее, я искренне хотела мило улыбнуться, как приличествует благородной деве, да только у меня такое редко получается. Тем более пара парней почла за благо сделать шаг назад.
— А это не та малышка, которая своими кинжалами чуть стихийника не достала? — спросил еще один парень, до этого молчавший. Потом мне подмигнул: — Это было круто. Никогда ничего подобного раньше не видел. Значит, все-таки взяли?
— А я не видел в списке фамилию Дорнтон, — задумчиво протянул неприметный парень.
— Леди Айвери что-то напутала, — ответила я, не давая высказаться Хармсу. Вообще, мне очень не нравится, когда меня за предмет мебели считают, когда говорят обо мне в третьем лице. Я за такое могу и ножичком ткнуть, но так-то я не агрессивная, да.
Хотя насчет ножичка — это перебор, конечно.
— О, эта может, — с сочувствием посмотрел на меня третий парень, а остальные покивали. Любят тут деканскую секретаршу очень, судя по всему.
— Значит, что, у нас двое, выходит?
— Трое, — покачал головой Хармс и пояснил для меня: — В этом году испытания прошли только три девушки, так что учиться придется в основном в мужском коллективе.
— Этого стоило ожидать, — безразлично пожала плечами я, внаглую рассматривая парней. Откровенно бесило, что они не представились как положено. Будто я — пустое место!
Вопрос только в том, стоит ли лезть в бутылку и делать замечание? С одной стороны, надо бы, да вот только неизвестно, как на это отреагирует Хармс, а мне нужны со старостой хорошие отношения.
— Почему стоило? — удивился знакомый парень. Тут в его голову, видимо, пришла какая-то умная мысль, и он наконец-то представился: — Меня, кстати, Александр Крейвуд зовут, и я заместитель старосты следственного.
— Очень приятно, — кивнула я, подождала пару секунд, вдруг остальные захотят тоже назваться, но они промолчали. Прямо партизаны какие-то. Но не пытать же их, в конце концов. — А почему стоило?.. Да потому, что декан Сарентон вряд ли хотел видеть на своем факультете много девушек. Испытания были построены именно так, чтобы как можно больше провалилось.
Я не стала говорить, что свои пожелания относительно студентов мне декан озвучил лично,
— это было бы не совсем корректно. Тем более я не хотела афишировать, что говорила с ним напрямую. Так что Лайонел в курсе, а остальным это все ни к чему.
— Логично, — покивал парень. — Ну так что, Хармс? Мы обсудим пос… То, что мы собирались обсудить? Времени не так уж много осталось, у парней через полчаса занятия начинаются.
— Эм. Я тут немного занят, — усмехнулся староста.
— Это я вижу, — точно так же усмехнулся в ответ его заместитель. — Ну так что, перенесем на вечер?
О да, нехорошо получилось. Вроде бы и меня оставить в одиночестве он не может, поскольку пришли вместе и бросать девушку, забирать свой поднос и идти есть за другой столик — это просто неприлично. Но и друзей он, получается, кинул, не сдержал слова.
Впрочем, облегчать ему жизнь и уходить сама я не собиралась. Мне нужно поесть, и весь мир подождет. Тем более что времени осталось не так уж много.
Хармс, конечно, остался со мной и продолжил милую беседу насчет факультета и леди Айвери. Я же все больше думала, что учиться вряд ли будет так уж просто, потому что меня, кажется, и здесь все не особо любят.
Нет, я не золотая монетка и не драгоценный камешек, чтобы всем нравиться, но когда тебе объявляют бойкот лишь из-за того, что ты приемная дочь, и игнорируют, потому что ты поступила, по мнению многих, не на женский факультет, — это очень странно.
Но могу ли я с этим что-то сделать — вот в чем вопрос.
Глава 13
Следующие несколько дней прошли под знаком утрясания формальностей и изменений в расписании. Оказалось, что мало просто поставить нужные предметы в пустое время, нужно это еще сделать так, чтобы не учиться сутки напролет.
Мой первый вариант расписания представлял собой странное зрелище: в понедельник, среду и четверг я училась с шести утра до десяти вечера, во вторник было одно занятие в обед, а пятница и оба выходных вообще оказались пусты. Естественно, мне такое безобразие никто не согласует, свободных дней на неделе должно быть не больше одного, а не три, как получилось у меня. Тем более между занятиями в разных корпусах иногда вообще был перерыв лишь пять минут.
Короче говоря, все пришлось переделывать и переводиться почти из всех общих групп в другие, потому что теперь главным было именно расписание следственного факультета и, как ни странно, специальные занятия для зачарователей. К сожалению, теперь с Марьяной мы почти не пересекаемся — лишь один общий предмет.
Леди Сторен с видимым неудовольствием выдала мне целую кипу бланков о переводе, которые пришлось заполнить и завизировать у Мегеры лично, потом идти с этими же бланками и общаться с леди Айвери, что само по себе было не слишком приятно.
Но все наконец-то утряслось: расписание составлено, в группу я зачислена, занятия начинаются, что не может не радовать.
Конечно же, на первое занятие я летела как на крыльях. Точнее, не совсем на занятие, а на встречу первокурсников с деканом следственного.
Нас было порядка ста человек, как я знала, это самый маленький набор за последние годы, хотя раньше, еще когда Эрик поступал, иногда случалось и того меньше. Но самое интересное, у нас на потоке было только три девушки, включая меня. Это было странно, непривычно и немного страшновато. А учитывая то, как ко мне относятся окружающие, это еще один повод понервничать.
Трех девушек ведь гораздо проще гнобить, чем треть курса…
Я вошла в зал собраний факультета одной из первых, поэтому была возможность сесть вперед, что я и проделала. В данном случае быть ближе к преподавателю как-то спокойнее. Все же сидеть в окружении сотни парней — такое себе удовольствие. Нет, ничего плохого, просто мне за ними будет не видно и не слышно. Ну и шуточки-подколки, да…
А мои однокурсницы сами по себе оказались очень колоритными девушками. Одна — высоченная, широкая в плечах, мускулистая девица, которой, судя по внешним данным, больше подошел бы боевой факультет, — была, кажется, магом-стихийником, судя по раскачке поля. И она очень волновалась. Вторую я помнила еще по отборочному бою — магичка-демонолог, показавшая себя неплохо, хотя у нее был очень сильный противник. Выиграть не выиграла, но бой был остановлен, как и мой. Примечательно в ней было другое: она заняла первое место на теоретическом экзамене, хотя выглядела не заучкой, а королевой бала в императорском дворце.
Я аж позавидовала немного красоте, стати, росту опять же. И ведь это не иллюзия, я не чувствую раскачки поля вообще, а значит, магию в данный момент она не применяет. Эх.
Первой пришла стихийница, оглядела наши ряды, еще почти пустые, и плюхнулась на соседнюю скамейку. Наша некоронованная королева явилась следом и села на самое центральное место прямо пред светлы очи декана.
— Меня Серина Ольсверг зовут, — соседка криво улыбнулась и протянула мне руку.
— Амелия Дорнтон.
— Ух ты, а я про тебя слышала, — кивнула девушка. Я уже представила, как сейчас меня опять будут спрашивать про приемных родителей, но она удивила. — Видела, как ты дралась на отборе. Это было круто — почти завалить стихийника одними артефактными клинками.
— Не артефактными, — покачала головой я. — Я ведьма-зачаровательница, так что клинки зачарованные.
— Ого! Так это еще круче! Департаменту очень нужны штатные зачарователи, на мой взгляд.
Я внимательно оглядела девушку. А она соображает, хотя первое впечатление было как о сильной, но не очень умной. Не знаю почему. Хотя нет, знаю, ее результаты теста я не видела, а значит, они были где-то не на высоком месте — дальше тридцатки я не смотрела.
— И я так подумала.
— Всем привет, благородные леди, — перебил меня на полуслове парень, а потом плюхнулся на соседнее место. — Гарет Нортон, — отрекомендовался он соседке, я же его знала и так.
— Похоже, садиться без разрешения за стол и влезать в разговоры незнакомых девушек вошло у тебя в привычку, — усмехнулась я. — Думала, ты на боевой пошел.
— Шах пошел, а я остался. Решил, что такой талант и интеллектуал, как я, может найти применение не только мускулам, но и мозгам, — ехидно ответил он.
Ну тут я не могу поспорить. Гарет и до, и во время нападения в кафе проявил себя как спокойный, адекватный человек и хорошо обученный маг.
— Рада, что тут есть хоть кто-то знакомый. Кстати, а почему я тебя не видела на отборе?
— Я прятался. Шутка, просто пришел под самый конец боев и попросился тоже поучаствовать. Декан не увидел причин мне отказать. Об этом же не объявляли, поэтому об отборе я узнал слишком поздно.
— А я видела, как ты дрался, — усмехнулась Серина. — Очень неплохо, чувствуется хорошая подготовка.
— Ну да, ты же была в предпоследней паре, прямо передо мной, — пожал плечами парень. — Честно говоря, я твой бой до сих пор забыть не могу: это было очень круто — орудовать не только техниками, но и холодным оружием, которое ты сама же только что и создала.
— Металл? — уточнила я.
Девушка кивнула, но продолжить разговор мы не успели: в зал зашел декан и еще несколько преподавателей.
Мы встали и приложили руку к правой стороне груди, приветствуя магистров.
— Садитесь, — через несколько секунд, внимательно нас оглядев, разрешил декан. — Приветствую первый курс следственного факультета! Сейчас здесь присутствуют лучшие из лучших студентов, пытавшихся поступить на наш факультет. Гордитесь, у вас получилось!
Зал одобрительно загудел.
— Но в то же время это не значит, что дальше все будет просто и легко. Если вы считаете, что самое сложное позади, — вы ошибаетесь. Я не потерплю расслабленного отношения к учебе, разгильдяйства, а также склок и свар, как на других факультетах. Соревнуйтесь, конкурируйте, но в учебе, в оценках, в знаниях, в умениях, а не в остроте языка. Тем более что умение держать его за зубами очень пригодится вам в будущей карьере.