Но девушка не сдается. Осыпает парня воздушными серпами, одновременно с этим понижая температуру воздуха, создавая внутри полигона снежную бурю, — исключительно сильная техника. Тени истаивают — из-за кружащихся в плотном потоке снежинок уже не видно солнца. Не то чтобы исчезают совсем, все же колдовством тени можно пользоваться даже в темноте, но уже не так эффективно.
Так что плеть, что держала Шарин за ногу, не выдерживает и рассыпается под натиском снежинок, они же заключают нашего старосту в плотный кокон, а девушка тем временем на быстро созданном воздушном щите опускается на землю.
Этот раунд за ней.
Снежинки через пару секунд рассеялись, и нам предстал стоящий посреди площадки и смущенно приглаживающий свою шевелюру Хармс. Он кивнул Шарин, признавая ее победу, улыбнулся. И только после этого зрители разразились восторженными криками и овациями.
Мы тоже хлопали, парни кричали и свистели. Конечно, большая часть из нас болела за своего старосту, но нужно признать, что боевичка была очень хороша. Даже в такой сложной ситуации смогла победить.
Я краем глаза посмотрела на Розанну. Вот она хлопала без энтузиазма, кривила губы, но создавалось ощущение, что это скорее судорога, нежели улыбка. Как бы она так всех своих поклонников не растеряла. Хотя справилась с собой она быстро, буквально секунда — и вот она уже безмятежно кивает парням.
Пожалуй, я сделаю вид, что ничего не заметила, но зарубку на памяти себе оставлю. Если она не поверит, что между мной и Хармсом нет особой симпатии, то могут возникнуть проблемы. Не люблю таких ядовитых стерв — они меня пугают, ведь никогда не знаешь, что от них ожидать. Герцогиню Дорнтон одна такая тайная поклонница ее мужа вообще отравила, да так, что мама потеряла ребенка и возможность иметь детей в будущем. Сейчас дочери герцогини было бы на год меньше, чем мне и Норену.
Впрочем, будем надеяться, что до прямого противостояния не дойдет. Я, конечно, ведьма слабая, но и мне есть чем ответить. Немного найдется людей, которые решились бы неосмотрительно взбесить зачарователя. Подобным разборкам, конечно, в академии не место, тем более что тут помимо меня есть и другие специалисты нашего практически диверсионного дела, но уж если припрет…
Я вежливо улыбнулась ребятам, покивала, соглашаясь, что бой был отменный.
— Они сложные соперники друг для друга! — покачал головой Гарет на очередную тираду Шаха.
— Хотелось бы, чтобы было меньше хитрости и больше силы, — возмутился тот. — А то что это за бой такой?!
— Самый настоящий бой. Не все всегда все решает сила.
— Но это неправильно!
— Ты именно это скажешь противнику, который обманом загнал тебя в ловушку? — усмехнулась я.
— А ты вообще молчи, — рыкнул парень. — Из тебя боец.
Он не успел закончить, какой из меня боец, как был вздернут за шкирку, как какой — то нашкодивший щенок.
Я бы подумала, что меня решила защитить Гарет, но тот успел только сжать руки в кулаки с явным намерением их почесать о чье-то лицо.
— Так какой она боец? — прошипел прямо в лицо Шаху непонятно откуда взявшийся Хармс.
— Я… Я не то имел в виду! Отпусти!
— Для боевика ты слишком труслив, — усмехнулся староста и выпустил парня, чуть подтолкнув для ускорения.
Шах не упал, а зыркнул так, что если бы взглядом можно было сжечь, то Хармс уже осыпался бы кучкой пепла. Примерно так же на меня сейчас смотрела Розанна, вероятно посчитавшая, что этого никто не увидит.
— Отдыхаете, молодежь? — как ни в чем не бывало улыбнулся наш староста.
— Это было потрясающе! — воодушевленно затряс протянутую для приветствия руку Гарет. Серина не отставала, а секунду спустя к всеобщему восторженному гулу присоединилась и Розанна, запевшая соловьем про то, как она потрясена и что только досадная случайность помешала парню выиграть.
— А ты что скажешь, леди Амелия? — усмехнулся Хармс, которому наконец-то дали вставить слово.
— Хороший бой, интересный, — пожала плечами я. Ну не говорить же ему при всех, что имела место пара тактических ошибок. Уверена, он это и без меня знает. Да и результат боя говорит сам за себя.
— И это все? — театрально смахнув несуществующую слезу, грустно уточнил староста.
Что. Он. Делает?!
— Тогда я посвящаю этот бой вам, миледи! — Надеюсь, он сейчас на колени не бухнется?
— Проигрыш в смысле? — усмехнувшись, ответила я.
— Злая ты, — обиженно поджал губы он.
— Прости, растерялась. Просто мне как-то раньше проигранных боев не посвящали, — ответила я, пару раз для убедительности хлопнув глазами.
— Как есть злая. Но меня другое интересует. А что это вы тут прохлаждаетесь, молодежь?
— У нас обед и нет занятий еще. — Гарет посмотрел на часы. — Еще полчаса нет.
— Хорошо, очень хорошо, что у вас нет занятий и вы находите время для отдыха, — прищурился староста. — А что, ни у кого нет хвостов? Никому не надо ничего подучить? Ты вот, миледи-сарказм, — парень посмотрел на меня, — уже все долги за пропущенные занятия по целительству отработала?
Я потупилась. Не то чтобы не отработала, а даже не собиралась. Ну подумаешь, два пропустила. или три.
— А у вас, Гарет, Серина, разве нет задолженности по магическим животным? Мегера велела передать при случае, что она с вас шкуру спустит и скормит мисхельским барсам. Розанна, ты зря ухмыляешься, твои показатели по физподготовке не то что оставляют желать лучшего, а просто безобразны. Если бы не сильная магия, вылетела бы ты с экзамена, как пробка из бутылки.
Какой грозный у нас староста, аж загляденье! А главное, все помнит, сволочь такая. Он что, эти таблицы успеваемости по всему факультету наизусть ночами учит?
Да и чего он взъелся? Я же пошутила. Или дело даже не во мне, а просто на него проигранный бой так действует?
Не забыл Хармс высказать свое авторитетное фи и поклонникам нашей Розанны, которая стояла бледная и поджимала губы. И почему-то метала молнии в меня. А я-то в чем виновата? Ну подумаешь, уже и пошутить нельзя!
— В общем, так, молодежь: я вижу, что вы не подходите с должным пиететом к учебе, но мы это изменим, уж можете мне поверить. Сегодня вечером, в девять, весь первый курс собирается у полигона, места я забронирую. Предупредите своих товарищей из параллельных групп сами. Если кто-то не придет, может сразу писать заявление о переводе.
— И что будет? — пискнула присмиревшая Серина, которая до этого хмурилась. Тон старосты ее явно не вдохновлял на свершения в учебе. Меня, кстати, тоже.
— Увидите, что будет… — зловеще пообещал Хармс, развернулся на пятках и убыл в сторону своих приятелей. Тех самых грубиянов, кстати, что пытались вытащить парня из-за моего столика.
И вот уже он, весело шутя со своими прихвостнями и смеясь, удаляется в сторону полигона. Как будто у него не было только что плохого настроения и он нас не отчитывал. Странно как-то.
— Интересно, что будет? — спросила Серина, передернув плечами. — Не нравится мне это.
— Да, скорее всего, бегать заставят или отжиматься, например. Особенно это актуально для тех, кто не дружит с физподготовкой, — Гарет сделал выпад в сторону Розанны.
— Или, наоборот, будет магическая тренировка, — фыркнула в ответ девушка. — Вот зачем ты его разозлила, а? Выделиться хотела, чтобы еще больше внимания обратил?
Это уже, кажется, в мою сторону выпад.
— Тебе бы больше тренировать физподготовку и меньше язык, — грубо ответила я. — А то бледно перед объектом своего обожания будешь выглядеть.
Она что-то прошипела в мою сторону, но я уже не обращала внимания. Не ведьма — не проклянет. Меня больше занимало другое: Хармс ведь совершенно не разозлился, скорее просто хотел это показать, да и такое ощущение, что нас сегодня вечером все равно бы ждал этот общий сбор, а он просто воспользовался возможностью об этом так оригинально сообщить.
Почему я так думаю? А потому что сбор сотни студентов следственного в одном месте должен быть как минимум согласован с администрацией. Мне так кажется.
Глава 21
Несмотря на то, что занятия у меня закончились всего лишь полчаса назад, я потратила это время с пользой и переоделась в свой спортивный костюм. Не тот, что выдавали в Академии, а личный, привезенный из дома. Все же на нем удобнее и привычнее крепить держатели для клинков.
И дело не в том, что я теперь без оружия из комнаты носа не показываю, а в том, что, сдается мне, нас уважаемый староста не просто так собирает. Если он заставит нас слушать прочувствованную и нудную речь на тему прилежания в учебе, я очень удивлюсь. Так что я на всякий случай навесила на себя все, что имела. Потом подумала и сняла незачарованное оружие.
Такие ошибки часто делают начинающие чарователи, особенно те, что специализируются не на оружейных чарах, — оставляют при себе то, что может вступить в реакцию с чужой магией. Например, если Серина, как маг металла, захочет, то мои клинки в мгновение ока станут уже не моими. Если они не зачарованы, конечно. Если зачарованы, то никому, кроме меня, они никогда не подчинятся.
Итак, мы имеем два кинжала, на силу и скорость соответственно. Повертев в руках противодемонический клинок, я его поместила в специальное крепление на спину — воспользуюсь только в самом крайнем случае. Нож с изменяющимся вектором движения пошел в голенище сапога, ну а больше ничего зачарованного у меня и нет. Стрелки и оставшийся ножик я зачаровать не успела.
Попрыгала, подвигалась. Вроде все сидит как влитое, а главное, ни одного клинка не видно
— все крепления спрятаны под одеждой и достать оружие можно только через разрезы. Я специально так тренировалась дома, чтобы правильно оценивать скорость, с которой смогу до него добраться.
М-да, посмотрела на себя в зеркало, усмехнулась. Теперь я похожа не на бойца департамента безопасности, а на какого-то диверсанта. Ну, для самой себя похожа, я же про арсенал знаю, а остальные видят только блондинку в аккуратном черном спортивном костюме с широкими брюками и не стесняющей движения рубахой.
Поесть я опять не успела, но очень похвалила себя за продуманность, когда пришла на место сбора.
Собирали не только наш факультет, но и боевиков. Ой, что-то намечается!
Пробравшись сквозь толпу растерянных первогодок, я отыскала Серину, и к нам почти тут же присоединилась Марь с близнецами. Они все время втроем ходят, что ли?
— Кто-нибудь в курсе, что тут происходит? — задала риторический вопрос моя соседка, внимательно оглядывая мой наряд. — Чего это ты не по уставу одета?
— Одетой по уставу я должна являться только на занятия, а сейчас явно не тот случай, — парировала я, но затем пояснила: — Неизвестно, что тут будет, а у меня один комплект формы остался. Я новый так и не успела заказать. Так что если наш староста планирует как-то особенно убойно поучить нас уму-разуму, боюсь, завтра мне не в чем будет идти на занятия.
— Логично, — кивнула девушка, которая видела, в каком состоянии был мой костюм.
Впрочем, я была не одна такая умная. Часть народа, правда небольшая, была либо в спортивной одежде Академии, либо вообще в гражданских платьях. Так что я не особо выделялась.
— Ну то есть никто не знает, зачем нас собрали? — хмурясь, спросила Анель (кажется). -Может, это все чья-то неудачная шутка?
— Очень сомневаюсь, — покачала головой Серина. — Собрать первые курсы двух факультетов… Не знаю, может, будут вправлять мозги или погоняют по боевке?
Как это ни смешно, а магичка металла оказалась почти права. Уже через пару минут из ворот полигона вышли двое: Хармс и Шарин. Шли и нехорошо так ухмылялись, оглядывая наши нестройные ряды.
Так, понятно, что бы сейчас ни происходило, это задумка двух старост.
— Дорогие будущие коллеги, друзья, — зазвучал над поляной голос боевички, усиленный магией. — Мы собрали вас здесь не просто так. В нашей Академии существует древняя и красивая традиция. Ей сотни лет, но, уверена, вы о ней не слышали. Ни один родитель или старший брат не расскажет о ней младшему, потому что тогда тот не сможет прочувствовать все в полной мере. Не будет такого приятного сюрприза.
Девушка ослепительно улыбнулась, а у меня аж засосало под ложечкой. Не люблю сюрпризы, тем более когда о них говорят с такими людоедскими оскалами на лицах.
— Коллега права, — усмехнулся Хармс, взяв слово. — Мы сегодня вам подготовили потрясающее мероприятие, полное самых разных неожиданных поворотов. Каждый студент Академии благородных должен пройти через это. Через посвящение! — загрохотал над поляной его голос. Потом парень ехидно улыбнулся. — Ваша задача — выжить. Безопасное место — центральный полигон. Мы будем ждать вас там.
— Лови первачков! — выкрикнула Шарин, и все пришло в движение.
Ой, мамочки! Такой подставы я как-то не ожидала!
Из леса, с ближайших темных полигонов на поляну повалил народ. Старшие студенты двух факультетов влетели в нашу толпу, выхватывая стоящих сбоку людей и обездвиживая их магией. И куда-то их потом устаскивали, не хочу знать куда и зачем.
Над площадкой засверкали техники, пользоваться магией явно разрешалось, но думаю, нельзя убивать или калечить, а вот напугать или подпалить для профилактики — это запросто!
Я почувствовала над собой сгущающееся магическое поле и рванула в противоположном направлении, где над мечущимися студентами шел дождь. Промокну? Ну и ладно, зато точно не получу в лоб молнией или огненным шариком под пятую точку. Да, с магией металла вода не очень дружит, а вот мне наплевать: кроме небольшого физического неудобства, ничего не будет.
Но тут же я затормозила, потому что помимо дождя почувствовала сильное натяжение прямо поверх существующей магии. Очень сильное, не хотелось бы мне там оказаться.
Сделав крюк в сторону, я краем глаза заметила, как в эпицентре дождя формируется смерч. Ни фига себе у них не смертельные техники!
— Они нас что, убить пытаются? — прочитала мои мысли не отстававшая от меня Марьяна.
Мы — я, соседка и Серина — остановились посреди этого бедлама, пытаясь понять, куда двигаться дальше. Сначала я думала, что близняшки где-то потерялись, но вот вынырнули из толпы и они, сверкая азартными улыбками. Ну им-то хорошо, у них-то активная сила имеется, а вот у нас с Марь с этим проблема, особенно у некроманта, которому и время на призыв нужно, и трупов здесь вроде бы пока нет.
— Что будем делать? — спросила магичка металла, сжимая в руке созданный меч.
— Прорываться к лесу? — предложила Марьяна.
— Сражаться! — хором ответили сестры и, переглянувшись, рассмеялись.
— Вот вы и сражайтесь, если хотите, — буркнула Серина. — Мне кажется, стоит попробовать затеряться среди полигонов.
— Там нас будут ждать, — возразила соседка.
— Будут, — согласилась я, — но сражаться в тесноте, в извилистых проходах и мне, и Серине удобнее, а в лесу нас быстро нагонят и накроют дистанционной техникой. Кроме того, и вам, — я посмотрела на близняшек, — и тебе мы можем дать немного времени на ритуалы призыва.
— Она права, — кивнула мне магичка металла. Посмотрела на боевиков: — Вы как хотите, но мы, пожалуй, попытаемся прорваться туда. И чем скорее, тем лучше, пока…
— Влево! — крикнула я, почувствовав формирование техники в самый последний момент — отвлеклась. По тому месту, где еще недавно мы стояли, забарабанила шрапнель из мелких камешков. Не смертельно, но больно и крайне обидно. — Нельзя стоять, надо двигаться.
Мы с Сериной рванули по дуге, пытаясь лавировать между сражающимися стихийниками. Получалось так себе. Через секунду нас нагнали и остальные, при этом форма на одной из близняшек была порвана, а вторая, яростно сверкая глазами, сжимала в руке короткий клинок.
Мы практически прорвались через основную толпу, когда впереди что-то сверкнуло. Я даже не стала менять направление, зная, что эта атака не на нас, однако одна из сестер в мгновение ока создала перед нами демонический щит.
Не то чтобы это плохо — иметь в активе такую технику и формировать ее так быстро, но теперь она привлекла к нам ненужное внимание.