Щит продержался секунду, приняв на себя по касательной остатки магии молнии. На большее я и не рассчитывала: мгновенное создание равно защите от одного удара. Чтобы держать защиту, нужно потрудиться немного дольше.
Чувствуя колебания поля, уже направленные против нас, я достала один из кинжалов, но Серина меня опередила и точно кинутым клинком вывела из строя нападавшего.
— Вперед, быстрее! — рыкнула она, и мы припустили к спасительному зазору между площадками малых полигонов. До них осталось-то метров двадцать всего, зато почти пустого пространства.
Но уверена, там нас будет ждать засада.
Первой мы потеряли Марьяну, когда прорывались к проходу между секциями. Я почувствовала напряжение поля загодя, в спину нам кто-то целился чем-то не слишком приятным. Поэтому сманеврировала и продолжила бежать дальше, остальным махнув рукой. Серина последовала за мной, а близняшки приняли атаку на демонические щиты, только соседка почему-то рванула вообще в другую сторону и получила в спину второй заряд.
Мы все даже “ой” сказать не успели, как падающее тело девушки подхватил кто — то из старшекурсников и исчез в толпе. Преследовать его в самой гуще событий — вот уж нет. Извини, подруга, но в плен я не хочу, мне почему-то кажется, что ничего хорошего там не ждет. А для спасательной операции у нас нет сил.
Прибавив скорость, мы заскочили в проход и с наскоку налетели на ожидающую нас засаду. У меня в руках уже было два клинка, а у Серины меч, так что бедных старшекурсников мы сразу отправили в нокдаун. Без сильных телесных повреждений, конечно, да и целительские артефакты были на всех.
Надеюсь, кстати, что они тут вообще на всех есть, м-да… А то, учитывая жесткую игру старших, не факт, что сегодня все останутся живы, про здоровы я и не говорю.
Я влетела в проулок первая, хотя, может, и стоило пропустить вперед магичку, но как-то не сообразила. Тут же гардой одного клинка стукнула противника в лоб — тот обмяк, а второго потеснила, дожидаясь подмоги, которая не задержалась.
Мелькнула у меня мысль допросить этого парня, но тут его Серина тоже вырубила, и допрашивать стало сразу некого. Мы метнулись дальше, ища убежище. Нужно было спрятаться так, чтобы нас хоть какое-то время не беспокоили. Близняшки вызовут тварей Некроса, а мы хоть отдышимся.
Пробежав еще несколько коридоров, мы заскочили в один из учебных полигонов и расселись у стены, чтобы нас в сгущающихся сумерках не было видно, если кто — то пройдет мимо.
— Фух, — выдохнула я, вкладывая кинжалы в ножны.
— Не то слово, — согласилась со мной одна из близняшек. — Никто не ранен?
— Я нет, — ответила тихо.
— И я, — повторила за мной вторая из близняшек. И на пару секунд наступила тишина.
— Серина?
— Задело ледяным крошевом, еще когда мы выбирались из кучи малы.
— Сильно? Если нужна помощь целителей…
— Да не, ерунда. Больше досталось форме — придется докупать. А так пара царапин, только…
— Только что?
— Лед уже должен был растаять, а я вроде как одну ледышку, воткнувшуюся в плечо, чувствую. Может, кажется?
— Надо бы посмотреть, — с сомнением произнесла все та же из сестер. — Только тут света нет.
— У меня есть огниво, — откликнулась я. — Всегда ношу с собой на случай, если надо будет что-то экстренно зачаровать.
Ну, не только на этот случай, конечно, но к чему подробности?
— Нас могут увидеть, — не согласилась Серина.
— А демонические щиты на что? Они ведь темные, так что вполне можно ими накрыться и посмотреть, что там с твоим плечом.
— Она права, — ответила одна из близняшек. — Анель, посмотри там за ситуацией, ладно? Если что заметишь подозрительное — скажешь.
Микель — а судя по всему, это была она — накрыла нас маломощным демоническим щитом. Надеюсь, колебания магического поля тут не заметят, ну или заметят не быстро и мы успеем смыться.
Я нащупала в кармане огниво, активировала артефакт, загоревшийся неярким оранжевым светом.
— Только предупреждаю, я в целительстве полный ноль, даже минус.
— Я так и поняла, — фыркнула Серина.
— Зато я нет, посвети сюда. — Микель указала на распоротый китель, по краям которого было уж как-то слишком много крови.
— Это так должно быть?
— Сомневаюсь.
— Да что там?!
— Это был не только лед, но и какие-то твердые частицы, скорее всего каменная крошка. Подожди, дай вытащу. Огниво чуть повыше подними.
Я подчинилась просьбе нашего штатного лекаря, подняла источник света выше и сама попыталась разглядеть, что она там нащупала. Увидела острый край каменной то ли иглы, то ли заточенного осколка. Специально заточенного.
— Серина, потерпи, сейчас будет больно, но я его достану.
Девушка кивнула, и Микель аккуратно, буквально по миллиметру, чтобы не сломать, вытянула каменный шип длиной сантиметра три.
— Они что, совсем с ума сошли? — только и спросила я.
Когда операция закончилась, я предложила передислоцироваться в другое место. Все же как бы мы ни прятались, а нас могли засечь, уловить магию щита или еще как-то.
Предложение было принято единогласно, и мы аккуратно, стараясь не привлекать внимания, двинулись в обход ближайших полигонов, чтобы спрятаться ближе к центральному и решить, что делать.
И вовремя. Потому что буквально через пару минут на той самой площадке, на которой мы были, вспыхнула чья-то магия огня, осветив все вокруг. Мы постарались слиться с ближайшей стеной, хотя, по идее, нас и не должны были увидеть. Все же мы шли осторожно, но быстро.
— Они нас ищут? — удивленно шепнула Анель.
— Скорее просто почувствовали эманации щита и пошли проверять, — не согласилась ее сестра. — Вряд ли дело именно в нас.
— Будем надеяться, — буркнула Серина.
— В каком смысле?
— В таком, что все, что сегодня здесь происходит, очень странно. Она, — кивок в мою сторону, который я скорее почувствовала, нежели увидела, — правильно сказала, что они с ума сошли. Этот шип, если бы впился мне в горло, мог бы меня убить. И это посвящение? Я ожидала каких-нибудь унизительных заданий, а не угрозы жизни. А что касается этих, — еще одно почти невидимое в темноте движение в сторону, откуда мы пришли, — то тут со мной находится дочь советника по внутренней безопасности и две дочери военного советника. Что, если ищут целенаправленно кого-то из вас?
Мы на несколько минут затихли, переваривая услышанное. Вообще-то, не так уж она может быть и не права. Только я как мишень мало кому интересна, все же дочь я приемная. А близняшки говорили, что на их особняк напали за пару дней до отбытия в академию.
— Нам лучше разделиться, мы поедем отдельно, — видимо, одна из сестер пришла к тому же выводу.
— Еще чего! — фыркнула Серина. — Пойдем только вместе.
— Ты меня прости, конечно, — не согласилась я. — Но если ты права и охотятся на кого-то из нас, то тебе явно тут быть не стоит.
— Я будущий сотрудник департамента, Амелия. — Ну вот, магичка металла обиделась, но я не могла этого не сказать. — К тому же сейчас только я в полной мере могу тут сражаться.
Ну вообще-то я тоже кое-как, но могу, да и демонологи не так уж просты.
— Кстати, вы призывать кого-то будете?
— Нет, — синхронно покачали головой сестры. — Это точно к нам привлечет преследователей, если, конечно, действительно ищут нас.
— Надо решить, что делаем дальше. Я предлагаю окольными путями пробираться к главному полигону и концу нашей дистанции. В бой не вступать, экономить силы и глядеть в оба глаза.
— Хороший план, — согласилась Серина. — Как пойдем, через полигоны?
— Да, причем прямо через центр — там меньше патрульных, большинство вылавливает первокурсников по краям.
С моим планом согласились, и мы двинулись дальше. Я же не переставала сканировать пространство вокруг своей силой, которая ощущала чужую магию. Прямо рядом с нами все было спокойно, но кто-то еще сражался на окраине поля, судя по периодическому грохоту и эманациям разных стихийных сил.
Странно, вообще-то, что кто-то из первокурсников продержался так долго против превосходящих сил противника.
Пока шли, мне в голову пришла мысль, которую я как ни старалась, а отогнать не получилось. Что, если искали именно меня из-за моей новой роли связного?
Глава 22
Мы смогли пройти между заборами тренировочных площадок почти до главного полигона и никого по дороге не встретили. Его не то чтобы не охраняли, но мы и правда старались идти очень тихо, к тому же наши демонологи накрыли нас каким — то пологом, что шагов и эманаций магии не было слышно. Вблизи это, конечно, не подействует, но так, с расстояния, на огромной территории полигона, не зная, где именно мы находимся, отыскать нас стало практически невозможно.
Только на самых последних метрах от забора мы столкнулись с препятствием в виде парочки старшекурсников. Не сказать, что мы мечтали с ними сразиться, но выхода, похоже, не было, потому что заметили не только мы, но и нас — Серина слишком неосмотрительно выскочила из-за последнего поворота. Тут уж никакой полог не помог.
— Эй, Дарс, смотри, какие милые девушки! — усмехнулся один из парней. — Давай познакомимся?
Ага, сейчас я вам познакомлюсь!
Натяжение магического поля я почувствовала за пару секунд до атаки, успела вытащить клинок и запустить его в одного из парней, того самого Дарса. Клинок не долетел, а подвластный моей воле остановился у его лица.
— Отпусти технику, — угрожающе прошипела я. — А то новый глаз тебе целители с месяц будут выращивать.
— Ух ты! А как ты это сделала? — Вместо того чтобы испугаться, парень сделал то, чего я совсем не предполагала. Просто схватил зависший нож и начал вертеть в руках. — Как странно, магию совсем не ощущаю.
— Отдай! — Только сильная рука Серины, схватившая за плечо, остановила меня от необдуманных действий. Ножик я и потом заберу, а вот скрутить меня могут запросто, тем более что оба мага — стихийники.
Не успела магичка металла оттащить меня с линии атаки, как в дело вступили близняшки. Две абсолютно одинаковые статные черноволосые девицы вынырнули из-за угла и синхронно развернули длинные черные демонические хлысты.
На парней это однозначно произвело впечатление… Только не то, на которое рассчитывали сестры. Тут же послышались смешки и похабные шуточки, отчего девушки только сильнее взбесились.
В общем, не повезло парням. Это с обычными первокурсниками можно так шутить, но не с обученными демонологами, которые живут в специализированных школах с раннего детства и которые совершенно точно умеют за себя постоять. А эти конкретные демонологи еще и потомственные. Насколько знаю, в их семье почти все именно с этим даром.
Мгновенно развернув хлысты, сестры синхронно же ударили, разворачивая технику во всю свою мощь. Маг огня еще попытался что-то с этим сделать, я почувствовала натяжение поля, но немного не успел, а вот у воздушника и без того не было шансов — не совсем та стихия, чтобы так просто противостоять демонологам. Это нужно иметь подготовленную к работе технику, а парни расслабились.
В общем, слитным ударом сестер их обоих просто смело. Мы подошли проверить — вроде живы, только без сознания, хотя нет, один ворочается вот, даже что — то сказать пытается. Но слушать мы не стали. Я отобрала у него нож, пообещав в следующий раз проткнуть, чтобы не зарился на чужое, и мы, не сговариваясь, припустили обратно в проход между площадками.
Я буду не я, если сюда уже не бежит подкрепление.
Нам даже вроде удалось оторваться. Немного попетляв, мы все же вышли к главному полигону с противоположной стороны от трибун. А там было многолюдно.
На земле, прямо в центре этого огромного пространства, сидели связанные первокурсники в количестве, примерно равном количеству студентов на обоих факультетах. Между ними сновали целители, оказывали кому-то помощь, но не помогали развязать путы. А рядом с этой толпой чинно вышагивали старшие, охраняя. Хармс и Шарин тоже там были, кстати.
Я не считала, что мы лучшие из лучших, наверняка были и еще оторвавшиеся группы, но сейчас надо придумать, что делать.
— Какие варианты? Просто сейчас перепрыгнем через ограждение и скажем привет? — спросила я.
— Как-то мне не особо нравится этот вариант, — протянула Микель. — Что-то мне кажется, что добраться сюда — это только первая ступенька.
— Я тоже так думаю, — согласилась с сестрой Анель. — Но у меня нет идей получше. Нам сказали дойти — и мы дошли.
— А если не явимся, когда всех выловят, то нас точно будут искать, — вставила Серина. — И найдут. Если только у Амелии нет ничего зачарованного, чтобы отвести поиск.
На это я лишь покачала головой. Подобные вещи сделать очень сложно и дорого, к тому же не всегда законно. Иначе бы все поголовно преступники щеголяли с такими поделками.
— Во-о-т! Я маг металла и прятаться не умею, только сливаться с такими же металлическими объектами, но я что-то не вижу здесь руды или того же железного самохода.
— Мы можем спрятаться сами, но не сможем спрятать вас, — покачала головой Микель.
— А может, так и поступим? Вы прячьтесь, а я схожу на разведку, — предложила я. — Если меня будут убивать, у вас есть шанс уйти.
— Они, — Серина кивнула в сторону однокурсников, — не слишком похожи на убитых.
— Идем все вместе, — заключила Анель. — Только как будем форсировать забор?
По-тихому форсировать препятствие не имело смысла, а перелететь и свалиться всем на голову мы не могли по техническим причинам — среди нас нет мага воздуха. Поэтому мы сделали самое простое, что только возможно, — решили войти в дверь, точнее в одну из калиток.
И опять же, наивно было думать, что она не охранялась, но при поддержке двух демонологов выбить одиноко маявшегося студента не составило труда. Почему он там был один? А потому что его напарника мы вывели из строя минутой раньше. Он услышал, точнее это мы позволили услышать, что кто-то идет, и пошел проверять.
Летающий по моему желанию нож оказался очень эффективной штукой, особенно если гардой со всего маху приложить по темечку. А главное, мы, зачарователи, не оставляем магических следов. Маг воздуха может поднять с земли камень и стукнуть противника по затылку, но противник почувствует вражескую технику. Да, позже чем я, когда ощущаю натяжение магического поля, но все равно может успеть что — то предпринять или позвать на помощь.
Надо будет еще парочку таких клинков сделать и по всем карманам рассовать.
Так что вошли мы на территорию главного полигона совершенно не таясь, как, я бы сказала, победители.
И этого душевного порыва совершенно не оценили старшекурсники. Но сначала они даже не поняли, кого увидели и что тут могут делать четыре незнакомых девушки без опознавательных знаков охотников — у всех старших были на груди и спине желтой фосфоресцирующей краской намалеваны кресты, чтобы они могли друг друга отличить даже в темноте.
— Привет! Не ждали? — синхронно сказали близняшки и одновременно склонили головы набок, одинаково улыбаясь. Иногда они даже меня пугают…
— Так. — наконец Хармс разглядел, кто пожаловал, и криво усмехнулся.
— Мы пришли, выполнили условие, — сказала Серина, а я сдвинулась за спины девчонок. Очень уж мне не понравилось выражение лиц сидящих на земле первокурсников: злорадно — предвкушающее.
— Девочки. — прошептала я, но не успела.
Натяжение магического поля мгновенно взорвалось техникой, и Микель отбросило на несколько метров смерчем. Тут же Серина отбила воздушные серпы, но они оказались самонаводящимися и сразу атаковали вновь. Скоростью воздуха выше скорости металла — это было очевидно с самого начала. А если тобой занялась сама староста боевого факультета.
Серина свалилась кулем через несколько секунд. В то же время, оправившись от задевшего ее по касательной смерча, Анель атаковала Шарин. Скорость против ярости? Ну не знаю, посмотрим.
Я же вытащила клинки и двинулась по кругу, обходя технику. Отпрыгнула, почувствовав нити колдовства прямо по курсу. Впереди все взорвалось теневыми жгутами — мной занялся Хармс.