— М-м-м! — довольно допил свой кувшин мастер Гронхельм, подходя к нашему импровизированному совету, — Поддерживаю соклановца. Мысль вполне здравая. К тому же, в условиях строительства будущего кланового замка, любая информация, угрожающая клану, автоматически становится угрожающей замку. А на его средства, напомню, взят кредит под залог фирмы. И кредит немалый. И в него вложены довольно неслабые средства и ресурсы. Напомнить об ожерелье? Не надо, ну вот и славно!
— Давайте дождёмся уж и Бармаклея тогда.
— А чего его дожидаться? — тут же отреагировал Сирано, — Его твой тролль по ошибке отоварил, вместе с эльфом. Эльф удрал в соседнюю пещеру, подхватив по пути брошенный нашей штатной медсестрой кувшин, а Бармаклей как раз выползает из тёмного угла и ползёт в нашу сторону дико матерясь на своём старославянском.
— На каком ещё старославянском? — переспросил Грумбараш, сняв фразу буквально с моего языка.
— Ну том, на котором говорили во времена Челубея и Пересвета, ровесников Бармаклея.
— А, понятно, всё шуточки твои.
Бармаклей смог подняться и даже подойти к нам, ни разу не упав, после чего поинтересовался:
— Ребят, где тут можно поправить здоровье? Или хотя бы утолить жажду?
— Офигеть! Ну ты даёшь! — удивился Сирано, — С сухой глоткой да выдать такую фразу! Ты просто монстр! Я всегда тебя уважал Клей, но теперь вдвое больше! И главное, детишки, вы обратили внимание? Ни одного словечка матом на протяжении всего спича! Это просто невероятно! Я склоняю перед тобой шляпу!
Сирано тут же поспешил исполнить озвученное, то есть склонился и снял шляпу, помахав ею, подметая перьями пол.
— А… попить? — по лицу страдальца было видно, что признание ему сейчас нужно примерно также как собаке пятая нога. В протянутые к нам руки сверху рухнул запечатанный кувшин, сопровождённый криком: «На здоровье!»
Руки его сообразили быстрее, чем мозг. Потому что глаза ещё рассматривали внезапно появившийся кувшин, а руки уже взломали печать и поднесли сосуд с драгоценной влагой ко рту.
— Благодать! — выдохнул он спустя несколько секунд, напившись от души.
— Ну! — лыбился во весь рот Сирано, — Я же говорил, старославянский! Ещё раз снимаю шляпу.
Повторное подметение пола перьями чище его не сделало. Впрочем, никто на это особо и не рассчитывал. За шляпой и перьями я вообще наблюдал в одиночку.
— Так зачем вы меня ожидали? — вежливо поинтересовался Бармаклей возвращая всех в деловое русло, — Что опять без меня решить не можете? Грум, я же вчера тебя официально назначил главным над этими яслями в моё отсутствие, так в чём проблема?
— Вопрос не по адресу, — тут же кивнул в мою сторону опрашиваемый.
Бармаклей выразительно задрал бровь, требуя продолжения уже от меня.
— От меня соклановцы требуют информацию по моим приключениям и титулам. То есть, по сути, я должен раскрыть свой билд и свои дальнейшие планы на развитие.
— Хм… Звучит не очень… Сирано, Грум, с чего вдруг такой интерес?
— А ты не догадываешься? Тебе творящееся на форумах никакой информации к размышлению не дало? Или ты думаешь, что вся болтовня о пророчестве на пустом месте родилась? Уже неписи начали выдавать задания на этот счёт. К чему это приведёт? Не сотрут ли нас в порошок? Куда мы вообще движемся? Что нас ожидает? Почему мы в центре всего происходящего? И у нас нет ни малейшей информации о происходящем! Ну что за хрень?
— Ну вообще-то Сирано прав. Нехорошо скрывать от соклановцев такую информацию, но и раскрывать все свои квесты и билд Лесовик не должен просто так. Предлагаю раскрыть карты: выложить информацию о своих квестах. Чтобы не было тайн от клана. Ну и, кроме того, до кучи выложить дополнительную информацию, которая может быть важной для клана. Например, если она как-то может угрожать клану.
— Да сейчас наш клан судя по творящемуся на форумах может оказаться в большой заднице. Курицы собирают против нас крестовый поход, параллельно наплевав в суп Спящим, в смысле пытаются влезть в их владения. А тут ещё мы им такой шикарный подарок предоставили, разбудив этих товарищей. Кстати, кто-нибудь знает зачем мы это сделали? Чья вообще была идея?
— В роликах игроков это преподносился как необходимый шаг для революции. Только непонятно против кого направлена революция. Мол, иначе ничего не получится.
— Бред какой-то…
С последним утверждением неожиданно согласились все.
— Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, — внезапно раздался рядом незнакомый голос высушенного до состояния скелета, обтянутого кожей, тёмного эльфа. Было полное впечатление, что из него пытались сделать мумию, но он почему-то ожил и снял бинты, — Вам не кажется, что вы сейчас не то обсуждаете. Сейчас надо думать, как поднять хаоситов на борьбу с фракцией света, иначе всё может закончиться довольно печально. Ни замка вы не построите, ни пещеру нашу не отобьёте, ни бизнес не сохраните, да и выживете вряд ли.
— Какие мрачные прогнозы говорите вы, дорогой товарищ! Но, судя по вашим словам, вы относитесь к бывшим Спящим?
— Почему же бывшим? Все мои коллеги опять погрузились в транссуществование, только мне пришлось на себя взять роль Голоса, ведь прежнего вы выкинули, да и замолчал он по указке Хаоса, так что пришлось выделить на его роль одного из нас, и, к сожалению, этим несчастным оказался я. Скажите, а где Лицо?
Последняя фраза внезапно изменила общую интонацию и была настолько неожиданной для меня, что я даже не сразу её воспринял, но Сирано среагировал оперативно:
— Да здесь, неподалёку. Хотите, сбегаю позову его? — странно, непохоже это на моего друга. Он обычно не горит желанием побыть мальчиком на побегушках, а тут прямо сам вызывается.
— Что Вы! Не утруждайтесь! — эльф сделал какие-то непонятные пассы руками, потом с криком: «Блэт» шваркнул кулаком одной руки по ладони второй.
Уже спустя две секунды из соседней пещеры вылетел эльф с очумевшими глазами, старательно выпячивая свою филейную часть вперёд. Надо думать, что бежать ему так было довольно неудобно, но он бежал именно так и крикнул:
— Дедушка, за что? — после чего свалился под ноги ожившей мумии.
— То есть, ты считаешь, что не за что, да? Мало я тебя задницу жёг, ой мало! Больше надо было, чтоб толк из тебя вышел. Хотя нет, тут я не прав: толк-то из тебя как раз и вышел, бестолочь осталась!
— Дедушка, ну не надо, ну пожалуйста! — я впервые видел предводителя эльфов в таком состоянии. Судя по лицам моих друзей, для них такая трансформация тоже неожиданность, — Я больше так не буду-у-у!
Кошмар! Мне стало не по себе. Что же надо сделать такого со стойким тёмным эльфом, который может терпеть любую боль, чтобы он рыдал как маленький мальчик?
— А больше и не надо! Твоими стараниями спящие разбужены! — костлявый палец ткнулся в направлении валяющегося внизу эльфа, — И твоими, между прочим, тоже! — на этот раз палец указал в меня. И мне от этого стало как-то плоховато, если не сказать точнее, — Тебя тоже чпокнуть? — чуть ли не замогильным тоном поинтересовалась мумия.
Этот вопрос меня застал врасплох, а судя по тому, как судорожно выгибался Лицо, мне этого совершенно не хотелось.
— Э-э-э… Спасибо, не надо!
— Ну и ладушки, — внезапно самым миролюбивым тоном ответил тот и прямо на глазах его тело стало превращаться в нормального эльфа.
Вместе со мной выдохнули и мои соклановцы.
— Да ладно, чего вы! Я ж добрый! Хаотично добрый! — улыбке эльфа могла позавидовать акула. Меня даже передёрнуло, а Лицо продолжал корчиться у ног доброго дедушки. Интересно, он и правда его дед?
12.05.2020
— Уважаемый святой, ты не мог бы сказать мне, какие у тебя планы на наш счёт? — поинтересовался эльф, глядя на меня, Сирано же шёпотом выматерился, правда этот шёпот было отчётливо слышно всем присутствующим. Судя по глазам Бармаклея и Грумбараша, они готовы были подписаться под каждым словом Сирано. — Хаос отдавал какие-то распоряжения? Это же по его поручению вы нас разбудили?
— Ну, откровенно говоря нет. Но на ваш счёт планы имеются. — глаза у моих трёх соклановцев стали на пол-лица, — Для начала вам всем не мешало бы привести себя в форму, а то сейчас вы больше похожи на мумий. И хотелось бы видеть вас всех в добром здравии и бодрствовании. После чего надо будет обсудить одно пророчество.
Эльф кивнул головой. Сделал какое-то неуловимое движение руками и начал стремительно меняться. Спустя какие-то пару минут перед нами наблюдалась копия лежащего Лица. Эльф восстановился до вполне приемлемого состояния.
— Прошу прощения, — первым задал вопрос Грумбараш, — А вы из него вытащили себе внешность и молодость или у вас такое природное сходство с Лицом?
— Мне казалось, что все слышали, как он меня дедом называл… Или ты в это время пользовался затычками для ушей? Я — дед этого молокососа. А он не оправдал, возложенную на него задачу. Это ж надо было додуматься! Разбудить Спящих! Да ладно Спящих! Меня! Меня ты зачем разбудил, долбошнырь подуздоватый?
Дедушка опять принялся что-то делать с внуком, отчего тот кричал на ультразвуке. Я не решился вмешаться в милые семейные разборки, остальные тоже делали вид, что они тут случайно, никому не хотелось попасть под горячую руку помолодевшего по мановению руки эльфа.
— Извините, увлёкся, — спустя некоторое время вернулся к беседе эльф, — Но внук без воспитания совсем от рук отбился! Совсем уважение потерял. И страх. Особенно страх, но я заставлю его поискать пропажу. И, думаю, пропажа отыщется, — последние слова он договаривал, глядя с намёком на внука, отчего последний весь съёжился и старался казаться меньше, чем есть на самом деле, — Ещё раз прошу прощения, о чём мы говорили?
— Пророчество… — подсказал я эльфу.
— Вы про пробуждение? — дедушка отвлёкся от своего потомка и дал нашим ушам отдохнуть от крика несчастного страдальца, — То есть, о той пурге, где спящие проснутся, клубки, абсурд, ночь светлее дня и тому подобное?
— Ну да.
— Как-то слабо верится. Хотя саркофаги извлечены из сонной пещеры, разбиты, наши тела находятся далеко от своего нормального места обитания. Это что же, нам всем вставать надо теперь? Вот только этого не хватало. Мало того, что глава назначил меня крайним из-за этого ушлёпка, — дедушка пнул внука ногой, но тот на это даже не обратил внимания, — Так теперь придётся расчехлять всё нажитое непосильным трудом и воевать в последней битве? Постойте-ка, вы говорили, что мы должны встать все… Это что же, получается, то бредовое пророчество начинает сбываться?
«Почему последней?» — так и вертелся у меня на языке вопрос, но задавать его я отчего-то не решился.
— Да ну нет, не может этого быть! Ерунда! Сколько лет существовал орден Спящих и ещё столько же будет существовать, ну не из-за моего же глупого внука всё повалится псу под хвост! — эльф начал ходить из стороны в сторону, а внук по миллиметру отползал от него подальше, стараясь оставаться как можно незаметнее.
— А почему всё должно повалиться псу под хвост? — поинтересовался вместо меня Грумбараш.
— А тебя не смущает последняя строчка: «Мир погрузится во тьму»? Такое знаешь ли не способствует радужным надеждам! — вместо эльфа ответил Бармаклей, эльф же ему только благодарно кивнул, подтверждая выводы нашего главы клана.
— Так мир каждый день погружается во тьму — ночь наступает! — попытался пошутить Сирано.
— Очень смешно! Было бы, если бы это не было пророчество! — ответил эльф, — впрочем, надо будет всё-таки поднимать главу, чтобы обсудить это дело. Опять же поход на барона никто не отменял, — сдал меня эльф с потрохами и нагло посмотрел на меня.
— Какого барона? — вкрадчиво поинтересовался Сирано.
— Барона Кренон. Спящие попросили его совместно с прихлебателями как-то обезвредить. Причём желательно это сделать так, чтобы игрокам было больше неповадно шастать в пещеры спящих. А то на всяких любопытных, шастающих по приватизированным пещерам, не напасёшься охраны.
— Я так понимаю, что речь идёт о наших любимых «курицах», что вместе с бароном прутся в пещеру спящих и раструбили об этом по всему миру и для этого ещё наняли сетевых журналюг, чтобы те освещали их поход в означенное место.
— Клей, вынырни уже из своего лохматого пещерного века и выражайся как нормальный чел!
— У кого какие есть идеи по поводу наказания для игроков? — не обращая внимания на Сирано, поинтересовался Бармаклей, — Как можно отучить игроков от хождения куда-либо?
— Никак, — покачал головой Грумбараш.
— Не подходит.
— Нужно их напугать! — подняв над собой руки и растопырив пальцы как когти, загробным голосом протянул Сирано.
— Принимается, как рабочая версия. Но как это сделать?
— Тут всё очень просто: боль и деньги. Это всё, чего боится игрок. Игрок боится боли и боится потерять деньги. Значит надо отлавливать их в пещере по одному и причинять боль, отнимая деньги.
— То есть пытка с одновременным обогащением. Хорошая версия! — поддержал нас стоящий эльф и пнул так и не уползшего до конца пострадавшего, — Внучек, это по твоей части! Не забыли ещё безликие как заниматься отловом?
— Никак нет! Не забыл! — браво гаркнул с пола опрашиваемый, — Только двуживущие нагонят сюда после этого целую армию. Заполнят всю пещеру своими. Они как-то могут держать связь даже под пытками.
— А мы можем уйти с пленниками, а они никого в пещере не найдут. А пленники не будут знать, где они, что только добавит пикантности. Но есть ещё одна дополнительная мыслишка… — радостно улыбнулся старший эльф, отчего мне как-то стало не по себе, — У нас будет чем их встретить! Кстати, Лесовик, родственники твои пташки сейчас как раз неподалёку пролетают. Как ты думаешь, они полетят в нужную сторону, если мы появимся в окрестностях пещеры?
— Кажется, да. Каркуша говорила о них, как об очень устремлённых дамах.
— Дамах… Хе-хе… Забавно звучит в применении к гарпиям. — эльф закрыл глаза и продолжил бормотать, — Но эти дамочки сыграют нам на руку. Они должны поспеть как раз вовремя. Мы успеем с ними переговорить и сделать засаду. О, да, красиво получается! А император как всегда опоздает и придёт к шапочному разбору. Но тоже вовремя. Забавно. Очень забавно. И как интересно. Гм… Тоже неплохой вариант, очень даже неплохой. Надо будет поговорить с Главой, одобрит ли…
— По-моему, — прошептал на ухо мне Сирано, — Он конкретный псих. Но псих нужный. Как думаешь, если запустить в сеть видео пыток игрока, какая будет реакция?
— Думаю, что эффект будет противоречивым. И на корпорацию посыплются шишки, — так же шёпотом ответил глава клана, — Вот только они отбрешутся игровым процессом, а если запалят на видео нас, то мы вовек не отмоемся или получим славу отморозков.
— А может и примерить славу таких отбитых на всю голову? Может это принесёт нам дивиденды? Как думаешь, много тогда «курицы» против нас смогут сторонних игроков набрать?
— Вопрос в другом! Больше игроков наберётся против нормального клана или против клана отморозков, которые вовсю жёстко развлекаются со своими жертвами. Как бы против нас ещё и крестовый поход не объявили кластерный!
— Мда, такого бы не хотелось.
— А нельзя замаскироваться? — поинтересовался я у соклановцев, — Ну как-нибудь скрыть имя и клан персонажа?
— Было бы неплохо, но такую фишку корпорация не сделала. Правда, есть другая. Нападение при незаметности не выдаёт ника перса. Тогда можно замаскироваться и заныкаться в пещере, чтобы ни одна сволочь не попалила.
— Грум, ну откуда такой жаргон? — ты словно с зоны откинулся! Хотя сейчас же и зоны все в виртуале. Тогда вообще непонятно, откуда только и понабрался!
— Ой, да ладно! — ответил вместо того Сирано, — Не тебе Клей, с твоей старославянской мовой Грума упрекать!
За своими разговорами мы упустили речь деда с внуком. А младший тем временем испарился. Вместо него нарисовалась новая мумия, кого-то мне до боли напоминающая. Когда дедушка ему поклонился, сомнений не осталось — Глава.