Игорь тоже был тут — он стоял под самой лестницей вместе с еще пятью мужчинами такого же мрачного бледного вида, роста и сложения. Яра опасливо спустилась еще на ступеньку и затаилась, потому что Александр поднял глаза на лестницу — они светились! — и заметил эту шестерку, но, к счастью, не заметил Яру.
— Она проснулась? — спросил он у Игоря. Тот кивнул.
— Хорошо, заканчиваю.
Александр протянул над книгой ладонь, и вдруг страницы стали распадаться на куски, куски измельчаться, пока не превращались в пыль и вся пыль — собираться в смерч, закрученный против часовой стрелки. От книги остался только толстый железный переплет, который Александр уронил себе под ноги, ладонями формируя смерч и ведя его за собой к дальней от Яры стене.
Она спустилась еще на несколько ступеней, чтобы не упустить, что он делает. У стены на длинном столе были разложены разные предметы — одежда, столовые приборы, часы, игрушки, веревки, кувшины, еще книги — уже не такие древние. Александр довел смерч до стола, поднял с него большой кухонный нож и воткнул его в середину!
Смерч взвыл и закрутился вокруг лезвия плотнее и гуще, постепенно всасываясь прямо в него! Секунда, две, три, пять — и между руками Александра левитировал уже один только нож, ставший золотистым, отбрасывающий зайчики на стены.
Александр ловко поймал его за рукоять и вдруг вонзил в огромный круг сыра, лежащий на том же столе. Из разреза потекла кровь!
Яра отшатнулась, но подумала, что может быть и не кровь? Просто что-то красное. Вино, например?
Александр собрал это красное в кувшин и отставил его в сторону. Потом он произнес какие-то слова и круг сыра оплыл, будто растаяв. Он оплывал сильнее и сильнее, превращался в лужицу, та испарялась — и так не осталось ничего кроме жирного пятна на столе. И ножа тоже.
Яра смотрела на этот бред широко распахнутыми глазами и не могла понять — это фокусы? Галлюцинации? Какое-то представление? Было легко соотнести это со словами про демона, представить, что это реальность. Труднее было поместить в эту реальность себя. Она так и не смогла подняться на вновь ослабевшие ноги, так и продолжала сидеть, пока подходил Александр, удивленно смотрел на нее, садился рядом. Страшно не было. Только почему-то тошнило.
— Не бойся, — сказал он и толкнул ее плечом. Это оказалось последней каплей — Яра вдруг залилась слезами. Он обнял ее, притянул к себе, Яра вновь почувствовала запах пыли от мундира. Она попыталась вырваться, но Александр прижал ее крепче.
— Плачь. Тебе надо, у тебя стресс. Я мог бы сделать для тебя успокоительное, но ты лучше плачь.
И Яра снова плакала. Это было слишком длинное и слишком напряженное лето. Работа, Игорь и поиски, держать лицо, изменившаяся Даша, все эти больницы и чужие мужские руки на ее теле. Она чувствовала, что не справляется с жизнью и плакала, плакала, плакала. Несмотря на то, что главная причина стресса ее как раз утешала, это утешение было нужно.
Она еще всхлипывала, но уже облегченно, когда Александр пошарил по карманам и достал носовой платок. Яра взяла его — он тоже пах пылью и едва уловимо — лавандой. Она вытерла глаза и уже было собралась высморкаться, но пальцы нащупали вышивку. Яра развернула платок и увидела сплетенные в монограмме А и В. Золотистые, вышитые умело и тонко. Сморкаться в такой платок было бы кощунством.
Александр удивленно взглянул на ее затруднения, отобрал платок и вытер ей нос как маленькой. И хмыкнул.
— Кто ты такой? — спросила Яра. — Скажи правду.
— О, наконец-то ты перешла на ты, — обрадовался Александр. — Но я уже говорил. Я демон.
— Ты говорил, что ты ученый и держишь тут Игоря для исследований.
— И это тоже правда, — усмехнулся демон.
— Для каких? — Яра отодвинулась от него подальше. Они все еще сидели на лестнице, и внизу было светло от свечей, а наверху по-прежнему темно, и где-то тут был Игорь, и после того, что сегодня ей приснилось, Яра была намерена не уходить без него.
Александр промолчал. Он поднял ладонь и на ней зажегся маленький огонек, как от свечи. Он подул на огонек и тот стал больше и ярче.
— Я демон и это все, что тебе нужно знать.
— Фокусы, — отозвалась Яра. — Бред.
Александр повернулся к ней и она вздрогнула — серебристые глаза переливались и неярко светились.
— Поверишь, только когда вложишь перста в раны? — усмехнулся он. — В сущности, мне все равно. Но ничего во вчерашнем спасении не показалось тебе странным?
Яра вздрогнула.
— Молния…
— Молния была самой простой, — прокомментировал демон.
— Авария? — предположила Яра.
— Такая удачная, что ты даже не поцарапалась — уточнил демон.
— Автобус? Ну автобус там точно ходит.
— Конечно. Ничего невероятного по сути своей. Даже это, — Александр перекинул пламя из одной ладони в другую. — Легко объяснимо с помощью некоторых физических опытов.
Яра кивнула, соглашаясь.
— Но сочетание всех обстоятельств… — протянул Александр.
— Как ты это сделал?
— То есть ты мне уже веришь? — уточнил он.
— Допускаю и держу как рабочую гипотезу.
— Умные женщины — моя слабость, — он дотронулся кончиками пальцев до ее щеки. Яра вздрогнула и отодвинулась еще немного.
— Можешь вообще взобраться повыше, — посоветовал Александр. — Ты, в общем, понимаешь, что вчера я мог…
— Но не стал. А трогать меня не надо, — отрезала Яра. Но едва заметная улыбка Александра ее взбесила.
— Какого черта! Я иду домой!
Яра вскочила, но пламя спрыгнула с ладони Александра и разлилось вокруг нее, захватывая в кольцо.
— Флюктуация, — пожал он плечами на ее взбешенный взгляд. — Я как раз хотел рассказать тебе о магии демонов.
Яра подобрала юбку, которая почти касалась огня.
— Но не буду, — закончил он.
— Где Игорь? — спросила Яра.
— Какая ты упорная. Он внизу и с тобой не пойдет. Он мне нужен.
— Надолго? — мрачно спросила Яра. — Может, я подожду?
— Да.
— Да, надолго или да, подожду? — уточнила она.
— Да.
Яра попыталась перепрыгнуть огненное кольцо, но оно взметнулось ей до пояса.
— Дикие у вас флюктуации, смотрю, — заметила она.
— Прирученные, — усмехнулся демон. — Если умеешь приручать.
Яра снова села на ступеньки и поежилась.
— Холодно? — тут же спросил демон и стал снимать с себя мундир без опознавательных знаков. Под ним обнаружилась рубашка старинного кроя, и тут Яра заинтересовалась:
— Допустим, ты демон. И что тут происходит? Почему гробы и тлен?
Александр придвинулся, накинул на Яру мундир и снова отодвинулся.
— Не уверен, что тебе стоит об этом знать, — сказал он. — Но допустим… последнюю сотню лет я… отсутствовал.
— А где был?
— Ну, собственно, здесь, но немного без сознания. Но теперь я снова в строю и вот, занимаюсь делами. Спасаю прекрасных девушек.
— И похищаешь их женихов.
— А что делать?
— Отдать мне Игоря!
— Да что ты заладила… — скривился демон.
— Не знаю, как у вас, демонов, — фыркнула Яра. — А у нас это называется верностью и преданностью.
— А у нас — глупостью, — отрезал он. — Особенно, если ты понимаешь, кто такой демон.
— Я не понимаю.
— Я заметил.
— Еще я не понимаю, если ты такой крутой, то зачем со мной возишься? Прибил молнией и никто не достает.
Александр резко повернулся к ней. Черные волосы падали на плечи и спину, на бледном лице сияли серебристые глаза и в них был гнев… и что-то еще.
— Ты мне нравишься, — спокойно сказал он. — Я не обижаю тех, кто мне нравится.
Яра закуталась в мундир поплотнее. Но неуютно ей было не от холода. Мало-помалу она начинала понимать, что это все не бред. И не шутка. И кажется, она попала в какую-то очень странную историю.
Александр продолжал смотреть на нее своими странными и страшными изменчивыми глазами. Под его взглядом становилось неуютно и тревожно. Захватывало дух как на качелях. Она неосторожно взглянула ему в глаза — и уже не смогла отвести взгляд, зачарованная переливами серебра. Казалось, в его глазах плещется тяжелое серебряное море, бьется о скалы, скручивается в водовороты и разбегается в разные стороны пенными волнами. Яра протянула руку, пытаясь защититься от слишком пронзительного этого взгляда, заслонить глаза демона, но ее тут же встретила другая рука — холодная и твердая. Яра словно обожглась, но не отдернула ладонь. Ее притянуло как электричеством и легкая дрожь пробежала по соединенным пальцам.
Глаза демона стали ближе. Они заполняли все поле зрения, темнота вокруг отступала под их светом. Или он просто придвинулся к ней? Яра попыталась стряхнуть наваждение, дернув головой, но взгляд демона держал крепко и она наоборот — подалась к нему. От него не исходило тепло, как от человека, но почему-то это приносило облегчение. Словно прикосновение к его руке было чем-то иным, не тем, что значило бы прикосновение к человеку.
И вот этот легкий поцелуй, невесомый, нежный — тоже не с человеком, поэтому не считается. Даже если от него расходится по телу дрожь, разбегается как волны от брошенного в пруд камня. Прохладное дыхание демона коснулось ее губ, и Яра закрыла глаза, подалась вперед и сама поцеловала его. Он отозвался — все еще невероятно нежно, не углубляя поцелуй, просто пробуя на вкус ее губы. Ее дыхание слилось с его дыханием. Пальцы сжали пальцы. Яра подалась вперед, захотев почувствовать его объятия… и почувствовала улыбку, скрытую поцелуем. Она вдруг задохнулась, осознав, что делает. В эту же секунду Александр отодвинулся от нее, отпустил руку и отвел глаза.
Это оставило у нее чувство досады, смешанное с легким стыдом — да и только. Все казалось нереальным. Яра отвернулась. Огонь вокруг нее едва тлел.
— Я пойду, — тихо сказала она.
— Хорошо, — согласился Александр. — Там уже светло.
— Да? — Яра поднялась, выглядывая наверх, но в окнах ничего не было видно. — Тогда тем более. Отпустишь?
Демон развел руками и тоже встал. Яра стянула с себя мундир и отдала ему. Это напомнило ей какие-то совсем юные годы, когда кавалеры накидывали свои пиджаки ей на плечи в прохладные вечера. И невинные эти поцелуи. Такой детский сад!
Демон поднял бровь и одним движением ладони усмирил огонь. И пошел наверх. Яра последовала за ним.
— Я буду беспокоиться о тебе, так что, извини, теперь у тебя есть охрана, — сказал он, бросая мундир на саркофаг. Рубашка из легкой ткани обрисовывала его тело и Яра смотрела уже с каким-то интересом.
— Что? — недослышала она.
— Аслан, Кирилл, — позвал демон. Снизу поднялись двое бледных мужчин. Как и все, кого Яра видела здесь, они были высоки, красивы и совершенно безразличны. У одного были раскосые глаза и черная косая челка, закрывающая половину лица. У другого кудри спускались до плеч, а в ухе болталась серьга с жемчужиной.
— Они пойдут с тобой. Покараулят на всякий случай. Мало ли что сложится неудачно, могу не успеть, — демон прислонился к саркофагу и сложил руки на груди, ожидая возражений Яры. Но та промолчала, задыхаясь от его наглости.
— Хорошо, я рад, что мы не будем спорить, — нежно улыбнулся Александр. — Жду тебя на закате.
— Зачем? — изумилась Яра.
Но он не ответил. Так и смотрел на нее — насмешливо и молча.
Она выдохнула и тут только вспомнила про рюкзак.
— А как я поеду?
— Не волнуйся об этом, — усмехнулся Александр. — Иди.
26
И Яра ушла.
За спиной топали Аслан и Кирилл, должно быть, привлекая к себе внимание всей больницы, но никто их не остановил. Она отперла ржавую дверь, вышла на улицу и нащупала телефон. Он бы по-прежнему разряжен. Пожала плечами и повернулась, чтобы идти обратно и тут заметила старых знакомых — бригаду Скорой. Точнее — Алину и Влада. Они сидели на скамейке под деревом и тоже заметили Яру.
— Эй! — крикнула Алина. — Таинственная незнакомка!
— Ярослава, — уточнил Влад.
— Точно! Привет! Что ты тут делаешь?
— Собираюсь идти домой, но не знаю, что делать с разряженным телефоном и без проездного, — отчиталась Яра.
— Похоже, мы снова работаем такси, — рассмеялась Алина. — Не поверишь, сегодня тебя вспоминали. Влад соскучился.
Тот двинул Алину по ноге — точнее попытался. Она оказалась проворнее и успела ее убрать.
Яра посмотрела на Влада, подняв бровь. Тот смутился.
— Эй, ты краснеешь! — восхитилась Алина. — Слушай, первый раз его таким вижу.
— Кончай уже, — пробормотал тот.
Яре тоже немного стало неудобно, но зато встреча, кажется, снимала проблему с транспортом. Вот только… Она оглянулась.
Позади мерно дышали двое индифферентных ее телохранителя.
— Ну что, пошли? — поднялась Алина. — Ты можешь оставить телефончик мне, я потом с Влада за него пиццу выбью.
Влад снова попытался пнуть ее по ноге, но Алина ловко отпрыгнула на два шага и улыбнулась.
Яра с сомнением оглянулась на своих телохранителей. Кирилл и кто? Забыла. — Друзья твои? — спросила Алина.
Яра замялась, не зная, как их представить. Влад поднял голову и тяжелым взглядом смерил обоих.
— Да, знакомые, — наконец выдавила Яра.
— И у них тоже нет телефонов? — мрачно поинтересовался Влад.
— Ой, ну ты зануда, — восхитилась Алина. — И дурак. Неужели не видно, что пофиг им твоя Ярослава.
— Лучше Яра, — уточнила сама Ярослава.
— В общем, для друзей твоих тоже место найдется, пошли.
Яра облегченно вздохнула и пошла за ней. Двое телохранителей топали позади, последним тащился Влад.
Но в воротах Яра замешкалась и он ее нагнал. И даже решился:
— Может быть дашь номер…
— Пиццы жалко? — улыбнулась Яра.
— Угу, — хмыкнул Влад. — Ей фигуру беречь надо.
— Я все слышу! — отозвалась Алина. — Васильич, заводи колымагу, мы на станцию, а по пути снова такси поработаем.
Послышался звук мотора, Яра шепнула:
— В машине напишу, — и поспешила к Скорой. Телохранители за ней.
Она забралась следом за Алиной, потом влез Влад. А Кирилл и… как там второго? — почему-то остались стоять на улице. Яра махнула рукой. Азиат покачал головой. Яра пожала плечами и сообщила:
— Они не едут.
Все посмотрели на нее очень странно, Васильич даже обернулся. Но Яра сделала вид, что так все и задумывалось.
— Давай телефон, — протянула она руку к Владу. Тот достал из кармана джинсов старенькую раскладушку даже без сенсорного экрана. Яра удивилась. Ей пришлось сделать усилие, чтобы вспомнить, как там вносят номер в контакты. Но она записала свой телефон Владу. Зачем — сама не понимала. На свидание с ним она идти не собиралась. Может быть, чтобы как-то отблагодарить за ту поездку и за эту заодно.
Алина внимательно проследила за Ярой и тыкнула Владу пальцем в грудь:
— Молодец! Но пиццу ты все равно должен.
Влад уже вызывал Яру.
— Гудки, — пожаловался он.
— Так у меня телефон сел, — продемонстрировала черный «кирпич» Яра.
Скорая помчалась по улицам, еще не запруженным машинами.
— Как там подружка твоя? — спросил через плечо Васильич. — Оклемалась?
— Да, с Дашей все отлично, — рассеяно ответила Яра. — Привет передать?
— А и передай. Скажи, чтоб не пила.
— Она больше не пьет.
— Ну и молодец, — кивнула Алина. — Хотя у нас, гляди, машинка новая. Тут такие штуки есть, мы бы ее прямо дома в себя привели бы.
Яра огляделась — да, машина была новой, хотя уже пахла дезраствором и глубоко под ним — кровью.
Алина заметила, что Яра принюхивается.
— Да, да. Уже изгваздали, — пробурчала она. — Хотя третья бригада вчера ночью вообще сгоревшего мужика везла, вот им не подфартило. Труповозки все были заняты, заставили их. Там, у станции.
— У какой станции? — медленно спросила Яра и сглотнула.
— Где электрички, — махнула рукой в неопределенном направлении Алина. — Там молния прямо в машину ударила, потом врезалась фура, все полыхало как безумное. Только кости остались.
Яра почувствовала, как заледенела кожа и поползла капелька пота между лопатками.
— Ой, прости, — спохватилась Алина, глядя на Яру. — Я забыла, что ты не… Ну, ты уже вроде как своя.