От облика медсестры ничего не осталось. Домашние штаны, бейсболка, тапочки. Под халатом разглядеть её фигуру не представлялось возможным, да и не место был. А сейчас она кидалась в глаза. Мейса — эдакая простушка, худенькая и невысокая, зато с характером. Если бы не характер, то те две матёрые медсестры прогнули бы девчонку под себя.
— Значит это всё-таки ты? — Спросил она и поставила передо мной кружку.
— Что?
Она улыбнулась и собрала в хвост россыпь каштановых волос:
— Лучше, но ещё недостаточно.
М-м-мм. Спросить ещё раз «что?». Нет, промолчу.
— К тебе вернулись силы, и теперь ты задумываешься, прежде чем что-то сказать, — я думал официоза стало меньше, когда она появилась передо мной в домашнем. Но после этих слов, официоз выпнули пинками под задницу.
— Ну знаешь, — я закинул ногу на ногу и тут же пожалел. Столько сил спустил в никуда…, но убрирать не стал. Пока мне было непонятно, что за игра ведётся на её кухне, а значит нужно держаться невозмутимо. — Чего только не ляпнешь, выходя из наркоза.
— Ты не был под наркозом.
— Наркоз, кома, не одно ли?
— Нет, не одно, — она наклонилась через стол и сунула свою ложку мне в чай. — Позволишь?
— Буду благодарен.
Достала пакетик и положила рядом со своим на блюдце. Признаться, мне стало немного не по себе. Она, конечно, хозяйка и всё такое. Должна чувствовать себя уверенно, но…
— Выйдя из комы, ты быстро понял, о чём я тебя спросила, а сейчас переспрашиваешь очевидное.
Чего она от меня хочет? Ну, допустим я Крота грохнул, что это меняет?
— Хочешь? — прошептала Мейса и погладила под столом мою ногу.
— Э-э-э-э…
— Извини. Не бери в голову.
Слегка покраснев, Мейса вскочила из-за стола и ушла. Слегка охренев, я глотнул чая.
Её не было десять минут. Будь мои звенья восприятия на месте, я бы услышал каждое слово за стеной, но их не было… Хорошо хоть услышал, что за стенкой есть кто-то ещё.
Беглым взглядом я окинул кухню. Если порыться в полках, можно нарыть что-нибудь полезное. А толку? Что я сейчас приготовлю? Глазунью и вареные сосиски? Рассчитывать на нормальное зелье, когда ни одно вторичное звено алхимии не взросло, не стоит.
На кухню Мейса вернулась не одна. Рядом с ней стоял парень чуть постарше, лет двадцать восемь — тридцать. Неряшливая борода, угрюмый взгляд, скрещенные на груди руки с пятнами мазуты или чего-то такого.
— Уверена, что это он?
— Да, — Мейса покраснела ещё сильнее и отвела взгляд. — Я проверила.
Глава 2. Вахтовый
Брата Мейсы звали Дорох, но сам он представился Вахтовым. Кличка пошла от его запредельной работоспособности и желания работать по много смен без отдыха, чтобы больше заработать. Едва я его увидел, проскочила мысль, что попал в логово ко врагу. Вахтовой расправил плечи, хрустнул шеей и… протянул руку для рукопожатия.
Вкуривал я долго. Внутри у меня варилась каша из обломанных звеньев, а снаружи… фиг поймёшь. Какой-то эротический трюк Мейсы, её показная доброжелательность и брат, который пришёл на кухню и уставился на меня, будто я какой-то ценный экземпляр или бывши парень Мейсы, который сделал ей ребёнка, а сейчас отказывается от отцовства. Ну и мысли… Мне нужна была передышка, и мне её дали.
Вахтовой сел за стол и попросил Мейсу сварить ему кофе. Пока закипала вода, а затем в турке кипел черный напиток, я удостоился спокойствия и молчания. Вахтовой сверлил меня взглядом, что-то думал себе и изредка кривился. Я пил чай, смотрел в окно и крыл материю трёхэтажным матом, чтобы та отдавала все свои чёртовы запасы, иначе я просто сползу на пол.
— С кем ты работаешь?
Играть в дурака не к месту. Так или иначе Мейса мне помогла и приютила. Если они не собираются расчленить меня и съесть, то это уже лучше, нежели остаться одному на территории рудника, где развязалась война.
— У меня были с ним личные счёты. Я ни на кого не работаю и не участвую не в чьих провокациях. Крот попытался убить меня. Не вышло. Поплатился сам.
Вахтовый посмотрел на сестру, та пожала плечами. Что творилось с Мейсой я так и не понял. То она — заботливая медсестра, то — напористая подруга и защитница, то — похотливая…, то — девчонка-простушка с кружкой чая в руке.
— Значит ты, не заодно с Грифом, и это не по твоей отмашке он взял всё в свои руки?
— Нет, — я помотал головой. — Понятия не имею, кто такой Гриф, и что он взял в свои руки. Если ты думаешь узнать от меня что-то… Да что бы то ни было! Я тебе ничего не скажу. Верь — не верь, но в моём случае всё просто. Не было никакого плана, никаких рейдерских захватов или раскачки вашей рудниковой лодки. Я просто пришёл и убил ублюдка, который убил моих друзей и хотел убить меня. Вот и всё, но…
— Что, но?
Я задумался. Стоило ли мне ввязываться в эту игру? Один раз я уже попробовал. Не то чтобы я был уверен, что смерть Крота сделает горняков счастливыми, но думал, что хуже им точно не будет. А как получилось? Пока непонятно, как получилось. В этом и оставался вопрос. Либо я разбираюсь, что случилось, и ввязываюсь в игру, либо закрываю глаза и сваливаю.
— Если ты расскажешь, что случилось на руднике, то я подумаю, как вам помочь.
— Почему?
— Потому что с меня всё началось.
— Тогда пообещай, что ты выберешь нашу сторону, — влезла в разговор Мейса.
Брат с упрёком посмотрел на сестру, но не стал выгонять её из кухни, хотя было близко. Не стал, потому что вопрос она задала правильный. Правильный для него, но не для меня:
— Как ты себе это представляешь? — Мой взгляд больше не вгонял Мейсу в краску. Прошло время, и та превратилась в невозмутимую хозяйку. — Если у вас в планах пустить в гору газ и потравить всех работников, то, конечно, я не встану на вашу сторону. Я встану на сторону ущемлённых и пострадавших от нового режима.
— Это мы и хотели услышать.
— Тогда рассказывай, что творится в руднике, — Сказал я и залез в вазочку с конфетами.
— С какого момента начать? — Вахтовый глотнул кофе.
— Меня выруб… я вышел из строя сразу после смерти Крота.
— Об этом мы поговорим позже, — Вахтовый ухмыльнулся и посмотрел на меня из-подо лба. — . По поводу творящегося на руднике. Когда Крота убили, в горе начался переворот. И это хорошо. Мы уже очень давно ждали, когда что-то изменится. Но из мирного переворота он превратился в вооруженный. Но всё по порядку. Активисты и просто толковые мужики в тот же день собрали команду… Мы привыкли называть их бригадой, но для управления это слово подходит плохо. Будем считать их командой. Десяток мужиков, в основном начальники горных участков, сели за стол и попробовали решить, что делать дальше.
— Не думаю, что это делается именно так, — здесь мне близился семнадцатый год, а в своём мире я дорос до совершеннолетия. Молод и неопытен, но и того хватило, чтобы понять, что такие вопросы решаются по-другому. Не во времена викингов же живём. — Как минимум им нужен был юрист, а лучше — десяток юристов, а ещё лучше, чтобы все эти юристы были работниками вашего предприятия.
— Ещё один умник, — буркнул Вахтовик. — В горе не все умеют документы строчить и статьями прикрываться, но это не значит, что мы тупые. Юриста позвали, вот только проблема к тому времени назрела более серьёзная. В рядах у бригадиров произошел раскол.
— Извини, конечно, что перебиваю, но давай всё же начнём с юриста. Что он сказал? Думаю, от его слов во многом зависит, что мы будем делать дальше. И есть ли вообще смысл что-то делать.
— Юрист сказал, что сто процентов акций или каких-то других бумажек, уж прости в этом не разбираюсь, принадлежал Кроту. Детей и близких родственников у него не было. Это мы и так знали. Короче, по закону предприятие отходит городу, а значит мы имеем на него полное право.
— Ладно, — звучало до ужаса примитивно, но путь будет так. Наверняка, юрист притащил с собой кучу бумаг и впаривал о собственности, правах на землю, холдинг и так далее. Юристы — они в каком угодно мире — юристы. Ну и ладно. То, что я услышал меня удовлетворило. Сражаться на стороне закона всегда проще.
— Именно из-за юриста всё это и затянулось на три дня, — Вахтовик погрозил мне пальцем. — Тогда-то и начались первые кражи. Один начал материалы со склада таскать, второй — топливо. Волна халявы быстро захлестнула людей. До того, как бульдозерами не перерыли КПП, самые ушлые успели шесть единиц техники увезти. Начальники кое-как собрали своих людей, принесли оружие и организовали охрану, вот только далеко не все хотели порядочного исхода. Часть мужиков рассчитывали и дальше работать в руднике, чтобы кормить семьи, а другие были не прочь разворовать всё к чертям и разово хапнуть денег. Если бы мужики слушали юриста и дали ему столько времени, сколько он просил, то в горе бы уже ветер гулял, а мародеры срывали последние километры проводов.
Мд-а-а-а. Человек — то ещё животное. Стоило убрать всего одного человека, как послушные и вечно недовольные работяги превратились в разбойников и грабителей. Нет, не этого я ожидал, когда спускался в гору за головой Крота.
— Решить всё нужно было за неделю, а лучше — дней за пять, — Вахтовый сжал зубы и ударил кулаком по столу. Ударил не сильно, но достаточно, чтобы показать скопившуюся злость. — Всему помехой стал тупейший случай. Начальники участков голосовали за человека на пост временного начальника рудника, и голоса разделились поровну. Пять на пять. Вступили в полемику, начали доказывать и просра… упустили время. Из кабинета выполз мерзкий Гриф.
— Вот тут давай поподробнее, — междоусобицы в рабочем коллективе не казались мне проблемой. И даже наоборот — здоровая конкуренция способствует росту. Да и в целом хорошо, что мужики организовались, а не кинулись вместе с работягами грабить имущество Крота. Если организовались, значит взяли на себя ответственность. А если взяли ответственность, значит могли и рудник к работе вернуть. — Кто такой этот Гриф?
— Гриф — новый помощник Крота. Канцелярская крыса, клерк, бумажный червь! Занимался деньгами, кажется. То ли в бухгалтерии работал, то ли экономистом… Короче, человек ничего не понимающий в горном деле.
— И как же клерк, червяк и крыса помешал прожжённым мужикам?
— Привёл наёмников!
— Ого! — Я посмотрел на Мейсу. Та стояла чуть поодаль возле кухонной столешницы и слушала нашу беседу, уперев руки в бока, будто рефери или независимый наблюдатель. — Вот значит, кто эти вооружённые ребята?! И вот откуда стрельба, которую я слышал по ночам.
— Да! — Кулак снова сотрясает стол. — Пока мужики выбирали главного и думали, как возвращать гору к работе, Гриф взял всё в свои руки. В отличие от работяг, у Грифа был доступ к деньгам, а денег у Крота… Море!
— Понятно, — я допил чай и оставил кружку. — Крот был жадным до одури, а Гриф не особо парился по поводу чужих денег. Открыл кубышку и нагнал вооруженных парней.
— Хренов клерк, — Вахтовый подтянул к себе пепельницу и закурил.
— Ну а что случилось с начальниками участков? Рудник вообще работает?
— Начальники и бригадиры подняли работяг и устроили бунт, — Вахтовый выпустил дым, а затем приподнял рукав на левой руке. На коже красовалась касательное ранение от пули. — Не повезло нам. Чуть-чуть не хватило, чтобы дожать козлов. Мы загнали их в управление и думали замочим прямо в кабинетах, но те выстояли, продержались до утра, а затем пришла подмога. В первой партии наёмников было пятьдесят человек, тридцать голов мы снесли, но на следующий день приехала ещё сотня.
— Одарённые?
На моём вопросе Вахтовый осёкся. Одарённые не часто разговаривали с простаками, а в том, что я — одарённый Вахтовый вряд ли сомневался. Уж работяги, с которыми я дрался в горе и которые стали свидетелями кончины Крота, разнесли слух о пацане с незаурядными способностями. В этом я не сомневался.
— Одарённые — офицеры, остальные — простые люди.
Простаки себя «простаками» не называют. Хотя сами придумали для одарённых не один десяток кличек. От оскорбительных: уроды или мутанты, до не самых созвучных сокращений: оды и одоры.
— Бунт подавили, а людей…, — секундная заминка, — попросили вернуться на свои рабочие места.
— Попросили?
— Ага, — Вахтовый отвернулся к стене и выпустил дым. — Гриф сказал, если мужики на работу не вернутся, то могут валить из города, потому что жизни он им не даст. Вдобавок, на участках появились наёмники с оружием. Следят за порядком, и не разрешают болтать друг с другом.
Ну что ж. Спрашивать у Вахтового про уровни одарённых — бессмысленно, но из того, что я услышал, Гриф притащил много не самых сильных ребят. Подавил бунт массой. В принципе, ход правильный. Увидев массовку с автоматами, часть горняков ещё до стрельбы дала заднюю.
— Более или менее понятно… хотя главного я так и не услышал. Судя по твоему боевому настрою, и моему появлению в этой квартире, — я ещё раз посмотрел на Мейсу, на что та ответила короткой улыбкой. Ну и как её понимать? — Протестные настроения в городе ещё держатся?
Вахтовый скривил лицо, мол: «ещё спрашиваешь!» и затушил окурок в пепельнице. Дальше я хотел спросить про планы на будущее. Что они будут делать, если Гриф отступит или исчезнет? Первый раз у них не получилось удержать ситуацию. Они и между собой не договорились, а когда узнают, сколько денег лежит на счёте у Крота. Нет, они и так знают, что их там много, но, когда получат к ним доступ… Отложу этот вопрос до лучших времён.
— Значит Гриф — единственная проблема?
— Уже нет, — это Мейса.
Смотрю на неё, но та молчит. Обращаю взгляд к Вахтовому.
— Рабочие разделились. Гриф повышает зарплаты всем тем, кто признаётся ему в верности. Мужики подписывают какую-то бумажку о соблюдении дополнительных требований безопасности и поведения. Наш юрист сказал — что это туфта полная. Но для Грифа важен сам факт. Психологическое давление или подчинение, что-то такое… Подписываешь бумажку, и тебе в полтора раза увеличивают зарплату. Обязанностей у тебя не прибавляется, но и желание сопротивляться исчезает.
— И многие подписали?
— Больше половины
— Так может стоит всем подписать? — Новый босс увеличил зарплату в полтора раза. Разве не это основной показатель улучшения? Хотя, если Гриф экономист… Такие деньгами не раскидываются. Собьёт протестные настроения, а затем вернёт всё на круги своя.
— Гора принадлежит нам, а не какому-то бумажному червяку!
Ясно. Ответ Вахтового содержал куда больше, чем просто деньги. Протест был ещё и идейным.
— Ты сказал, ВАШ юрист? Ваш, это чей?
— Ополченцев.
— Поясни!
С Вахтовым мы говорил долго, не меньше четырёх часов. Спасибо Мейсе, та приготовила обед и накормила нас. Свою материю я выжал досуха. Едва там появлялся новый комок энергии, как я тут же его изымал. Я должен был не только выглядеть нормально, но и трезво мыслить. Было предчувствие, что прямо сейчас на этой кухне решается что-то важное. Пожалуй, так оно и было.
Сам Вахтовой оказался одним из ополченцев — группы людей, которая противилась режиму и ничего хорошего от него не ждала. Окей. Если бы мне предложили выбрать сторону, я бы поступил также. Оставался открытым вопрос о законности горняков присвоить себе рудник. Но если уж говорить откровенно, то у них прав было на порядок больше, чем у подвернувшегося Грифа.
Прежде чем мы перешли к разговору об ополченцах, меня поспрашивал Вахтовый. Я не придумывал велосипед. Сказал, что приехал из города, хотел найти литейщика, и вот на этом моменте и случились разногласия с Кротом. А потом: убитый Шустрик, взрыв на ранчо и так по накатанной. В конце мы оказались там, где оказались. Крот — в могиле, а я — еле живой в койке медицинского центра при руднике.
По глазам видел, что Вахтовый хочет спросить о способностях. Пару раз он начинал что-то спрашивать, но сбивался и мямлил. Вахтовый встретил меня не дружелюбно, но спустя время классовый авторитет его надломил. Как ни крути, а разный уровень значимости между простаками и одарёнными был, есть и будет. Зато о моих способностях спросила Мейса. Девчонка либо что-то скрывала, либо обладала по меньшей мере четырьмя личностями. Ну да ладно. Её я расколю позже, когда восстановится материя.