— На подавление, всем, огонь! — пойманные переговоры прекратились, зато чуткие сенсоры бронескафа уловили звуки стрельбы, откуда-то сзади.
— Не отвлекаться, вперёд! — отдал команду сержант, видя мое замешательство, — ещё метров сто и можно устанавливать устройство.
Из-за постоянных изгибов двигаться приходилось медленно, поэтому до нужного места добрались через три минуты. Командир произвел какие=то манипуляции с взрывным устройством, у которого тут же перестало работать гравитационное поле и оно опустилось на пол.
— Возвращаемся, отдал команду сержант, — рядовой Басов, идешь замыкающим!
— Есть! — я тут же сместился за спины новобранцев, контролируя тылы.
Назад двигались в два раза быстрее, но уже другим маршрутом, в месте подрыва мин было не пройти. И нарвались на засаду. Здоровенный центурион, хоть и потерявший две конечности, был для нас приговором.
Выскочив из бокового ответвления, тварь мощным ударом здоровенной, вытянутой морды швырнула сержанта на стену.
— Отходим! — Взял я на себя командование, — живее!
Стрельба из пяти стволов чуть замедлила центуриона, но это нас не спасло. Я погиб первым, оставшись прикрывать отход новобранцев. Ещё не успел стереть с себя гель, когда открылись последние две капсулы, из которой вывалились новички. Пиреец тут же упал на колени и его вырвало, а темнокожий иан эмоционально говорил на незнакомом мне языке.
— Он ругается, — произнес Электроник, который присутствовал в тренировочном зале, — погиб последним и видел, как центурион пожирает одного из бойцов.
— Деан, как вел себя новобранец в параллельной группе? — обратился я к ИИ.
— Чётко выполнял приказы, проявил способности сенса, коэффициент полезности шестьдесят процентов, — выдал искин линкора информацию.
— Нужно узнать направление таланта у сенсов, будущего пилота сразу нагрузи интенсивными тренировками. Все трое принимаются курсантами.
Смыв гель под ионным душем, оделся и направился в каюту. Только сейчас понял, как мне не хватало хорошей встряски. Ощущение врага лицом к лицу, андреналин в крови. Словно выйти из душной комнаты и вдохнуть полной грудью свежего воздуха. С таким настроением я и вошёл в каюту, где застал Лиану, выходящую из душа. В голове мелькнула шальная мысль, кровь ударила в голову от обнаженного тела супруги, её длинной шеи, крупных, набухших сосков…
Оторвались мы друг от друга только через час, обессиленные и счастливые. Лиана, освободившись от моих объятий, вновь скользнула под душ, а я уселся за рабочую консоль. Быстро развернув расчеты по захвату ресурсов Первых игроков, вернул симуляцию к самому началу и ввёл дополнительные данные. Компьютер мгновенно просчитал возможные варианты и выдал конечный результат, подсветив его синим.
— Наконец-то! — само собой вырвалось у меня.
— Адмирал, стратегия вполне рабочая, — раздался голос Деана из динамиков корабельной связи, — после разведки на территории Альянса я внесу необходимые исправления. Да, среди пассажиров нашлись ещё желающие стать членами экипажа.
— Фёдор, ты наконец-то нашёл решение? — из душевой вышла Лиана, уже одетая, и когда только успела?
— Почти, — я улыбнулся, — почти.
Месяц в гиперпространстве прошел, как обычно, с пользой. Электроник, загрузив свой блок памяти профильными знаниями, одного за другим тестировал сенсов, освободив от этой обязанности Деана. Тот, в свою очередь, усиленно гонял в симуляторах будущих пилотов истребителей и командиров больших кораблей. Параллельно искинам офицеры линкора ежедневно проводили профильные занятия, уже сейчас отбирая будущих бортстрелков, техников и штурманов. Командиры десантно-штурмовых групп гоняли новобранцев в тренажёрных залах и через наскоро смонтированные полигоны, благо, места на линкоре имелось достаточно. Порой я, делая шаг из каюты, наблюдал бегущих мимо, хрипло дышащих от усталости бойцов. Линкор превратился в военную базу, на которой в сжатые сроки делают настоящих воинов. Поэтому сообщение от Деана, что через час мы выходим из гиперпрыжка, хорошо поднял настроение.
— Наш штатный сенс на мостике? — спросил я ИИ, спешно надевая бронескаф.
— Будет через пятнадцать минут, — ответил Деан, — лейтенант М'Бата, благодаря полученным от ристийцев знаниям в области сенсорики, совершил очередной прорыв и сейчас усиленно закрепляет новые возможности.
Из гиперпространства вышли штатно. И, хотя сенс предупредил об отсутствии опасности, все вздохнули с облегчением, не услышав ревун тревоги.
— Получаю сигнал с поверхности, — произнес Деан, а спустя секунду на экране появилась уродливая фигура Чуури'су.
— Адмирал, не знаю причины, из-за которой «Дальний» вернулся, но произошло это вовремя! Я получил первые результаты исследований, и они тебя весьма порадуют!
— Пакет с полученной информацией перекинь искину линкора, поговорим чуть позже при встрече. Появились новые данные по Бессмертными. — пообещав учёному в ближайшие сутки посетить его научную станцию, я затребовал у Деана дальнесвязь с Землёй. Недолгое ожидание, а затем на экране появилось изображение Владимира.
— Адмирал, что-то случилось? Почему «Дальний» вернулся назад? — по его вопросам я понял, что «Победа» ещё не прибыла на Землю.
— Володя, — в этот момент я почему-то не смог обращаться по уставу, — флот Первых игроков уже прибыл в солнечную систему?
— Восемнадцать часов назад, — ответил контр-адмирал, — противник занял выжидательную позицию и не предпринимает никаких действий. Видимо не рассчитывал, что мы ждём их с распростёртыми объятьями, во всеоружии.
— Какой расклад по сражению дают искины?
— С теми силами, что у нас имеются, если будем действовать от обороны, противник зубы сломает. Если пойдем в атаку, возможны потери, до тридцати процентов флота.
— В течении ближайших суток к вам должен прибыть капитан Воробьёв, пусть искин пересчитает ваши возможности. А теперь главное! Владимир, срочно объявляй тотальную мобилизацию населения Земли. У нас сейчас каждый день на счету, всё гораздо серьёзней, чем мы думали!
Глава 17 Противостояние
— Обнаружено два склада с промышленным сырьем, — как по уставу, докладывал командир технической группы, оставшейся для починки станций и исследования планеты, — на одном из складов имеются три законсервированных рудовоза. Два безнадежно испорченны, а вот последний можно попробовать восстановить, правда займет это много времени. Там же найдено шахтовое оборудование, в довольно хорошем состоянии. Ещё обнаружено два жилых комплекса, располагающиеся под землёй. В каждом, в режиме полной автономии можно жить долгие годы. Функционал станций обороны восстановлен на шестьдесят процентов, в настоящее время планета фактически неприступна.
— Добро, Лейтенант! Передай файл с полученной информацией искину «Дальнего». И организуй мне транспорт до научной базы, Чуури'су просил о встрече.
Поручив распределение новобранцев супруге, я, прихватив с собой Александра и обязательное сопровождение в виде четырех десантников, отправился в гости к сумасшедшему учёному. Когда приблизились к базе, в глаза бросились сильные изменения. По поверхности древнего сооружения, да и вокруг, ползали роботы-ремонтники, приводя все в порядок. Едва мы приземлились, створки пропускных врат разъехались в стороны, открывая чистый, хорошо освещённый коридор. У самого входа располагалось два тяжёлых орудия на стационарных платформах, за одной из которых сидел боец. При виде меня он козырнул и, не покидая своего поста, указал рукой вглубь коридора:
— Адмирал, третья дверь по левой стороне, Чуури'су ждёт тебя!
По прошлым визитам я знал, там находится лаборатория. Похоже бессмертный безумец решил не только рассказать, но и показать что-то.
— Адмирал, как хорошо, что «Дальний» вернулся! — скрежещущий голос ученого резанул слух даже через динамики шлема, — я обнаружил способ, каким Враг вычисляет точку прокола.
— И? — спросил я, усаживаясь на один из стоящих в помещении стульев.
— Мною разработан прототип, который я уже опробовал, зафиксировав возвращение линкора. Прибор довольно сложный, требующий тонкой настройки, но и результат точный. Мы узнали о вашем прибытии за два часа до того, как линкор вышел из гиперпрыжка. Сомневаюсь, что Бессмертные могут серьезно увеличить это время, максимум вдвое, не больше. Но, не это главное! — и Чуури'су замер, уставившись в забрало моего шлема.
— Давай выкладывай, времени мало играть в угадайку! — произнес я, — на мою родную планету вот-вот противник нападёт, а я хрен знает где.
— Прошу прощения, адмирал, — произнес учёный, — не удержался. Так вот, все мы помним ту атаку, из-за которой на «Марийце» члены экипажа лишились возможности управлять своими телами. Трехглавый Жмы'ых, очень хорошо развитый сенс, смог дважды нанести ментальный удар подобной силы. Как выяснилось в ходе допросов, Бессмертные очень часто применяют подобную тактику. К тому же, есть особи, от силы которых не защитит бронескаф Федерации, разработанный против энергетических сущностей. Мне, опытным путём, удалось обнаружить, что Бессмертные в момент ментальной атаки сами становятся уязвимыми. Пришлось потрудиться, но я разработал устройство, способное надолго вывести всех сенсов врага в тот момент, когда они используют свои способности. При этом он снимает все негативные эффекты с попавших под действие ментальной атаки.
— Значит два разных устройства. Их реально дублировать?
— Прибор, улавливающий вибрации в гиперпространстве вполне можно собрать на 3D-принтере, а вот блокиратор имеет мембрану — биологическую составляющую. В настоящий момент я выращиваю четыре десятка мембран, осталось пять суток до полного созревания.
— У нас нет столько времени, — я прикинул, на сколько могу задержаться и добавил, — самое позднее через двое суток «Дальний» отправится на Землю.
— На главной базе ещё остались корабли, на одном из которых можно доставить уже готовые блокираторы туда, куда потребуется, — внёс предложение Александр, молчавший всё это время, — например на верфь.
— Что ж, приборы, способные засечь проколы пространства, нужно доставить на борт линкора уже сейчас. Они здесь, или на главной базе?
Двое суток, проведенных на Архоне, я большую часть времени находился в рубке корвета, на котором посещал уже обследованные базы и укрытия, созданные Федератами тысячелетия назад, но до сих пор функционирующие. Пётр, осмотрев на первом складе найденные рудовозы и проведя диагностику, сообщил, что все три корабля не подлежат восстановлению. Но, когда бортинженер увидел содержание второго склада, он пришёл в восторг.
— Фёдор, это же невероятная удача! Самые ценные, редчайшие элементы в чистом виде, да ещё и в таких количествах, ты представляешь, какова ценность всего этого? — друг обвел рукой стоящие перед ним ряды шестигранных контейнеров, — адмирал, перед тобой десятки будущих линкоров, сотни крейсеров, тысячи, десятки тысяч корветов. Жаль, в наличии всего лишь четыре искина пятого поколения, и тридцать — четвёртого. Нам просто необходима технология выращивания кристаллов и система программирования!
— Пётр, не дели шкуру не убитого медведя. Сначала всё это добро нужно доставить на «Мирад». Лучше скажи, нам отсюда нужно будет что-то в ближайшее время?
— Дай подумать, — ответил бортинженер, попытавшись почесать затылок пятерней. Шлем не позволил это сделать и Пётр, чертыхнувшись, добавил, — мне нужно пару толковых ребят, и перед отбытием на Землю чтобы «Дальний» заскочил сюда на пару часов.
Наконец все дела были сделаны. Пассажиры большей частью оставлены на главной базе, где они, под чутким руководством искина и пары десятков оставшихся членов экипажа осваивали различные профессии, в основном производственные. В тяжёлых условиях фактически рабства, ринийцы сумели сохранить многое из того, что им досталось от предков, а кое-что и приумножить. Как сказал помощник Петра, Александр — эти ребята умеют и любят работать!
Перед самым отбытием, когда «Дальний» уже покинул Архон и находился на орбите, я ещё раз связался с Землёй. Ответил Владимир, лицо которого было не выспавшимся, в чём я его очень хорошо понимал.
— Противник что-то или кого-то ждёт, — было видно, как напрягает офицера такое подвешенное состояние, когда враг близко, но самому начать действовать никак нельзя.
— Владимир, будь предельно осторожным. Первые игроки не идиоты и тоже могут провести анализ будущего боя. Вот и не суются, ждут подкрепления. В любом случае, они не пойдут в атаку, пока не будут уверены в своем многократном превосходстве. Сейчас игроки поставили всё на это сражение, если проиграют, потеряют флот, а с ним и все своё влияние. В идеале нужно будет изрядно потрепать противника, чтобы он смог уйти назад, на территорию Альянса. Оставим им зубы, тогда у Первых игроков не должно возникнуть проблем с мелкими конкурентами. В общем, ни пуха, ни пера!
— К чёрту! — оскалился контр-адмирал. На всякий случай переслав информационный пакет, содержащий работы учёного и перечень всего, что удалось обнаружить на Архоне, прервал дальнесвязь.
— Деан, начинаем разгон для гиперпрыжка! — отдал я приказ, а сам отправился в каюту. Третьи сутки на ногах, уже покачивает от усталости.
Солнечная система. Орбита Земли. Рубка управления супердредноута «Возмездие».
— Адмирал приказал ждать! — Владимир окинул всех присутствующих внимательным взглядом, — он считает, что игроки ожидают подкрепления, поэтому и не идут в наступление. Я думаю, вчерашнее прибытие линкора «Победа» резко изменило их планы. Капитан Ниан, каково состояние противокосмической обороны?
— Мы успели создать сеть точек противокосмической обороны, — доложил командующий наземной группой войск, — в настоящее время от местного населения противодействия практически нет, что очень способствует быстрому развертыванию систем ПКО. Над семью самыми крупными городами установлены Энергетические купола. На Луне полноценно функционируют две военные базы. Формирование монитора на основе трофейных кораблей в завершающей стадии, осталось только закачать кислород, пока там можно работать только в скафандрах. Фактически это полноценная боевая станция, имеющая вооружение производства Альянса и щиты, сделанные Федерацией рас.
— То-есть, оборона планеты в настоящий момент выдержит атаку вражеского флота? — спросил Александр Петрович, капитан «Марийца». Получив утвердительный ответ, он улыбнулся, — я знаю, почему враг не атакует. Думаю, они разделили флот и сейчас дожидаются, когда из гиперпространства выйдет вторая группировка. И появится скорее всего с противоположной стороны Солнечной системы.
— Как обстоят дела с экипажами крейсеров и фрегатов? То, что москитный флот у нас полностью укомплектован, я в курсе. Десятки пилотов, вышедших на пенсию, ждут, когда вновь смогут летать.
— Новые корабли, доставленные на «Марийце», имеют минимальный состав команды, совершенно не подготовленный для боёв в космосе, — доложил Александр Петрович, — единственное, где мы можем задействовать их, это расположить рядом с монитором, поддерживать огнем главного калибра и отбивать атаки москитного флота противника.
— Да, с подготовкой новобранцев у нас туго, — задумчиво произнёс контр-адмирал, а затем улыбнулся, — зато основной костяк флота уже обстрелянный!
Через час собравшиеся для совещания офицеры уже вернулись на свои основные места службы. Все находились в ожидании, которое изрядно трепало нервы. Два корвета-невидимки, постоянно находившиеся вблизи флота Первых игроков, пытались взломать систему связи противника, но пока безуспешно. Нужно было узнать, каким маршрутом флот Первых игроков двинется к земле, так как минные поля, находясь под управлением искинов корветов, ожидали начала движения вражеских кораблей.
— Контр-адмирал, сканеры Дальнего космоса фиксируют множественные возмущения пространства, — доложил искин «Возмездия», — сигнатуры появившихся из гиперпространства обьектов соответствуют кораблям Альянса.