— Причем здесь все это? — произнесла я с досадой.
Кого я пытаюсь обмануть? Опытного некроманта, который не просто преподает в Академии, но и руководит ей. Причем не просто по праву рождения, а именно за умение это делать. Даже старый некромант это признал.
— При том, что, как любовник, я тебя не разочарую, — с этими словами Бристан подошел ко мне.
Сделать несколько шагов назад, чтобы убежать от уверенно настроенного мужчины можно, только сквозь стены я пока ходить не научилась. Упершись в стену спиной замерла, не зная, куда можно сбежать. Дверь находилась от меня достаточно далеко, а брат все равно подошел ко мне. Он уверенным жестом ухватил обеими руками мое лицо и прижался к моим губам поцелуем. Горячие, чуть влажные, будто перед этим он их слегка облизал, губы целовали очень властно, заставляя дрожать от отвращения. Меня целует собственный брат! Пусть еще неделю назад я вообще не знала о его существовании, но ведь это не меняет того факта, что мы родственники! Для меня все стало еще ужаснее, чем казалось до этого. Эти мужчины сразу знали, кто будет моим мужем, а я, наивная, надеялась, что смогу чего-то достичь, и эти извращенцы позволят выбрать себе мужа хотя бы по сердцу. Увы, я попалась в их ловчие сети и выхода отсюда пока не видела.
— Бристан, — простонала я, стараясь вырваться из крепких объятий сильного мужчины.
— Что? — тихо спросил он, стараясь вновь поймать мои губы.
— А свадьба? — выдохнула, старательно отворачивая голову от его лица.
— Она произойдет сейчас, — сообщили мне «радостную новость».
— Неужели у меня не будет праздника? — всхлипнула я.
— Зачем? — был совершенно логичный мужской вопрос.
— У каждой женщины должна быть свадьба, гости, букет невесты, — пыталась я отсрочить ужасный момент.
— Этого ничего не нужно. В нашей семье не празднуют свадьбы, — его губы вновь нашли мои, не позволяя вновь заговорить.
Он целовал жадно, стараясь подчинить, доминируя, прижимая своим телом к стене. Спрятаться или убежать не было никакой возможности. Даже если представить, что вырвусь из этой комнаты, куда бежать в огромном замке, где я даже не ориентируюсь? Кого просить о помощи? Где гарантия, что слуги не вернут меня обратно к моему «мужу»?
— Бристан, — снова вырвалась из удушающего поцелуя.
— Бри, зови меня Бри, — с глубоким и прерывающимся дыханием сказал брат.
Черт, брат!
— Бри, в Академии будет бал, — затараторила я, хватаясь хоть за какую-то соломинку, — Пусть это будет моим праздником. Ведь я волосы завивала к этому событию.
— Мне понравились твои вьющиеся волосы, — уткнулся в мою макушку мужчина и притиснул к себе еще сильнее.
— Бри, прошу! — попросила я вновь.
— Зачем тебе все это? — перебирал руками мои волосы мужчина.
Но он, по крайней мере, перестал меня целовать и слушал, что я говорю. Уже что-то.
— Ведь я мечтала о свадьбе, пожалуйста, — поднажала я.
Как говорят, если ты видишь, что после твоих действий есть результат, то удвой свои усилия. Вот я и старалась разжалобить, упросить отложить неминуемую на данный момент близость. Очень надеясь на то, что представится возможность сбежать на балу. Понятия не имею, как такое возможно, но попытаться нужно обязательно.
— Ния, — до невозможности сократив мое имя произнес некромант.
— Женя, друзья зовут меня Женя, — поправила его.
— Женя, это глупости, — спокойно возразил Бристан.
— Для мужчин — возможно, — тут же согласилась с ним, — Но для женщины свадьба или бал — огромное событие. Ты посмотри на мои волосы, я ведь для этого события старалась, чтобы быть красивой.
— Ты и так красива, — заглянул мне в глаза мужчина и по его взгляду поняла, что он действительно считает меня именно таковой.
Что сейчас он целует женщину, которая ему нравится, и не по приказу отца, старого маразматика, повернутого на идее чистоты крови. Хотя меньше моим братом он от этого мне не стал, по крови уж точно. То, что мы друг друга не знали всю свою жизнь, совершенно ничего не значит.
— Бри, отпусти меня на бал, — гладя прямо в глаза начала умолять вновь.
— Ты мне уже жена, зачем тебе этот бал? — не отступал некромант.
— Бри, прошу тебя, давай отложим, — судорожно сглотнула, представив, о чем именно сейчас его прошу.
— Зачем?
Вот заладил. Зачем, да зачем? За надом!
— Бри, это даст мне время привыкнуть к этой мысли. И это будет красиво, не наспех, — пыталась найти аргументы.
Все я понимала, что для мужчины это пустой пшик, а не доводы, только я старалась не показать вида, насколько боюсь его отказа. Даже представить себе не могла, что он сейчас решится продолжить и уложит меня на широкую постель в этой самой комнате.
— Не бойся, я очень нежный любовник, — провел ладонью по моей щеке.
От этого жеста, уверенных слов, на сердце стало тяжело.
— Бри, я не сомневаюсь, — прочистила пересохшее горло, — Мне просто нужно привыкнуть. Как-то я себе представить не могла, что моим мужем будет родной брат.
— В нашем мире это нормально, — возразил мне родственник.
— Я выросла в другом мире, мне необходимо свыкнуться с такой мыслью, — уже несколько тверже произнесла я.
Бристан внимательно смотрел мне в глаза, видимо, пытался проникнуть в мои мысли и сделать какой-то вывод. В это время его руки крепко обнимали меня за талию, но все же он пока не делал новых попыток еще раз сорвать поцелуй. Почему-то показалось, что его не устраивает вариант добиваться меня с помощью силы. Конечно, я видела нетерпение мужчины, и все же он держал себя в руках, видимо принимая какое-то решение.
— Пусть будет праздник, — после паузы произнес Бристан, — Я вполне могу подождать, тем более впереди нас ждет длинная и счастливая семейная жизнь. Мне будет приятно повести тебя в танце и назвать своей женой.
Выдохнула. Мне удалось получить отсрочку, пусть это всего несколько дней, но все же.
— Спасибо, — с чувством благодарности произнесла я.
Бристан немного отстранился от меня, давая немного больше жизненного пространства, но все еще не выпуская из своих рук.
— Ночевать теперь будешь со мной, — произнес он так, что мне осталось только кивнуть, соглашаясь на его слова.
Возразить против такого условия было нечем. Еще одно сопротивление могло плохо закончиться, потому ничего не оставалось, кроме как подчиниться его решению.
ГЛАВА 12
Дни в преддверии бала полетели очень быстро. Бристан оказался очень заботливым и внимательным женихом. Неожиданно он вдохновился устроить мне праздник, а потому пригласил модельеров для пошива платья, помогал в выборе ткани, фасона.
Поначалу мне все это казалось диким, я шарахалась от его внимания, но мужчина не стал настаивать, лишь весело улыбался на мои попытки увеличить расстояние между нами и … отпускал. Будто его забавляла эта ситуация, словно некромант позволял мне проявлять своеволие, при этом заранее зная, что мне все равно придется сдаться на его милость. Я же старалась найти хотя бы малейшую лазейку и возможность побега из этого замка. Однако, Бристан никуда меня не отпускал одну. Во-первых, потому что я все равно не смогла бы построить портал; во-вторых, мужчина старался быть рядом, пытаясь приручить меня.
О поцелуях больше речи не шло, все, что жених себе позволял — это легкие объятия и поцелуй в щеку или макушку головы перед сном. Широкая кровать в комнате Бристана позволяла расположиться без проблем вдвоем, и еще оставалось много свободного пространства.
Завтраки проходили в столовой замка. Теперь жених сажал меня рядом с собой, отец безразлично здоровался с нами, и трапеза начиналась. Кажется, старый некромант считал, что на этом его миссия выполнена, а об остальном должен позаботиться молодой представитель рода Китрас. Возможно, что Бристан что-то объяснил отцу, а может быть родоначальнику и вовсе не было дела до наших сложных отношений и договоренностей.
Вот что меня удивляло, так это настроение моего будущего мужа. Если раньше я видела лишь холодного, расчетливого взрослого мужчину рядом с собой, то сейчас Бристан вел себя, как пылающий страстью жених, с нетерпением ожидающий того момента, когда мы наконец-то будем вместе. От этой мысли меня изрядно начинало колотить. Чтобы не говорили эти представители рода Китрас о нормах брака в этом мире, я ни на секунду не забывала о том, что они для меня — ближайшие родственники. Меня пугал их холодный расчет и ужасали перспективы совместной жизни в этом замке, где все подчинялось воле моего отца.
Слуг в доме насчитывалось не много, это были обычные люди, без толики магии в крови. Редкие встречи с ними говорили, что никто из них никогда не пойдет против воли Раймона Китраса. Не могу сказать, что они были зашуганы, но в любом случае, ни одни нормальный человек не будет вызывать гнев старого некроманта, тем более прослужив ему верой и правдой уже много лет.
Единственные, кто привносил в этот мрачный замок оживление, были портнихи, призванные моим женихом для создания шедевра. Эти приходящие, посторонние люди общались с миром за пределами этих стен, но опять же, в этом мире. Едва я заикнулась о том, что меня отдают замуж за Бристана, как на их лицах появилось подобострастие и уважение. Моя попытка расспросить об их мнении об этом браке разбилась о вежливые пожелания счастья в семье.
Помощь Бристана в выборе фасона оказалась существенной. Кто, кроме него, мог посоветовать то, что приемлемо на таких мероприятиях в этом мире? Оказалось, что мой брат-жених вращается в высшем обществе, знаком со множеством метаморфов, оборотней, вампирами, айерханами, и вполне мог посоветовать такое платье, которое идеально подчеркивало достоинства фигуры и выглядело шикарно.
Неделя пролетела незаметно. Каждый день был похож на предыдущий, и каждый раз привносил что-то новое. Утром завтрак в столовой в обществе отца, переход в Академию, занятия с одногруппниками, обязательное посещение лазарета и практическое обучение с Бристаном в его кабинете. Как бы там ни решил отец, но жених был не против того, чтобы мы продолжили обучение. Не знаю, чем некромант руководствовался, но кажется, ему просто нравилось проводить со мной большое количество времени. Практические занятия позволяли нам общаться спокойно — все же это лучше, чем шарахаться от его внимания по всему замку. Вечером примерка с платьем, которое шилось очень быстро, и поздний ужин, опять же в обществе Раймона Китраса.
Каждый раз, заканчивая позднюю трапезу, я оттягивала тот момент, когда мне придется переступить порог спальни Бристана. На все мои робкие просьбы, чтобы жених отпустил в мою комнату, был категорический отказ. Некромант считал, что таким образом я быстрее привыкну к его обществу. Только не понимал он одного: у меня все внутренности в животе скручивало в один тугой узел, когда наступала пора укладываться в одну постель с ним. Конечно, Бристан обещал, что подождет бала и не будет настаивать, давая мне возможность привыкнуть к мысли о нашем браке, но мне каждую ночь было страшно спать с ним в одной кровати. Традиционный поцелуй в волосы на макушке на ночь, и мужчина спокойно засыпал на своей половине. Я же еще долго успокаивалась и вспоминала все то недолгое время пребывания в этом мире. Даже усталость после занятий в Академии не помогала засыпать спокойно рядом с женихом. Вспоминалась та ночь после убийства Кертиса, когда я попросила мужчину остаться в своей комнате. Ведь тогда я чувствовала себя в полной безопасности рядом с ним, а сейчас кроме тревоги за свою жизнь никаких других чувств Бристан не вызывал во мне.
Зильга на переменах пересаживалась ко мне за парту и расспрашивала о моей жизни. Я не рассказывала о предстоящем браке, упомянув лишь о том, что брат решил, что мне будет безопасней жить дома. Подруга кивнула, понимая такую заботу. Несколько раз я начинала разговор про странные отношения в нашем роду, но сама же себя останавливала. У меня язык не поворачивался сообщить подруге, что меня выдают замуж за родного брата. Если для этого мира такое поведение считается нормой, то для меня это казалось дикостью и извращением.
Конечно, наблюдая за Бристаном, я не могла не отметить, что он хорошо сложен, мужская фигура притягивала женские взгляды. Нейера Ленита не сводила с моего брата-жениха глаз, даже Зильга старалась привлечь внимание мужчины, однако меня по-прежнему не вдохновляла мысль о браке с братом.
Отис после того, что случилось в горах, старался держаться на расстоянии. Иногда я ловила на себе его взгляды, но в них было только спокойствие и ни капли интереса. Парень сделал мне комплимент по поводу моей внешности, сказав, что длинные волосы чрезвычайно мне идут, но на этом наше общение свелось к нулю, от чего было больно и обидно. Сама не знаю, почему меня так цепляло его невнимание. Ведь мы с ним не были близкими друзьями, он не был моим парнем. Свое внимание метаморф оказывал всех остальным девчонкам в группе примерно одинаково, кроме Хары. Вот с ней я видела парня очень часто. Девчонка с косичками в его присутствии улыбалась и выглядела очень счастливой, а метаморф старался быть с ней гораздо чаще.
Иногда закрадывалась мысль: «А не Бристан ли посоветовал Отису переключить свое внимание на Хару?». Некромант вполне на такое способен. Чтобы освободить себе дорогу, мог надавить на парня, который и так не очень стремился к встречам со мной. А ведь Отис был для меня единственной надеждой на помощь. Только он, кроме Бристана, мог научить строить порталы и как освободить Димку, больше мне некого было просить о помощи. Но вот поведение метаморфа в последние дни не позволяло даже спросить о такой услуге.
Вот тогда-то я решила спросить о судьбе друга у Бристана.
— Бри, что будет с Димкой? — Набравшись храбрости после занятий в кабинете, спросила некроманта.
— А что с ним может быть? — пожал равнодушно плечами мужчина.
— Бри, — начала я и замялась, но потом поймала на себе изучающий взгляд жениха и решилась, — Он мой друг, мы с ним несколько лет помогали друг другу, я не могу его оставить в таком состоянии.
Некромант не произнес ни слова, но в тоже время не стал меня перебивать, а потому стала развивать свою мысль дальше.
— Мы можем взять Димку к себе в замок. Пусть он обычный человек, без магии, но ведь слуги так же ей не владеют, — закончила свою мысль.
— Нет, — отрезал мне будущий муж, — Я не хочу, чтобы тебе что-то напоминало о прошлом. Теперь начинается совсем другая жизнь, где буду я и наши дети.
— Но ведь он погибнет, оставаясь в таком состоянии! — в отчаянии воскликнула я.
— Вполне возможно, — согласился со мной жестокий некромант.
— Бри, я не хочу, чтобы человек, с которым мы пережили столько бед и невзгод, погиб из-за меня, — сжала нервно руки перед собой.
— Я подумаю над этим, — сообщил мне Бристан, давая понять, что тема закрыта.
Только я совершенно не собиралась сдаваться. Спорить с некромантом сейчас было бесполезно, он ни на какие уступки не шел.
Подготовка к балу не отменяла обычных занятий. Из-за того, что боевую практику на предгорном плато никому, кроме Отиса, не засчитали, в последний день перед торжественным событием нейер Хален отправил всю группу в подземелье Академии, где, по его заверениям, мы теперь будем в полной безопасности, а покойников нам предоставят в достаточном количестве.
Спускались в подземелье почти полным составом. Только Отису дали выбор — идти с нами или остаться наверху, в аудитории. Метаморф выбрал провести время вдали от практических занятий. Зильга все еще находилась под присмотром нейеры Хасии, которая не разрешила лишний раз травмировать сознание снежной волчицы еще одним спуском в подземелье. Хален на это заявление женщины недовольно кивнул, но подчинился. Я уже давно замечала, что вампир даже к своим адептам относился без жалости, кидая их в самые опасные места, заставляя преодолевать трудности самостоятельно. Только недавнее внушение директора заставило нейера Халена отправить нас на учения в подземелье, а не на настоящее кладбище.
Хара спокойно шествовала в первых рядах рядом с возбужденными оборотнями, которые перекидывались репликами. По отдельным словам, донесшимся до меня, идущей где-то в золотой середине длинной вереницы адептов, растянувшейся на лестнице, парни обсуждали возможность не просто поднятия приготовленных зомби, но так же вызов духа погибшего Кертиса. Ничего святого нет у этих некромантов. Черный волк пережил жуткую смерть, а этим было любопытно расспросить бывшего одногрупника о произошедшем. Надо было бы сделать им замечание, но нейер Хален даже не обратил на их разговоры никакого внимания. Тут возможны два варианта: или он не считал такое возможным, или наоборот не особо интересовался последствиями вызова погибшего адепта.