Я усмехнулся. Да уж, новый приятель матушки заткнет за пояс кого угодно. А Дана вроде бы пришла в себя и взялась за вилку. Попробовала салат из различных сортов мяса, подумала — и подозвала официанта.
— Скажите, а у вас, случайно, сметаны нет? — смущаясь, спросила она.
— Конечно, сию минуту, — с достоинством ответил тот, и вскоре перед супругой стояла креманка со сметаной. Дана улыбнулась, взялась за вилку — и добавила сметану в салат. Перемешала, попробовала — и даже зажмурилась от удовольствия, а мы с официантом переглянулись. Тот развел руками: мол, женщины. Кто знает, что им нужно?
— Дана, я хотел бы поговорить, — начал издалека, когда от салата остались одни воспоминания. — В последнее время в наших отношениях не все так гладко, и мы оба в этом виноваты.
— Тим, давай не будем… — отвела она взгляд.
— Наоборот, будем! Я хотел предложить, чтобы мы забыли о твоих тайнах и проклятом зверошоу, тем более, оно скоро закончится, а сосредоточились друг на друге — и Тодде, никуда от этого не денешься.
— Думаю, ты прав. — Дана склонила голову. — Мне жаль, что все так вышло.
— И мне жаль. Мир?
И протянул жене мизинец, как в детстве.
— Мир, — с улыбкой ответила она, пожимая палец пальцем. — Мирись, мирись, и больше не дерись.
— И больше не держи от меня тайн, а с остальным как-нибудь справимся.
— Договорились.
Так захотелось ее обнять и поцеловать! Я уже потянулся было, как вдруг раздался звонок телефона.
— Тим, у нас есть новости! — верещала в трубку мама. — Похитители вышли на связь. Они готовы сказать, где и когда вернут нам малыша Тодди, но разговаривать хотят только с тобой.
— Так мне бы и звонили, — хмыкнул я.
— Нет, они звонили по линии курорта, так что мухой… ладно, драконом лети домой.
— Хорошо, скоро будем.
— Что там? — встревожено спросила Дана.
— Объявились наши похитители, — ответил, поспешно поднимаясь из-за стола. — Но разговаривать желают только со мной и никак не по мобильному. Придется возвращаться в «Дали».
Мы с сожалением покинули гостеприимный ресторанчик, а почти полную бутылку вина нам отдали с собой. По дороге в «Дали» я все думал, думал. О нас с Даной, о чешуйке в автомобиле Арбузовой, о джек-расселе, будь он неладен. Даже о Крокодайл с Козлевичем. Может, кто-то отвлекает наше внимание от чего-то действительно важного? Не к добру не слышно о Парфюмерове. Ой, не к добру.
ГЛАВА 27
Дана Драконова
Когда мы с мужем вернулись в «Дали», я не пошла в офис вместе с Тимом, а побежала в коттедж. Меня опять мутило, а в голову лезли страшные мысли. Может, я подхватила какой-то опасный вирус? А вдруг все гораздо хуже? Я не стала откладывать визит в лазарет. Там находился дежурный доктор — молодой лис- оборотень, который мне как-то накладывал на ногу повязку. Он взял анализ крови, сообщив, что результат будет готов уже завтра утром. А затем вытащил из шкафа огромный медицинский зверосправочник и принялся листать с самым серьезным видом.
— Говорите, тошнит и кружится голова? Быстро устаете? — переспросил он.
— Да, — кивнула я.
— Это волчанка! — со знанием дела заключил доктор и перевернул несколько страниц. — Изжога? Боли в желудке?
— Все есть, — призналась я.
— Рефлюкс, — вздохнул лис и пролистнул еще пару страниц. — Плохое настроение, апатия, депрессия? Сердечные боли? Как с этим обстоят дела?
— Ну-у-у… как-то обстоят, — протянула я, вспоминая, что сердечные боли отступили, а настроение стало гораздо лучше после того, как мы помирились с Тимом.
— Я так и знал! — обреченно проговорил доктор и захлопнул книгу. — Все признаки вашей болезни описаны точно. Это инфлюэнция и грудная жаба.
— Жаба? — с ужасом переспросила я, прижимая руку к груди.
Почему-то задумалась о завещании, а еще о том, что Тим так и останется без потомства. И я всех подвела, не нашла ни Парфюмерова, ни Тодда.
— Вы пока не нервничайте раньше времени, — успокоил меня доктор, заметив, как по щеке скатилась одинокая слеза. — Но готовиться нужно к худшему.
— Пора попрощаться с близкими? — всхлипнула я, едва сдерживая рыдания.
— Нет, я имел в виду, что нужно готовиться к полноценному обследованию и даже к госпитализации, — обрадовал лис. — Утром я занесу анализы, в смысле, результаты. Там и решим, как лучше поступить. Сразу резать или лечить.
— Кого резать? — не поняла я. — Вы же говорили, что сперва обследование?
— Это как получится. — Лис нервно улыбнулся. — Будем надеяться, что перитонита у вас нет.
— Пер… пери… — закашлялась я и схватилась за бок. — Простите, а какое у вас образование? На чем вы специализируетесь?
— Высшие курсы ветеринаров, — с гордостью произнес парень, закинув ногу на ногу. — Вы поймите правильно, леди Драконова, ведь на курорте обычно ничего страшного не происходит. У кого-то давление поднялось, кто-то перекупался, кто-то употребил… в смысле, злоупотребил загаром. Но такой случай, как у вас, в моей практике впервые. Поэтому я сверяю со справочником ваши…
— Показания? — уточнила я.
— Симптомы я сверяю! — И лис-оборотень потряс у меня перед лицом тяжелым зверомедицинским справочником. — Без анализов точный диагноз я вам пока поставить не могу. Но рекомендации выдам. Записывайте! Жирное и жареное не есть, чужую еду на улице не подбирать, воду из фонтана не лакать…
— Что, простите? — переспросила я.
Лис-оборотень прокашлялся.
— Это я так, о своем. Пишите! Побольше отдыхать на свежем воздухе… — Доктор мечтательно вздохнул. — И лучше под лестницей в тени.
— Угу, — кивнула я, записав в блокнот рекомендации.
На соседней странице был изложен по пунктам план по поиску Тодда с описанием особых примет и любимых блюд ящера. Прочитав про «стрекоз» и «лягушек» я икнула, а лис закивал.
— Вот именно об этом я и говорил: у вас все признаки серьезного заболевания. Вам нужен полный отказ от пищи и полноценный отдых. Лучше сидите в номере, а утром я за вами пришлю.
— Кого? — вздрогнула я.
— Братьев.
— Ваших? — уточнила я, представив, как мой коттедж оккупировали лисы-оборотни в белых халатах.
— Да нет, медицинских, из городской клиники. Они заберут вас в стационар. Я не могу брать на себя такую ответственность. Вдруг придется катапультировать, точнее, ампутировать, — пояснил доктор, пряча глаза.
У меня закрались подозрения, что этот чудо-доктор как-то слабо разбирается в симптомах и способах лечения. В одном я была с ним солидарна: необходимо дождаться результатов анализов. Поблагодарив специалиста, я покинула лазарет и отправилась в офис к Тиму.
По дороге вновь встретила малыша джек-рассела, играющего в одиночестве. Заметила возле бара на пляже его дедушку, он что-то нашептывал на ухо сухонькой старушке, а та кокетливо улыбалась. Судя по тому, что в кустах притаилась агент Бобрикова, изображая то ли местную собаку, то ли одичавшего бобра, старушка была тем самым метаморфом, за которым охотился наш Потрошитель. Бобрикова сипло залаяла, я уловила знак и прошла к развесистому дереву в тени. Агент Бобрикова подползла сзади, прикрываясь защитным кустом, и зашептала:
— Докладываю! Объект почти раскрыт. Номер обследовали, преступник носит парик и накладную бороду, изображая пожилого оборотня. По номеру он передвигается без инвалидной коляски. С миллионершей-метаморфом вошел в контакт, в девять вечера назначил ей свидание у пруда.
— Возле пруда? — удивилась я. — В девять вечера? В это время там как раз собираются комары и разгоняют отдыхающих.
— Место выбрано не случайно, — подтвердила Бобрикова. — Чувствую, он будет ее мочить в этом пруду. Ведь мы не знаем, в каком виде Парфюмеров заказал Потрошителю метаморфа.
— Не знаем, — обреченно вздохнула я.
А еще мы не знали, ни где прячется Парфюмеров, ни кого конкретно выслеживает нанятый им Потрошитель. А главное — с какой целью это все затевается.
— Вопрос, — подала голос Бобрикова. — Нужно как-то отвлечь внука, чтобы не увязался за дедушкой. Мальчишка может нарушить ход хорошо отлаженной операции.
— Я отвлеку мальчика, он давно просил с ним погулять, вот и погуляем перед сном на дальней детской площадке, — сообразила я. — А вы в это время еще раз прошерстите номер и найдите улики. Возьмите в подмогу моих людей, я имею в виду охранников Барбоскина.
— Так точно, — прошептала агент Бобрикова, на прощание зарычав, и исчезла за деревьями.
Я же вышла из укрытия и подошла к малышу. Он одиноко сидел в песочнице и лепил куличики.
— Привет! Как твои дела?
Мальчишка искренне обрадовался, увидев меня:
— Здравствуйте! Хорошо, только скучно.
— Хочешь, сегодня перед сном мы прогуляемся на дальнюю детскую площадку? — предложила я. — Ты же там хотел поиграть?
— Да! Именно там! — засмеялся маленький джек-рассел и захлопал в ладоши. — Здорово!
— Тогда после ужина жду тебя возле главного корпуса, — сообщила я и тут же вспомнила, что говорю с ребенком. — Пожалуй, пообщаюсь с твоим дедушкой. Надо бы его предупредить.
— Да ему все равно, где я и что со мной, — вздохнул малыш. — Тем более здесь много охраны, что может произойти, ведь так?
Лишний раз удивилась, какой умный и сообразительный мальчик.
— Конечно! — успокоила я ребенка и попрощалась.
Кажется, дело близится к завершению, и скоро мы поймаем Потрошителя, маскирующегося под дедушку. И теперь на очереди спасение Тодда.
ГЛАВА 28
Дана Драконова
Уже в приемной я расслышала рык мужа:
— Почему вы тянете время? Я уже собрал нужную сумму. Верните брата!
А затем что-то с грохотом упало.
Я ворвалась в кабинет, обнаружив возле стола не только Тима, но еще Бондэроса с Дюпонтом, маму с психопатологом и Барбоскина. Тим покрывался чешуйками и молотил хвостом по столу, разбивая столешницу.
— Что? — бросилась я к мужу, обнимая.
— Они сказали, что дают нам еще одну неделю. — Муж обнял меня в ответ и вновь принял человеческую ипостась. — А нам не нужна эта неделя. Мы собрали уже все деньги! Что происходит? Зачем они тянут время?
— Дафайте по-сучеству! — прошепелявил внештатный агент Бондэрос. — Фто именно фсказал пфеступник?
— Дал дополнительное время, чтобы собрать деньги, — ответил муж. — Я попытался им объяснить, что все готово, и нам не нужно дополнительное время. Но преступник не стал слушать и бросил трубку.
— Зачем им еще неделя? Что они собираются делать с моим мальчиком? — взвыла мама. — Вдруг он уже мертв?
— Не переживай, они позволили мне поговорить с Тоддом. Вернее, услышать его,
— успокоил Тим мать.
— Что вы услышали? — нахмурился Дюпонт.
— Тявканье ящера. Обычно Тодд издавал такие звуки, когда…
— Плакал? — подсказала мама, схватившись за сердце.
— Нет, когда возился в траве и охотился за своими стрекозами, — ответил муж. — Или когда проказничал, воруя у посетителей еду в ресторане.
— Значит, его содержат в хороших условиях, — задумался Дюпон, а Аделаида Драконова с облегчением выдохнула.
— Я же говорил, что все будет хорошо, — встрял психопатолог Куропаткин, подбадривая маму. — Не зря мы послали Тодду лучики добра. Нужно повторить медитацию!
Тим зарычал, явно хотел огрызнуться, но сдержался, видимо, припомнив, что Куропаткин недавно нам помог и помирил, да еще избавился от Крокодайл.
— Все же я не понимаю, — пробормотала мама. — Преступникам нужны деньги или нет? Зачем они удерживают Тодди так долго? Может…
— Может, у них поменялись планы? — подхватил ее мысль Дюпонт. — Ну-ка, лорд Драконов, припомните, каким голосом с вами говорили преступники? Мужчина или женщина? Слышали ли вы еще какие-то звуки помимо тявканья Тодда?
Муж задумался, а затем произнес:
— Говоривший гнусавил, звуки были глухими, словно использовали трубу…
— Или стакан, — подсказал опытный Дюпонт.
— Возможно. Но голос высокий, все же склоняюсь, что женский. И мне кажется, был еще шепот. Словно кто-то подсказывал слова, — вспоминал Тим.
— Ага! Фнафит пфеступникоф дфое! — встрял Бондэрос. — Дело фа малым: вычислить иф имена!
— Какая мелочь! Всего-то осталось узнать имена и найти Тодда, — нервно фыркнул муж и окатил агента дымом, вырвавшимся из ноздрей.
— Нужно понять мотив, тогда найдем и похитителей! — многозначительно проговорил Дюпонт, теребя из без того ободранные накладные черные усы. — А еще допросить сообщницу! Последним, точнее, последней мы сейчас и займемся.
Дюпонт радостно оскалился, потому что в этот момент дверь в кабинет открылась и в комнату зашла Леля Арбузова в сопровождении полицейских. Дамочка была в блестящем платье с глубоким декольте, с боевым раскрасом и зверским начесом. Явно ее забрали с выступления. Именно это она и подтвердила, истошно завопив:
— Я буду жаловаться! Вы сорвали мне концерт, а там между прочим был аншлаг.
— В зале сидели три калеки, — доложил полицейский, обращаясь к Дюпонту.
— Какие есть — все мои! — огрызнулась Арбузова. — Вы думаете легко возвращаться на сцену после долгого перерыва? Да еще новый хит раскручивать!
— Именно по этому поводу мы вас и пригласили, — мрачно произнес Дюпонт, а его люди уже поставили на середину комнаты стул и усадили на него дамочку.
— Вас интересует мой новый хит? — томно улыбнулась певица и запела: — «Танцуй под модную музыку вместе с Арбузовой. Тряси своими арбузами под зверомузыку…»
— Нет! — в испуге вскрикнул подполковник Дюпонт, остановив подвывания попдивы. — Меня интересует, откуда вы взяли деньги на сей шедевр?
— Между прочим, он уже в попе и топе хит парадов! — гордо произнесла певица, проигнорировав вопрос следователя.
— Кто бы сомневался, что это будет в попе хит парада, — пробубнил Тим.
Дюпонт склонился над фигуранткой:
— Не увиливайте, Арбузова! Живо говорите, где взяли деньги на поп-шедевру?
— Деньги? Какие деньги? Нету у меня никаких денег! Не верите — обыщите! — Певица выпятила грудь и нагло улыбнулась. — Что? Нет у вас методов против Лели Арбузовой?!
— Не хотите по-хорошему? Ладно, придумаем мы методы! — огрызнулся Дюпонт и повернулся к Бондэросу: — Приступай!
Агент-шакал включил настольную лампу и направил свет в лицо Арбузовой. Яркая косметика поплыла.
— Я буду жаловаться! Вы меня пытаете! — взвизгнула певица.
— И это только начало, — радостно закивал Бондэрос.
А Дюпонт перешел к делу:
— Арбузова, хватит юлить и изворачиваться! В вашей старой машине мы нашли чешуйку Тодда, экспертиза уже проведена. А на вашем счету обнаружили большую сумму денег из зверского оффшора. Или вы рассказываете по-хорошему, или…
Бондэрос звякнул наручниками и достал дубинку. Арбузова взвизгнула, обращаясь к Аделаиде Драконовой:
— Помогите мне! Вы же женщина! Вы не можете допустить насилие!
— Сейчас я не женщина, а мать! — торжественно произнесла Аделаида. — И хочу знать: где мой сын?!
— Тим, прошу! В память о нашей былой любви… — застонала Арбузова, переведя взгляд на моего мужа.
Я понимала, что никто не причинит дамочке вреда. Хотя была не согласна с методами Федеральной службы оборотней.
Заметив, что у мужа отрастают клыки и когти, Леля ойкнула:
— Хорошо-хорошо, я все расскажу. Только не надо насилия! И обещайте свободу!
— Посмотрим, — пожал плечами Дюпонт.
— С тефофистами пефеговофов не ведем! — прошепелявил Бондэрос и эффектно подбросил в воздух дубинку.
Но подхватить не успел. Она опустились ему на голову, а шакал завыл, чем еще больше напугал Арбузова.
Леля затараторила:
— Да-да, это я! Я выманила из «Далей» вашего ящера. А чего вы хотели? Вы все такие счастливые, наглые, богатые! Данка вон заняла мое место, Драконов с нее пылинку сдувает, а у меня личная жизнь не сложилась. И этот дефектив, тьфу ты, детектив шепелявый, который под продюсера работал. Заманил, обманул и карьеру мою загубил!
Арбузова зло посмотрела на Бондэроса, поджимая губы и всхлипывая.
— Что дальше? — строго спросил Дюпонт. — С кем вы вошли в сговор? Имена, пароли, явки!