— Отис, — повернулась к парню.
— Евгения… — начал говорить метаморф.
— Женя, зови меня Женя. Так меня называют друзья, — сказала ему.
— Женя, — кивнул Отис, показывая, что понял меня, — хищника нужно уничтожить окончательно. Это магическое существо, и если все оставить, как есть, то любой маг сможет вернуть ему жизнь.
— Ты говорил, только оборотни могут распоряжаться этими хищниками, — вспомнила слова парня.
— Все правильно, но дать ему жизнь может любой маг, — потом поднял на меня глаза и спросил, — Можешь подарить ему жизнь … или смерть.
— Мы вроде бы уже убили его, — не очень уверенно произнесла я, стараясь держаться на расстоянии.
— Убили, но только материальную составляющую, — отозвался Отис, — если посмотришь магическим зрением, то увидишь, что хищник страдает, но еще жив. В твоей власти убить его окончательно или вернуть ему жить.
— Но почему я? — изумилась в ответ.
— Потому что он испробовал твоей крови, — парень ткнул клыкастую пасть гадины, — Я могу убить его окончательно, но именно ты можешь дать ему жизнь … и… — метаморф замялся, потом продолжил, — и он будет служить тебе.
— Но ведь я не оборотень! — опешила я.
— Оборотни могут управлять любыми хищниками. Эти твари обитают рядом с ними, — устало, будто маленькому ребенку, рассказывал Отис, — Хищники по своей воле никогда не станут подчиняться кому-либо еще. Этот был свободным, но, испробовав твоей крови, он может вернуться к жизни твоим верным слугой. Выбирай — жизнь или смерть?
— Мне это не нужно! — воскликнула я, едва только представив, что такая страсть привяжется ко мне и будет моим питомцем. Еще неизвестно, чем это закончится. Попробуй, прокорми такую тушу!
— Я тебя понял, — кивнул Отис, — Ты можешь помочь, но если сил нет смотреть, я не настаиваю.
В ответ только отрицательно качнула головой. Участвовать еще не хватало! Мне одного боя с этой гадиной хватило.
Метаморф подошел к распростертому телу, прикрыл глаза и забормотал заклинание. Между его ладоней начала формироваться зеленая сфера, расширяясь с каждым словом. Кажется, именно этим в прошлый раз Отис шарахнул по хищнику. Отошла подальше и прикрыла глаза в ожидании яркой вспышки, ослепившей меня в прошлый раз. Даже сквозь закрытые веки почувствовала болезненную резь в глазах, подняла руки и потерла глазницы. Отис продолжал что-то тихо говорить, а затем запахло жареным мясом. Распахнула глаза и увидела, как зеленый огонь пожирает убитую тушу. Как-то так получилось, что зрение поменялось на магическое, и я увидела ауру этого хищника. Темно-зеленый мерцающий силуэт сильно напоминал оригинал, только в отличие от уведенного мной Бристана, тут не было белого цвета на голове. Из чего сделала вывод, что хищник интеллектом не наделен. Зверь, он и есть зверь. Приказали — убивает, как хорошо натасканная псина, своими мозгами не думает.
Отис водил руками над распростертым хищником, а я видела, как он очищает не только магическим огнем физическое тело, но одновременно развеивает ауру животного. Она истончалась, бледнела и оставалось совсем немного до того момента, когда от напавшего на меня хищника ничего не останется. Последние движения рук и …
Вот тут случилось неожиданное. Я смотрела во все глаза на действия метаморфа, а потому ничего не пропустила. С последним мерцанием исчезающей ауры раздался взрыв. Да такой силы, что не удержалась на ногах, отшатнулась к стене и приложилась головой о зеркало. На пол я падала вместе с осколками. Это было последнее, что всплывало в моей памяти.
— Женя, Женя, — мягко звал меня голос, стараясь вернуть из забытья.
А мне не хотелось возвращаться и снова оказаться в стенах нехорошей Академии, знать, что мой отец старается выдать замуж против воли. Я видела маму, которая просто сидела рядом со мной и гладила левую руку, где было родимое пятно. Мне всегда казалось, что именно через него у нас была связь с моей любимой мамой. В детском доме, когда сильно доставали остальные дети, я накрывала его ладонью правой руки и потирала едва заметное пятнышко на предплечье левой. После этого мне всегда снились самые солнечные сны, где мы с мамой ходили по лугу, собирали цветы, и я взахлеб рассказывала обо всем произошедшем. Совета тогда не требовалось, простая необходимость высказаться уже спасала в том жестоком мире. Ведь это в самом деле трудно — жить без родителей, родных, среди таких же обездоленных жизнью детей. Эти сны были единственное светлое воспоминание из того времени.
— Женя, — тихо звал голос, заставляя возвращаться в реальность.
А я смотрела на маму, сидящую рядом со мной, и не хотела никакой другой реальности. Слишком жестокие обретенные родственники, непонятные существа вокруг меня, да и моя судьба слишком странно изогнулась.
Мама улыбнулась, затем поднялась и вышла из моей комнаты в Академии. Только полотняные занавеси темно-серого цвета колыхнулись. А вот мама была одета в светлое простое платье, потому смотрелась чем-то воздушным и нереальным на фоне всем непонятной и сумрачной жизни в Академии.
— Глаза открыла, — облегченно выдохнула Зильга.
— Женя, ты как? — с тревогой и заботой спросил Отис.
— Бывало и получше, — недовольно произнесла в ответ.
Мое недовольство объяснялось просто. Пока мне снился сон, со мной все было в порядке, спокойствие на душе и мама рядом, а сейчас, вернувшись в реальность, сразу же почувствовала, как голова раскалывается, рука, покусанная хищником, ноет, а все тело полыхает огнем.
— Где я? — спросила, оглянувшись.
Странно, но это была не комната, выделенная мне в спальне девушек. Я лежала на удобной кровати с высоким изголовьем, в чистой постели, руки поверх одеяла и не перепачканы черным, а рядом с двух сторон от меня сидели на стульях Зильга и Отис. Помещение было мне не знакомо, но чем-то напоминало больницу.
— Лазарет, — сообщила мне волчица.
— Я так и подумала, — отозвалась, — Как я здесь оказалась?
— Я тебя принес, — ответил Отис и сжал мою руку.
Перевела на него взгляд и озадаченно посмотрела. Мне показалось, что парень что-то пытается мне сказать взглядом. Впрочем, находясь в таком болезненном состоянии, красноречивые взгляды были не доступны моему пониманию, но понимала, что Отис старается от чего-то предостеречь меня.
— Голова болит, — пожаловалась и поднесла руку к ноющему месту.
— Это от удара о зеркало, — тут же пояснил метаморф.
— Как тебя угораздило споткнуться на лестнице? — сочувственно произнесла Зильга.
Вот, значит, в чем дело. Отис не рассказал о нашей встречи с хищником. Собственно, это было понятно: перед нами оборотень, которому подчиняется эта пакость. Хищник сам не мог попасть в Академию, а значит все оборотни под подозрением. Но в то же время устраивать облаву на всех представителей этой расы никто не собирался. Кажется, я поняла желание Отиса разобраться самим, не вмешивая преподавателей. У нас в Детском доме мы тоже сами старались решать проблемы между собой. В конце концов, это наши разборки, а не взрослых.
— Там темно было, — после длинной паузы ответила Зильге.
Все это время я ощупывала пострадавшую голову. На огромную шишку нанесли несколько заклинаний, это я уже чувствовала. Магия смерти приятно холодила пульсирующую боль. Кончики пальцев пощипывало от чего-то еще, и вот с этим я постаралась разобраться. Отпечаток ауры нашла, но носитель мне неизвестен, но это не важно. Скорей всего, кто-то из лазарета наложил. Мне было непонятна в этом заклинании смесь двух магий — смерти и жизни. Странное сочетание. Я думала, что они не могут соединяться, а вот наглядный пример на моей голове доказывал обратное.
— Я услышал твой крик и звук расколотого стекла, кинулся к лестнице, а потом увидел, как ты упала на пол, — заговорил Отис, внимательно глядя мне в глаза.
Я с пониманием отнеслась к его словам. Метаморф рассказал ту версию случившегося, которой и мне следует придерживаться.
— Нога, кажется, подвернулась, — не очень уверенно прокомментировала слова парня.
— Ты же от директора выходила, — с понимаем сказала Зильга, — после разговора с нейером Бристаном у всех голова немного набекрень.
— Не то слово! — с чувством подтвердила слова девушки, вспомнив то смятение, с которым выбегала из кабинета брата.
— Достаточно, — раздался рядом с нами женский голос, — Евгении нужен покой.
Внимательно посмотрела на подошедшую женщину. Она в отличие от всех была одета в белое платье. Почему-то безотчетно мне как-то сразу стало уютно в ее присутствии. Возможно из-за мягкости во взгляде, или потому что ее движения отличались редкой пластичностью. Одним словом, рядом с ней становилось спокойнее.
— Мы уже уходим, нейера Хасия, — послушно произнес Отис и направился на выход.
— Выздоравливай, — улыбнувшись, пожелала Зильга и последовала вслед за метаморфом.
Я проводила их взглядом и заметила, что волчица положила свою руку на предложенную руку парня. Нахмурилась. Нет, конечно, я не считала Отиса своим парнем, но эта демонстрация доверия между этими двумя была по какой-то причине неприятна. Сразу же стали понятны чувства Хары, которой понравился метаморф, а она видела, что Отис все время рядом со мной. Да уж, метаморф из не очень родовитой семьи наделал столько шуму между девчонками. Устало прикрыла глаза.
— Евгения, о твоем происшествии я сообщила нейеру Бристану, — сказала женщина в белом.
— Ясно, — отозвалась ей.
Даже представлять не хотелось, что мне выскажет брат по этому поводу. В свое оправдание могу лишь рассказать о нападении хищника, но Отис мне дал понять, что лучше об этом не распространяться. Дилемма.
— Принесли вещи Евгении! — раздался мальчишеский голос от входа.
— Несите сюда, — распорядилась нейера Хасия.
От удивления даже приоткрыла глаза и привстала с кровати, упираясь на локоть. Хм, а братец обошелся небольшим набором вещей, судя по котомке, что держал парень в руках. Он тоже был одет в светлую одежду, что резко выделялась среди остальных адептов, неизменно носивших все черное.
Несколько минут были посвящены тому, что я доставала вещи. Зря наехала на брата, здесь находилось все необходимое, включая нижнее белье, расчески и даже небольшое зеркальце.
— Где она? — раздался резкий голос Бристана у дверей.
Ответить ему никто не успел, мужчина быстрым шагом направился ко мне, а во мне возникло желание скорее спрятаться под одеяло. Лицо брата было более чем недовольное, он всем своим видом показывал, насколько ему неприятно, что я нахожусь в лазарете.
— И как такое могло случиться? — спросил Бристан, проведя сканирование ушиба головы.
— На лестнице темно было, а тут нога подвернулась, — опустив глаза, неуверенно произнесла я.
Кто их разберет, этих магов, может он запросто ложь отличает. Тогда мне сейчас придется несладко во время этого разговора. Мужчина продолжал стоять рядом, недовольно сопя. Нейера Хасия ушла практически сразу, как только Бристан ворвался в лазарет.
— Моя вина, — вдруг неожиданно произнес некромант, — Загонял тебя совсем.
— Ой, ну что ты! — подняла на него глаза, — Там просто темно было.
— Там не могло быть темно, — спокойно произнес Бристан, а затем присел на край кровати, проигнорировав стоящий рядом стул, — Осветительные шары не гаснут, у них идет постоянная подпитка от свободной магии в здании. Я так понимаю, что ты исчерпала свой резерв, и у тебя в глазах потемнело от усталости, потому и нога подвернулась.
Оценив его версию, вспомнила свое состояние на тот момент и согласно кивнула. Устала — не то слово, после всех этих занятий. Если бы не нападение хищника, то вполне могла и сама шлепнуться на лестнице.
— Я, конечно, не проверил твой резерв, когда отпускал тебя, но мне казалось, что у тебя должны были остаться силы, — нахмурился Бристан.
— Перед тем, как идти к тебе, мы с Отисом занимались, — тихо сказала я. Вроде бы в этом нет ничего страшного?
— С Гаристоном? — вскинулся брат.
— Да, — стушевалась под пристальным взглядом.
— Метаморф, — протянул задумчиво некромант.
Больше он ничего не произнес. Мужчина смотрел в окно прямо перед собой, где все так же серела мерцающая пустота.
— Давай вылечу твою шишку, — повернулся он ко мне и протянул руку в направлении головы.
— Не надо! — в ужасе отшатнулась от брата, сразу же вспомнив последствия магии жизни.
— Евгения, — поморщился Бристан, словно ему не понравилась моя живая реакция, — тебе нужно привыкнуть и освоиться с побочными эффектами.
— Меня здесь хорошо лечили, — тут же замахала руками на него.
— Вижу, — хмыкнул некромант, — С этим тебе придется еще несколько дней ходить.
— Ничего, — тут же заверила его я, — похожу.
— Как знаешь, — пожал плечами брат.
— Ты расскажешь об этом отцу? — немного смутившись, спросила его.
— Зачем? Это же случайность, — ответил Бристан, — В следующий раз буду осторожнее.
— Бристан, а как возможно, что в этом заклинании, — показала на свою голову, — сплетены магии жизни и смерти?
— Тебя лечила нейера Хасия, — ответил брат, — ей изначально подвластна магия жизни, а вот некромантии пришлось учиться. Такие аномалии иногда встречаются, хотя очень редко. Этим уникумам под силу сочетать настолько разные магии.
— Надо же, — задумчиво произнесла я, — Это как черное и белое.
— Точнее, красное и зеленое, — поправил меня Бристан, — Некромантия имеет зеленый цвет, а жизнь окрашена красным.
— Как сердце, — догадалась я.
— Совершенно верно, — подтвердил некромант.
— Но в ауре есть красное, белое, желтое и зеленое, — вспомнила я увиденное магическим зрением.
— Это дело рук Создателя, — улыбнулся мужчина, — Все некроманты стараются разгадать эту загадку и повторить это.
— Ищут эликсир жизни или молодости? — стараясь понять, спросила его.
— М-м-м… — прогудел задумчиво некромант, — не совсем. Есть два направления, где проводятся исследования. Первое — это управление жизнью и смертью, своей или чужой, а второе — воссоздание разумного существа.
— Клонирование? В моем мире это признано незаконным, — сообщила ему.
— В нашем мире в этом есть определенная потребность, — ответил Бристан, — Впрочем, тебе это сейчас не нужно.
Согласно кивнула в ответ. Эти странные миры, нехорошая Академия, где по лестницам шляются хищники — все это мне не нравилось, но приходилось принять новые условия жизни и постараться справиться со всем этим.
— Отдыхай, а завтра на занятия, — сообщил мне директор Академии, поднимаясь с моей кровати.
Еще один длинный день в новой жизни подошел к концу.
Бристан оказался прав, осветительные шары не гасли, они лишь немного потускнели, послушные голосовому приказу, создавая темные сумерки вокруг. От них расходились едва заметные светлые лучи, отбрасывающие блики на потолок. На потемневшем потолке появились маленькие звездочки. Я лежала на кровати и рассматривала получившееся звездное небо над головой. Вокруг было настолько тихо, что мне даже показалось, будто слышу магию, волнующуюся в шарах.
Большая комната, служившая лазаретом, ничем не перегорожена, с мягким, рассеянным светом, и звезды — все это давало успокоение моим растрепанным нервам. За сегодняшний день произошло слишком много событий. Вампир, запускающий в меня «Ледяную стрелу», обретение силы, занятия с Отисом и Бристаном, а напоследок нападение хищника. Удивительно, но вопреки мнению брата, истощенной или уставшей себя не ощущала. Наоборот, сила вновь во мне бродила, не позволяя сомкнуть глаза и уснуть.
Яркие картины прошедшего дня постоянно всплывали в памяти. Вперемешку, игнорируя хоть какой-то событийный порядок, но мне было не важно. Главное адаптироваться к новым условиям и выжить. После нападения хищника скорое замужество не сильно пугало. Зато в душе разлилась благодарность к Отису за его совет не рассказывать о случившемся на лестнице. Наверняка Бристан, если бы узнал о нападении хищника, незамедлительно отправил меня в замок Китрас, чтобы запереть под замок, объясняя это все заботой о моей безопасности. Только вот тогда можно забыть об обучении и о побеге, который без необходимых знаний станет невозможным.