— Идем, — вырвал меня из объятий холода магии смерти Бристан.
Мужчина прошел вперед, при его приближении светильники под потолком ярко вспыхивали, отбирая у мрака очередной кусок пространства. Ощущаемая мной магия смерти недовольно отступала, становилась не настолько сильной при освещении, будто теряя свою мощь при нашем приближении. На меня все еще действовало заклинание Бристана, только по этой причине смогла продолжить путь за братом, ведя Зильгу за руку. Волчица до сих пор не пришла в себя и не понимала ничего из того, что происходило вокруг.
Капли крови на полу становились все более крупными, четко указывая направление, перепутать было не возможно. Сколько же на Зильге было крови, когда она уходила отсюда, и что за трагедия здесь произошла, что настолько сильно повлияла на волчицу? Одни вопросы, от которых становилось не по себе. То существо, что лишилось такого количества крови, не могло остаться в живых. Моя догадка оказалась верной.
— Демоны! — выругался с чувством Бристан и остановился.
Помедлив несколько секунд, прежде чем выйти из-за спины брата, все же набралась храбрости и шагнула вперед, чтобы посмотреть на то, что вывело всегда спокойного некроманта из себя.
На полу лежало какое-то кровавое месиво. Вокруг все перепачкано и забрызгано кровью. Тошнота сразу же подступила к горлу.
— Не знал, что все настолько плохо, — проскрипел зубами брат, — Евгения!
С последним словом некромант обратил внимание на мое состояние и вновь кинул заклинание. Глаза защипало, но теперь я с готовностью их закрыла, дабы не смотреть. Руками медленно терла глазные яблоки, стараясь устранить неприятные ощущения, а по мне растекалось спокойствие, дурнота сразу же отпустила. Прейдя в себя, спокойно посмотрела на бесформенную массу перед собой. Бристан присел и внимательно рассматривал то, что осталось от когда-то живого существа. Зильга все так же безучастно стояла рядом со мной. Ничего удивительного в ее состоянии теперь для меня не было. На меня действует два заклинания некроманта, и то нехорошо при одном виде этой картины, а волчица увидела это без успокоительного. Впрочем, только ли увидела? Я с подозрением посмотрела на девушку, после чего сложила на груди руки, стараясь притиснуть их к себе как можно плотнее.
— Это она сделала? — тихо спросила брата, внимательно рассматривающего лежащий перед ним труп.
— Вполне возможно, — недовольно ответил мне Бристан, — вот следы волчьих лап, а Кертис умер, не успев сделать оборот. Его конечности только начали трансформацию.
— КТО?! — мой крик взорвал тишину подземелья Академии.
— Не кричи, здесь этим не поможешь, — строго одернул меня брат.
От осознания того, кем являлся при жизни погибший, мне захотелось орать и материться, выплескивая из себя эмоции. Впервые жизни мне потребовался великий и могучий в таком контексте. Но некромант прав, криком и крепкими словами здесь не поможешь. Я старалась глубоко дышать, чтобы унять поднявшееся волнение, одновременно впитывая в себя ужасный запах смерти. Он в этом месте был очень концентрированным. Плотный воздух буквально пропитан запахом крови и магией.
— Волчицу нужно допросить, — сказал Бристан, поднявшись на ноги.
— Она не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы, — с сомнением посмотрела на Зильгу.
— Я сейчас отправлю ее в лазарет, там нейера Хасия приведет ее в чувства, потом допрошу, — шагнул к ничего не понимающей девушке мужчина.
— А я? — робко спросила его.
— Останься здесь. Нам нет смысла отправляться всем вместе, — уверено сказал брат, — Кроме того, мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то еще нашел убитого Кертиса. Присмотри, пожалуйста, чтобы здесь никого не было и ничего не тронули. Вернусь — допрошу труп.
Оставаться здесь одной с грудой кровавого месива совершенно не хотелось, но Бристан не спрашивал моего мнения. Холодный вихрь окружил фигуру мужчины и Зильги, а потом они пропали. Портал унес их мгновенно, я даже не успела подобрать слов для возражений.
Как бы на меня ни действовало заклинание некроманта, смотреть на то, что когда-то было оборотнем, совершенно не хотелось. Развернулась и направилась в обратную сторону, стараясь дышать через раз, чтобы не пропитаться насквозь запахом магии смерти.
— Интересная встреча, — раздался рядом со мной мужской голос.
Я вскинула голову и встретилась с холодным взглядом нейера Халена. Все это время я медленными шагами шла вперед, опустив голову вниз, но стараясь не рассматривать кровавые следы, оставленные Зильгой. Сейчас же от неожиданности остановилась и с испугом посмотрела на вампира. Этому что здесь нужно?
— А там у нас что? — спросил Хален и быстрыми, абсолютно неслышными шагами прошел мимо меня к телу Кертиса.
Машинально обернулась вслед вампиру и посмотрела на него недоуменным взглядом. Что он здесь делает и как тут оказался? Тоже услышал волчий вой и отправился выяснять, что случилось? Мы нашли это место лишь по следу, оставленному Зильгой, а Хален как сюда попал?
В это время вампир присел рядом с телом Кертиса и внимательно рассматривал останки оборотня. С его кончиков пальцев соскочило заклинание, и зеленые искорки осыпали все, что ещё недавно было молодым парнем. Магия смерти ощутимо пахнула в лицо холодным ветром, отчего мои недлинные волосы откинуло назад, зеленоватое свечение накрыло все пространство. В какое-то мгновение темное помещение осветилось, а затем все пропало, оставив едва заметные, светящиеся отметины на теле оборотня.
ГЛАВА 8
— Не успела сбежать, Китрас? — с нехорошей усмешкой обернулся ко мне вампир.
От его слов, холодного взгляда бледно-серых глаз и того смысла, что вложил в свой вопрос мужчина, мне стало не по себе.
— Это не я! — тут же громко воскликнула.
— А мне видится это совсем иначе, — вампир стал подходить ко мне, — Ты расправилась с Кертисом, а потом просто не успела смыться отсюда. Да только я вовремя пришел.
— Вы не правы! Это не я! — задохнулась от возмущения.
Сейчас никакого заклинания спокойствия на меня не действовало. Холодный взгляд приближался, гипнотизируя, а я отступала назад шаг за шагом. Что там брат говорил, что если вампир захочет, ни одна из девушек не устоит? О соблазнении сейчас речь не шла, но Хален подчинил меня своей воле. У меня мелко дрожали ноги, руки тряслись, а голос становился все тише. Я смотрела на мужчину и уже не могла не то, что сказать хоть слово в свое оправдание, даже шелохнуться не в состоянии. Казалось, еще немного, и признаюсь в этом ужасном убийстве, взяв на себя всю вину.
Ледяной вихрь магии смерти разорвал пространство подземелья, зеленый огонь некромантии наложил чудовищные тени на лицо вампира. Не выдержав, я поднесла руки к лицу и закричала от ужаса.
— Я так и знал, что это ты! — радостно произнес Хален и ухватил меня за запястья, — Кровь этого парня на твоих руках.
Вампир сделал то, чего мой организм уже не выдержал, поднес мои ладони к своему лицу и лизнул кровь с пальцев. Мой крик, наверное, еще ни разу в жизни не был таким жутким и громким.
— Отойди от моей сестры, Хален, — раздался за спиной вампира спокойный, с нотками угрозы, голос брата.
Бристан! Боже, как же я рада видеть своего родственника именно сейчас. Я вырвала руки из ослабевшего захвата Халена и кинулась на шею брату, уверенная, что только там буду в безопасности. Меня обняли сильные руки, прикрывая от всех невзгод, но радоваться спасению, как мне казалось, было слишком рано. Слова вампира буквально заставили меня задрожать всем телом.
— Китрас, прикрываешь проделки своей сестренки? — надменно произнес резкий голос, — Вот, значит, почему вы ее столько лет прятали. Не удивительно, если за ее милой внешностью прячется такой монстр. Видимо, чистота крови в роду начала сказываться, сумасшедшие и кровавые убийцы в таком случае не редкость.
— Хален, чем ты подтвердишь свои обвинения? — спокойно спросил Бристан, выказывая удивительную выдержку.
— Все очевидно, — довольно потер руки вампир, — Твоя сестра уходила с места преступления, руки ее в крови убитого. Кстати, кто он?
— Кертис Стронг, оборотень, — ответил ему брат.
— Даже так? Эта девушка смогла справиться с волком? — каждое слово сочилось таким обвинением и ядом, что я вздрагивала и прятала лицо на груди брата.
Как же мне страшно. Но ведь Бристан точно знает, что это не я. Неужели мы никогда не сможем оправдаться? Приподняла лицо и заглянула в темные от гнева глаза брата. И вот тогда я поняла, что некромант неимоверным усилием воли сдерживает себя от того, чтобы не кинуться на вампира и дать ему достойный отпор. Но он прав. Хален именно этого и добивается — чтобы мы потеряли над собой контроль, тогда у него будут дополнительные причины обвинить нас.
— Нам неизвестно, кто это сделал, — сухо произнес Бристан, — Я как раз собирался допросить погибшего, когда отправил снежную волчицу в лазарет и оставил здесь Евгению.
— Не хочешь ли ты сказать, что явился сюда раньше меня? — вздернул бровь с намеком Хален.
Даже в этот простой вопрос он вложил столько обвинения, что я сжалась от ужаса. Ведь вампир в своем желании подставить Бристана обвинит еще и метаморфа в убийстве оборотня. Вот, черт!
— А вот мне интересно, каким образом здесь оказались вы? — развернулась к Халену, злая на такую подставу со стороны вампира, — Пока мы шли сюда по коридору, нам никто не попался по дороге. Так что очень даже интересно услышать ваш ответ.
— Прогуливался, — ехидно отозвался вампир.
— По подземелью? — вскинулась я тут же.
— По Академии, — резко ответил мужчина и сжал свои губы в тонкую полосочку, — Потом почувствовал запах крови и пришел по следу.
— По запаху? Тогда вы точно должны были знать, что мы тоже пришли по нему. Кровью весь коридор и подземелье закапаны, — выпутавшись из рук брата, смотрела твердо в безжалостные глаза кровопийцы, — Если, как вы утверждаете, это совершила я, — махнула рукой на останки оборотня, стараясь все же лишний раз не поворачиваться в ту сторону, — к тому же не успела сбежать, то этих следов не могло быть, — сделала паузу, чтобы набрать в грудь воздуха, — Ведь вы утверждаете, что застукали меня, когда я только удалялась от места преступления!
Бристан положил свои ладони мне на плечи. Брат стоял за моей спиной, и от его жеста мне стало спокойнее. Наверняка, этот некромант меня еще одной дозой успокаивающего заклинания наградил. Сейчас за эту помощь и поддержку была чрезвычайно благодарна.
А вот вампир выглядел крайне недовольным. Мужчина сложил руки на груди и с презрительным видом старался смотреть то на меня, то на брата. Я же останавливаться на этом первом этапе справедливости не собиралась. Кажется, сейчас мне удалось доказать безосновательность его претензий ко мне, но меня волновал еще один момент.
— А еще вы пытались загипнотизировать меня, подавить мою волю и внушить, что это убийство моих рук дело! — почти выкрикнула свое обвинения.
— Хален, ты переходишь всяческие границы, — рычащий голос брата за спиной даже меня заставил задрожать.
Да что там я, казалось, стены завибрировали, отражая эхом этот звук по всему подземелью, волнами перекатывая дальше.
— Это был всего лишь допрос, — отмахнулся от моих обвинений вампир.
— Нет, не допрос! Я прекрасно знаю, как они проходят, — выкрикнула ему и тут же пожалела о сказанном.
Даже если сейчас этот кровосос не обратит внимание на мои слова, то в последствии вполне может вспомнить в нужном месте и в нужное время. Вот, черт. Совсем бдительность потеряла. Хотя, чему удивляться? Только вчера отбивалась в это время от хищника с помощью Отиса, а сегодня любуюсь на растерзанное тело Кертиса. Первое впечатление, создавшееся у меня, оказалось самым правильным — нехорошая Академия.
— Интересные познания у твоей сестры, Китрас, — протянул довольный Хален.
— Меня больше интересует допрос убитого, — отрезал ему Бристан и убрал ладони с моих плеч, — Вижу, ты набросил ловчую сеть?
— Собирался допросить его, — недовольно проворчал вампир.
Халену очень не понравилась смена темы разговора, по его лицу было видно, что он предпочел бы допросить меня, причем убийство его не интересовало.
Оба некроманта подошли к истерзанному телу и внимательно осмотрели еще раз все вокруг, затем Бристан кивнул вампиру и тот начал плести заклинание. Это сначала у меня вызвало недоумение. Неужели брат настолько доверяет Халену? А потом вспомнила, что вампиры считаются лучшими в магии смерти, и сейчас именно с ее помощью будет проходить допрос погибшего парня.
Хорошо, что Бристан добавил мне успокоительного заклинания, иначе мои нервы не выдержали бы такого зрелища. Спустя несколько минут над обезображенным телом засветилась зеленоватая дымка, затем резко упала вниз и вошла в останки оборотня, и в то же мгновение кровавая куча на полу тяжело вздохнула. От страха вновь волосы зашевелились на голове. Мне было страшно, когда на меня хищник нападал? О, нет! Только сейчас я поняла, насколько мне становится жутко от того, что происходит сейчас.
— Бристан, — тоненько позвала брата, но тот даже не повернулся в мою сторону.
— Кертис Стронг! — громко и очень отчетливо произнес вампир, — Отвечай, кто тебя убил?
— Не знаю, — тихо охнул жалобный голос, — Отпустите, — взмолился он, — Мне больно. Я уже умер от этой боли.
— Кого ты видел перед своей смертью? — не обращая внимания на просьбу погибшего, задал следующий вопрос Хален.
— Волчицу, — с трудом, превознемогая себя, выдохнул со стоном Кертис.
Как же мне было жаль парня! Некроманты все-таки мучители. Нельзя вмешиваться в смерть и пытать погибших. Это не гуманно и не этично. Оборотень уже погиб, а они заставили вернуться его душу в растерзанное тело и еще раз почувствовать ту боль, что ему пришлось пережить.
— Снежную? — вновь спросил некромант.
— Не знаю, — простонал оборотень, потом сделал паузу и добавил, видимо, стараясь пояснить свою неосведомленность, — Я не видел. Она напала со спины.
— Как ты здесь оказался? — Еще вопрос от вампира.
— Меня пригласили сюда запиской, — чуть более спокойным голосом ответил погибший.
— Что в ней было? — Не отпускал дух вампир.
— «Приходи, мне нужно поговорить с тобой», — послушно, делая паузы чуть длиннее, чем обычно говорят при жизни, ответил Кертис.
— Подпись стояла? — настаивал Хален.
— Нет, — выдохнул оборотень, и мне показалось, что он чего-то не договаривает.
Я сделала шаг вперед, чтобы бросить взгляд на то, что когда-то было Кертисом.
— Ты знаешь, кто ее написал? — спросил некромант, а я задержала дыхание в ожидании ответа.
Ведь мы встретили Зильгу, когда она шла отсюда, и кровавый след тянулся за ней. Кровь на девушке была убитого Кертиса, и он утверждает, что его убила волчица, а Зильга именно волчица, снежная. Кажется, мои опасения разделял и Бристан. Только Хален пытался вызнать у трупа как можно больше, потому что он ничего о Зильге не знает.
— Я догадывался, — отозвался все же оборотень, — иначе не пришел бы сюда.
— Кто? — рыкнул на него некромант.
Как же мне хотелось сейчас остановить этот допрос, чтобы имя снежной волчицы не всплыло. Несмотря на все факты, мне казалось, что девушка не виновата. Не может убийца, сотворивший с живым человеком такое, потом потерять осознание происходящей действительности. Или мог?
— Зильга, — тихим шепотом имя снежной волчицы пролетело по подземелью, — Я любил ее.
— Достаточно! — резко произнес Бристан и одним движением руки порвал нить, связующую тело оборотня с некромантом. От этого зеленое свечение еще несколько мгновений оставалось на месте, а потом ярко вспыхнуло и исчезло.
— Зачем ты это сделал? — устало спросил вампир, продолжая стоять все на том же месте.
— Он сказал все, что знал, — произнес Бристан и положил руку на плечо вампира.
И в этом жесте было столько поддержки и сочувствия, будто его действительно волновало самочувствие Халена.