– Считаешь, у тебя получится? – спросил Чуб, что тоже еще не пробовал коснуться глобуса.
– Не знаю. – пожал плечами Макс. – У Арахиса точно выйдет. А мне нужно пробовать.
Макс слегка лукавил. Он привязан к «Колыбели» в пирамиде, так что девяносто процентов, что и тут сможет войти в сеть. Ребята расступились, пропуская его вперед и парень медленно протянул руку.
В этот раз все произошло так же как с остальными, только рябь не пропала, а расплылась по поверхности, постепенно набирая цвет и объем. Вверх потянулись горные пики, а пепельные материки прочертили серебристые ломаные линии широких рек. Только океан отдавал сапфировым цветом.
Портальный камень. Статус оператора подтвержден.
Нет доступных подключений. Внимание! Недостаточно энергии для активации.
– Очуметь! – не сдержался Бур. – Я же где-то видел такое очертание материка. Только не помню где!
– Это Пангея! – Уверенно сказала Сапфирка. – Или что-то очень на нее похожее! Я когда-то читала про нее и видела предположительный абрис.
– Точно. – стукнул себя по лбу Бур. – Единый суперконтинент древности! Я тоже видел передачу на «Дискавери». Это точно он!
– Это что-то должно значить? – Крес настороженно посмотрел на Макса.
– Если и значит, то я не знаю, что именно. – отвлеченно помотал головой Макс, разглядывая миниатюрные аккуратные шестиугольники координатной сетки и вчитываясь в пояснения.
Большая часть шестиугольников оказалась неактивной и подернута сероватой дымкой. Лишь несколько десятков переливались разными оттенками желтого. И один сиял довольно ярко.
Макс коснулся этого светлячка, уже догадываясь, что это значит. Но не ожидал, что шестиугольник скачкообразно выдвинется вперед и увеличиться в размерах.
– Ох мля! – отпрянул любопытный Бур, что стоял за плечом у Макса. – Хег, ты предупреждай о таких приколах. А тоя инфаркт получу вдобавок к своему диабету.
– Я сам не знал, что будет! – хмыкнул Макс и уже на выдвинувшейся пластине выбрал очередной сверкающий шестиугольник.
Вторая пластина уже никого не удивила и не напугала. Зато вокруг Макса сгрудились все, едва не толкая его в спину.
Теперь можно было узнать местность. Арафатский хребет и огибающие его реки. И снова координатная сетка всего с двумя тусклыми и одной яркой точками. Макс кликнул по звездочке и третья картинка показала пирамиду и его окрестности.
– Это что наш зиккурат? – воскликнул Риф.
– Не наш, а мой. – с сарказмом поправил мага Макс. – И да, это он.
Он интуитивно растянул пластину, тем самым увеличив плоскость и масштаб. На этом все закончилось. Большего он добиться не сумел. Детализация явно не дотягивала до спутниковых снимков, зато объемно и в цвете. Правда преобладал серые и бурые оттенки, но если выглянуть в гипотетическое окно, то пейзаж будет таким же. Но имелись и зеленые пятнышки.
– Круто!
– Это система слежения?
– А что он еще может?
Вопросы посыпались со всех сторон. Причем спрашивали все наперебой, не давая открыть Максу рот.
– Тихо! – с улыбкой рявкнул парень. – Артефакт пока разряжен. Но реген потихоньку идет. Это глобальная система порталов. Но как все работает, я еще не знаю.
– А когда зарядится?
– Не знаю. Я так понял от количества эр… маны зависит дальность портала. А еще почти все реперные точки отключены или уничтожены. Подозреваю, что наводятся они на мелорны.
Макс смахнул в сторону верхнюю пластину и вызвал другую. Тут все как с навыками – главное четко представлять, что ты хочешь и как это работает. Так что представить себе голограмму и смартфон оказалось проще простого. Такое в каждом втором фантастическом фильме показывают.
Это уже даже не удивляло. Если мелорны притащили сюда землян и оформили все как игру, то должны неплохо разбираться в земных технологиях.
Он выбрал менее яркую точку и открыл часть горного массива недалеко от Грота. Именно там он получил свой баф и после этого оказался в этой пирамиде и в этом зале.
– Точно на них. – с удовлетворением добавил Макс. – Это место я знаю. Крес, рядом с вашей базой есть еще живые мелорны?
– Были. – кивнул тот. – Вот только не уверен, что они живые.
– Мобы к ним лезли?
– Никогда не замечал.
– На дальней опушке мобы всегда обходят большой дуб. – влезла в разговор Ириска. – Я пару раз так с хвоста зверолюдов сбрасывала. Они рядом с дубом всегда звериный облик теряют.
– Что?! – Макс едва услышал слова разбойницы, дернулся так, что разорвал контакт и карта погасла. – Что ты сказала?
– Ну я же не ботаник. – насупилась девушка. – Он похож на дуб, вот и назвала так. Кто же знал что они мелорны.
– Я не об этом. Я спрашиваю про ва… зверолюдов.
– А! – ухмыльнулась Ириска. – Эти! Мы иногда натыкались на них в Серой Чаще. Те еще твари, но выносливости ноль. Хотя иногда могут встать на след так, что еле ноги уносили. Только у дуба… э мелорна на опушке и получалось сбросить. Они правда его не боятся, но облик теряют на время. А на своих двоих они не такие шустрые и опасные.
– Вы кого-нибудь из них убили? – с замиранием сердца спросил парень.
– Не-а! – девушка не заметила его настроения. – Пробовали несколько раз. Но они шустрые как хорьки и живучие как носороги. Так что пока у нас паритет.
– Хорошо. – выдохнул Макс.
– Что тут хорошего? – не понял Крес. – Эти мобы нам столько крови попортили. Дважды облавы всем составом устраивали и ни разу не прибили хоть волчонка. Зато скот у наших неписей эти твари регулярно режут. А мы репу теряем.
– Хорошо, что вы не прибили наших союзников.
Челюсть у Креса упала вниз.
– Просто у меня в Гроте есть питомец из этих ребят.
– Так они же дикие, как неандертальцы. – удивился Риф.
– Зато чтят клятву серебряной крови. То есть мне.
– Ты это сейчас серьезно?! – округлил глаза Риф.
– Наш Хег и не такое чудил. Они… – Бур запнулся с неким удивлением огляделся и тут же продолжил. – А где Робин?
– Понятия не имею. – отмахнулся Макс. – Если выжил, то найдется. Меня сейчас больше другой вопрос волнует. Крес, ты можешь назвать приметные ориентиры своей базы? Ну, там реки, озера, горные пики. То что можно рассмотреть с высоты при такой детализации ландшафта. Я так понял, вы большую часть пути шли телепортами и сейчас хрен привяжете свое местоположение к этому зиккурату.
– Ты правильно понял. – Крес на мгновение замялся. Но надо отдать ему должное, лишь на долю секунды. Макс это замешательство заметил скорее эмпатией, чем по внешним факторам.
– На севере горы. – начал перечислять бородач. – Далеко. Мы так и не добрались до них. Впрочем, не особо и пытались. Еще есть озеро.
– И болота. – вставила Ириска. – Сразу за Серой Чащей. Там как раз и живут зверолюды.
– Вот. – Крес ткнул пальцем в Ириску. – Ты лучше эту пигалицу спрашивай. Она как овладела «отводом глаз», так тут же ринулась по местным чащобам. Она лучше всех ориентируется по карте.
Спустя минут десять разглядывания карт нашли примерное место, где может располагаться база Креса. Точнее ту самую опушку с великим дубом. Эта зона и правду слегка мерцала, но настолько слабо, что Макс бы и не заметил ее, если бы целенаправленно не приглядывался. Выходит эта точка доступа к Лиадиде уже почти исчерпала свой ресурс прочности. Впрочем, недалеко на болотах и находился тот зиккурат Хаоса, где пати Креса фармила карманы.
Макс время от времени заглядывал в настройки портала и не пропустил первое сообщение.
Доступно подключение – Афсид.Ресурс перехода 1896 эрг. Поддержка портала 78 эрг/час.
Вот только вел он к довольно яркой точке возле Грота. Конечно, хотелось проверить как все это работает, но есть ли смысл переть в горы? Поселение это конечно круто, но зря тратить энергию не стоит. Реген у нее слабый. И не понятно то ли оттого, что большая часть идет на ремонт и оборону, то ли так будет всегда.
– Разбиваем лагерь в соседних залах. Ищем комнаты и там располагаемся. – решил Макс. – Кому нужно, идите в реал. Сбор часов через десять. К тому времени наберется достаточно энергии для перехода в ваш поселок. Пойдем налаживать контакты.
– А есть чо пожрать? – задал животрепещущий вопрос Бур. – А то я скоро сдохну от истощения!
– Найдем! – хмыкнул Крес и двинулся к ближайшему проходу. – Выбирайте номера. Тут комнат как блох на собаке.
– Только они все пустые. – буркнула Сапфирка и глянула на Макса, словно предлагая ему наполнить ее будуар. Макс же тупо отморозился. Не до этого сейчас.
– А как пирамида отреагирует на камни карманов? – спохватился Риф, когда достал свой амулет. – Все же это магия Хаоса. Ни дай Бог уничтожит вместе с содержимым и носителем.
– Задачка! – Макс достал свой и тоже покрутил в руках, всматриваясь в танец фиолетовых искр.
Решить задачку самостоятельно Макс не смог. И снова обратился к Арахису, сунув ему под нос свой камень. Тот с минуту тупил, а потом снова вышла из транса и подхватил амулет. Долго его крутил, после чего вернул и потух.
– Это что было? – удивилась Ириска.
– Наверное счел его не опасным. – пожал плечами Макс и мысленно перекрестившись открыл карман.
Тот послушно развернул сферу с висящими в ней предметами. Молнии не загрохотали и с потолка на него не ринулись капли доронов. Значит, зиккурат проигнорировал такую мелочь. Может потому что тот не нес потенциальной угрозы, а может по другой причине. Хотя последствия все же были – заряд амулета просел раза в три сильнее, чем обычно. Так что следует это учитывать.
– Вот теперь точно можем расходиться. – усмехнулся Крес. – Что-то я устал от всех этих впечатлений. Его поддержали одобрительным гулом.
Портальный камень даже при обычном открытии окон требовал энергию. Крохи, но все же. Потому забавляться с изучением географии решили чуть позднее. Потому народ разбрелся по ближайшим проходам в поиске подходящих комнат благо их тут в достатке и они ничем не заняты.
В зале остались только Макс и Арахис. Знакомство с группой Креса изначально вышло напряженным и те пока сторонились странного серокожего парня с буйными тараканами в голове. А вот члены Семерки чувствовали себя не в своей тарелке. Даже Бур и тот искоса поглядывал на Макса. Но их можно понять. Выходя в реал они попадают в лапы СБ и под промывку мозгов под лозунгом «спасем человечество от жуткой неведомой опасности». Умом они может и понимают, что их используют, но пока не готовы рискнуть всем и пойти против такой сильной структуры.
– Ну что пошли и мы найдем себе берлогу? – Макс легким толчком отправил Арахиса вслед за остальными.
Он выбрал большую комнату подальше от остальных и сразу же перекодировал замок на максимум доступной ему сложности. Только теперь он смог вздохнуть спокойно. Никто не проявлял к нему прямой враждебности, но и доверием эмоции ребят не отличались. А ему нужно выспаться.
С обустройством все прошло быстро. В кармане ничего для комфортного отдыха не имелось, потому Макс просто бросил мешок на пол как подушку и лег спать. Даже планы строить не хотелось. Все завтра.
Глава 32
Проснулся Макс бодрым и отдохнувшим. А главное слегка прочистил голову. Его эмпатия значительно усилилась за последнее время, но появился и неприятный побочный эффект. Он постоянно чувствовал эмоции и мысленные образы окружающих, что постепенно выводило его из себя. Это как сидеть аудитории, где все галдят, а ты пытаешься сосредоточиться и понять тему.
Макс потянулся, ощущая как мышцы перекатываются под кожей. Все же это не виртуал в прямом понимании. Слишком много мелочей указывают на это. Осталось разобраться, что за хрень между собой устроили мелорны и кляксы и чем это грозит Земле. Арахис мирно сопел в сторонке, но едва Макс сосредоточился на нем, моментально проснулся и сел. В глазах пустота, так что парень даже вздрогнул. Словно зомби. Но эмпатия показывала, что его мыслительные процессы бурлят где-то внутри и в то же время далеко отсюда.
– Пошли. – приказал Макс и тело Арахиса, именно тело, шагнуло к дверям.
Черт возьми. Наверное, это удобно так уметь распараллеливать сознание. Ведет себя несколько пугающе, но вполне адекватно. О косяки не бьется, где нужно пригибает голову.
Когда он вышел в коридор, то сразу услышал разговоры и суету остальных. Изучать тут особенно нечего, так что народ в ожидании просто бродил по комнатам, прикидывая что и где можно будет разместить. Без доступа к телепорту, все, что им оставалось это налаживать быт с помощью предметов, которые оказались в инвентаре.
А с учетом пространственных карманов у ребят хватало лута, так что сумели обустроить нечто вроде кают компании с очагом и импровизированными скамейками из всякого трофейного хлама. Так Крес восседал на плоском как ведро шлеме некроса, а столом служил пехотный щит того же великана. Кто-то даже соорудил кресло-грушу из плаща и тряпья.
Парень с ником Ясень занимался готовкой, что-то помешивая в котелке. Сапфирка уже спелась с Ириской, а Бур и Чуб что-то обсуждали в стороне с ребятами Креса. В общем, атмосферу можно назвать дружеской и непринужденной.
– Всем привет! – поздоровался Макс с порога.
– Здорова! – заорал Бур. – Наконец-то, а то мы уже задолбались ждать. Давай, помчались!
– Не гони коней. – осадил крепыша Крес. – Хег, я хочу знать твой план и наше место в нем. Можешь просветить?
– Да. – Макс на мгновение задумался, для себя самого формулируя задачи. – Накрывайте на стол и будем говорить.
– Итак, не знаю на сколько вы верите в то, что я говорю. – Начал Макс, когда все расселись с тарелками в руках. – Но сейчас мне нужны адекватные союзники. Раз нам попал в руки настолько мощный, а главное доступный только нам телепорт будем его использовать для расширения влияния ни мир. У меня есть кое-какие личные планы по развитию неписей и моего будущего клана. Если вы захотите создать свой клан, то заключим альянс и обсудим варианты сотрудничества. Я помогаю вам, вы – мне.
– А что за планы? Я хочу конкретики. – Не сдавался Крес, а остальные с интересом прислушивались не влезая.
– Для начала, наладить стабильное сообщение между нашими поселками, Гротом и всем, что найдем. Но для этого нужно сначала ногами добраться до погибших мелорнов. Думаю, Арахис сможет их восстановить. Или хотя бы запустить процесс регенерации.
Когда расширимся, будем собирать неписей и игроков в одном месте. Здесь или в Гроте. Это мир беззакония, но в этом и есть плюсы. Задавить тех, кто имеет оружие и умение себя защитить не так просто, как мирных и по-своему оболваненных неписей. Создадим структуру, с которой нужно считаться.
– Мутно все как-то. – поморщился Крес. – Звучит как предвыборные агитации. Вопрос насколько это все выполнимо?
– А чего ты от меня хочешь? Гарантий? В чем собственно? – Макс приподнял бровь.
– В том, что вы не устроите тут беспредел и гражданскую войну. Это же ваш Арахис размазал по стене мозги Скользящего? Чем еще удивите?
– А это уже от тебя зависит. – прищурился Макс. – Ты выбрал сторону, вот и играй на этой стороне. А начнешь метаться или вредить – извини. Ни я, ни Арахис не потерпим такого. И скрыть от нас предательство будет сложно. Так что думай! Если все в силе, выдвигай свои условия и пошли уже к твоему поселению.
Крес переглянулся со своими людьми. Он остался недоволен услышанным, но уже не мог или не хотел отступать. Потому просто поднялся и сделал приглашающий знак рукой, мол, веди, Сусанин.
Шар в центре портального зала отреагировал мгновенно, выдав картинку карты с высоты спутника. Крес, да и не только он, старались держать покер-фейс. Угу! Рядом с эмпатом! Похоже эти товарищи до сих пор не поняли суть силы Макса и не представляли как от нее защищаться.
А вот Чубан смог сдержать почти все эмоции. Точнее направил их в нужное ему русло. Ну да хорошо, прямо отлично. Однако между этим проскользнуло подавленное неудовлетворение и обеспокоенность. Всего на секунду. Но оно было.
Выходит он все же в лагере Скользящего. Как и Хитрец. Бур под вопросом. С Сапфиркой тоже не все понятно. С одной стороны она тянется к Максу, с другой ее психотип стремится к своей личной выгоде при том, что она сама давно не верит в любовь и все ее партнеры являются инструментами. Макс скорее ее слабость, а не настоящая любовь. И как работать с такой командой?