И с этим Гордей справился с первого раза. На серебряной поверхности блюдца засветилась точка, точно указывая направление на Георга. Яркость ее была такой, что хотелось надеть солнцезащитные очки.
— Ослепнуть можно! Какой у тебя уровень?
— Ранг, — поправил его шеф Службы, — для — тебя невообразимо недоступный.
— А у меня когда такой будет?
— Лет через триста. Если будешь упорно трудиться.
— Ну да. Еще и не забывать нарушителей кодекса Легиона пачками косить, — Гордею стало неуютно. Это ж сколько народа, пускай и преступного, Коготь успел погубить? — теперь веер?
— Да. Этот артефакт намного сложнее поискового блюдца. Можно сказать, что он обладает собственной волей и даже каким-то разумом.
— То есть просто теперь его бесполезно?
— Именно. Ты должен к нему обратиться.
Гордей вытащил из кармана свое грозное оружие.
— Привет, — помахал он ладонью перед раскрытым веером, — Я Гордей. Начинающий маг. Приятно познакомиться. С твоей помощью я планирую железной рукой насаждать порядок, обмахивать красоток и в итоге захватить мир! Сим-салабим!
Гордей махнул веером. Тишина, в которой раздался тяжелый вздох Георга, осознавшего, насколько непростой ученик ему попался.
— Обратится мысленно. Связать себя с артефактом, сделать его своим продолжением. Ты должен ощущать его своей рукой, чтобы свободно манипулировать. Постарайся почувствовать его магический контур, внедриться в него, слиться с ним.
— Понял, начинаю медитацию.
Георг слишком скучно объяснял. Все эти слияния, контура. У Гордея была излишне развитая фантазия, которую он и собирался использовать. Вот он стоит улыбаясь перед оборотнем. Да что там перед оборотнем — перед самым настоящим альфачом, вожаком всей стаи! Полуволк-получеловек, наклоняет лохматую голову к невозмутимо стоящему перед ним Гордею. Вервольф оскаливается, с его клыков капает слюна. И шипит, обязательно шипит, попадая на землю. Гордей достает из кармана веер, и взмахом раскладывает его прямо перед мордой чудовища. А оборотень… начинает закатываться со смеху! Вообще по плану медитации все было не так, но шальная мысль залетела в голову Гордея сама.
Люди, обладающие недюжинным чувством юмора, страдают от него больше окружающих. Проигрывая в голове сценку, он изображал ее и наяву. Достал из кармана веер, разложил его, взмахнул и… пролетел по тиру метров десять и врезался в стену.
— Что это было?! — Гордей ошалело открыл глаза.
— Не все ценят твой неподражаемый юмор. А артефакторика вообще не та наука, где штуки уместны.
— Ерунда! — поднялся Гордей, — юмор города берет!
Он сел, закрыл глаза и положил руки на колени. Но его умиротворение было фальшивым — неудачно пошутив еще раз, он как сидел, так и взлетел под самый потолок на вихре воздуха и пыли.
— Люблю упертых, — Георг уселся на скамью для жима лежа, — смотрел бы и смотрел.
— Ладно! Все! Шутки в сторону! — вскочил припорошенный пылью Гордей.
«Слышь ты, венец артефакторики! Хорош выкаблучиваться, над нами уже открыто ржут!», — Гордей, едва закрыл глаза, сформировал мысленный посыл в голове.
«Ктооо», — прозвучал в его голове тяжелый выдох, от которого так и веяло древностью и усталостью.
«Да вон тот, на скамейке сидит. Видишь, смеется тайком», — ответил Гордей, намекая на своего шефа.
«Взмааах», — скомандовал усталый голос, и Гордей команду тут же выполнил.
От беды Георгия спасла молниеносная реакция и мощь щита огня. После легкого взмаха веером в его сторону устремился настоящий рукотворный шторм, который разбился о вовремя выставленную защитную сферу.
— Смог?! — удивился, казалось бы, уставший удивляться всему чему угодно в этой жизни Коготь, — как… как у тебя это так быстро получилось?! Веер Борея артефакт со своим характером и не каждый начинающий маг способен с ним справится.
— Ну я, во-первых, уже не начинающий. Второй ранг как никак уже имею. А во-вторых, я не каждый, я особенный! — Гордей скромно умолчал, что он сыграл на самолюбии строптивого артефакта. И не факт, что это у него получится во второй раз.
К огромному его счастью Георг не попросись продемонстрировать действие Веера Борея еще раз.
— Насчет особенного ты конечно погорячился. Но кое-каких успехов уже добился. И я думаю, что твой финальный этап подготовки окончен. Ты можешь приступать к работе в Службе по нормальной схеме. Сегодня отправляйся домой, а завтра и без опозданий жду тебя на работе.
— Да? Да?! Дааа! — стены сталинки обрыдли Гордею настолько, что еще пару ночей, проведенных в Службе, и он бы начал на луну выть.
— Только не ударяйся в загул. Прими душ, выспись…
— А потом рвани к родителям. Спасибо, я знаю, чем займусь!
Глава 11
На следующее утро, когда Гордей подъехал к шлагбауму и кивком поздоровался с дедом Василием, душа его пела какой-то замысловатый блюз и чувствовал он себя настолько замечательно, что завидовал сам себе. На его певучее настроение повлиял не только отдых, но вечер с родными. Кусочек старого мира, в котором не было ни магов, ни кровожадных оборотней и Бесов, согрел Гордея своим уютом. А еще Гордею грел душу и тело темно-синий костюм тройка, который он берег для торжественного выхода на новую работу. Работа оказалась несколько иной, но ведь не пропадать же добру?
— На свадьбу собрался? — припарковав свой «купер» рядом с его «тойотой» спросила Мария. Девушка хоть и была одета в миленькое сиреневое платье, но выглядела она куда менее торжественно, чем Гордей.
— Угу. Кстати с невестой до сих пор не определился. Тебя в кандидатки записывать? — не остался в долгу Гордей, идя за Марией ко входу в Службу.
— И зачем мне муж — сопляк?
— Эээ… — Гордей не понял, почему девушка, весящая чуть больше кошки и ростом ему чуть выше пупка, вдруг записала его в «сопляки».
— Скажи, зачем мне муж, который младше меня лет на двести? — разъяснила свою позицию Мария и проскользнула в дверь, оставив Гордея снаружи с отвалившейся челюстью.
— Двести лет, нет ты подумай, такая пигалица и двести лет, — потрясенно повторял он, сидя в кресле перед столом Георга.
— На самом деле Марии за двести пятьдесят, но обсуждать возраст девушки за ее спиной неэтично. Ты чего так вырядился?
— Это нормальная рабочая одежда. Ты никогда не задумывался, почему к тебе так все неоднозначно относятся? Может тебе тоже стоит сменить имидж? У меня есть хороший портной…
— У меня их дюжина. А насчет моих отношений с официальными Орденами, то одежда здесь не причем. Это давняя истории.
— Ей тоже триста лет? — усмехнулся Гордей.
Георг за одно мгновение стал мрачнее тучи.
— Чуть больше. Отдохнул? К новым свершениям готов? — Георгий не совсем гладко поменял тему разговора.
— Да, все отлично. С родителями посидели, поговорили. Кстати, нифига поисковое блюдце не сработало. У него какой-то глюк случился.
— Такого не может быть. Магический артефакт это тебе не компьютер, чтобы глючить. Он либо работает, либо нет.
— Да точно заглючило, — Гордей достал блюдце провел пальцем по его краешку, — хотя, блин, тебя вижу. Загадка, однако. Погоди. Погоди-погоди-погоди, даже если мои родители всего лишь носители этого магического гена, то блюдце все равно бы кого-то из них высветило бы?
— Наверное, ты недостаточно хорошо приглядывался. Блюдце теперь один из твоих штатных инструментов, проверишь в следующий раз. А сейчас у нас есть дела поважнее. Зеленые, желая нас отблагодарить еще раз за защиту их лаборатории, дали нам один хорошо оплачиваемый заказ. Не совсем стандартный, но с магами Изумруда всегда так. Они… они довольно своеобразные люди. Кстати, там, куда мы собираемся, твой костюм будет не к месту.
— Такая одежда везде к месту. И на улице, и в театре, и на светских приемах, — чопорно возразил Гордей, а Коготь пожал плечами в стиле «хозяин — барин».
***
Веня Барсуков имел за своими плечами сорок два прожитых года, трех сбежавших от него жен, общую с мамой квартирку и мечту жить где-нибудь вдали от загазованных, наполненных суетой городов-муравейников. С мечтой пока было тяжело. Несколько раз проведя пару недель в лесополосе и наснимав роликов о нелегких буднях выживальщиков, Барсуков был вынужден вернуться в лоно цивилизации, потому что у него кончалась тушенка и чистые носки.
Однако его проникновенные видео, где он дрожащий и замерзший за ночь, со слезами на глазах встречает спасительный рассвет на «природе» как дикие люди миллионы лет назад, нашли отклик в сердцах аудитории социальных сетей. Потирая искусанные комарами места Веня Барсуков умилялся при виде лайков и проникновенных комментариев вроде «тоже бросил бы все к чертовой матери и подался бы жить в избушку в лесу». Кто-то из комментаторов посоветовал Вене его шатание по лесополосам «монетизировать». Или проще говоря заработать на восхищении его подвигами денег. Идея Вене очень понравилась, ведь благодаря ей он мог значительно пополнить свои запасы тушенки. Побродив по просторам Интернета, Барсуков узнал много методов заработка на доверчивых людях из Сети, но выбрал один-единственный, близкий его сердцу.
Его последователи оказались в большинстве своем людьми с высокой социальной ответственностью, но с небольшим уровнем платежеспособности. На клич Барсукова собралось около десятка субтильных юношей, собравшихся вместе со своим гуру выживать в непростых условиях Подмосковья и постигать истины, которые помогут им в дальнейшем выжить и в более непростых ситуациях. Юноши все как один пришли на остановку загородного автобуса в разномастных камуфляжах с объемными рюкзаками на плечах. У всех болтались ножи на поясе. Веня у пары разглядел даже мачете. Денег с этой паствы набралось немного, но еще пару недель диеты а-ля «тушенка в собственном соку» эти скромные финансы ему обеспечили. Особого плана, куда вести эту толпу и как ее развлекать Барсуков не придумал, надеясь на вековую мудрость самой природы. Уже перед самым отъездом в автобус забралась еще одна приглашенная персона и Барсукова слегка передернуло — за ником «Атомный Капец» оказывается скрывался не еще один прыщавый выживатель, а худенькая девушка с очками на пол-лица. У Вени, после всех его неудачных браков, к женщинам развилось настороженно-брезгливое отношение, но устраивать дискриминацию по половому признаку не стал. Деньги ведь не пахнут, пускай ему их и вручила особо с внешностью вечной заучки.
— Весь свой жизненный опыт, вы должны оставить здесь! — произнес по приезду Веня, отведя своих последователей на пару десятков метров от дороги в жидкий лесок, — здесь заканчивается цивилизация и начинается великая Мать-природа!
Последователи недоуменно посмотрели на валяющиеся тут и там помятые ПЭТ-бутылки и пакеты, но вежливо промолчали. Заготовленный текст закончился и у Вени, поэтому он пожевал губу и продолжил уже не так гладко.
— Я гляжу, вы все подготовились и многое что взяли с собой в поход. Все это придется оставить тут, — Веня замахал руками, гася возникший среди его приверженцев гомон, — поймите, момент в котором вам придется выживать, может наступить внезапно. У вас с собой не будет ни запасов воды и еды. Теплых спальников и палаток. Цель нашего похода состоит в том, чтобы вы научились не выживать, а жить вне города. Знания, вот что я вам даю. У вас с собой может не быть консервов, ножа или спичек. Но у вас с собой будут знания, умения и опыт!
Аудитория слабо зааплодировала.
— Поэтому давайте сюда свои рюкзаки, мы будем делать для них схрон.
Заучка подняла свою тонюсенькую ручку.
— Простите, Вениамин. Мы на неделю всего здесь, а у меня паштет гусиный мама сделала. Он за сегодня-завтра пропадет. Можно я его оставлю?
С уголка рта Барсукова капнула слюна. Тушенка на затрак-обед-ужин конкретно подпортила ему пищеварение и побаловать себя паштетом из нежной гусиной печенки он бы не отказался. Но выживальщик должен быть суров! Суровее арктического мороза, неприступнее Эвереста! Для пущей суровости Веня сдвинул брови.
— Нет! Стоит сделать поблажку себе один раз и житья потом от поблажек не будет! — поделился Веня своим жизненным опытом, — складывайте все рюкзаки в кучу!
Потом, подумав о собственной безопасности, он добавил:
— Ножи и мачете тоже, — Веня не был уверен, что запланированный им тур на сто процентов понравится выживальщикам и решил себя уберечь от излишней агрессии.
Настоящий выживальщик скорее себе мизинец отрубит, чем расстанется с ножом. Поэтому Барсуков чуть ли не в самом начале «увлекательного путешествия, полного тайн и загадок» столкнулся с первым актом открытого неповиновения. Как ни странно, на помощь ему пришла заучка.
— Мальчики, да что вы переживаете? Мы же вот, — девушка достала из кармана смартфон и продемонстрировала его экран, — в уверенной зоне приема. Если что, всегда можем на помощь позвать.
Сама того не понимая, девушка одним махом обесценила все тайны и загадки, которые Веня обещал участникам тура. Какое же это приключение, если ты в любой момент можешь позвонить спасателям или в полицию? Или тебе в любой момент может позвонить мама, наругать и отправить домой? Но пытливый ум Вени нашел выход и из этой ситуации. Выживальщик он или в лесополосу погулять вышел?
— В случае любого ЧП первыми пострадают продукты высоких технологий! — поднял палец вверх Веня, — мы должны привыкать жить без них.
Порывшись в своем бездонном тактическом рюкзаке, на боку которого красовалась надпись «NATTO» с двумя «т», Барсуков выудил оттуда брезентовый мешок.
— Все мобильники — складывайте сюда!
Выживать так выживать. Паства рассталась с гаджетами.
— Теперь надо делать схрон. Чтобы до наших припасов не добрались дикие звери.
По вытянувшему лицу заучки Веня понял, что она вот-вот скажет, что из диких зверей в этом лесочке водится только кот Васька, сбежавший с соседнего дачного поселка, поэтому он решил нанести упреждающий удар.
— Дикие звери и… мародеры.
Безжалостными мародерами были гопники с того же самого поселка, что и Васька, но довод был железный. Мародеры — главный враг выживших в любой катастрофе.
— Теперь будем делать схрон, — заявил Веня и его последователи оживились. В их головах нарисовалась картинка, как они роют землянку и укрепляют ее стены бревнами. Потом делают камин, трубу выводят наружу, маскируют, а потом… Барсуков разбил их суровые мечты, растоптал их ногами. Чтобы дикие мародеры до их имущества не добрались, он заставил на ближайшее дерево залезть двух парней, при этом преподав им урок «ловкости гиббона». Эту технику Веня разработал сам и очень ею гордился. Но ученички ему сегодня попались слабые, один из них не смог повторить фирменную раскачку Барсукова, сорвался с ветки, упал и вывернул голеностоп. Орал он дико и на предложения Басрукова, наложить шину из древесной коры, звук своего ора только усилил. Ничего не поделаешь, Вене пришлось самому забираться на дерево за телефоном и вызывать потерпевшему «скорую». Хорошо, что участники тура отвлеклись на истошно орущего бойца — у Вени не заладилось дело с приматыванием скарба к веткам. Веревку он купил самую дешевую, справедливо пологая, что веревка это не тушенка. Отравиться ею нельзя. Но дубовый и скользкий искусственный трос отказывался связываться даже в тайные узлы выживальщиков. Вене пришлось рюкзаки приматывать скотчем. И увидела его фиаско не кто-нибудь, а та самая заучка. От позора можно было уйти, только продемонстрировав настоящие чудеса выживания на дикой природе.
— Кто это блин такие?! — за перфомансом агенты Службы наблюдали прямо из машины. Гордей делал это с помощью бинокля.
— Люди, — пожал плечами Георг, глядя на поисковое блюдце, — обычные люди.
***
Отправив потерпевшего в больницу Веня сделал широкий жест — дал пятидесятипроцентную скидку на следующий курс выживания во враждебной среде Подмосковья. И повел притихших адептов в эту самую среду. С дороги их уже было не разглядеть, поэтому агентам Службы пришлось покинуть уютный салон автомобиля и тоже окунуться в лесную чащу, полную опасностей.
— Все. Вот и началось наше большое ЧП, — остановился Веня, чтобы преподать следующий урок, — что мы должны сделать первым?
Он надеялся на какой-нибудь глупый ответ, чтобы потом со снисходительной улыбкой разъяснить молодежи в чем смысл жизни.
— Надо определиться с приоритетами, — влезла со своими умными советами заучка.