— Оборотни! — догадался Гордей.
— Они и им подобные, — кивнул Георгий, — они считают, что так они получают больше энергии от своих жертв. Отщепенцы проводят жуткие тайные ритуалы, устраивают пляски на могилах, пьют кровь…
— А это им правда помогает становиться сильнее?
— Помогает. Но они платят свою цену. Жизненная энергия, полученная извращенным путем, искажает их не только внешне. Самые мерзкие изменения происходят с их личностью. Почти все, кто выбрал эти пути становятся психопатами или маньяками-убийцами. Вот мы и подошли к одному важному вопросу — зачем существуют Рубиновый Легион, Магистрат Сапфира и Изумрудная Кафедра. Понимаешь, Одаренные, которые входят в эти организации, стоят на страже порядка. Они не дают разгуляться всей этой нечисти…
— Почему? Разве вы сами не обретаете могущество и магические навыки через убийства?
— Чтобы получить Искры не обязательно кого-нибудь убивать. Многие зеленые маги работают врачами и целителями. Они не убивают, а наоборот лечат. Искры к ним попадают только от тех пациентов, которых они не смогли спасти.
Гордей замотал головой.
— Погоди-погоди. Фигня какая-то получается. Если они кого-то вылечили, то у них с Искрами облом? Тогда какой смысл им стараться?
— Это вопрос этики и морали. И ответом на этот вопрос мы отличаемся от отщепенцев. В первую очередь мы — люди. А уже потом Одаренные. Поэтому мы при поглощении чужой энергии не теряем человеческий облик…
— Знаю, я временами могу выглядеть, как лоховатый наивняк. Но это — ложное впечатление. На меня просто многое свалилось и мне тяжело во всем сразу разобраться. Но я ни в жизнь не поверю, что могущественные маги, способные создавать целые города в пространственных карманах и даже драконов, будут печься о каких-то там простых человечках! Да перебили бы Одаренные людей давным-давно!
— Один человек — всего одна Искра… — попытался возразить ему Георг.
— Ага, с одной старушки по рублю, как любил говорить Раскольников. А десять старушек — уже целый червонец! А нас миллиарды! Это ж как прокачаться-то можно!
— Ты практически сам ответил на свой вопрос. Людей — миллиарды. В Москве в крупнейших представительствах Орденов, можно собрать несколько сотен Одаренных. Нас мало, прямой конфликт с людьми мы не потянем. Маг калибра Феликса может втоптать в землю одну дивизию, поголовно выжечь вторую, но третья его одолеет.
— Так можно же договориться о мирном сосуществовании…
— А говорил, что не лоховатый наивняк, — губы Георга тронула легкая улыбка, — как отреагируют люди, узнав, что мы можем теоретически жить вечно, обладаем сверхспособностями, а за это всемогущество платят они? Платят, причем, своими жизнями.
— Нас будут жечь на кострах. Пачками.
— И именно поэтому мы должны скрываться. В истории уже были не очень приятные для Одаренных прецеденты.
Гордей замолчал, переваривая очередную порцию информации, которую ему на голову вывалил Георг.
— Зеленые могут добывать Искры, работая врачами. А у нас, у боевых, дорога одна — только убивать?
— Не переживай. Служба устраняет только радикалов, о которых я тебе рассказывал. Тех, кто этого заслуживает. И по нашим законам, и по законам людей.
— Но если мне вдруг надоест быть охотником за головами…
— Ты можешь пойти в спасатели. Разрушать завалы, останавливать цунами. Во время всяких ЧП нередко гибнут люди, так что без Искр ты не останешься.
Вижу… вижу в своем хрустальном шаре, что кое-кто забыл поставить лайк книге! Но ничего, сейчас самое время это сделать!) Дорогие читатели, не забывайте, что больше лайков — чаще прода. Заранее благодарю!
Глава 10
Войдя в офис Службы, Гордей почувствовал, что его разрывает напополам — с одной стороны хотелось сбегать к Алевтине Никитичне и узнать, чем же наградит его Книга. Искр-то он получил предостаточно. С другой шеф Службы обещал отвести его в арсенал и вручить новую «убойную игрушку». Видя метания новичка, Георгий объявил:
— Беги к Алевтине Никитичне. Потом зайдешь ко мне и подберем тебе какое-нибудь оружие.
— Есть шеф! — Гордей взял под козырек и вихрем взлетел на третий этаж.
Сразу оказать ему внимание Алевтина Никитична не смогла, она распекала свою подчиненную — симпатичную молодую ведьмочку. Довольно, кстати, миленькую. Глядя на ее смазливое, пусть и нахмурившееся личико, Гордей немного жалел, что оказался в мире магов и волшебниц. Если, знакомясь с девушкой на улице, он играл в своеобразную лотерею, то здесь он знал изначально — перед ним ведьма. Никакой интриги.
— Зачем ты изменила рецепт? — миленькую ведьмочку Алевтина Никитична чуть ли не носом тыкала в глиняный дымящийся горшочек.
— Я только чуть больше имбиря добавила, — пыталась оправдаться та.
— Чуть больше имбиря добавила, — передразнила ее Никитична, изобразил на лице идиотскую мину, — и теперь твое зелье теперь не только лечит, но и волосы с головы выводит. Напрочь!
— Но процесс регенерации же убыстряется…
— Вот ты! — обернулась Никитична и ткнула крючковатым пальцем в Гордея, — согласен жить с лысиной на голове?
Гордей не любил втягиваться в женский спор — чем бы он не закончился, ты все равно останешься виноватым.
— Нууу… вообще-то нет… — как не крути, Никитична ему сейчас намного нужнее хорошенькой ведьмочки. Вообще надо будет как-нибудь с Георгом переговорить на тему служебных романов в Службе. И выяснить — бывают ли какие-нибудь тяжелые последствия от отношений с волшебницами.
— Лысые мужчины выглядят сексуально! — ведьмочка не собиралась сдаваться.
— Э… ну… — с Когтем надо переговорить как можно скорее!
— Но недолго! Нельзя менять рецептуры! Неизвестно еще какие побочки могут выползти! Вдруг у него еще и рога на башке вырастут! Иди и переделывай! — Никитична вручила своей подопечной горшок и та, понурив голову, направилась к выходу. Однако не забыв бросить озорной мимолетный взгляд на Гордея.
— С чем пришел?
— Да я… погодите, я спросить хочу, от этих травок правда какой-то толк есть? Как по мне, так это сплошное шарлатанство. Особенно если сравнивать с настоящей магией. Вы, зеленые, драконов создавать можете. А тут травки, птичьи перья и крысиные хвостики. Ну смешно же. Не, я слышал про пару реально рабочих травок, но они законом запрещены и не лечат, а больше калечат.
— Хех, милок, я свою помощницу обратно позвать могу. Возьмешь ее котелок, да и выпьешь. И поглядим потом, кто смеяться будет. Георг тебе все правильно про магию-то объяснил. Трехцветная силушка наша, только вот не каждому дано понять, что у этой силы свои оттенки имеются. Не черно-белый мир вокруг и магия не просто тремя цветами крашена. И каждое живое существо, каждый кустик и травинка каждая с этой силой по-своему гармонирует. Наши рецепты тыщи лет оттачивалась, чтоб все эти оттеночки вместе работали. По ним мы зелья составляем, а потом магией вместе сплавляем. И все для того, — бабка похлопала Гордея по груди, там, где к его куртке был подшит «патронташ» для колбочек, — что бы пили вы их без боязни на тот свет отправится. Ясно?
Гордей кивнул.
— А теперь рассказывай, какая нужда тебя принесла.
— Я к Книге.
— Что? Опять? Вот не угомонишься никак! Сказано тебе было, пока Искр с достатком не усвоишь, чтобы меня не беспокоить.
— Так усвоил же! Мы с Когтем троих Бесов положили!
— Стой, избавь меня от рассказов про смертоубийства всякие. Неинтересно оно мне и противно. Хорошо, получишь Книгу. Только если опять побеспокоил меня впустую, чтоб я тебя здесь неделю… нет — месяц не видела!
— Хорошо, бабуль. Веди в сокровищницу знаний!
Ворча на ходу, что она таки подмешает какую-нибудь гадость надоедливому внучку в служебное зелье, бабуля дошла до двери и, обезвредив каменных стражей, открыла ее.
— Ну, не подведи! — произнес Гордей, открывая переплет Книги.
Так, первая страница. Ну мы ее уже видели. Старомодный набросок молнии выполненный темно-коричневыми чернилами. А вот откроется ли вторая… Открылась! И на ней Гордея уже поджидали целых два рисунка.
— Алевтина Никитична, тут целая галерея, — Гордей решил на всякий случай спросить совета более опытной сотрудницы Службы, — два рисунка. Это что значит, мне сразу два заклинания новых отвалят?
— Ишь, разбежался. На втором ранге и сразу два. Работать надо, пахать как сидоровому козлу, а не халявы ждать. Но то, что два — это хорошо. Приглянулся ты Книге, вот только не пойму почему.
— Делать-то мне теперь чего? — рука Гордея застыла над книгой. Он уже достаточно знал о магии, чтобы осторожничать.
— Выбирай.
— А как выбрать?!
— Ткни пальцем в понравившуюся, да и всех делов.
— Ткни, ага. А какое из заклятий лучше?
— О! Никак в голове что-то полезное завелось! — Алевтина Никитична по достоинству оценила нерасторопность Гордея, — говори, что там изображено.
— На первой тоже небольшая молния, но она в круге.
— Раз в круге, значит защитное заклинание. Будет вокруг тебя электричество крутиться и всех посягателей на твою жизнь током бить. А на второй что?
— Рука, из нее то ли снег, то ли лед вылетает, — описал то, что видит Гордей.
— Волна холода, у Георга такая…
— Видел! Крутая штука, надо брать! — Гордей до сих пор был под впечатлением боя в Башне Восьмого Сна. И ему тоже хотелось замораживать вражеское холодное оружие так, чтобы оно в брызги разлеталось.
— Стой, куда… — не успела его остановиться Никитична. Гордей прикоснулся к странице, и его рука по локоть покрылась серебристым инеем, — торопыга, как есть торопыга!
— Ну чего? Нападение ведь лучшая защита?
— Лучшая защита, это защитное заклинание более высокого ранга. Осторожный, а значит умный человек в первую очередь думает, как бы себя в бою прикрыть и защитить. А торопыги, любящие молниями да льдом пошвыряться, долго не живут.
А ведь Никитична была права — Гордей вспомнил, как Коготь перед боем свою защитную сферу вызвал. Да еще и Верена сверху свою добавила.
— Не переживай, — Алевтина Никитична заметила, как взгрустнул Гордей, — на первых колдовских рангах это некритично. Но в дальнейшем лучше совета спрашивай. У меня, у Георга. Или у дед Василя.
— У деда Василия? — Гордей не понял о ком речь.
— Ну да, у охранничка нашего. Обязательно спрашивай, если не хочешь кривой билд построить.
— Билд? Вы откуда такое слово знаете?! — удивился продвинутости бабули Гордей.
— Откуда-откуда, — проворчала та, — я ж говорила — внуки у меня.
***
— Проходи, — не отрывая взгляда от книги сказал Коготь, едва Гордей приоткрыл дверь в его кабинет.
Обложку книги, которую листал Георг, украшали египетские пирамиды и невозмутимый сфинкс.
— Новое заклинание у Алевтины получил. Разрешите доложить — у меня теперь тоже есть ледяная волна. Готов отправиться в арсенал! — с порога отрапортовал новичок Службы.
— Садись. Мария тебя не дождалась, домой поехала.
— Да как так?! Я, можно сказать, живота своего не жалея, под бандитские сабли лезу, а некоторые несознательные личности на пятнадцать минут на работе задержаться не могут?! Да я вообще на работе живу, в каморке ночую. И ничего, только преданность общему делу в организме увеличивается. А она…
— Садииись, — прервал поток возмущения Георг, — она тебе кое-что оставила.
Он продемонстрировал большой конверт из старой пожелтевшей бумаги.
— Чем ты ее очаровал? Не ожидал, что она ЭТО тебе пожертвует, — Георгий положил конверт себе на стол.
— А что там?
— Открывай да смотри.
— Неее, принимая подарки от фанаток, надо посмаковать, — Гордей начал прощупывать конверт, — это явно не гранатомет. А жаль. И не пистолет. Легкий слишком. А что это, а?
Георг посмотрел на него поверх книги с укоризной, намекая на то, что он в Гордеевских игрищах участие принимать не будет.
— Вытянутый предмет. Похож на длинный складной нож. Она что, решила от меня ножиком отделаться?! Народ на меня с саблями, а я складничком отмахивайся?! — Гордей торопливо вскрыл конверт, — ёёё-моё, это что… веер?!
— Веер Борея, если быть точным, — подсказал, не отрываясь от чтения шеф.
— Я знал, что меня здесь недолюбливают, — Гордей вертел в руках безделицу из костяных пластинок, с нанесенными на них черными штрихами. Когда он его разложил, с веера на младшего сотрудника Службы глядел кудрявый мужик со сложенными трубочкой губами. Изо рта мужичка вырывался поток воздуха, — и что я им должен делать? Обмахиваться, когда мне страшно? А потом в обморок падать? Я просил пушку, большую такую пушку. Не гаубицу, но что-нибудь такое, от одного вида которого, враги должны были визжать от страха. А это что? Где у этого спусковой крючок?! Магазин где? Куда я должен тут патроны пихать?!
Георг протянул руку и забрал веер.
— Магазин у тебя вот здесь, — Георг указал на довольно крупный рубин на месте скрепления всех пластинок, — видишь, как сияет? Значит заряжен. Амулеты хороши тем, что не используют магическую энергию владельца, не тратят его собственных сил. И не зависят от его ранга. К примеру, веер выдает заклинание тридцатого ранга, тебе до его мастерства еще карабкаться и карабкаться.
— А как этот камешек потускнеет, мне его менять надо будет? Как батарейку?
— Нет. Отнеси Алевтине Никитичне. Ее девочки зарядят, — посоветовал Георг.
— Ее девочки не только камень зарядить могут…
— Чего?
— Да так, — неопределенно помахал ладонью в воздухе Гордей, — слушай, а у меня в браслете рубин на кой?
— Это тоже «батарейка», если выражаться современными терминами. Твой резерв на случай непредвиденных обстоятельств. Когда ты исчерпаешь свои силы, начнешь тянуть энергию из камня.
— И емкость этой батарейки зависит от ее размера? — Гордей спросил не просто так, его камешек на регистрационном браслете выглядел раз в двадцать меньше, чем рубиновый коготь на шее у Георгия.
— Да. Чем больше камень, тем больше он может в себя вместить. Несколько камней на себя вешать бесполезно. Они начнут резонировать и могут взорваться. И — магический накопитель заряжать не надо, он сам потихоньку тянет энергию с твоего тела. Но это не главное назначение регистрационного браслета или кулона. Все-таки основная их функция — регистрация выброса магической энергии. Без браслета Всевидящее Око регистрирует любой выброс магической энергии, как несанкционированный. И показывает нам его на карте. Так мы отлавливаем нелегалов. Если ты снимешь браслет и сотворишь заклинание — ты преступник.
— Ну вот. Я-то думал, стану волшебником, начну вести интересный образ жизни. А у вас шагу шагнуть без правил и запретов нельзя.
— Это еще не все правила, — Георг выдвинул ящик стола, достал объемный том и бухнул его перед носом изумленного Гордея, — кодекс Легиона. Рекомендую почитать на досуге.
— Мне пригодится. Чтобы знать, что и когда надо нарушать, — честно заявил Гордей.
— С волокитой покончено, идем в тир, новые игрушки испытывать, — заявил Георг, и Гордей выпрыгнул от радости из кресла.
Ледяная волна поддалась Гордею без каких-либо проблем. Уже примерно ориентируясь, как взывать к магии, он представил, как по его жилам бежит обжигающий холод. Хруст промерзшего снега, иголочки пронзающего тело мороза. И ледяной вихрь жахнул с его руки без задержек! Правда с мощью, которую был способен призвать Георгий, его «всеразрушающая магия» даже и близко не стояла. Манекен-цель покрылся редкой изморозью и на его носу повисла сосулька. Максимум, что грозило живому человеку после попадания под ледяную волну — насморк на недельку. А вот электрический заряд Гордея порадовал, после перехода на второй ранг колдовства, его минимолния в пластике оставила дырку побольше. Правда больше она была всего лишь на какие-то миллиметры, но все равно — прогресс на лицо.
— Доставай блюдце, — Георг был доволен успехами своего ученика, — это самый простой тип артефактов. Для активации проведи пальцами по рунам. Так ты передашь частичку энергии блюдцу. Показания считывать легко — считай это тот же самый плоский экран радара. Светящиеся точки показывают направление. Цвет — тип разыскиваемого мага, интенсивность свечения — его мощь. Попробуй.