— Я боевой маг? Кидаюсь огненными шарами и вот это все? Блин, а можно как-то все назад вернуть? Со спокойной старостью?
— Боюсь, что нет. Есть один вариант, при котором тебе сотрут память и окуклят…
Дверь в кабинет Георга открылась без предварительного стука.
— Шеф, вас ждут в Легионе. Новичку приготовили регистрацию, — заявила с порога Мария.
— Меня Гордей зовут, — «новичок» хотел сразу расставить все точки над «й», быть вечным сынком в коллективе он не хотел.
В ответ мелкое, бледное, но привлекательное создание кисло улыбнулось и растаяло.
— О блин! Как она это сделала?!
— Ее здесь и не было. Помимо всего прочего Мария — мастер иллюзии, — ответил Георг, поднимаясь с кресла.
— А можно я тоже буду мастером иллюзии, а не боевым магом?
— Нет. Тебе предначертан другой путь.
После разговора с Георгием у Гордея вместо старых вопросов появился целых ворох новых. Один из которых он и задал, в тот момент, когда они уныло плелись в столичных пробках.
— Почему мы плетемся на машине? Маша же умеет делать эти… как их… порталы.
— Умеет. Но хочешь узнать одну из причин гибели могучих колдунов?
— Они умирают от тоски в пробках? — предположил Гордей.
— Нет. От того, что начинают отрываться от развития человеческого общества. Прыгать порталами, проходить сквозь стены. Ты не поверишь, но некоторые из наших проморгали появление огнестрельного оружия! Так что — хочешь жить долго, живи среди людей, не вздумай отдаляться.
— Да, не. Мне это не грозит, — Гордей перемигивался с ползущей рядом на «мерсе» брюнеточкой, — мне с людьми сближаться нравится. А мы куда едем?
— В Рубиновый Легион. Верховный орден боевых магов.
— А наша Служба — это его подразделение?
— Не совсем, — не стал вдаваться в подробности Георг.
Снаружи здание «верховного ордена» Гордея как-то то совсем не впечатлило. Унылая коробка, забор с «колючкой» поверху, откатные ворота, возле которых дежурил охранник в похожей на военную форме. Георг, не снимая с шеи, протянул ему свой кулон на цепочке. Охранник накрыл ладонью рубин, прикрыл глаза, а потом произнес:
— Все в порядке, проезжайте.
— Чет тут все на казарму похоже, — глядя на то, как часовой коротко отдал честь, произнес Гордей, — учти, я в армию не хочу. Зря я от нее что ли до двадцати пяти лет бегал?
— И зачем ты от нее бегал?
— Потому что я яркий индивидуалист с замашками эгоиста, — признался Гордей.
— Это пройдет, — с очень серьезным лицом пообещал Георг.
***
Двор, в который они заехали, действительно напоминал расположение армейской части. На четко расчерченной в клеточку парковке, выстроились как на параде, надраенные до блеска красно-белые автомобили. Особняком от юрких и шустрых перехватчиков и машин представительского класса, стояла шестерка бронированных грузовиков.
— Охранное агентство «Феникс», — прочел надпись на их бортах Гордей, — эй! Это же конторка, где работает та блондинистая стерва, которая меня у подъезда усыпила!
— Не блондинистая стерва, а старший трибун Легиона Елизавета фон Корф, — поправил его Георгий, вылезая из машины, — пойдем.
— А можно я тебя здесь подожду?
— Нет. Необходимо твое личное присутствие.
Чувствуя, что добром еще одна встреча со стервозным трибуном не закончится, Гордей нехотя выбрался из машины и направился вслед за Георгом к безвкусному кубическому зданию, на входе в который их еще раз перепроверили и запустили внутрь через глухие бронированные двери.
— Знаешь, я себе древний магический орден совсем не так представлял. Это больше на РОВД похоже.
— Ты не видел Легион в прошлых веках. Он размещался в одном из крупнейших замков Европы. И был самым известным рыцарским орденом. Новые времена — новые нравы. Но ты не обманывайся, ты сейчас видишь только верхушку огромного айсберга, — ведя за собой по коридору Гордея, произнес Георгий. Дойдя до кабинета с табличкой «Дежурный», он толкнул дверь и вошел.
Такой кабинетик мог занимать любой следователь. Стол с непременным сейфом, да три стула для посетителей. Только вместо портрета первого руководителя страны на стене висел алый стяг, на котором в огненном кольце раскинул крылья феникс. И столешница тоже стандартной не выглядела — под толстым стеклом можно было различить карту «Всевидящее око».
— Привет еще раз, Лиз, — поздоровался Георг с сидящим за столом трибуном.
— Что, решил нам этого неудачника вернуть? — глядя на стремительно бледнеющего Гордея усмехнулась она.
— Почему неудачника? Поздравь парня с первым успешно завершенным заданием, — Георг кивком указал Гордею на свободный стул, — нам нужна регистрация. И чего ты здесь торчишь? Ты же ночью дежурила?
— Вот из-за этого недоразумения, — Елизавета фон Корф ткнула пальцем в Гордея, — и торчу. Сначала выброс в клубе — несанкционированная инициация. Мы с группой туда. Никого не нашли. Потом в Химках два выброса подряд! Примчались и видим — труп девочки-оборотня, нелегала. Пошли по следу…
— А как вы меня нашли? С помощью магии?
— С помощью твоей глупой головы! — фыркнула в ответ Лиз, — кому еще надо было из леса такси ночью заказывать, гений? У нас версия такая — твоего недотепу кто-то в клубе инициировал, у него сорвало башню и его понесло. Хорошо хоть в лесополосу, иначе дел он мог натворить страшных…
— Да ничего я творить не собирался! У меня сознание померкло и все! — попытался оправдаться Гордей.
— Это и страшно, — оборвал его Георг, — после инициации маг, даже начинающий, находится не в себе и представляет опасность для окружающих.
— Во-во. Ты труп в лесу вспомни. Это ты эту девчонку так, — поддакнула Лиз.
— Легион будет выдвигать обвинения? — быстро спросил Георгий.
Лиз махнула рукой.
— Не. Картина ясная — этот в коматозном состоянии заблудился. Сладкая парочка обормотов, почуяв легкую добычу, решила напасть. Он в ответ, на чистых инстинктах, ударил первозданной силой. Да так, что сам чуть не загнулся.
— Первозданной силой? — поднял бровь Гордей. Георг жестом приказал ему замолчать, мол позже объясню.
— Напавшую девчонку он положил на месте. А ее друг испугался и сбежал. Не хотите ли поискать, кстати?
— Уже нашли, — обрадовал Лиз Георгий, — ликвидировали угрозу и пришли за наградой.
Георг мгновенно свел воедино сказанное Елизаветой и реакцию оборотня на Гордея в парке.
— Хм, быстро вы, однако.
— И нам нужна регистрация.
Лиз открыла ящик стола и вытащила оттуда узкий черный футляр.
— Руку давай, — скомандовала она и Гордей сразу понял, что перед ним сидит действительно трибун Легиона, а не вальяжная светская львица. Рука сама собой прыгнула на столешницу.
Лиз вытащила из футляра золотой браслет с мелким рубином в оправе в виде взлетающей фигурки птицы-феникса. И ловко защелкнула его на запястье у Гордея.
— Не снимать. Даже когда спишь или принимаешь душ. Или чем угодно занимаешься. Носить с собой постоянно. Иначе — лично окуклю!
— Окуклите? — не понял, о чем речь Гордей, — слушайте, а у вас более приличного браслета нет? Ну хотя бы из белого золота? А то этот ну уж слишком цыганский, с приличным костюмом…
Раздался пронзительный писк, не давший закончить Гордею «модный приговор». На гравюре «Вечного ока» появилась мерцающая красная точка.
— О! Еще одно нарушение! Ну что Коготь, возьмешься?
— Искры лишними не бывают, — развел руками Георг.
— Вот и отлично, как выполнишь, сразу рассчитаюсь за оба дела, — Лиз встала из-за стола, — какой хоть дар этот растяпа получил первым?
— Разряд. Правда он думает, что это целая молния, — ответил ей Георг.
— Электричество? — первый раз в голосе Лиз прозвучало хоть какое-то уважение, — удивительно. Редкий дар. Обычно новичкам выпадает огонь.
***
Казалось бы, из беседы с суровым трибуном Гордей вынес для себя только одно.
— То есть я крут, да? — докапывал он ведущего машину Георга, — у всех новичков, даже у тебя, огонь. А у меня — молния! Молния ведь для избранных, правда?
— У тебя не молния, а небольшой разряд.
— Ничего, я его подращу. Но это все равно же круто?
— Мегакруто. И сейчас эту крутизну ты будешь доказывать, — Георг зарулил на парковку высотного бизнес-центра. Указатели сообщали, что на первом этаже этой башни из синеватого стекла, находится отделение банка «Горизонт».
— Постой, а как мне это разряд вызвать? — Гордей пощелкал пальцами, стараясь вызвать рукотворную молнию.
— Твоя безмерная крутизна обязательно тебе поможет и откроет путь для выхода силы, — пообещал Георг, выходя из машины.
— Э нет! — побежал за ним Гордей, продолжая щелкать пальцами в надежде, что искорка все-таки между ними проскочит, — я же правильно понял Лиз — нас ждет встреча с преступниками? А у меня это чертово заклятие не хочет работать!
— Простите, вы куда? — вежливо, но настойчиво приостановил их охранник на входе. Бормотание Гордея о «не желающем работать заклинании» его насторожило. Психи, гадалки и колдуны должны оставаться вне серьезного финансового учреждения, чтоб не мешать остальным клиентам!
— Добрый день! В ваш банк, — ответил Георгий, доставая из кармана удостоверение и демонстрируя его охраннику, — Центробанк, отдел валютного контроля.
— А… — у охранника не складывался вместе внешний вид ревизоров с высокой должностью Георга, указанной в удостоверении.
— Внезапная проверка, — наклонившись к охраннику доверительно произнес Георг.
— Я должен уведомить…
— Не должен. О нашем визите никто не должен знать, — Георг вытащил щепотку золотистого порошка из кармана и подбросил ее перед лицом секьюрити.
— Так точно, никто не должен знать, — произнес с отсутствующим лицом тот. Георг открыл дверь, зашел в банк, а охранник так и остался стоять с растерянным видом.
— Чем ты его так обработал? — прошептал Гордей.
— Порошок-путаница. Он будет минут пять-десять стоять столбом, медленно соображая, что ему делать дальше.
— А удостоверение Центробанка у тебя откуда?
— Это универсальное, — улыбнувшись девушке на рецепшен, Георг зашел в операционный зал, — каждый человек в нем видит то, что я ему скажу.
— То есть можно хоть пожарным инспектором, хоть фээсбешником представиться?!
Георг кивнул.
— Я себе такое же хочу!
— Тебе рано, — Георгий обошел стойку и набрался к служебной двери, — сначала необходимо пройти все проверки.
«А не так и плоха та задница, в которой я оказался», — в голове Гордея впервые с момента знакомства с Лиз и Георгом промелькнула оптимистическая мыслишка. И она почти тут же подтвердилась. Стоило им только шагнуть за пределы операционной зоны, как перед ними возник еще один охранник. С более серьезными намерениями и рукой, лежащей на поясной кобуре. Терять время, представляясь, Георгий не стал, а просто сыпанул ему в лицо еще одну дозу дурман-порошка и отодвинул с дороги. Потом захлопнул за собой дверь и достал уже знакомое Гордею блюдце. Сориентировавшись по направлению, он двинулся в конец коридора. Дойдя до лестницы, они спустились в подвал.
— Не спеши, — Георгий прихватил Гордея за плечо, кивком показывая на приоткрытую дверь. Из-за двери высовывалась женская ножка в черных колготках. Рядом лежала слетавшая с нее туфелька. С легким шипением из руки Георга вырос огненный меч. Мягкими, кошачьим шагом, который было сложно ожидать от его грузной комплекции, Коготь подошел к лежащей в дверном проеме девушки в белой блузке и черной юбке. На ее груди болтался бейджик сотрудницы банка «Горизонт». Георг наклонился и пощупал пульс на ее шее.
— Жива. Глубокий обморок, — прошептал он и дальше двинулся к другой двери, из-за приоткрытой створки которой пробивался яркий свет.
Раньше этот дверной проем перегораживала решетка из толстых металлических прутьев. Теперь же в ней была прорезана дыра, достаточная для того, чтобы в нее пролез человек. Возле решетки валялся без сознания еще один охранник, который успел даже достать пистолет. Гордей потянулся к оружию, Георг хлопнул его по руке.
— Нам только стрельбы здесь еще не хватало, — прошептал он.
Из комнаты раздавалось журчание воды и треск электричества. В воздухе пахло озоном. Георг взмахнул пару раз мечом — пламенеющий клинок рассек толстые стальные прутья как пластилин. И пролез в расширенное им отверстие в решетке. За ним протиснулся, стараясь не коснуться светящихся алым обрубков, Гордей. В комнатке, в которой они очутились, вдоль стен стояли металлические шкафы с встроенными в них сейфами-ячейками. Из потолка был вырван толстый пучок кабелей, то ли от сигнализации, то ли от мощного электрического замка, запиравшего решетку. Обрывок кабеля, как живой извивался на полу, плюясь электрическими искрами.
Возле одного из сейфов присела на коленках одна юная особа. Ее длинные волосы были выкрашены в голубой цвет, а от наряда рябило в глазах — цельный купальник надетых поверх цветастых полосатых легинсов. Причем на сам купальник была нашита чешуя, дававшая сумасшедший радужный отблеск. «Русалка» вела указательным пальчиком вдоль крышки сейфа, и вылетавшая из пальца упругая струя воды беспрепятственно разрезала сталь и стекала в большую лужу под ногами девушки. По правую руку от юной грабительницы лежала большая спортивная сумка, уже наполовину набитая добром из сейфов.
— Привет! Тебе мама с папой не говорили, что грабить банки нехорошо? — Георгий сразу указал «русалке» на недопустимость ее поведения.
— Я вас давно слышу. Подождите, — закончив резать сталь, девочка открыла крышку сейфа и обернулась. Ее лицо скрывала карнавальная полумаска, — быстро вымелись отсюда, это моя добыча.
Георгий качнул рукой, как бы желая понагляднее продемонстрировать огненный меч. И заодно показал рубиновый «коготь» на цепочке.
— Красивый камешек, я себя тоже такой хочу, — вся эта демонстрация на девчулю не произвела никакого впечатления.
— Если ты сдашься, то я обещаю переговорить с Легионом…
Закончить фразу Георгий не успел. Девушка выбросила вперед руки с которых сорвались два ледяных копья. Расстояние от нее до Георгия было не больше трех-четырех метров, но Коготь успел среагировать. Перед ним возникла огненная полусфера, врезавшись в которую ледышки разлетелись на осколки. «Русалка» видимо была из молодых да ранних не принимающих на веру авторитетов старших. Она продолжила метать в Георгия копья с двух рук со скоростью зенитной установки.
От соприкосновения льда и пламени комната с сейфами быстро заполнялась клубами пара. На лбу девушки от напряжения выступили бисеринки пота, Георг же отбивал ее магические атаки без напряга, чуть ли не зевая.
— Стоп-стоп, — кашляя от пара проорал Гордей.
Девчонка и впрямь утомилась, и решила воспользоваться появлением Гордея из-за спины Георга и взять паузу.
— Давайте возьмем паузу и попробуем поговорить как взрослые люди. Зачем сразу друг в друга магией швыряться? Давайте познакомимся для начала. Я — Гордей.
— Коготь, — коротко представился Георгий.
И сделал это зря. Дерзкая девчонка не узнала его, но прозвище его видимо слышала не один раз.
— Меня зовут Аквагёрл! — она видимо решила напугать агентов из Службы одним своим звучным именем. И снова подняла руки, намереваясь проверить защитную сферу Георга на прочность.
— Не-не-не, — замахал руками Гордей, — не надо насилия. Ты отдашь нам половину добычи…
— Чего?! — возмутилась «русалка».
— Чего?! — вторил ей Георг. В его глазах читалось — «неужели я в тебе ошибся?».
— Не хотите? Зря! — Гордей, подняв ладони, небольшими шажочками приближался к наглому созданию в купальнике, — сотрудничество, партнерство, взаимопомощь среди магов — все это не просто красивые слова! Мы — Одаренные! Мы должны дружить, как минимум…
— Да что ты вообще несешь?! — сморщилась Аквагёрл.
— Не хочешь дружить? Хорошо, — Гордей метким пинком отправил искрящийся оборванный кабель в лужу под ногами девчонки.
Зрачки Аквагёрл резко скатились к носу, голубые волосы встали дыбом. Она судорожно замахала руками, пытаясь вызвать какую-то магию, но конечности ее не слушались. Вместо отточенных движений получилась дикая и безобразная пляска. Георгий, не дожидаясь пока от Аквагёрл повалит дым, перерубил кабель мечом, и зазнавшаяся девчонка рухнула как подкошенная. Гордей подхватил ее за руку и вытащил из лужи. Девчонка судорожно и хрипло дышала, ее зрачки вращались бессмысленно и бестолково.