— Что?! — округлила я глаза. Так он что, про меня говорил? Там, у фонтана?
Внезапно меня пробрало на хохот. Да уж, кажется, теперь Адриан долго не захочет соблазнять незнакомых девушек. Впрочем, и не сможет. Если брак одобрят стихии (а уж я об этом позабочусь), верность супругов будет безоговорочной.
Под злыми взглядами мужчин, моё веселье быстро сошло на нет. Хмыкнув, я твёрдо сказала:
— Его Высочество пожелал идеальную жену.
— И-ди-от, — простонал Кристиан.
— Не было такого! — возмутился принц.
— Ну, как же, я же уточнила, женишься ли ты на этой восхитительной девушке, и ты сказал: "Да-да, конечно".
О, да… Это была моя минута торжества. Видя, как перекосило лицо Адриана, я захихикала, чувствуя себя отомщенной за то, как он со мной обращался.
— И угораздило же меня наткнуться именно на тебя, — зло прошипел принц, делая шаг ко мне. — Убил бы!
— Стоять, — рявкнул Морт. — Давайте-ка успокоимся. Мариэлла, верно?
Я кивнула и с любопытством посмотрела на него.
— Скажи, каким образом работает твоя магия?
— Ну, честно говоря, я и сама не знаю, — пожала я плечами. — Она просто отзывается, если человек рядом со мной чего-то очень сильно хочет. В такой момент необходимые слова или действия сами всплывают в моей голове. А, порой, даже и они не нужны — моя магия делает всё сама. Это довольно редкий дар, у нас о нём практически ничего неизвестно.
— У вас? — быстро спросил безопасник, а я поняла что прокололась. — Ты не из Винритана?
— Нет, — призналась я, понимая, что всё равно на чём-нибудь проколюсь. — Я из Акватинии.
Каюсь, изумлённые лица мужчин приятно согрели мою душу.
— И как же ты сюда попала? — вкрадчиво спросил Кристиан, а костяшки на его пальцах побелели, выдавая злость и напряжение.
— Ветром надуло, — поразмыслив, сказала я, вспомнив свои ощущения от перемещения.
— Ладно. С этим разберёмся позже, — бросил безопасник предупреждающий взгляд на открывшего было рот принца. — А пока скажи, как ты собираешься исполнять желание Адриана?
Глава 3
Я задумалась.
Когда стихии подтвердили договор с принцем, моя магия не откликнулась, значит, придётся мне всё же приложить некоторые усилия. Прикрыла глаза и потянулась к внутреннему источнику, удивлённо выдохнув сквозь зубы. Дар, который я всегда ощущала, как тёплый золотой комочек, сейчас ощетинился иглами и пульсировал, словно демонстрируя крайнюю степень недовольства. И, что ему не нравится? Или вернее спросить, кто? Так, с этим точно нужно покончить поскорее.
Прислушалась к себе, выискивая какие-то подсказки, и победно улыбнулась. Решение лежало на поверхности.
— Я просто позову, используя свою силу, и нужная девушка явится сюда сама, — ответила я безопаснику. — Притом, в ближайшее время.
— Значит, зови, — пожал Кристиан плечами. — Быстрее с этим покончим, быстрее займёмся более важными делами.
В его голосе мне почудился намёк на угрозу, но обдумать я это не успела, потому что у принца иссякло терпение.
— Крис, ты, конечно мой друг, но иногда забываешься, — процедил Адриан. — Вместо того, чтобы решить проблему, ты приближаешь печальный финал.
— Думаешь, это можно решить как-то иначе? — в голосе безопасника звякнул металл. — Ты сказал, что женишься — стихии услышали тебя. Если не хочешь навлечь беду на всех нас, должен выполнить своё обещание.
— И как ты себе это представляешь?! Это просто немыслимо! И… что я скажу маме?
Судя по тому, как вздрогнули оба мужчины, королева Винритана, как минимум — тёмная ведьма, как максимум — злобная драконица.
— А кто у тебя мама? — осторожно спросила я, пытаясь понять, как мне может аукнуться то, что я без одобрения этой, безусловно, милой женщины, женю её сына.
— Демоница, — в два голоса откликнулись винританцы, и я мысленно попрощалась с жизнью.
— Твоё Высочество, а давай мы просто женим тебя, а потом также быстро разведём? Никто даже не узнает, — устало предложил начальник СБ.
— А давай просто прибьём эту блондиночку, и договор аннулируется сам собой? — прищурил глаза Адриан.
И в следующий миг зашипел, потрясая в воздухе обожжённой рукой. Метка на его запястье налилась алым и пульсировала, давая понять, что такой вариант точно неприемлем.
— Айш, — прошипел принц, — ладно, ладно! Женюсь я, женюсь!
Знак полыхнул ещё раз и успокоился, снова становясь безобидной татуировкой.
— Так, ты!.. Как там тебя? — Адриан устремил на меня ненавидящий взгляд. — Делай, что нужно, и проваливай.
Кивнув, я прикрыла глаза и сосредоточилась, обращаясь к дару, но ничего не произошло. Позвала ещё раз, и ещё, потянулась к ощетинившемуся источнику и аккуратно подцепила одну из нитей-иголок, пытаясь направить её в нужное русло, а потом… Дар не просто отозвался, магия желаний хлынула из меня волной, едва не свалив с ног, и сотнями нитей-стрел разлетелась в пространстве.
— А-а-а… оте-ец мой, Царь Морско-ой! — вырвалось у меня непроизвольно, и я распахнула глаза, встречая яростные взгляды мужчин.
— Это. Что. Сейчас. Было?! — выдохнул Кристиан Морт, и по его лицу я поняла, что убить меня теперь хочет не только принц.
— В-всё н-нормально, — облизнув губы, выдохнула я и, добавив уверенности в голос, уточнила. — Всё под контролем! Правда-правда.
— Да неужели? — язвительно хмыкнул принц.
— Гарантирую, — уверенно кивнула я, хотя внутри меня зарождалась настоящая паника.
Это что я сейчас сделала, затопи их океан?!
— Предположим, мы тебе верим, — протянул Кристиан, хотя веры в его голосе не было ни на грош. — В таком случае, просвети нас, когда стоит ждать прибытия идеальной невесты?
Я пожала плечами. Странные они, эти мужчины. Откуда ж я могу это знать?
— Хорошо, тогда у меня к тебе есть ещё несколько вопросов…
— А, может, не надо? — проныла я. — Давайте, вы лучше меня покормите и всё тут покажете?
Я с абсолютно несчастным видом поковыряла подлокотник кресла и похлопала ресницами. На отца и братьев это действовало безотказно, а тут, похоже, что-то пошло не так. Принц фыркнул и сложил руки на груди, безопасник скрипнул зубами. Ну и ладно! Не очень-то и хотелось. Хотя… По правде говоря, хотелось. Сколько я уже здесь? Судя по всему, время близится к ужину, а я ещё даже не обедала.
— Вам что, жалко куска хлеба для несчастной девушки? — предприняла я ещё одну попытку.
— Это ты-то несчастная? — вскинул брови принц. — Скорее, наглая. И, вообще, сущее наказание…
— Адриан, — укоризненно бросил ему друг, и наследник Винритана закатил глаза.
— Ладно, идём, — буркнул он и пошёл к выходу. — Крис, ты с нами?
— Разве могу я пропустить такое развлечение? — хмыкнул Морт и встал из-за стола.
Я, наконец, смогла его нормально рассмотреть. Он был чуть ниже принца, зато намного мощнее. Чувствовалось, что тренировкам начальник Службы Безопасности уделял непростительно много времени. Лучше бы за подопечным своим так следил, глядишь, мы бы не оказались в такой ситуации.
Размышляя подобным образом, вслед за мужчинами вышла из кабинета и тут же оказалась на полу, снесённая темноволосым вихрем и оглушённая тяжёлым ароматом приторных духов. Высокая брюнетка с умопомрачительными формами играючи отшвырнула меня в сторону и с визгом запрыгнула на принца, обнимая его ногами за талию.
- Адрианчик, лапушка, — визгливо сюсюкала она, покрывая лицо принца звонкими поцелуями. — Я знала, знала, что ты так же сильно в меня влюблён, как и я в тебя! Конечно, я согласна!
— И-и-у, — брезгливо протянула я, вставая и отряхивая пыль со своего порядком испачканного платья. — Ну и отвратительный же у Вас вкус, Ваше Высочество.
— Камилла, — сквозь зубы процедил Адриан, стаскивая с себя брюнетку. — Я не понимаю, о чём ты.
— Конечно, об этом, — обиженно сказала девушка и резким движением наполовину оголила грудь, заставив меня стыдливо прикрыть глаза рукой.
Зато Кристиан уставился в её декольте весьма заинтересованно, а через секунду и я последовала его примеру, потому что на левом полушарии, прямо над сердцем, сияла и переливалась золотая метка, точь-в-точь, как на наших с принцем запястьях.
— Да не может этого быть! — выдохнул безопасник и посмотрел на принца, словно видел в первый раз. — Я был лучшего о тебе мнения.
— Заткнись! — рявкнул Адриан и в мгновение ока оказался рядом со мной.
Схватив за плечи, он начал меня трясти так, что я едва не прикусила себе язык. При этом, ругался принц совсем не по-королевски.
— Ты…! Ты что натворила, а?! Это, по-твоему, идеал? Я тебя спрашиваю! А ну-ка, …, исправила всё немедленно, пока я тебя в том … фонтане не утопил!!!
— Х-хват-тит, — простучала я зубами, но меня не услышали.
Разозлившись, просто пнула этого ненормального, ну, а что попала в очень болезненное место, так тут я не виновата. Нечего было доводить маленькую меня.
Разжав руки, принц с перекошенным лицом навис надо мной и прорычал:
— Я. На этом. Не женюсь! Магичь мне другую!
— Что-о? — взвыла оскорблённая красотка, о которой мы, признаться позабыли. — Это мы ещё посмотрим!
И, развернувшись, убежала, что-то шипя себе под нос.
Глава 4
— Нам конец, — философски выдал Кристиан.
— Почему это? — ощетинился наследник, сверля во мне дырку взглядом.
— Угадай, куда побежала Камилла, — с намёком произнёс его друга.
— Твою ж бабушку, — выдохнул Адриан и прислонился лбом к прохладной стене коридора. — Наверняка, побежала жаловаться своей тётке…
— Не поминай бабушку всуе, — фыркнул Морт. — Явится, точно не отвертишься от полноценного брака и десятка наследников.
— А тётка у неё кто? — спросила я о насущном, на всякий случай размышляя, где здесь можно найти надёжный подвал — желательно с запасами — в котором можно замуроваться на пару лет и переждать грядущую бурю.
— Камилла — одна из знатных дворянок, а её тётушка — хорошая подруга моей матери, — нехотя пояснил принц.
— Нам точно конец, — согласилась я с ранее сказанным и загрустила ещё больше.
И почему у меня всё всегда через одно место?
— Эй, блондиночка, может скажешь, что это сейчас было? — внезапно спросил Адриан, беря себя в руки.
Судя по голосу, он уже немного остыл и был готов к конструктивному диалогу, в отличие от меня. Как объяснить, что моя магия снова вышла из-под контроля, сотворив невесть что, я не знала.
— Хм, это была твоя идеальная невеста, — с сомнением протянула я, хотя и сама не верила в это. С другой стороны, откуда мне знать, может эта Камилла как раз во вкусе принца?
— Издеваешься? — сверкнул он на меня глазами. — Да я её дольше десяти минут вытерпеть не могу, что уж говорить про всю жизнь?!
— А может, мы пойдём пока туда, где кормят? — печально спросила я, лихорадочно придумывая приемлемую версию. — А по пути я всё расскажу.
Мужчины переглянулись, но всё же кивнули и пошли в нужном направлении, практически взяв меня в клещи. Они что, думают, что я сбегу? Нет, идея, конечно, хорошая, но невыполнимая. Вздохнув, я потёрла метку на запястье и с любопытством взглянула на Адриана.
— А почему девушка говорила что-то о ваших взаимных чувствах? Это твоя фаворитка, что ли?
— Тут знаешь, сколько таких фавориток шастает, — фыркнул Кристиан, видя, что принц отвечать не торопится. — Но не это важно, а то, по какому признаку твоя магия выбрала Камиллу.
Я пожала плечами.
— Думаю, это как-то связано с тем, что Адриан, — я бросила на принца сочувствующий взгляд, — сам не знает, какой должна быть идеальная жена. И когда озвучивал желания, просто перечислил отдельные качества, которые нравятся ему в девушках. Что там первое было? Красивая? Значит, для него это главное, вот и…
— Ты что-то не договариваешь, Мариэлла, — остановившись, безопасник придержал меня за локоть и подозрительно прищурился. Не выдержав, я смущённо отвела взгляд и пробормотала:
— Ну, возможно, Камилла будет не единственной…
— Что?!
— Повтори, что ты сказала! — прорычал Адриан, снова начиная выходить из себя. — Нет, я тебя точно утоплю! Хотя, лучше задушу! Нет! Я тебя саму выдам замуж за самого страшного мужика в Винритане!
— А давай мы сначала решим проблему с ТВОЕЙ женитьбой, а потом уже будешь воздавать всем по заслугам, — положил ему руку на плечо безопасник.
Сказав это, он перевёл взгляд на меня, и я поняла, что от Морта, в случае чего, помощи ждать не стоит. Он был зол, пожалуй, даже сильнее Адриана, просто лучше умел это скрывать.
— Рассказывай, — веско припечатал он, давая понять, что мы не сдвинемся с места без моих объяснений.
— Ну, я тут подумала… Если Его Высочество сам не знает, что ему нужно, то как магия может решить за него? Обычно все формулируют пожелания довольно чётко…
Я вздохнула, мысленно вспоминая добрым словом эльфийского посла, чтоб ему вечность с табуном скакать, ведь это из-за него я тут оказалась. А потом убито закончила:
- Думаю, раз Адриан пожелал умную, красивую, соблазнительную, и так далее, жену, надо ждать обладательниц всех этих качеств.
Брови Кристиана удивлённо поползли вверх, зато принц с шумом втянул воздух, собираясь выдать новую порцию возмущения, но всем нам помешал громкий крик из помещения в конце коридора.
— Кухня! — выдохнули мужчины и рванули туда, а мне не осталось ничего другого, как припустить следом.
Как мы ни торопились, а подоспели только к самому финалу.
Высокая, немного полноватая женщина от души приласкала молоденькую девчонку звонкой пощёчиной, не переставая отчитывать ту на повышенных тонах. Под аккомпанемент этого треска мы и ворвались в пышущее жаром и восхитительными ароматами помещение.
В руках Кристиана угрожающе клубилась мгла, пронизанная ярко-алыми всполохами. Адриан тоже был готов в любой момент нанести удар, удерживая языки пламени на кончиках пальцев. Но куда больше меня удивило то, что я и сама по инерции создала водный шар, словно готовясь вступить в схватку. Абсолютно на меня не похоже!
Хотя… Присмотрелась и хмыкнула, поняв, что шар практически безобидная бомбочка с неприятным сюрпризом внутри. Уф-ф, всё нормально, а то я было подумала, что заразилась агрессией от местного принца.
— Что здесь происходит? — холодно спросил Кристиан Морт, и от его тона даже я захотела спрятаться где-нибудь под столом.
Во-он, у той огромной кастрюли, например, в которой явно готовилось мясное рагу. Вздохнув, повернулась к скандалисткам и удивлённо вскинула брови, глядя, как те отчаянно трясутся от страха.
— Чего это они? — тихо спросила я, дёрнув безопасника за рукав.
Женщины ещё больше побледнели, но отвечать не торопились.
— Я жду, — безопасник сжал ладонь в кулак, впитывая не пригодившееся заклинание, и сложил руки на груди.
Служанка, по видимому, бывшая тут за главную, подтолкнула вперёд девушку, из глаз которой нескончаемым потоком лились слёзы, и быстро пролепетала:
— Ваше Высочество, Ваше Сиятельство, я поймала её во время какого-то странного ритуала…
— Какого ритуала? — нахмурился Адриан.
И в этот момент он абсолютно не был похож на того раздолбая, каким я успела его увидеть. Острый, как клинок, взгляд мгновенно оценил всё помещение, выискивая следы запрещённых действий, а затем остановился на поникшей девчонке. На лице принца нельзя было прочесть ни единой эмоции. И сейчас даже не верилось, что совсем недавно он флиртовал со мной у фонтана или пытался вытрясти душу в коридоре. Просто айсберг какой-то. Надо же, может, он всё же не безнадёжен?
Молчание затягивалось. Женщины тряслись. Принц и безопасник ждали ответа.
Пожалуй, я начала понимать, почему этих двоих так боялись бедные служанки. Вокруг мужчин разливалась такая давящая атмосфера власти и превосходства, что даже мне хотелось склонить голову и покаяться во всех грехах.
— Она-а… Она… — проблеяла старшая женщина, и, решившись, глубоко вдохнула, чтобы сдать девушку с потрохами, но в этот момент я почувствовала, как моя сила стремительно несётся к кончикам пальцев.
— Э-эй! — возмущённо выдохнула я, поражаясь такому своеволию дара, но тут же поняла причину происходящего.