— Хорошо, — кивнула Ребекка и через несколько секунд, на столе стоял артефакт, определяющий ложь.
— Так вот, если хочешь, чтобы с твоим другом всё было хорошо, советую выслушать меня и уверовать в мои слова. Меня зовут Сэм. Волей судьбы, я был втянут в игрища больших шишек, возомнивших себя богами. Они охотятся на эту мелочь, — он ткнул в сторону Ребекки. — А я её упорно защищаю. За всю жизнь я не совершал преступлений, вроде как, так что для меня стало сюрпризом, когда меня решили казнить без суда и следствия, силы соседнего государства. Юная леди, не хотите посвятить меня в детали своей ненависти ко мне?
Сильвия лишь вздохнула.
— Мне сообщили, что ты похитил ребёнка и бежал от стражей правопорядка. Всячески издевался над бедной девочкой и не только над ней.
Сэм посмотрел на артефакт.
— Офигеть, и ты реально в это веришь? Нет стоп, это не твоя вина. Тебе, судя по всему, предоставили уйму правдоподобных доказательств?
— Именно так.
— Мда, как же я ненавижу все эти интриги… Ну и, что ты теперь будешь делать? Я говорю, что я не преступник, твоё начальство говорит обратное, кому ты поверишь?
Сильвия сама была в замешательстве. Всё это может быть прекрасной актёрской игрой, но человек перед ней совершенно не походит на того человека, которого ей описывали. Да и при взгляде на девочку, становится понятно, что никакая она не жертва.
— Хочешь сказать, что королева тоже причастно к этим игрищам? — спросила девушка.
— Скорее всего, — кивнул Сэм. — Король моей страны вот, совсем с катушек съехал. Раздаёт поисковые артефакты направо и налево, нанимает гильдии убийц и чёрт знает что ещё. Кстати, нападение теократии наверняка тоже спровоцировано этой игрой.
За время их разговора, детектор лжи ни разу не прозвенел. Сэму даже пришлось доказывать, что он работает исправно.
— Ну, так что ты решила, мисс Сильвия?
Ещё раз вздохнув, девушка, наконец, ответила:
— Хорошо, я больше не буду охотиться на тебя, однако и присоединяться к тебе не буду. Я сама проведу расследование, и если ты мне солгал…
— Да без проблем, — пожал плечами парень и поднялся из-за стола.
Подойдя к девушке, он снял с неё шлем.
— Что ты делаешь?! — воскликнула девушка.
Под шлемом она прятала синее лицо.
— Ну, раз мы теперь условные союзники, мне стоит убрать с твоего лица результат вчерашней стычки, а то в шлеме щеголять, наверное, неудобно, — усмехнулся мужчина.
— Что это вообще за краска? — спросила Сильвия. — Что бы я ни пробовала, она никак не стиралась.
— О, это моя особая разработка. Создана специально для розыгрышей. Вообще, она сама сходит примерно через месяц, но ты же не хочешь целый месяц прятать своё милое лицо?
Сэм достал из сумки склянку, промочил тряпку и начал оттирать лицо Сильвии. Справился он с этим делом за пару минут. После чего снял верёвки.
— Что с Люциусом?
— М? А, с ним всё в порядке, мы его сразу же на поверхность выбросили.
— Кушать не хочешь? — спросила Хлоя, накрывая на стол.
Сильвия лишь фыркнула и пошла к выходу.
— Ну, не хочешь как хочешь, нам больше достанется.
+++
Домой Сильвия вернулась в смешанных чувствах.
"Зачем вообще королеве меня обманывать? Нет, если про игру действительно правда, то я действительно не стала бы охотиться на них…"
В этот момент, в дверь постучали и в комнату вошёл отец девушки.
— Дорогая, что-то случилось? — спросил мужчина.
— Нет, ничего особенного.
— Ага, я же вижу. На тебе лица нет.
Сильвия взглянула на отца. Именно он воспитал её, научил обращать с мечом и предоставил билет в хорошую жизнь.
— Королеве ведь нет смысла врать мне? — спросила она.
— Она тебе соврала?
— Пока не знаю, но вполне вероятно. Я всецело её поддерживаю, но нападать на невинных…
— Понятно, — вздохнул мужчина. — Видимо, личность действительно нужно было заблокировать.
Сильвию смутили последние слова, и она посмотрела на мужчину. Тот достал из кармана кокой-то пульт и нажал на нём несколько кнопок. Сильвия сразу же почувствовала, как её тело лишилось сил. Даже пальцем не пошевелить.
— Отец… что… ты… — даже говорить, нормально не получалось.
Однако, мужчина ничего не ответив, поднял девушку на руки и пошёл в сторону подвала. Он унёс её в комнату, о существовании которой Сильвия ничего не знала.
Девушку положили на стол и прикрепили к голове несколько проводов.
— Па… па…
Последнее, что помнила девушка, это белый потолок, постепенно удаляющийся от её взора.
+++
— Ну и где ты так долго была? — спросил Сэм у Рани, которая вернулась только под вечер.
— Хе, хе, хе, я разведала обстановку вокруг кристалла, — гордо заявила полубогиня. — Выяснилось, что к нему можно попасть прямо через катакомбы, правда, придётся спуститься на пару ярусов вниз, зато нас точно не ждут снизу!
— Это я и без тебя знаю.
— Но, но, это ещё не всё. Кристалл, генерирующий энергию, это, на самом деле, довольно сложная техно-магическая вещичка. Думаю, ей можно по-тихому прикарманить.
— Нафиг надо? Не спорю, стационарный барьер — это крутая штука, вот только я боюсь представить, какую прорву энергии он жрёт.
— Твоя правда, но всё же, как выберемся в технологический мир, можно будет загнать его по хорошей цене!
— Как выберемся в технологический мир, ты мне выплатишь мою компенсацию, и я итак буду богат.
— Блин, так ты всё ещё помнишь…
— Ладно, раз уж путь наеден, предлагаю выдвигаться. Снимем барьер и свалим, наконец, из этого города.
— А можно вопрос? — спросила Хлоя.
— Да?
— Зачем весь этот спектакль с Люциусом?
— А, да оно как-то само вышло.
— А ведь до этого ты говорил, что убьёшь каждого, кто встанет на пути, а тут решил переубедить её, с чего вдруг, — усмехнулась Рани.
— В отличие от предыдущих врагов, Сильвия может стать настоящей занозой в жопе. Да и она может быть полезной, так почему бы и нет?
— Да, да, я так и подумала, — продолжала Рани.
— Если хочешь что-то сказать, говори.
— А я уже всё сказала. Ладно, мы так и будем языками трепать, или за дело возьмёмся?
Глава 15 — Покидая форт…
— Значит так, мелочь ты моя ненаглядная, ты же понимаешь, что твоя магия ну очень убойная штука?
— Понимаю.
— Люди будут умирать, если ты перестараешься.
— Понимаю.
— Вот и отлично, — кивнул Сэм и вернул Ребекке палочку.
Девочка, за прошедшие два дня, научилась нормально управлять маной в своём теле, однако без палочки, по какой-то причине, всё равно не могла попасть в цель.
— Подожди, а как же наставления, по типу: "Не убивай без причины" или "Убив убийцу, ты не изменишь число убийц"? — спросила Рани.
— Потому что это бред, — ответил Сэм. — Хотя, без причины действительно лучше не убивать. Ну а сейчас, вокруг нас сплошь враги, так что, убивай на здоровье, деточка.
— Мне кажется, родители не должны так говорить… — сказала Хлоя.
— Ой, можно подумать ты у нас святая, мисс выходец из гильдии убийц.
— А я что? Я ни чего…
Ребекка приставила палочку к стене и пустила мощную струю воды, которая с лёгкостью прорезала камень. Сделав в стене дыру, отряд пробрался внутрь.
— Отлично, внутрь ты пробралась, что дальше? — спросил Сэм у Ребекки.
— Поймать кого-нибудь и допросить, — тут же ответила девочка.
— Ответ неправильный. Ты допрашивать то умеешь? — спросил Сэм.
— Ну… нет… Я думала ты…
— Не, не, не, я тебе уже говорил, мы здесь лишь для подстраховки. Так что?
— Буду искать, пока не найду?
— Ну, вперёд.
Накидку отдали Ребекке. Сэм, Рани и Хлоя умели скрывать своё присутствие и без неё.
Девочка медленно переходила от одного угла к другому, предварительно заглядывая за них. Атаки из катакомб явно никто не ждал, так что, никого из охраны видно не было.
Спустя несколько минут плутания, Ребекка резко остановилась и хлопнула себя по лбу.
— Что это с ней? — спросила Хлоя.
— Поняла, что занимается ненужной фигнёй, — улыбнулся Сэм. — Кристалл излучает магическую энергию, которую мы научились контролировать на днях. Отследить кристалл легче лёгкого.
— То есть, я зря рисковала, когда искала по нему информацию?! — возмутилась Рани.
— Имеется в виду, что его легко обнаружить, если он где-то рядом. Без знания примерного местоположения, даже мне пришлось бы потратить примерно неделю на поиски.
Девочка прикрыла глаза, а потом развернулась и пошла в обратном направлении. Вскоре она остановилась перед дверью.
— Здесь? — спросил Сэм.
— Да, — кивнула девочка. — Внутри два человека. В соседних комнатах ещё по два.
— И что ты будешь делать?
— Мне нужна ваша помощь. Я не смогу беззвучно обезвредить людей, а другие могут поднять тревогу и тогда нам придётся отбиваться.
— Эх, ладно уж, поможем тебе. Я беру правую дверь, Рани левую. Хлоя прикрывает мелочь.
Заняв свою позицию, Сэм стал ждать команду Ребекки. Та вздохнула и махнула рукой.
Сэм и Рани двигались идеально синхронно. Они выбили дверь ногами и налетели на ошеломлённых охранников. Два ловких движения и они уже лежат на полу без сознания.
Ребекка же, выбила дверь с помощью воды. Два охранника подскочили со своих мест, но девочка успела заключить их в водяной шар. Подождав, пока они перестанут двигаться, девочка рассеяла магию.
— Неплохо, неплохо, — заключил Сэм. — Так, где кристалл?
— Там? — девочка указала в сторону одной из стен.
Подойдя к ней, она просто вырезала в ней дыру и вошла внутрь помещения.
В центре комнаты сиял зелёный камень огромных размеров. Примерено метров десять в высоту и пять в ширину.
— Хорошо, вы сторожите проход, а мы с Рани будем отключать это чудо.
Сэм и Рани, будучи звёздными странниками в прошлом, имели опыт с техно-магическими предметами. Но даже с этим опытом, они вовсе не были всемогущими.
— Что ты там говорила про загон за высокую цену? Я таких примитивных генераторов в жизни не видел!
— Ой, да ладно тебе, миров столько, что не счесть, где-нибудь да пристроить можно.
— Сама себя слышишь?
В общей сложности, они потратили на обход защиты десять минут, что уже считалось чудом. По крайней мере, если сравнивать с этим миром.
— Ладно, теперь руки в ноги и валим отсюда, — сказал Сэм.
— Я хорошо справилась? — спросила Ребекка, подбежав к нему.
— Для первого раза неплохо, учитывая то, что магии ты начала учиться совсем недавно, тебя вообще можно за гения принять.
Они вышли из комнаты и направились в сторону катакомб.
Однако стоило им зайти за угол…
*Вжих*
Сэм еле успел одёрнуть Ребекку с линии удара белого меча и тот обрушился на каменный пол, сотрясая всё вокруг.
— Не к добру это, — произнёс Сэм, смотря на Сильвию. — Эй, ты, вроде как, сказала, что пойдёшь разбираться с…
Но не успел он договорить, как меч снова пришёл в движение.
— Вот зараза. Так, хватайте мелочь и бегите из города, как и планировали. Я задержу эту придурошную и догоню вас.
— Поняла, — ответила Хлоя, взяв девочку на руки.
Сильвия не обращала ни них никакого внимания, продолжая атаковать Сэма.
— Эй, ты что, язык проглотила?
Но девушка никак не реагировала на его слова.
— Сама напросилась.
Мужчина сунул руку в сумку, достал зачарованную верёвку и ловко обмотал её вокруг девушки.
— Ну что? Теперь говорить бу…
— Стальная королева, дай мне силу, — монотонно произнесла девушка.
В этот же момент её покрыла белая аура и Сильвия с лёгкостью порвала верёвку.
— А вот этого я не ожидал.
Девушка сразу прыгнула в сторону Сэма, моментально преодолев разделяющее их расстояние.
"Быстро…"
*Вжих*
Меч пролетел мимо головы, но отсёк левую руку мужчины чуть ниже локтя.
— Сука…
Направив в ногу большое количество маны, Сэм с ноги оттолкнул девушку от себя, но всего метра на два.
— Тяжёлая, как моя жизнь.
Схватив свою руку, которая не успела упасть на пол, он приложил её к кровоточащему обрубку и начал использовать магию исцеления.
Девушка снова хотела прыгнуть в сторону Сэма, но тот использовал магию земли, и развернул пол под её ногами на сто восемьдесят градусов, из-за чего девушка прыгнула в противоположном направлении.
Срастив конечность с телом, Сэм побежал в сторону выхода. Нет, не к катакомбам, а к выходу этого комплекса. По пути он наткнулся на стражу, но они мало чего могли ему противопоставить. Да, среди них были и маги и отличные бойцы, но до Сэма им было далеко.
На поверхности уже наступил вечер. Солнце почти полностью скрылось за горизонтом и в городе начали зажигаться магические светильники.
"Больше всего меня бесит то, что я не могу почувствовать её присутствия" — думал Сэм, пока прыгал по крышам домов в сторону выхода из города.
Внезапно, по его спине пробежал холодок, и он резко отпрыгнул в сторону. Крышу дома разнесло на маленькие кусочки.
— Вот ведь прилипала, — сказал Сэм, смотря на Сильвию метрах в тридцати от него.
Её меч превратился в копьё, которое она и метнула в мужчину.
"Ладно, давайте подумаем об этом. Прошло всего несколько часов с того момента, как я поведал ей свою версию событий и она ушла расследовать кто же лжёт, я или начальство. А сейчас она просто нападает на нас без разбору. Не успей я вовремя, мелочь бы уже померла. Ладно, надо убедиться"
Сэм спустился на землю, и все жители быстро разбежались в разные стороны.
Сильвия не заставила себя долго ждать и уже мчалась на мужчину на полной скорости, держа в руках свой артефакт.
Сэма окутала синеватая аура — мана наполняла его тело до самого предела.
— РАААА! — воскликнул он.
Быстро схватив девушку за кисть, держащую меч, он швырнул её об землю и придавил конечности девушки своими, чтобы он не могла двигаться.
"Ауч, похоже, кости треснули… Переборщил слегка…"
Сэм заглянул в глаза девушки. До этого момента она зачастую смотрела на всё с холодом, но иногда её взгляд теплел. Например, в баре отца. Но даже тогда, в её глазах был блеск, говорящий о том, что она живая. А сейчас… одна лишь пустота. Ни холода, ни тепла, ни блеска. Словно кукла.
"Мда, похоже, её начальству не понравилось, что она решила копать под них" — заключил Сэм, отпрыгивая в сторону.
Такой пустой взгляд мог означать то, что девочке тщательно прополоскали мозг и дали одну единственную задачу — убить всю команду Сэма.
— Боже, что я творю… Рани, слышишь меня?
"Да. Мы выбрались из города, и за нами погналась стража, но Конь настолько быстр, что мы уже оторвались достаточно сильно"
— Это хорошо. Я тут задержусь ненадолго, а вы продолжайте двигаться к следующему городу.
"Что случилось?"
— Пока не знаю, сейчас буду разбираться.
"Эм, ну ладно. Будь осторожен"
Сэм прервал связь и посмотрел на поднимающуюся Сильвию.
"Ну и как мне это исправлять? Можно попытаться ворваться в её мысли, но не посреди улицы это точно"
Мужчина сорвался с места и побежал в сторону ближайшего входа в катакомбы. Сильвия же, не отставала от него ни на шаг. И чтобы никто точно им не помешал, он спустился очень глубоко вниз. Настолько глубоко, что аккуратные коридоры, построенные человеческими руками, превратились в пещерные проходы.
— Да, здесь хватит, — кивнул сам себе Сэм и развернулся лицом к приближающейся Сильвии.
Он достал из сумки кинжалы равновесия. В условиях, когда силы оппонентов равны, исход боя решают навыки и опыт. Поэтому, Сэм без особых проблем обезвредил и обездвижил Сильвию. И прежде чем она попросила свою Стальную королеву о помощи, он проник в её мысли. Вернее, попытался это сделать.
— Не понял, — сказал он, когда наткнулся на… пустоту. Девушка реально ни о чём не думала.