А сама Сильвия, тем временем, уже воззвала к королеве и покрылась белой аурой. Ловко извернувшись, она скинула с себя Сэма и принялась бить его кулаками.
"Значит, действие кинжала не распространяется на эту её королеву, запомним"
То, что в голове Сильвии было пусто, могло значить несколько вещей. Первое — её обратили в нежить. Сэм сразу отбросил эту мысль, так как чувствовал тепло её тела. Девушка определённо ещё жива. Второе — кто-то захватил её разум и поставил мощный блок. Но в таком случае, Сэм мог бы отследить поток маны, с помощью которого кукловод и управляет девушкой. Третье — девушка, которую зовут Сильвией, вовсе не человек, а какая-нибудь кукла или навороченный голем. И в пользу этой догадки было то, что Сэм не ощущал в ней маны и из-за этого не мог её отследить.
— Кукла, значит. Ну а что, попытка не пытка.
Проблема лишь в том, что он не знает, за счёт какой энергии она работает.
Тем временем, девушка снова держала в руках своё оружие и готовилась к нападению.
— Ладно, попробуем старый проверенный временем метод, — оскалился Сэм, разминая шею.
Белое свечение уже покинуло Сильвию, что говорило о том, что они снова равны по силе.
Начали двигаться они одновременно. Сэм выбил оружие из рук девушки и, обойдя её… обнял со спины.
— Ну, была не была…
Его тело тут же засветилось синим от переизбытка маны. Сама девушка выгнулась будто бы от боли. Продлилось это всего пару секунд, после чего, они упали на холодный пол пещеры.
— Чёрт… я ещё от прошлого раза не отошёл… — кряхтел Сэм, залечивая микротравмы, нанесённые его телу его собственной маной.
Но план Сэма увенчался успехом. Сильвия лежала на полу с полуприкрытыми глазами.
"Похоже, пора наведаться к моему знакомому бармену за ответами"
Глава 16 — …не забудь про девушку
Сильвию Сэм решил взять с собой. Оставлять бессознательное тело без присмотра — плохая затея.
После снятия барьера, весь форт был поднят на уши. Не столько из-за того, что группе Сэма удалось сбежать, сколько из-за того, что город остался без главной своей защиты. Сэму пришлось избегать главных улиц, так как даже с маской незримого, с Сильвией на руках он выглядел слишком подозрительно.
В баре было не многолюдно, но посетители всё же присутствовали. Бармен, которого Сильвия называет отцом, тоже был здесь.
— Пришло время узнать все твои грязные секреты.
Сэм не собирался спрашивать его напрямую в лоб. Сначала он решил проверить его жилище. Не факт, конечно, что он расположил свою базу здесь, но лучше перепроверить.
Забравшись в окно на втором этаже, Сэм осмотрел комнату.
— Кажется, это твоя, — сказал он шёпотом, увидев розовые обои.
Тщательно осмотрев всю комнату, и ничего в ней не обнаружив, мужчина вышел в коридор. Бармен до сих пор был на своём месте в баре.
Следующей комнатой оказалась кладовка. В ней Сэм тоже ничего не обнаружил. Как и в комнате самого мужчины.
"Значит, либо у здания точно есть подвал, либо база находится в другом месте, либо мужик тут вообще не при делах и копать надо под начальство белоснежки" — подумал Сэм.
Вернувшись на улицу, Сэм создал туннель вниз, с помощью магии земли. Опустившись на пару метров, он начал копать в сторону бара.
— Бинго, — улыбнулся он, когда земля закончилась и появилась каменная стена подвала. — Подожди здесь, милая, сейчас дядя Сэм узнает, как привести тебя в норму.
Оставив Сильвию в туннеле, Сэм пробрался внутрь подвала.
"Мда, что-то не похоже это на винный погреб" — заключил он, увидев слишком современное оборудование для этого мира.
Примитивные, с точки зрения Сэма, компьютеры, лампы, работающие не на магии, а на электричестве и в центре комнаты большой железный стол. Ещё, в углу он обнаружил стеклянную капсулу.
— Что ж, мистер бармен, вы попали, — произнёс мужчина, присев за стол.
Тишину подвала тут же нарушило клацанье по клавиатуре.
— Как же я ненавижу примитивную технику… Всё вручную делать надо…
Работу усложняло и то, что бармен явно был параноиком и установил запредельный уровень защиты.
— Ну ничего, мы и не таких видели.
В конце концов, через пот, слёзы и мат, Сэм смог обойти защиту.
— Проект Сноу Вайт. Искусственно выращенная кукла с добавлением технических имплантов. Работать может от большинства известных источников энергии, в том числе и маны. Хах, киборг, значит, — заключил Сэм. — Ого, да она же может записывать всё что видит. Ясненько, все записи мы стерём от греха подальше. Управление можно предоставить искусственному интеллекту или же управлять вручную с помощью пульта. Фью, технологии примитивные, но вот ИскИн прям конфетка. О, вот оно. При желании, можно отключить личностную матрицу и заставить Сноу Вайт исполнять все команды беспрекословно.
Прочитав инструкцию, Сэм достал Сильвию из прохода и положил её на стол. Подключив провода он понял, что своим всплеском маны повредил "начинку", так что, пришлось сначала восстановить повреждённые элементы. К счастью, повреждения не серьёзные. Так как технологическая и органическая части взаимосвязаны, на ней можно использовать магию исцеления, что и сделал Сэм.
— Последний штрих и… готово, — мужчина нажал нужную кнопку.
Тело девушки тут же выгнулось дугой. Она начала жадно вдыхать воздух ртом и испуганно озираться по сторонам.
— Спокойно, спокойно, свои, — сказал Сэм, схватив девушку за плечи.
— Что? Ты? Где я? Где отец?
— Отлично, похоже, воспоминания в норме, — сказал Сэм, осматривая лицо Сильвии.
— Воспоминания? О чём ты?
— А ты вспомни. Что было перед тем, как ты вырубилась?
Сильвия посмотрела на Сэма с непониманием, но потом начала вспоминать. Её, как ей казалось, любящий отец обездвижил её, принёс в этот подвал и что-то отнял. Что очень важное. После этого все воспоминания были как в воде. Она помнила, как её направили охранять кристалл, как она напала на девочку, сражение с Сэмом.
— Что я наделала…
— Лично ты ничего плохого не сделала. А вот твой папаша да, вот он знатно обосрался.
— Я ничего не понимаю…
— Я позже тебе объясню. А сейчас спрячься, скоро твой папаня спустится сюда.
— Отец? Я должна с ним поговорить!
От сильной и уверенной девушки не осталось и следа. Сейчас это была маленькая испуганная девочка.
— Нет, с ним поговорю я, а тебя мы спрячем, чтобы ты могла понаблюдать за этим.
В итоге Сэм сумел уговорить девушку спрятаться. А сам он присел на стул и спрятался в тени, что бы его не обнаружили до нужного момента.
Бармен не заставил себя долго ждать и спустился в подвал через несколько минут. Только он присел за компьютер, как Сэм начал говорить.
— Что ж, мистер хозяин бара, вы меня удивили.
— Кто здесь?! — толстяк подскочил на месте и стул, на котором он сидел, опрокинулся.
— О, это всего лишь я, тот, на кого вы охотитесь, — улыбающийся мужчина вышел из тени.
— Ты… как ты… где Сильвия?!
— О, не переживайте за неё, она рыскает по катакомбам в поисках меня.
— Не возможно! у неё стоят самые продвинутые системы поиска! Она не могла упустить тебя!
— О, поверь, у меня на любую технологию найдётся управа. Меня интересует другое, где ты, в магическом мире, смог отрыть биороида?
— Это не твоего ума дело… — Бармен сунул руку в штаны и начал лихорадочно нажимать одну кнопку.
— О, пытаешься её вызвать? Жаль только, что я отключил ручное управление, — оскалился Сэм.
— Чт… невозможно!
— А ещё я узнал много интересного из твоей базы данных. Как думаешь, королеве понравится то, как ты использовал её имущество?
— Кхх… Чего ты хочешь?
— Честно? Покоя. Просто жить на берегу озера и ни о чём не париться. Но в данный момент меня интересует немного другое. Видишь ли, я по натуре человек очень любопытный. Расскажи мне, что ты испытываешь по отношению к Сильвии?
— Чего?
— Того. То, что ты её отец, это всего лишь прикрытие, или ты реально испытываешь к ней родительские чувства? Любишь ли ты её?
— Конечно люблю! Она самое дорогое, что у меня есть! — воскликнул мужчина.
— Да ну? Тогда, зачем ты загрузил ей фальшивые воспоминания о совместном времяпрепровождении?
— Это для её же блага… Технология несовершенна, чтобы её личность не развалилась…
*Дзынь*
Мужчина тут же перестал говорить.
— Ай, ай, ай, врать не хорошо, — сказал Сэм, доставая детектор лжи. — Мужик, не старайся меня обмануть. Я ломанул твой комп за полчаса вручную без всяких вспомогательных программ. Либо ты сейчас говоришь мне правду, либо все твои грязные делишки всплывают на поверхность.
— Кхх… Ладно, хорошо… Я действительно не считаю её дочерью… доволен?
— Ещё нет. Зачем тогда весь этот фарс семьёй?
— Меня просто выбрали тем, кто будет условно владеть ею и отдавать приказы. Мне доставляло удовольствие играть роль отца. Не больше и не меньше, — ответил он.
— Значит, если встанет выбор между жизнью и Сильвией, ты откажешься от неё?
— Да.
Звонка не было. Мужчина не лгал.
— Ну, ты всё слышала, — сказал Сэм и убрал замаскированную стену магией.
— Сильвия? Так ты была здесь?! Почему не вмешалась?! Быстрее, убей его!
Но девушка лишь посмотрела на него со смесью горечи, отвращения и боли на лице.
— Ах да, пока ты был наверху, я вернул ей личность и воспоминания.
Мужчина был загнан в угол.
— Код квалидэя, — произнёс он, и Сильвия тут же снова потеряла блеск в глазах.
— Опа, а вот этого в инструкции не было, — сказал Сэм.
— Убей его.
Девушка развернулась и побежала на Сэма. В её руке тут же появился любимый артефакт. Однако он так и не достиг своей цели.
— Что такое? — спросил мужчина. — Атакуй!
Но девушка не двигалась с места.
— Смею предположить, что этот твой код предназначен для экстренного включения послушного режима, без удаления личности, — сказал Сэм. — Вот только, ты, похоже, недооценил её. Советую отключить этот режим, иначе я тебя убью.
— Зараза… Код квалидэя, отмена…
К Сильвии вновь вернулся контроль над телом, а Сэм мгновенно метнул в бармена кинжал. Тот угодил в горло толстяку и тот упал на пол, захлёбываясь в собственной крови.
— Что же я… такое? — спросила Сильвия, смотря в никуда.
— Какая разница? Ты живая и это главное. А теперь пойдём, это не самое приятное место для общения.
Сильвия не стала упирать, а просто последовала за ним.
Уходя, она последний раз посмотрела на дом, в котором вросла.
— Что-то забыла?
— Нет… — ответила она и развернулась.
— Ну, ничего, так ничего, — пожал плечами Сэм и бросил в здание огненный шар.
+++
— И всё же, что я такое? Ты говорил, что расскажешь мне.
Сильвия и Сэм смогли покинуть город без всяких проблем. Сильвию просто никто не держал, а Сэм был слишком проворным и скрытным, чтобы его кто-то мог поймать.
— Да я вот думаю, как объяснить так, чтобы ты поняла, — признался мужчина. — Вот смотри, ты ведь знаешь про существование протезов, которые не просто дают инвалиду встать на ноги, но и сделать его сильнее?
— Знаю.
— А про различные заклинания, которые позволяют искать кого-нибудь и тому подобное?
— Да.
— Вот, если говорить простым языком, то в тебя все эти приспособления вживлены. Они часть тебя и это сложно изменить. Подобных тебе называют биороидами. Получеловек, полумашина.
— То есть… Я голем?
— Ну, нет, голем это слишком далёкая от человека сущность, но суть ты уловила. В принципе, от человека ты отличаешься лишь тем, что у тебя нет души.
— Чего? Как это возможно? — ошарашено спросила Сильвия.
— Да вот так, искусственный интеллект. Ты на этот счёт сильно не запаривайся, проще жить будешь.
— А я не хочу проще! Я всю жизнь верила, что я человек, а теперь вдруг оказывается, что большинство воспоминаний из детства просто не существует?!
— Мой тебе совет, просто прими это. От того, что ты накручиваешь себя, тебе лучше не станет.
— Да как я могу принять это?! Меня в любой момент могут взять под контроль…
— Не могут. Я уничтожил тот подвал, а все данные о тебе стёр.
— Но есть же этот код!
— Код квалидея.
— А! Зачем ты… стоп, я всё ещё…
— Ты отреагируешь на этот код только в том случае, если его скажет тот тип. А он умер, так что, теперь ты полностью свободна.
Сильвия остановилась. По её лицу было видно, что она растеряна и не знала, что ей делать дальше. Если задуматься, то она никогда не делала ничего по собственной воле. Узнав правду о себе, она научилась фильтровать воспоминания. И реальность такова, что все реальные воспоминания, это сплошь приказы королевы и её отца.
— Ну, что такое? Чего встала?
— Я не знаю, что мне теперь делать…
— Как это не знаешь?
— Да вот так! — воскликнула она. — Я впервые сама по себе! Мой отец оказался свиньей, я на самом деле не человек и настоящих воспоминаний кот наплакал! Я не знаю, что мне делать и куда идти!
— Ой блин, нашла проблему. Если спрашиваешь меня, то я отвечу, — сказал Сэм. — Живи.
— Что? — спросила девушка.
— Живи. Ты взрослый человек, у тебя есть репутация и сила. Ты можешь пойти куда угодно, быть кем угодно. Нет никаких ограничений. Королева не имеет над тобой власти, так что, просто продолжай жить.
Сильвии не нашлось, что ответить.
+++
— Хо, хо, хо, а кто-то недавно говорил, что гаремы это глупость, — усмехнулась Рани, когда Сэм и Сильвия пришли к ним вместе.
— Избавь меня от своих плоских подколок, — закатил глаза Сэм. — Никаких проблем не было?
— Нет, всё просто замечательно.
— Отлично. Итак, народ, вы все её уже знаете, но позвольте представить ещё раз, Сильвия. Просто Сильвия. А это Хлоя, Рани и Ребекка.
— Привет, — кивнула Хлоя.
— Рада знакомству, — улыбнулась девочка.
— Будем знакомы, — сказала Рани.
— А вон там мой верный скакун, его зовут Конь.
— Конь?
— Да.
— Хорошо. Надеюсь, мы сработаемся.
Глава 17 — Разговоры в пути
— Ближайший от сюда город — Кхар, — сказал Сэм, разложив карту. — Думаю, нам нужно идти туда.
— Почему? — спросила Хлоя.
— Я заметил чередование безопасных и опасных городов. Если моё предположение верно, то в Кхаре будет безопасно. К тому же, Сильвия сможет разведать обстановку в городе.
— А ещё, у нас запасов всего на трёх человек, так что, нужно быстрее пополнить запасы, — сказала Сильвия.
— Тебе нужна еда? — спросила Рани.
— Нужна, — кивнул Сэм. — Энергию она не из воздуха берёт.
— Но, несмотря на то, что город может быть безопасным, он расположен довольно близко от границы с теократией, — заметила Хлоя. — Они могут снова напасть.
— Это да, — согласился мужчина. — Нужно быть крайне осторожными.
Обсудив планы, Сэм начал собирать карту. И в этот момент начала говорить Рани.
— Кстати, у нас же всего две палатки, надо решить, кто, где будет спать.
— А чего решать? — спросил Сэм. — Ты и Сильвия в одной, я, Хлоя и мелочь в другой.
— Но это неправильно!
Все посмотрели на полубогиню с непониманием.
— С чего это вдруг?
— А с того! Все знают, что девочки и мальчики должны спать раздельно!
— Опять ты несёшь какой-то бред… — вздохнул Сэм. — Ну, раз сказала, то давай, обоснуй свою позицию.
Все вокруг стали смотреть на девушку ещё пристальней. Даже Конь смотрел в их сторону.
— Ну, как бы сказать…
— Говори прямо.
— Ну, ты сам знаешь! Если мужчина и женщина останутся одни в тесном пространстве на долгое время, то может случиться всякое!
— Что всякое?
— Ты… ты действительно хочешь, чтобы я это сказала? — на глаза Рани навернулись слёзы, а её лицо пылало от смущения. — Честное слово, заставлять богиню говорить такие вещи… Богохульник!