— Отлично, первый шаг сделан. Теперь тебе просто нужно признаться ему.
— Я не могу! Не могу сделать это после того, как сказала, что ненавижу его…
— Боже, ты что, не слышала Сэма? — Ребекка закатила глаза. — Он же только что сказал, что любит прямолинейных девушек. Ты должна набраться смелости и высказать ему всё в лицо! А затем затащить его в постель!
— Что ты такое говоришь!
Сильвия с Марией тоже посмотрели на девочку шокированным взглядом.
— А что такого?
— Ты где таких слов нахваталась? — спросила Сильвия.
— Ну… читала одну книжку… какое-то время назад…
— По сути, она права, — сказала Хлоя. — Вот только как мне это сделать? Не хочется признавать, но мне действительно не хватает опыта в соблазнении мужчин…
— Я тоже в этом не разбираюсь, — сказала Сильвия. — Но у нас есть та, кто может узнать всё на свете.
И в этот момент они посмотрели на Марию
— Что? Нет, вы же не хотите…
— Используй свои силы, чтобы помочь нам, пожалуйста!
— Да вы хоть понимаете о чём просите?! Использовать божественные силы, чтобы охмурить парня… Это неприемлемо!
— Я не буду использовать эти знания во зло, наоборот, я желаю Сэму только счастья! — взмолилась Хлоя.
— Почему ты вообще в него влюбилась? — спросила Мария.
Хлоя ненадолго замолчала от неожиданности.
— Ах, ну, первая причина в том, что он не убил меня при нашей первой встрече.
— Чего? — спросили Сильвия и Мария.
— Ну, так уж получилось, что раньше я состояла в гильдии убийц и моим последним заданием было захватить Ребекку и устранить всех сопровождающих её телохранителей. Вот только Сэм оказался нам не по зубам… Он убил сначала всех членов нашего отряда, а потом и всю гильдию.
— Я не понимаю… — прервала её рассказ Мария. — Как можно влюбиться из-за этого?
— Он пощадил меня и даже приютил, дав мне еду и ночлег. А к гильдии у меня не было привязанности. Скорее, я её недолюбливала. А потом он не выгнал меня, когда я подвела его. Мне доверили защиту Ребекки, но я не смогла защитить её. Сэм ни разу не обвинил меня в этом проступке…
— Никто не винит тебя, — Ребекка перебралась со своего места на колени Хлое. — Я ведь целая и невредимая, а остальное не важно.
Хлоя улыбнулась и погладила девочку по волосам.
— Он волновался о нас, когда случилась катастрофа в пограничном городе Кайраага, он делал большую часть работы, когда мы оказались взаперти в форте. В конце концов, он просто хороший человек, хоть местами и ведёт себя странно.
— Эх, хорошо, я попробую помочь тебе, но ничего обещать не могу, — вздохнула богиня, выслушав девушку.
— Правда? Спасибо! — обрадовалась Хлоя.
Мария закрыла глаза и подключилась к Библиотеке. Сначала она хотела разузнать самые действенные способы украсть мужское сердце, но потом решила, что следует ознакомиться с прошлым Сэма. Всё же, насколько она знала, в прошлой жизни Хлоя была его женой. Благо, Сэм доверял Марии, поэтому путешествие в его прошлое не требовало большого количества энергии. Вот если бы она попыталась заглянуть в прошлое незнакомого человека, то она и года жизни не смогла бы отмотать.
+++
[Внешняя вселенная]
Каждый день, парень по имени Эдвард, проходит процедуры. Принимает различные препараты и сдаёт анализы. Люди в белых халатах часто заглядывают к нему в палату. Другой жизни он просто не знает. Для него это нормально.
Раньше он не был один, у него было много друзей там, на острове. Но друзей становилось всё меньше и меньше, пока, в конце концов, не остался он один. Люди в белых халатах что-то сделали с ним, но он не помнил, что именно это было. Он понимал лишь одно — если он будет пытаться вспомнить, то его голова будет болеть.
Он не испытывал ненависти к людям в халатах. Скорее, он ничего не чувствовал по отношению к ним. Но среди них был кое-кто, кто смог вызвать интерес к себе.
— Смотри, — сказал парень с рыжими волосами.
Он показал Эдварду свою руку с оттопыренным большим пальцем. Затем, другой рукой, он схватил большой палец и резким движением "оторвал" его.
— Ах! Зачем ты это сделал?! — воскликнул испуганный мальчик.
— Подожди немного, что это у тебя за ухом? — он завел руку за ухо парню, а потом вернул палец на место. — Хоба!
— Невероятно! Как ты это сделал?! Почему твой палец был у меня за ухом?!
— Хах, настоящие фокусники не рассказывают секретов своих фокусов. Ты должен сам догадаться, как я это провернул.
— Злюка, — надулся Эд.
Этого парня звали Джордж, и он следил за тем, чтобы эмоциональное состояние мальчика было в порядке.
— Ох, ты только посмотри сколько времени! Мне уже пора, увидимся завтра, Эд.
— До завтра, Джордж.
Джордж был единственным лучиком света в серой повседневности Эдварда.
Мальчик не знал другой жизни, поэтому не жаловался. И поэтому, он был рад тому, что у него есть такой замечательный друг.
+++
— Слушай, Эд, а ты не хотел бы увидеть мир снаружи? — спросил однажды Джордж.
— Зачем? Мне и здесь нормально, — ответил мальчик.
— Но снаружи так красиво.
— Если ты так говоришь… то можно и глянуть, но другие люди что скажут?
— А мы сделаем это тайно и никому не скажем, — хитро улыбнувшись, сказал парень. — Я приду к тебе после отбоя. Не вздумай засыпать.
— Хорошо!
Как и говорил, Джордж пришёл через пару часов после отбоя. Он вывел мальчика из его комнаты и повел к самому краю исследовательской станции.
— Что это? — спросил Эдвард, смотря в окно.
— Это космос. Правда он красивый?
— Угу.
В окне мелькали многочисленные огни звёзд, которые складывались в галактики.
— Хочешь выйти? — спросил Джордж.
— Туда?
— Ага.
— А это не опасно?
— Пфф, шутишь что-ли? Я там каждый день бываю.
В конце концов, Эдвард согласился. Парень одел мальчика в скафандр и вышел с ним в открытый космос.
— Ох, что это такое? Я такой лёгкий!
— Это называется невесомость. Правда классные ощущения?
— Не то слово!
Мальчик барахтался в невесомости, и, казалось, его счастью не было предела, однако Джордж его прервал.
— Похоже, время пришло, — сказал парень.
— Время? Какое время? — спросил Эд.
— Пора идти на свободу, — ответил тот и отцепил от Эдварда страховочный трос.
— А? Зачем ты…
— Прости меня, Эдвард.
С этими словами, он толкнул мальчика. Эд начал всё дальше и дальше удаляться от станции и своего друга.
— Джордж, это не смешно! Верни меня!
— Нет. Тебе здесь не место, — сказал парень. — Тебе пора покинуть это место. Не волнуйся, скоро тебя подберут надёжные люди.
— Тогда не бросай меня! Пойдём со мной!
— Я не могу. На моих плечах слишком много грехов. Здесь мы прощаемся, Эдвард.
— Какие грехи?! Ты был так добр со мной, мне было весело, ты хороший!
— Я рад, что ты так думаешь. Запомни меня таким.
Договорив, он отключил связь.
— Джордж? Джордж! Мне страшно! Джордж!
Затем, откуда-то из-за спины мальчика, в сторону станции полетели зелёные лучи энергии. Не прошло и секунды, как станцию разорвало на части вместе со всем персоналом и единственным человеком, который был дорог Эдварду.
— ДЖОРДЖ!
Глава 32 — Мальчик, который хочет летать среди звёзд
Капитан космического корабля наблюдала за тем, как станция доживала последние секунды своей жизни. У неё были фиолетовые волосы и изумрудного цвета глаза.
— Ну что, поймали пацана? — спросила она.
— Он подлетит к нам с минуты на минуту, — ответил навигатор. — Шелег должен будет поймать его.
— Отлично. Как окажется на борту, сразу же отступаем.
— Есть!
Капитан покинула мостик и пошла в сторону шлюзов, чтобы встретиться с пареньком.
Несколько дней назад с ней связался один тип, который согласился указать на одну из секретных правительственных лабораторий, где ставили опыты над сиротами, а взамен попросил лишь одно — взять с собой единственного паренька, который смог выжить в ходе экспериментов.
Кейт, так звали капитана, согласилась на это условие. Они составили план с точностью до каждой секунды. Теперь осталось только забрать ребёнка и отступить прежде чем правительство успеет отреагировать.
— Пустите! Отпустите меня! Джордж! Он остался там!
Девушка услышала вопли ребёнка и ускорила шаг.
— Чёрт, ну и силища у пацана… — прокряхтел парень с недельной щетиной на лице. — Там уже нет никого, успокойся!
— Нет! Джордж не мог умереть вот так вот!
— Что здесь происходит? — спросила капитан.
— Парня мы поймали… Только он обратно хочет и кричит про какого-то Джорджа, — сказал Шелег, который и пытался удержать Эдварда.
"Там были ещё дети?" — подумала Кейт.
Девушка подошла к ним и схватила Эдварда за одежду, подняв его над полом. От такого действия, Эдвард выпучил глаза и замолчал на мгновение.
— Успокойся парень. Кто такой Джордж?
"Капитан, нельзя же так грубо с детьми" — подумал Шелег, однако ответ парня вверг его в шок.
— Отпусти меня, стерва! Я должен вернуться за Дж…
Но не успел Эдвард договорить, как Кейт приложила его головой об пол и тот вырубился.
— Ну зачем же ты так, капитан? — спросил Шелег, поднимая Эдварда на руки.
— Сейчас он не может себя контролировать, надо дать ему отдохнуть. Отнеси его в медотсек.
— Хорошо, уже бегу.
"Даже если там и были дети кроме него, сейчас там нет ни едино живой души"
[Внимание! Подготовка к гипер прыжку! Экипажу команда приготовиться!]
Сообщил искусственный интеллект и через несколько минут, корабль исчез в гиперпространстве.
+++
Очнулся Эдвард только через несколько часов. Его голова раскалывалась, а в ушах стоял дикий звон. Он кое-как открыл глаза и понял, что находится не в своей комнате.
— Где… я?
— О, ты наконец проснулся? Добро пожаловать на борт, — послышался незнакомый мужской голос.
Рядом с его кроватью сидел мужчина с коричневыми волосами и голубыми глазами. Он был одет в серый комбинезон, а не в белый халат.
— Кто ты?
— Меня зовут Шелег, пилот малого пустотного истребителя, — улыбнулся мужчина.
— Пилот… чего? — не понял Эд.
— Ну, знаешь, машина летающая в космосе.
— Космосе… Космос, звезды… Джордж! Где Джордж?!
Мальчик попытался подняться, но мир вокруг начал кружиться, а голова заболела с новой силой и он упал обратно.
— Спокойней, парень. Тебя довольно сильно приложили головой об пол.
Услышав эти слова, Эдвард нащупал у себя на голове бинты. А потом вспомнил ту, кто сделала это с ним.
— Та женщина…
— Это была капитан этого корабля, её зовут Кейт. Мой тебе совет, никогда не зови женщин стервами, это плохо кончается.
— Я не хотел, просто… — Эд запнулся на мгновение. — Джордж… он, правда, погиб?
Мальчик посмотрел на Шелега с надеждой, что он скажет, что его друг в порядке, но тот не собирался врать.
— Прости, но вытащить удалось лишь тебя, — сказал он.
Эдвард опустил взгляд.
— Ясно…
Он был явно подавлен, но мальчик не начал лить слёз, что удивило Шелега.
— Ты не выглядишь сильно расстроенным.
— Я расстроен.
— Обычно, когда умирает кто-то близкий, люди начинают рыдать.
— Я никогда не плакал. Я знал, что это случится.
— Знал?
— Они всегда уходили. Все знакомые, которые были добры ко мне, рано или поздно покидали меня. Я знал, что Джордж тоже однажды исчезнет. Просто не придёт и всё, но… но я не ожидал, что-то произойдёт вот так…
— Ну, прошлого не вернуть, придётся смириться с утратой, — Шелег похлопал парня по плечу.
— Вижу, ты очнулся, мальчик, — сказала вошедшая Кейт. — Как самочувствие?
Эд вздрогнул, когда увидел девушку, но быстро взял себя в руки.
— Прошу прощения, что ранее назвал вас стервой! Меня зовут Эдвард, спасибо, что заботитесь обо мне! — проговорил он и поклонился.
— Ты прощён. Что теперь будешь делать?
— А?
— Дома у тебя больше нет, как и близких. У тебя нет ничего, что теперь?
— Капитан, ну нельзя же так…
— Помолчи, Шелег, этот парень уже не простой ребёнок, — сказав это, она дала ему какую-то записку.
— Я не знаю, — ответил Эдвард. — Я ничего не знаю об окружающем мире, так что, я не знаю, что мне делать дальше.
— Как я и думала. Ладно, слушай меня внимательно, мне на корабле дети не нужны, так что, на первой же остановке мы тебя высадим. Вопрос в том, где будет эта остановка. Мы можем высадить тебя на какой-нибудь мирной планете, где ты проживешь счастливую жизнь безо всяких проблем. Либо…
— Либо?
— Тебе нравится космос?
Услышав этот вопрос, Эдвард вспомнил те ощущения, когда первый раз вышел за пределы станции. Все эти огни далёких звезд намертво отпечатались в его сознании.
— Да, мне нравится космос, — уверенно ответил он.
— Тогда, мы можем остановиться там, где тебя научат, как выходить в космос и как там жить, — улыбнулась Кейт.
Вскоре Кейт и Шелег покинули медотсек, а её линкор взял курс на её родную планету.
— Этот парень, Джордж, — начал говорить Шелег.
— Да, он и был информатором, который навел нас на эту лабораторию, — кивнула девушка.
В записке, которую нашли в скафандре Эдварда, Джордж объяснил некоторые вещи. Например, он не спасся вместе с Эдвардом потому, что он был одним из исследователей и на его руках было слишком много крови. Тяжесть грехов на его плечах не дала ему спастись вместе с мальчиком, который к нему привязался.
— Он смог стереть все записи об Эдварде, поэтому мы можем не бояться, что правительство захочет вернуть его, — сказал Шелег.
— Если он действительно смог провернуть такое, то в нём умирал гениальный хакер, — хмыкнула девушка. — В любом случае, свою часть сделки мы выполнили. Если парень выживет, то, возможно, мы с ним ещё пересечёмся.
— Если, значит…
+++
Прошло какое-то время. Эдвард отучился в специализированной академии на пилота малых пустотных истребителей и поступил на службу во флот. Его зачислили на старый линкор стажёром, однако, до машин так и не допустили.
— Блин, я во флот пошёл, потому что хотел бороздить просторы космоса на мощном истребителе, а они что? Дали мне швабру!
Парень со светлыми волосами бросил вышеуказанный инструмент на пол.
— Да будет тебе, Генри, это же всего лишь традиция, — сказал Эдвард. — Через годик и нас пустят за штурвал.
— К чёрту традиции! Нужно быть прогрессивными! Кто вообще моет полы швабрами? Это какой-то дедовский юмор?
— Ты принимаешь это слишком близко к сердцу, расслабься.
— Это ты слишком спокойный…
В этот момент система оповещения взвыла.
[Внимание! Зафиксирован выход большого количества неопознанных объектов из гиперпространства! Всему экипажу: полная боевая готовность!]
— Слышал?! — воодушевился Генри. — Пора выдвигаться!
Он уже собирался бежать в ангар, но его остановила мощная рука капитана отряда истребителей.
— Поумерь свой пыл, стажёр. Взрослые сами со всем разберутся, а ты возвращайся к работе.
— Чёрт… Взял и обломал…
Парни находились почти в самом центре линкора, так что, у них даже не было возможности проследить за ходом битвы.
— Может нам стоит самим всё сделать? — сказал Генри, во время перерыва.
— Ты о чём?
— Ну, сядем в истребители и помчимся в бой.
— Ты сдурел? Ослушаться приказа капитана это серьёзный проступок!
— Да знаю я, знаю… Эх…
Он хотел сказать что-то ещё, но свет вдруг погас на мгновение. И не только он, искусственная гравитация тоже была отключена.
— Что это сейчас было? — спросил Генри.
— Не знаю, но мне это не нравится.
Эдвард подошёл к передатчику, вмонтированному в стену. С помощью него он хотел запросить информацию у бортового ИИ, однако у него ничего не вышло.
— Плохо дело, — сказал он.
— Что случилось?
— Нам отрубили связь.
— Чего? Хочешь сказать…
— Да, враги уже на борту.